京中消息传得快，谢战霆父子回到将军府，谢夫人已经听闻了定远侯府的闹剧，不慌不忙地把父子二人迎到厅中，详细询问原由。
谢战霆叫她不要担心：“没多大的事，就是那没脑子的在席间和丫头眉来眼去，惹恼了南风，打了他几下，他自己不经打，昏了过去，我们回来的时候，人已经醒了。”
“原来如此。”谢夫人道，“我当人真的死了，原来只是昏过去而已，那种满脑子脂粉女色的蠢货，活着只是浪费粮食，风儿就该把他往死里打。”
谢南风道：“我本来是想一刀捅死他的，被一个小丫头给拦住了。”
“哦？”谢夫人不禁莞尔，“你这倔驴脾气，还有人拦得住你，那小丫头是天生神力还是倾国倾城？”
“母亲又取笑孩儿。”谢南风俊颜微红，“那小丫头没什么特别，但她偷偷告诉我，她是姐姐院里的人，姐姐临走前曾托她带话给我。”
“竟有这事？”谢战霆夫妻二人同时凝重了脸色，“你姐姐叫她带什么话？”
谢南风摇摇头：“当时人多，她没来得及说，让我先回来，过几天再去找她。”
夫妻二人对视一眼，都觉得事情蹊跷。
“是个什么样的丫头，叫什么名字？”谢夫人问道。
谢南风仰首回忆了一下，说：“看年纪有十三四岁，瘦伶伶的，长得倒精神，名字她没说，只说让我去了之后先找画楼，找到画楼就能找到她。”
谢夫人越听越不靠谱：“这般故弄玄虚，莫不是哄你的？”
“她为什么要哄我？”谢南风问。
“为了让你乖乖回家呀！”谢夫人道，“你和你爹一样，向来吃软不吃硬，侍卫拿你，你就与人厮杀，小丫头哄你，你就把刀扔了，可见是着了人家的套。”
谢南风臊得满脸通红，把母亲的话细细一品，觉得很有道理，没准自己真的被那丫头给骗了。
好一个刁奴，她就不怕我识破了她的谎话，当场将她掐死？
谢南风回想自己当时掐着那丫头脖子的情景，忽然发现那丫头从头到尾都是镇定自若的，甚至可以说是胸有成竹的，她一点都不害怕，因为她有十足的把握能说服他。
可恶！实在可恶！
以为不说名字我就奈何不了你吗，当时可是有那么多双眼睛看着的，随便找个人就能打听出来，死丫头，给小爷等着！
谢南风越想越气，借口乏累，起身回了自己的院子。
他走后，谢夫人摇头叹口气：“这孩子，他姐姐的事对他打击太大了，瞧他那一身的戾气，要想办法帮他化解了，不然以后闯祸还多着呢！”
谢战霆安慰妻子：“你不要担心，过几日我便要去军营，到时候把他带去散散心，开阔开阔眼界，自然会好的。”
谢夫人点点头，心疼抚.摸着丈夫额头的皱纹：“不光是他，你自己也要想开些，你最近都颓得不成样子，袖儿在天上看见会不安心的。”
一句“袖儿”让两个人瞬间红了眼眶，丧女之痛，岂是说想开就能想开的。
谢夫人身边的姚嬷嬷忙上前岔开话题：“将军来回奔波想必也乏了，不如去后面午睡片刻，养养精神。”
谢战霆确实十分疲乏，跟着小厮去了后面午睡。
谢夫人吩咐两个丫头小厮跟着仔细伺候，回头对姚嬷嬷道：“风儿说起画楼，我又不免担忧，那丫头死活不愿回将军府，又没了袖儿做依靠，也不知如今是什么光景？”
姚嬷嬷道：“画楼虽然老实，但心里有主意，她不愿回来，肯定有她的道理，夫人要是不放心，哪天派人过去问问。”
“是要问一问。”谢夫人道：“袖儿临终遗言就是要我照顾好绿柳画楼和奶娘，如今奶娘死了，绿柳爬了赵靖平的床，画楼也不愿回来，我深觉对不住袖儿。”
说着说着眼泪又掉下来，忙拿袖子遮住。
