谢南嘉正想得出神，一个矮胖妇人从外面进来，见她挡在门口，要走不走要留不留的，抬手就给了她一巴掌，嘴里骂道：“小蹄子，没事堵在门口做什么，碍手碍脚的，你就是在门口望上一天，这院里也没男人叫你勾搭。”
谢南嘉完全没有防备，这一巴掌结结实实打在脸上，打得她半边脸都火辣辣的疼。
这妇人是负责给下人们做饭的厨娘，姓胡，平日里就是个蛮横不讲理的，厨房里小丫头挨打又是常有的事，众人谁也没放在心上，反倒因为她对谢南嘉的讥诮都哄笑起来，把关于表小姐的话题丢开了，转而跟着嘲讽起谢南嘉。
“谁说这院里没有男人，那些打杂的劈柴的小厮，不全是男的吗？”
“瞧你这话说的，人家袖儿国色天香，怎么能看得上小厮，人家看上的都是俊俏风.流的贵公子。”
“对对对，我看呐，袖儿就是咱们这里最有可能做少奶，奶的人了，你们可要好好巴结着，将来指不定还要在她手下讨生活呢！”
谢南嘉一声不响地站在那里，漠然把这些人都看了一遍，最后视线停留在胡婆子的脸上。
明明只是淡淡地一瞥，胡婆子不知怎地，竟在这大热天里感到一丝寒意，她不禁激灵一下，冲谢南嘉瞪眼道：“你这个小蹄子，怎么着，还想打我不成？”
”行了行了，都别说了，一会儿蔡大娘过来又要骂你们偷懒。”芹儿过来打圆场，顺便拉走了谢南嘉。
两人走到院子里，芹儿劝道：“袖儿，不要难过，那些人就是闲得慌，图个嘴巴痛快，你别往心里去。”
谢南嘉浑不在意地笑了一下：“我没事，那个婆子看着很嚣张，她是什么来头？”
“嗐，她哪有什么来头，真有来头还能在这里伺候人？”芹儿撇嘴道，“不过就是她男人跟大管事家有点不沾边的亲戚，前段时间府里打发了一批下人，她男人去求了大管事，才叫她来这里当厨娘，她就以为自己顶了不起了，整日耀武扬威的，说白了就是个狗仗人势的货色，也就敢欺负欺负小丫头，别的人你叫她打一个试试。”
“原来如此。”谢南嘉点点头，“这样我心里就有数了，你回去忙吧，我一个人待会儿。”
芹儿看她始终淡淡的，说不上来生气，也说不上来委屈，不知道她心里在想什么，就不放心地问：“你不会想不开吧？”
谢南嘉又笑了一下：“怎么会，不过就是挨了一巴掌，还没到想不开的地步，你不用为我担心，快回去忙吧！”
芹儿手上还有活没做完，只得半信半疑地回了厨房。
谢南嘉站在院子里思索片刻，径直去了管事房找蔡大娘。
见了蔡大娘，她直截了当说明来意，说自己不想做烧火丫头了，请蔡大娘给她换个差事。
蔡大娘问她想做什么，她说想做厨娘。
蔡大娘很惊讶，厨娘虽说是给下人做饭的，但下人也分三六九等，小丫头小厮们的饭菜好糊弄，各处的管事，娘子，大丫头可也不是好伺候的，他们跟在主子身边，见多识广，吃食上也是很挑剔的，没有个三五年的厨艺，还真伺候不了他们。
袖儿来厨房才不到一个月，除了烧火，连大勺都没摸过，突然就说要做厨娘，这不是笑话吗？
她是有心想要培养她，可那也得一步一步的来呀！
胖子不是一口吃出来的，厨子当然也不是一天学出来的。
蔡大娘对自己看中的人还是比较有耐心的，不想打击她的积极性，就委婉地说：“做菜不比烧火，烧火只要勤快机灵就行，做菜的门道多，不是一天两天就能掌握的，你有上进心，这很好，但凡事要一步一步来，你既然不想再烧火，那就先在案子上做一段时间吧！”
