紧赶慢赶，宋淑好仍迟了一步。
进了宣执殿的地界，没多走上几步，便听到一阵板子的声响。等到再近了一些，薛良月痛苦的呻|吟与低低的啜泣声也隐约可闻。
阿好白了脸，寻声望去，只见两名大力太监将薛良月摁在了地上，又两名太监正举对她施以杖刑。薛良月此刻趴在地上，动弹不得，唯有苦苦忍耐。
不知道她这是挨了多少板子了，阿好但看到薛良月脸色煞白，额间冒出冷汗，泪水和着汗水落在地上积聚着竟是湿了一片。
随阿好一起赶来的兰芳看到这样一幕，不知觉低呼出声，又连忙捂住了嘴，眼睛瞪得大大的，很有些不敢置信。
兰芳以为，薛姑姑是太后娘娘身边的人，且哪怕是太后娘娘也没有舍得下过这样的重罚——即便其中有薛姑姑平日里行事挑不出错的缘故。可能够是因为什么，将陛下触怒至此？
吕源焦急站在殿门口处等着，见宋淑好终于来了，却竟停了步子，急忙快步迎了上前。他攒眉苦脸，走到宋淑好面前匆促道，“姑姑可算来了，您进去了千万机灵着些，陛下这会正上火，莫要惹陛下不喜欢。”
阿好还未应声，吕源已经推着她走。阿好看别的顾不上，但问吕源一句，“源公公，这好端端的到底是发生了什么？”
吕源便“唉”一声，说得含含糊糊，“薛姑姑不小心说错了话，这也是没有法子。总之姑姑小心些就是了。”
没两句话的功夫已经行至殿门处，一粉色宫装的小宫女恭敬地端了黑漆木质托盘，托盘上搁着青花茶盏在那等着。吕源将托盘接过往阿好手里一放，复带着她去往殿内。
只是吕源这含糊的话，叫阿好更觉得莫可名状。怎么说得，但凡她人来了，事情就好解决了一样？或者是没有睡醒脑子迟钝转不过弯，阿好依旧没有明白自己应该怎么办最妥当，迈步进殿，却颇为发虚。
·
宣执殿内统共坐着四个人，章煜，宁王，赵检，以及两年前因为连中三元被章煜重用，而今在大理寺任职的夏明哲。宋淑好端着茶水进来，低着头没有看谁，几人的视线却无一不落在她身上。
外头的人一个一个都火急火燎，一副出了大事了的样子，阿好先入为主，以为殿内气氛恐是非比寻常的可怖。可分明并不是那么回事，她难免尴尬，更进退两难，不得不矮身行礼，一一奉茶。
这么些人在，压根没法为薛良月求情或是怎样。阿好以为，还不如去求太后娘娘为好，这里怎么看都不像有她的事，但想着待奉了茶便悄摸退下。
偏是与赵检送上茶水时，宋淑好刚刚将茶盏搁在旁边的矮几上，已听到他问，“宋姑姑自己煮的茶？”似又解释般说了句，“本听说姑姑并不得空闲。”
阿好抬眸看他，对上赵检炯炯目光。她恍惚心惊，有所不解，却淡淡而笑，正准备回了赵检的话，倒是被其他人一时截住话头。
“她这么巴巴的跑过来，哪有功夫去做那些？”章煜一手覆在茶盏上，正襟肃坐，缓声说着，“世子都开口了，还不去换过茶水？”他似语带讥诮，可寻常说话也是如此又似并无不同。
阿好没有深想，也没有揣摩章煜话里的意思。只是想到薛良月此前的遭遇，她转身冲章煜福了一礼，顺着他的话说，“是，奴婢这就去。”
赵检当下又说道，“宋姑姑不必如此。”他豁然起身，离座与阿好比肩而立，冲着章煜一躬身，“陛下厚爱，原不应辞，只亦不敢多添麻烦，臣并无所谓。”
阿好微微侧了脸去看身旁的人，分析着他的话，似乎是说，陛下最初之所以差人去长宁宫找她过来多少是为了他。因为昨天宴席上，那一番话么？
同样在殿内却未出声的宁王与夏明哲，当下都去看犹似反常的赵检。哪怕赵检看起来一如既往从容淡定，可明显庇护的话更具有说服力。只是他与阿好站在一起的这画面，两个人心里不约而同皆涌出了一对钟情璧人的看法。
章煜没有避开这一幕，而他眼底划过的情绪也没有人注意到，心底却是嗤笑赵检的行径。众人只听他仍旧缓声说，“宋姑姑本就日日为朕的母后煮茶，想必不会觉得麻烦，你又介意什么？”
他唇角扬了扬，竟是话锋一转，再对阿好道，“你要是表现得好，这次薛良月后面的责罚，朕便可以免了。”抬手间，吕源立刻退出殿内去将正杖责薛良月的宫人喊停。