拈起袖子，不禁又想起“袖儿”名字的由来，更加悲从中来，不能自已。
***
定远侯府的闹剧传得沸沸扬扬，满京城都在议论秦氏挨巴掌的事。
秦氏年轻时在闺中就颇为强势，因口无遮拦得罪过不少女孩子，如今这些女孩子都已嫁为人妇，生儿育女，大家表面上姐妹情深，背地里巴不得姐妹过得不如自己。
如今听说秦氏丢了大脸，个个喜闻乐见，奔走相告，只差没有放鞭炮庆贺了。
秦氏为此怄了一肚子的气，强打精神把七天的道场应付下来，等高僧们一走，她就撑不住了，倒在床.上一病不起。
原本说好的七七过后要把秦婉如送回娘家，因着这场病便耽误下来。
先前忙忙叨叨的，也没顾上给小公子换地方，因此小公子仍旧暂住在秦婉如那边。
不管怎样，七七一过，府里各处白幡一除，世子夫人的大丧至此终于落下帷幕。
侯府该做的都做了，气也受了，脸也丢了，当家主母卧病在床，世子也被小舅子打得几天没下地，合府上下都折腾得够呛，最后还是皇上体恤定远侯的颜面，在朝堂之上给他和武安将军又当了一回和事佬。
有了皇上劝和，两家闹是不会再闹，但和也是不可能和的，彼此相看两厌，大有老死都不往来的架势。
侯府上下恢复了往日的平静，除了秦氏的病，再没什么让人操心的。
谢南嘉也跟着安生了几天，静候弟弟谢南风上门。
谢南风想要找到她，就必须先找到画楼，她也是实在找不着画楼，无奈之下才想到这个法子。
她行动受限，不敢张扬，可弟弟不怕，只要他愿意，在侯府杀个七进七出也没人敢拦。
因着在食味园那奋不顾身的一扑，她如今在府里更出名了，下人们背后对她指指点点，说什么的都有。
就连厨房几个相熟的丫头都明里暗里嘲讽她，说她想攀高枝想疯了，既想攀世子，又想勾搭谢公子，可惜两个人谁都不要她，她劝走了谢公子，保护了世子，最后主子们没赏她一个子，没夸她一句好，真是白费力气。
四姨娘听说这些，越发觉得自己把袖儿打发走是对的，留在身边保不齐要打侯爷的主意。
四面楚歌中，好在还有个韭儿不嫌弃她，仍然和往常一样诚心待她，丝毫不受外面风言风语的影响。
蔡大娘对于此事没发表任何观点，也没有因此刁难谢南嘉，只是默默地观察着她的日常行事，盘算着什么时候把她的差事换一换。
谢南嘉比任何人都沉得住气，任凭外面把她说得多么不堪，她都是一副万事不上心的样子，只管兢兢业业烧她的火，不抱怨，不喊.冤，再热的天也从不离开半步。
她现在很喜欢烧火这个差事，她喜欢沉默地坐在灶膛前想心事，那跳跃的火苗总能让她的心变得异常安静。
可是出风头的她遭人非议，安安静静的她又让人觉得诡异。
因为她太安静了，安静得像个鬼魂，哪怕是灶上的掌勺娘子都常常忘了她的存在，有时候忙着忙着无意间瞥见她，能把自己吓一跳。
吴娘子脾气暴，忍不住数落她。
谢南嘉也不恼，往往只是淡淡地问一句，是我火烧得不好吗？
吴娘子哑口无言。
她火烧得真好，该大的时候大，该小的时候小，从不需要特意指点，只要看一眼下锅的食材，就知道该加柴还是该抽出来两根。
可是，她就不能活泼些吗？哪怕扯几句闲篇儿也行啊，太安静了真的好吓人。
话传到蔡大娘那里，蔡大娘把一帮人都数落一遍：“人家十几岁一个小丫头，背井离乡来到这里，连人情世故还没学明白，就被你们说成是不安分的狐媚子，人家安分了，你们还是不乐意，又说人家太闷不活泼，什么话都叫你们说完了，你们还叫不叫人活了？”