谢南嘉道：“我不喜欢拿刀，只对烧菜感兴趣，我烧火的时候一直在观察你和其他娘子烹制，看了近一个月，基本上都看会了，虽说没有实际操作，想来也不会很差，大娘若不信，可以让我试一试，兴许我天赋异禀呢！”
这话说得多少有些狂妄。
蔡大娘做了二十年菜，当年也是从烧火丫头一步步熬出来的，但是从烧火到摸着勺子，她用了三年。
袖儿才烧了不到一个月的火，就敢说自己天赋异禀，不是狂妄是什么？
蔡大娘欣赏她的上进心，但她觉得有必要打击一下她的眼高手低。
“行，我可以让你试试，倘若你真行，我就如你所愿，倘若不行，那你就老老实实再烧半年的火，你觉得如何？”
“就依大娘。”谢南嘉说道。
于是，当天晚上，蔡大娘就让她上灶一试身手。
下人们开饭的时间比主子们要晚，因为他们需要伺候完主子用餐，才能换班吃饭。
谢南嘉上灶的时候，主子们的饭菜都已经送走了，厨房里一大半的人都闲下来，听说袖儿要做菜，所有人都围过来看稀奇。
说是看稀罕，不如说是等着看袖儿出丑，她一个刚从乡下来的丫头，不过烧了几天火，就不知天高地厚的要去做厨娘，这不是痴心妄想吗？
蔡大娘向来行事稳重，从不出错，也最讨厌底下人眼高手低，可她今天居然要袖儿上灶做菜，若不是疯了，就是故意想整袖儿。
府里很有几个挑嘴的大丫头，平日里就对饭菜挑三拣四，恨不得和主子们吃的一样，可想而知，袖儿要是把菜做砸了，还不得被她们数落死。
光数落还是小事，挨打扣月钱都是有可能的，万一惹恼了有头有脸的丫鬟，在主子面前吹吹风，赶出府去都未尝不可。
蔡大娘是不是也嫌袖儿太能惹事，所以想找借口把她撵走？
众人都等着看热闹，下午打了谢南嘉一个耳光的胡婆子在一旁撇嘴道：“她要能炒出一个像样的菜，我把名字倒着写。”
有人笑着打趣她：“你会写字吗？”
“倒着写名字有什么意思。”谢南嘉瞟了她一眼，“既然你这么看不起我，不如我们就来打个赌，倘若我今天做的菜有一个人吃了说不好，从此我见你一次，跪你一次，反之，你见我一次，跪我一次，你敢不敢赌？”
“……”厨房里一片哗然。
蔡大娘不知她们两个的过节，奇怪袖儿向来低调，为何突然如此咄咄逼人。
芹儿在她耳边小声说了下午的事。
蔡大娘这才明白，原来袖儿主动要换差事，是为了这个，也就是说，她在和胡婆子赌气？
可这气未免赌得太大，万一搂不住，连她这个做管事的都不好帮她收场。
唉！蔡大娘叹了口气，这丫头，看着挺稳妥的一个人，可惜还是太年轻。
胡婆子在那边傲慢地说：“赌就赌，我有什么不敢的。”
俗话说众口难调，就算是有经验的老厨娘，也不敢说自己做的菜能让所有人都喜欢，她一个黄毛丫头，可真敢讲。
谢南嘉便对蔡大娘施了一礼：“大娘，我现在就开始了，我和胡婆子的赌是当真的，还请大娘为我们做个见证。”
蔡大娘在众目睽睽之下也不好偏袒她，只好默默点了下头。
案子上的人早已准备好了要用的食材，韭儿自告奋勇给谢南嘉烧火，其他人都睁大眼睛盯着谢南嘉的一举一动。
一开始，甚至有人担心她知不知道先放油，渐渐的，随着谢南嘉有条不紊地放油，炝料，翻炒，锅里的香味飘出来，所有人都安静下来。
袖儿不但会炒菜，而且动作非常娴熟，不慌不忙，虽然不知道入口好不好吃，但闻着味实在是香。
“咦，什么菜，怎么这么香？”正当众人都惊叹不已时，门外走进来一个俏生生的女孩子，是大小姐的贴.身丫头海棠。
她刚伺候完大小姐用餐，因腹中饥饿，就提前来了厨房找吃的。
