四姨娘原以为要费一番口舌，没想到袖儿竟没有一丝怨言，只是请她看在主仆一场的情分上，给自己安排一个好去处。
四姨娘惊讶之余，当然要尽量满足她的请求，便问她想去哪里。
谢南嘉说自己身无长物，唯独厨艺还算可以，请四姨娘帮忙把她安排到大厨房去。
四姨娘又一次出乎意料，她原想着袖儿万一想去伺候哪个有头有脸的主子，也不知道人家肯不肯卖她这个人情，谁知袖儿只是想去大厨房。
院里新任管事嬷嬷刘娘子的丈夫就是府里的二管事，往大厨房安排个小丫头，简直易如反掌，四姨娘当场应下了此事，让刘娘子去和二管事打招呼。
毕竟主仆一场，她多少也要表示表示，叫云霞拿来妆匣，从中挑出一串珍珠项链递给谢南嘉，拭着眼角说道：“这珠子是邻国进贡来的，皇上赏给侯爷，让他带回来给家里女眷戴，侯爷偷偷给了我，让我不要声张，你我主仆一场，情分非比寻常，这珠子你拿着，一来感谢你一路的护送，二来给你留个念想。”
谢南嘉推辞道：“不用了姨娘，上次你已经给了我翡翠镯子当念想。”
四姨娘想起当时自己不愿带袖儿回京，给了个镯子打发她，后来又因为没有心腹之人可用，不顾袖儿娘的哀求，狠心把袖儿带走了。
答应袖儿娘会好好善待袖儿的话犹在耳边，她却要把人从自己身边撵走。
思及此，她不禁红了脸，叹息道：“袖儿，我知道我做得实在有些过份，但你的主意太大，时常令我感到担惊受怕，我身份卑微，经不起风浪，希望你能体谅我的苦衷。”
谢南嘉灿然一笑：“姨娘不必自责，如今的结果对我并没有什么不好，人与人之间的缘分是天定的，能相伴着走一程已是难能可贵，袖儿很知足。”
四姨娘不禁落泪：“袖儿，你越这样说，我心里越愧疚，以后你若遇到什么难处只管来找我，只要我能帮的，一定全力帮你。”
谢南嘉福身道：“多谢姨娘。”
四姨娘把珠串塞到她手里，又说：“你今日且在这里再住一晚，晚上我叫人准备些好菜给你践行，明天一早再去那边不迟。”
谢南嘉应下，再次向她道谢。
晚上，四姨娘果然叫人张罗了酒菜，叫几个丫头陪着谢南嘉吃喝，碍于自己是主子，没有上桌，给谢南嘉敬了三杯酒。
谢南嘉本不耐烦这样的虚假客套，只是不忍心扫了大家的兴，便勉强应付着。
素菊听说她要走，发自内心地不舍，几杯酒下肚，居然掉起眼泪。
谢南嘉感动于她的真诚与纯朴，暗想着有一天自己在这府里能说得上话了，就把她从这里调出去。
这里的人都太精明了，她这么实在的人混在一群人精中间，肯定是要吃亏的。
酒席结束，已是月上中天。
丫头仆妇们都回房睡了，谢南嘉微微有些醉意，却并不想睡，一个人对着月亮自斟自饮。
回想自己这些天的经历，从红藕庄园醒来至今，一路跌跌撞撞，竟像是一场梦。
她也希望这真的是场梦，这样的话，此时此刻的她，应该正搂着儿子入眠，而不是一个人凄凄惨惨地对月独酌。
正感伤，一个身影幽灵般无声无息地出现在墙头之上。
谢南嘉来不及反应，扬手将手中的酒壶砸了过去。
那人轻松接住，仰头喝了口酒，身形微动，一阵风似地飘落在谢南嘉面前。
谢南嘉还要再找称手的武器，鼻端嗅到一缕龙涎香，便没好气地停住手，借着月光看向赵靖玉那张欠揍的俊颜：“酒还我！”
赵靖玉不还，撩衣在她对面坐下，对着壶嘴又喝了一口：“怎么，我喝过的你也要喝吗？”
谢南嘉道：“你喝的是我喝剩下的。”
赵靖玉道：“我不嫌弃你。”
谢南嘉在脸皮上占不了上风，板着脸道：“你一个庶子，半夜三更偷闯姨娘的院子，意欲何为？”
赵靖玉不答反问：“你功夫跟谁学的？”
谢南嘉一愣：“什么功夫？”
赵靖玉道：“离那么远，你能把酒壶精准地砸向我面门，并且一滴没洒，不会功夫是不可能做到的。”
谢南嘉笑道：“这算什么功夫，我往日在庄子上，没事就去后山打鸟打兔子，弓箭，弹弓都会的，手边没东西时，拿石头也能砸中几只。”
她和弟弟自幼跟着父亲学习兵法骑射，拳脚功夫也略懂一二，只是从不曾在人前显露过而已。
赵靖玉狐疑地审视她，见她一脸坦荡，便没再纠缠：“既然如此，今年秋围狩猎我带上你，你好好发挥，多打几只猎物，给我长长脸。”