那些人都红了脸，讪讪地笑，从此再也不说谢南嘉的闲话。
谢南嘉先前没留意蔡大娘，突然被她如此袒护，才后知后觉地发现她对自己的不同，心说这大娘看着冷面无情的，没想到内心竟是个菩萨心肠。
到了晚上，她特意替蒜儿去管事房给蔡大娘送饭，当面感谢蔡大娘。
蔡大娘正在低头算帐，闻言抬起头看了看她，也没个笑模样，只说：“过来给我捏捏肩。”
谢南嘉应了，用心地给她捏了一回。
蔡大娘很受用，以为谢南嘉已经和她心照不宣，日后更是待谢南嘉不同。
谢南嘉其实并没有领悟她的意思，每天还是做着自己的打算。
七七过去的第六天，谢南风终于找上门来了。
如谢南嘉所料，门口的守卫拦不住他，被他大摇大摆地从正门闯进了府里。
当时定远侯不在家，大管事便去报与赵靖平，请他定夺。
赵靖平一听说谢公子登门，吓得直哆嗦，哪敢定夺他，吩咐众人不要拦他，他要干什么都随他去。
“可是……”大管事一脸为难地说，“谢公子是贵客，侯爷不在家，夫人卧病，理应由世子招待客人才是。”
赵靖平连连摆手：“我不招待，我不招待，他若问起，就说我重伤未愈，若实在要人招待，你去西跨院把二公子请来陪他。”
“……”大管事心说这是你的小舅子，又不是二公子的小舅子，叫二公子来像话吗？
再者说了，二公子能是奴才请得动的吗，他不把我打出来就阿弥陀佛了。
大管事自己怕挨打，叫了个小厮去请二公子。
小厮战战兢兢去了，没多久回来复命：“二公子说，天太热他懒得出门，如果非要他陪，就让谢公子去他那边。”
“……”大管事哭笑不得，这么着倒是你陪客人呀还是客人去给你请安呀？
得，两兄弟没一个靠谱的，大管事只好硬着头皮自己上。
为显隆重，他特意把谢南风请到侯爷平日待客的厅堂，好茶点心奉上，让丫头站两边打着扇子，小心翼翼地询问谢公子突然到访有何贵干？
谢南风大马金刀往那一坐，开门见山道：“我要见画楼。”
“画楼？”大管事在心里寻思了一遍，才想起是世子夫人生前的贴.身丫头。
只是那丫头如今在何处，他也不太清楚，便请谢南风稍等片刻，他去叫人问问。
派了好几个小厮往后院去问各处主管娘子，最后才得知，画楼如今竟做着洗恭桶的差事。
大管事吓一跳，怎么世子夫人的丫头会被派去洗恭桶呢？这是哪个缺心眼子安排的？
虽说是人走茶凉，树倒猢狲散，也不至于落井下石到这个地步吧？
这下好了，人家的老东家找来了，就这少爷的暴脾气，要得知他姐姐的贴心丫头在洗恭桶，还不得借题发挥再闹一回大的。
夫人被他闹的至今卧病在床，再闹下去，怕是越发雪上加霜。
天老爷，最关键的是，这烫手的山芋怎么就落在我头上来了？
大管事万般无奈，亲自去半道上迎接画楼，想和她商量一下，不要告诉谢公子她在哪里做事。
等画楼一走近，他又打消了这个念头，即便画楼不说，身上的气味也无法掩盖。
没办法，伸头缩头都是一刀，他壮着胆子把画楼带进了会客厅。
谢南风眼瞅着一个瘦伶伶的身影进来，迎着光没看清脸，等人走到厅中跪下磕头，他才认出是画楼。
画楼穿着一身灰扑扑的杂役装，头发随意盘着，除了一根木簪子什么也没有，因为太瘦的缘故，眼窝和脸颊全都凹陷着，反衬得一双眼睛出奇的大。
谢南风怔了半晌，不敢相信真的是画楼，在他的记忆里，画楼是一个粉面桃腮的娇憨丫头，略有些傻气，但笑起来特别欢畅，让人觉得生活充满阳光。
姐姐常说，看着画楼笑，什么烦恼都没了，画楼这样的女孩要是不幸福，那就是老天爷瞎了眼。