她是大小姐最看重的丫头，略微不遵守规矩也是无妨的。
蔡大娘见她过来，笑脸相迎道：“人都说馋猫鼻子尖，你这是闻着味来的呀！”
“可不，老远就闻到香。”海棠笑道，“让我看看今儿个是哪位婶子在掌勺。”
蔡大娘也笑：“今儿个不是婶子，是妹子。”
“什么妹子？”海棠好奇地走过去，众人都让开一旁，海棠一看灶上站着个小丫头，了然一笑，“我明白了，这是哪个婶子在考校自己的小徒弟。”
“可叫你猜对了。”蔡大娘也没多解释，让人拿了双筷子递给她，“既然你说香，那你就先尝尝吧！”
海棠也不客气，拿着筷子在谢南嘉已经炒好的几盘菜里，每样夹了一筷子试吃，吃完惊讶得嘴都合不上了，连连点头道：“好吃，好吃，这几盘菜我全包了。”
蔡大娘提着的心放下一半，笑声也变得爽朗：“你倒是不客气。”
众人也都跟着笑，笑得却很虚，各自在心里暗想，难道真的是我看走了眼，难道袖儿这丫头真的是天赋异禀？
胡婆子的气势也在海棠的连声夸赞中弱了下来。
但她觉着也有可能是海棠太饿了，人饿的时候，窝窝头都能吃出红烧肉的味。
很快，她就不这么想了，随着来用餐的丫头们越来越多，每个人都被吸引过来，兴致勃勃地品尝起谢南嘉做的菜，最后的反应和评价都与海棠一模一样。
蔡大娘完完全全放下心来，怕胡婆子不服，特意叫她自己也尝了一遍。
胡婆子尝完，再没有什么不服的。
可是，她以后当真要见一次就给袖儿跪一次吗，若真要这样，还不如让她去死，她可丢不起这脸。
谢南嘉从灶上下来，浑身的衣裳都湿透了。
她擦了一把汗，问蔡大娘，自己能否胜任厨娘一职。
蔡大娘至此才相信她真的不是狂妄，而是如她自己所说，她是天赋异禀。
天赋，大概是对袖儿厨艺的唯一解释了。
“行，既然你做到了，我自然言而有信，明天开始，胡婆子的位置就是你的了。”蔡大娘说道。
胡婆子心里咯噔一下，连忙要给蔡大娘下跪。
蔡大娘制止了她：“你不用跪我，你素日的所做所为我都看在眼里，只是一时没有合适的人选替代你，如今既然有了，你也该歇歇了，倘若你还愿意在厨房做事，我就安排你去洗碗，若你不愿，也可自行请辞，或许你会认为我不讲情面，但你要真的愿意日日见到袖儿就给她下跪，这个厨娘的位置，我还给你留着。”
“……”胡婆子哑口无言，心中纵然不服，也不敢当面顶撞蔡大娘，只能咬牙先忍了，等晚上见到自家男人，让他再去向大管事求情。
谢南嘉大获全胜，终于吐出一口胸中闷气。
胡婆子打她一巴掌，她让胡婆子丢了差事，这样的还击对一个下人来说已经够狠了，并不需要胡婆子真的给她下跪。
再者来说，她之所以突然决定要做厨娘，胡婆子那一巴掌只能算是一个引子，真正的原因是因为儿子就要满百天了。
因为她这个亲娘的离世，儿子出生至今都没有摆宴席，想必百天的时候秦氏应该会小小的操办一下。
她已经隐忍了很久，她不想再等了，把画楼调出清渠园，把秦婉如赶回丞相府，她要在百天宴上一次完成。
而这一切，借助厨娘的身份会更加便利。
事实果然如谢南嘉所料，秦氏第二天就派人来和蔡大娘说了小公子百天宴的事情。
秦氏说，侯爷的意思是小公子还在孝期，不易大操大办，就自己府里的人在一起聚一聚热闹一下，等到明年小公子周岁，再好好给他办个抓周礼。
如此正合谢南嘉的意，人少方便行事，胜算更大，这一次，只能成功，不能失败。
成了，她从此便不再是孤军奋战，败了，不，她已经败过一次，决不允许再有第二次。