·
从阿好踏入殿内便已骑虎难下，然须臾之间，事情走向与她预想亦有出入。
很多事情都不能只看表面，阿好知道。在太后娘娘身边待了许多年，耳濡目染之下亦非对朝堂之事一无所知。
安平王雄踞一方，手中又掌有兵权。陛下刚刚即位之时，年龄算不得大。那个时候，边关不太稳定，安平王与世子却也因此而立下了战功无数，在朝堂上分量自不一般。
两年前，安平王便主动与陛下提出上交兵权，只是直到现在依旧不过一句空话。陛下心中即便有所忌惮，可他们功劳亦重，其中牵扯到的东西太多，面上总要宽待。
阿好明白这些，对陛下与世子态度，以为很好懂得。可陛下骤然提到薛良月是为何？还给她开出这样的条件。且余光瞥见世子一瞬脸色，怎有些不大好？
源公公道，是薛良月说错了话才招了灾祸。她说错的话，难道是与她以及世子皆相关吗？可似乎依旧有说不通的地方。
满心不解、恭谨小心从殿内出来，阿好刚走到殿外，便揪住了迎面走来的吕源，蹙眉问他，“源公公，这究竟是怎么的？阿月到底说了什么话？能不能好好说个明白？”
吕源肃了脸色，对阿好比了个嘘声，将她往旁边带了带，低声道，“甭管怎么，现在这样不挺不错？”
阿好没感觉到哪里不错，吕源却又说，“薛姑姑在陛下面前道，宋姑姑昨儿个回去以后，因为世子的夸赞而十分高兴。”
她怎么不记得自个昨天回去以后很高兴了？阿好皱眉，想怀疑一下这话，又不觉得眼前的人有骗她的必要，可她同样不希望薛良月真的故意说了这种带着明显暗示的话。
“宋姑姑，古往今来最是人心难测，相安无事，或不过因无利益冲突罢了。这样浅显的道理，您一定懂。”吕源嘴上说着，心里更有想法。
陛下本就在意宋姑姑与赵世子两人关系，尤其是在意宋姑姑，且不管出于什么样的理由，赵世子似乎也看中了宋姑姑。
薛姑姑在陛下与赵世子面前，说宋姑姑为世子的夸奖而高兴不已，陛下能不动怒么？虽然是借着别的由头发作她，也终究是因祸从口出。
吕源暗暗寻思，这一位当真厉害了，不声不响，却已高出旁人许多。想归想，这些话是决计没法说给宋淑好听。于是提醒过宋淑好一句后，吕源便领着她往偏殿去了。
·
前一天夜里，薛良月与她说了自己的担忧，以为劝过之后多少想通了，可今天看来并非是她以为的那样。阿好知道不应该天真，可若事情不假，这么多年的情谊却也算白白折了进去。
重新煮茶送去，原先殿内众人却已不见，徒留章煜正坐在龙案后埋首，似已开始批阅奏折。变故太快，阿好差点觉得之前的那些都是她在做梦。
一时间，章煜头也不抬道，“站在那儿做什么。”阿好便端着茶水到龙案前，待到她走近了，章煜抬头，点了点案几又吩咐，“研磨。”
还没完全跟上他节奏的阿好，慢了一拍方依着他的吩咐做事。前一刻尚是字字句句都要斟酌着出口，下一刻因由还没明白，倒什么事情都没有了。阿好一下想着殿内发生的事，一下想着吕源的那些话，脑袋更加不灵光。
“没见着人失落了？”章煜莫名的话让阿好想也不想就摇了头，章煜笑了笑，转而再问，“想知道她为什么受罚？”
阿好不觉手势微顿，以为这会儿的陛下好说话到不像是以前的陛下了，是有什么特别值得高兴的事吗？确实想要知道，何况是对方主动问的，阿好不太客气却十分诚实的点头。
章煜好心替她解惑一回，“讨厌别人拿假话糊弄朕。”吕源的话又冒出来，她即便想知道皇帝怎么清楚那是假话，却未敢说出口，复点了点头，样子乖顺。
停了半晌没有说话，章煜又批完两本折子，搁在一旁，看一眼阿好，却看到她竟站着睡着了。她只是闭了眼，手上的动作停了，神色平静又呼吸平稳。
粗心忘记宋淑好一天一夜没怎么休息，章煜喊她两声不得回应，便搁下朱批御笔，起身小心抽走她手中墨条。
大约是太过疲累，章煜动作又小，阿好没有惊醒。章煜默了默，没有犹豫横抱起她，径自将阿好送到里间小憩。