可是，看着眼前这个面目全非的丫头，再想想姐姐的死，可不就是老天爷瞎了眼吗？
“画楼，你怎么变成这样，是不是侯府的人故意虐.待你？”他失控地站起来，走到画楼跟前。
“少爷，你不要过来。”画楼连忙跪着往后退，怕自己身上的气味熏着他。
谢南风弯腰把她拽了起来：“站好，在我面前不需要跪，有什么委屈告诉我，我替你做主。”
画楼低着头，还是一个劲儿往后退。
谢南风闻到了她身上的味道，忍不住皱起眉头：“你身上是什么味道，你如今干的什么差事？”
画楼抿嘴不语。
谢南风已隐约猜出几分，抓起手边的金丝楠木圈椅砸向大管事：“老东西，你来说！”
大管事闪身躲过，椅子砸在墙上，墙被撞个大窟窿，椅子零散一地。
大管事腿都软了，他觉得自己能逃过一劫肯定是谢公子手下留情，不然就凭他这身手，根本不可能躲得过。
天老爷，这少爷怎么说着话说着话就爆发了，而且上手就是椅子，连茶壶茶杯都懒得用。
这可是侯爷最爱的楠木椅，回头怎么跟侯爷交待呀？
同样是武将世家，怎么人家的公子就这么生猛呢？
大管事一肚子的碎碎念，跪在地上回道：“谢公子息怒，画楼姑娘她，她眼下是负责洗恭桶的，但是，但是这活不是老奴安排的，老奴一点都不知情啊！”
谢南风怒火中烧，叫他姐姐的丫头去洗恭桶，不是明摆着羞辱姐姐吗，这满府的人渣，看来真是不打不行了！
他顺手又抄起一把椅子往大管事身上砸，画楼及时上前拦住了他。
“少爷，你别打了，我是自愿去洗恭桶的，和别人没有关系。”
“你说什么？”谢南风不能置信，“你为什么要去做那么肮脏的活计？”
画楼微微一笑：“在那里自在，没有乱七八糟的事，我觉得挺好的。”
“……”谢南风无言以对。
这丫头宁愿留在侯府洗恭桶，都不愿意回将军府做义女，肯定是有别的原因，但她显然并不打算说实话。
他想起今天来的目的，便暂时放下洗恭桶的事，问道：“以前你们院里有没有一个十三四岁，长得很好看的小丫头？”
这话问得笼统，画楼没有头绪：“院子里的小丫头都挺好看的，年纪也都不大，不知少爷问的是谁？”
“嗯……”谢南风想了想道，“那丫头眼睛很好看，是双丹凤眼。”
画楼摇摇头：“院里只有小姐是丹凤眼，丫头们没有的。”
谢南风心头一震，怪不得那丫头只是定定地看着他，就能让他信服，原来是因为她的眼睛。
那双眼睛，真的和姐姐好像。
可她还是撒了谎，画楼说没有，那就是没有，她到底是谁的丫头？
“那你可曾听说七七那天拦住我不让我杀赵靖平的丫头是谁？”
画楼大惊失色：“少爷你要杀世子，什么时候的事？”
她那里太偏僻，什么都不曾听说。
谢南风只得去问大管事：“老东西，你总该知道是谁吧？”
大管事点头如捣蒜：“知道知道，小的知道，那丫头叫袖儿，是大厨房的烧火丫头。”
“叫什么？”画楼和谢南风齐声问道。
大管事吓一跳：“叫，叫袖儿，有什么不妥吗？”
当然不妥，太不妥了，一个小丫头，怎么能和世子夫人叫同样的名字，若说让画楼去洗恭桶是羞辱姐姐，那么让烧火丫头叫袖儿就是赤.裸.裸的糟践人。
看来定是有人成心作怪，要让姐姐的英灵不得安息，既如此，那就别怪小爷不客气了！
***
秦氏正在喝药，有小厮慌慌张张隔着屏风报信：“夫人，不好了，谢家公子又来撒野了！”
秦氏手一抖，碗里的药洒了大半在身上：“他为何又来撒野，这回是谁招惹他了？”