谢南嘉道：“我为什么要给你长脸？”
“……”赵靖玉被她问住了，眨巴着桃花眼想了想，“因为你是我的丫头呀！”
谢南嘉笑起来：“我怎么就是你的丫头了？”
赵靖玉道：“你难道还没有醒悟，这个四姨娘根本护不住你，不如你过来服侍我，我保证侯府的人没一个敢欺负你。”
“免了吧！”谢南嘉嗤笑道，“你这样言而无信喜怒无常的公子哥，我上一次当就够了。”
“……”赵靖玉讪讪道，“上次我不是故意要丢下你，是为了赶回来送世子夫人最后一程。”
谢南嘉心头一跳，半信半疑地看着他，不相信他真的是为了回来给自己送行。
他们两个除了鸽子汤之外并没有什么交集，难不成他就为了几口汤长途跋涉回来送她？
她不信，毕竟她可是亲眼见过这人有多懒的。
况且当天阿英已经告诉她，二公子是听闻她品行败坏未婚有孕才愤然离去的。
“你不信我？”赵靖玉问。
谢南嘉客气地笑笑：“信，但是二公子来晚了，四姨娘已经做主把我安排去了大厨房，明天一早我就要去那里做事了。”
赵靖玉已经从暗卫那里听说了此事，他特意前来，也正是为了此事。
大厨房有什么好，里面全是一些倚老卖老的老虔婆，整天只知道翻着死鱼眼搬弄是非，他想不通袖儿为什么会主动提出去那种地方。
他可不信她真的是去施展厨艺的。
就算要施展厨艺，专门做给他吃，难道不比伺候一大家子人要轻松自在吗？
“这个没关系，只要你想跟我，我立刻让卫钧去找管事的说。”
“不用了。”谢南嘉婉拒，“我觉得大厨房挺好的，二公子的好意我心领了，你无需为我费心。”
她去大厨房就是看中了那里长舌妇多，便于打听画楼的消息，而且过几日就是她的七七，到时候父亲母亲和弟弟都会过来，她调到大厨房，正好可以借上菜的机会见到亲人。
她想他们已经快想疯了。
赵靖玉怀着满腔热情而来，被谢南嘉不领情地泼了一盆冷水，气得摔了酒壶，一把掐住谢南嘉的脖子：“你是觉得我很好说话，还是活得不耐烦，你屡次挑战我的耐心，当真以为我不舍得杀你吗？”
谢南嘉猝不及防，但也没有慌乱，只是垂下眼睫怯声道：“是奴婢的错，二公子好意为奴婢着想，奴婢不该拂了你的面子，请二公子息怒，奴婢任凭二公子发落就是了。”
赵靖玉愣了一下，如果他没记错，这是他头一回听袖儿自称奴婢，看来白天的事确实打击到了她，曾经那么骄傲的人，也终于在强权面前低下头，重新恢复了小时候的谨慎怯懦。
如果说袖儿还有一个人不怕，那这个人就是他，他不在乎她的无礼，也不在乎她对他的恭敬是真是假，他就是喜欢她明明身份卑微却敢在他面前耍小聪明的样子。
如今他这一怒，她竟然开始在他面前也自称奴婢了。
虽然明知这是她想要在侯府立足必须经历的蜕变，但他心里还是挺不是滋味的。
他慢慢松开手，后退几步，腾身而起，展开的衣衫像一只大鸟，转瞬消失在高高的院墙之外。
谢南嘉恍惚一刻，望着他消失的方向叹了口气。
她也不知道怎么回事，每次见到赵靖玉，总是下意识地把他当成弟弟，对他一点都敬畏不起来，以至于言辞之间太过随意，屡次伤了他的自尊。
还好他本性并不坏，倘若真如坊间传说的那般混蛋，恐怕她脑袋早就搬了家。
看来以后必须得长点心了，再见到赵靖玉，一定要把他当成二公子看，摆正两个人之间的身份，不能再言语无度地激怒他。
正想着，门房突然开了，守夜的小厮揉着眼睛从里面走出来，问道：“方才是什么动静？”
谢南嘉忙解释道：“是我喝多了，不小心摔破了酒壶，惊扰到小哥，实在抱歉。”
小厮看清是她，知道她明天就要被打发去大厨房，没忍心数落她，只叫她赶快回房睡觉。
谢南嘉便回到房里，伴着酒意昏昏沉沉睡了过去。
赵靖玉回到西跨院，自己坐着生了一会儿闷气，直到胡先生踏月而来，他才收起心思，跟着胡先生认真学习兵法。
第二天一大早，二管事看在四姨娘的面子上，派了个小厮来接谢南嘉。
谢南嘉收拾好自己的东西，打了一个小包裹挎在肩上，和四姨娘以及院里所有人道别，在一片或真或假的惜别声中，随着小厮去往大厨房。
走出清枫院的门，她回头看了一眼，心中感慨万千，从今往后，她就要独自一人在这后宅过活，生死存亡，全都靠她自己了。