“小的不清楚，是大管事让来请你的。”
秦氏头疼得像虫子在里面咬，不得不下床更衣，带着一群人去往前院。
谢南风把前院打砸一番，若不是外男不能随便进后院，他早闯进去了。
秦氏过来看到满院狼藉，不光头疼，连带着眼睛也疼，心肝脾肺都疼。
“谢公子，你怎么如此无礼，你把定远侯府当成什么地方了，为着你姐姐的死，我们心中有愧，对你一再容忍，可你这也欺人太甚了！”
“我欺人太甚，你们让我姐姐最看重的丫头去洗恭桶，难道就不是欺负人？”谢南风红着眼睛质问道。
秦氏这才发现跪在一旁的画楼，一见画楼那副鬼样子，气势便弱了一半：“若是为这个，那我们倒不输理，洗恭桶的活，是画楼自己向管事娘子讨来的，画楼，你自己说，是不是？”
“是！”画楼低着头回道，“少爷，你不要再闹了，这差事真的是奴婢心甘情愿的。”
“……”谢南风怔怔一刻，冷笑道，“好，我暂且不追究是不是你们拿了画楼的把柄逼她这么说的，咱们再说说那个烧火丫头袖儿的事，哪个府里给丫头取名字不避讳主子的名字，你们竟然让一个烧火丫头与我姐姐同名，不是摆明了糟践人吗？”
秦氏心里咯噔一下，剩下的一半气势也没了。
头一回赵靖平问起袖儿的名字，曹嬷嬷是说过和世子夫人的小名一样，她当时的心思在四姨娘身上，又担心儿子被小丫头勾了魂，打了儿子一巴掌后，便把这事给丢开了。
后面又因为侯爷亲自去看四姨娘的事生气，又被老太太责罚，还要操.持七七祭，哪里还有功夫管一个丫头的名字？
别的人都不知道世子夫人的小名，自然也不觉得有何不妥。
但这事可大可小，谢南风竟为这个就打砸东西，分明只是借个由头来闹事罢了。
可他是怎么知道烧火丫头叫袖儿的呢？
对对对，当天他要杀平儿，就是袖儿冲上去拦住了他。
这个袖儿！秦氏咬了咬牙，我就说她是个不安分的，原来从那天起就埋了祸根！
老天爷，这丫头是不是哪里的妖怪成了精，特意来祸害我们的？
“谢公子，你听我说，那丫头原是府里庄子上的，前段时间四姨娘去庄子养病，看她机灵，便带了回来，府里最近忙乱，我没有功夫理会，想着用不用她都还两说，因此就暂时没改她的名字，但这事说到底是我的疏忽，我这里给你赔个不是，你消消气，我这就叫人把她撵出去。”
“呵呵！”谢南风看着秦氏在自己面前低声下气，心里痛快，脸上却冷笑道，“这就是你们侯府的作派吗，为了自己的过失，随随便便就把人撵走，也不想想人家一个小丫头在这举目无亲的京城能不能活下去吗？”
“……”秦氏被他一顿抢白，面色难看到了极点，“谢公子，我虽有过失，但终究是你的长辈，就是你母亲来了也要叫我一声姐姐，你说我侯府的作派不好，难道将军府的家教就是这般？”
谢南风嗤声道：“你休要攀扯我的家教，你们这侯府，我母亲怕是这辈子都不屑登门的，眼下我也懒得与你废话，把那个叫袖儿的丫头带来见我，我有几句话问她，问完就走。”
“……”秦氏总算是明白他今天来的目的了，定是他被袖儿那丫头迷了心，想把人带回将军府，前面这又是打又是砸的，不过是顺带手气气他们而已。
这样也好，就让他赶紧把那个祸害精带走，省得留在府里惹是生非。
秦氏活了半辈子，从来没有被一个小辈如此无礼对待，满腹的火无处发泄，只能连声吩咐大管事快点去叫袖儿。
打发了这个活祖宗，她也好快点回去喝药，再不喝药，她怕是活不过明天的太阳升起了。
这侯夫人做的，实在是憋屈！