漫长的一夜在忐忑不安中过去，第二天一早，谢南嘉起床洗漱更衣，按照昨晚商定的计划，只身前往坤宁宫去见皇后娘娘。
国公府众人听闻，全都表示反对，认为如此危险的事不该让她一个小孩子出面。
三位老爷说这是男人们该操心的事，叫她好好在家待着，他们自会想办法营救兄长。
苏家兄弟们也纷纷摩拳擦掌，向她保证一定会拼尽全力救回大伯父。
就连老国公都换上了朝服，打算亲自入宫面圣。
谢南嘉一一劝阻了他们，说目前形势不明，在没有任何证据的情况下，谁都不应公然与皇后对峙，而她本人是皇后和太子志在必得的凤命之女，反倒是最不会有危险的人，让大家不要担忧，安心在家等她的好消息。
盛青云也舍不得女儿以身犯险，但理智上却明白这种情况下确实由她出面最为稳妥，况且她从头到尾都表现得胸有成竹，想必是有十足把握的。
于是，盛青云帮着她说服了诸位家人，由苏锦城亲自赶着马车护送她入宫。
孟皇后早料到她会来，提前已经派内侍在宫门前等候。
兄妹二人随内侍到了坤宁宫，苏锦城被拦在门外不许入内。
苏锦城不放心妹妹，执意要进去，与内侍僵持不下。
谢南嘉安抚他，当着内侍的面往他手里塞了一个锦囊，让他在外面等着，半个时辰后不见她出来，就把这个锦囊拿给皇上看。
内侍目光闪烁，把谢南嘉领进去之后，悄悄把这件事告诉了王禄。
孟皇后端坐在主位，一身明黄凤袍尽显天家威严，谢南嘉缓步上前，俯身叩拜，眼角的余光撇见屏风后面一截男人的衣袍，料想应该是太子躲在那里偷听。
孟皇后面带微笑请谢南嘉平身，命人赐座看茶，而后才和颜悦色道：“袖儿姑娘突然来见本宫，不知所为何事？”
谢南嘉抿了口茶，放下茶盏开门见山道：“回皇后娘娘的话，我父亲昨日入宫参加百官宴，至今没有归家，家里人把全城都找遍了，仍然不见踪影，故而特地来问一问皇后娘娘，宴席之后可曾见过我父亲？”
孟皇后当然知道她此行的目的，却没想到她就这么毫不掩饰地问了出来，微微一愣，敛了笑容道：“你可知自己这番话有多么失礼吗？”
“袖儿知道，奈何寻父心切，请皇后娘娘见谅。”谢南嘉欠身道，神色如常，未见一丝慌张。
孟皇后暗自观察，不得不承认，光凭她这份气度，就远比那个假县主更适合做太子妃。
不愧是无尘方丈亲批的凤命之女，绝非普通女子可比。
“你的孝心本宫可以理解，但本宫并未曾见过小国公，如果你愿意，本宫倒可以派人去帮你找找，别的不敢说，本宫这边人手是足足的，何况小国公又是本宫的亲家，自然要不遗余力地将他寻回。”
“皇后娘娘愿意帮忙，袖儿自然求之不得，不知娘娘多长时间能将人寻回？”谢南嘉问道。
“找人的事，哪能说得准？”孟皇后意味深长道，“顺利的话兴许一时半刻，不顺利的话，像你，不是十多年才找回来吗？”
“皇后娘娘认为怎样才算是顺利？”谢南嘉追问。
孟皇后没有立即回答，默默地看了她两眼，避开她的问话，反问道：“凤命之女的传言想必你也听说了吧，你对此有何看法？”
拐了半天弯，终于谈到正题了。
谢南嘉淡然一笑道：“我不信命，命理之说在我看来纯属无稽之谈，世上的人多如尘沙，每时每刻都有成千上万的人出生，也有成千上万的人死去，若单凭生辰八字就能算出谁是天命之人，那么相同八字的人岂不都是天命之人？”
“但目前为止整个大周就你一人，并且还是被无尘方丈算出来的。”孟皇后索性挑明了心思道，“本宫和诸位大臣都认为，凤命之女就该配真龙天子，而太子是大周的储君，是未来的天子，太子妃之位非你莫属。”
谢南嘉故作慌张地起身跪在地上，切切道：“皇后娘娘莫非忘了，我姐姐才是你亲自挑选的太子妃人选，而我也已经和赵二公子定了亲，有道是好女不嫁二夫，求娘娘不要为了一个无稽之谈让我们姐妹二人同时成为世人的笑柄。”
“你姐姐是假的，这点我们都心知肚明，只是当时为了皇家颜面，我们才不得不将就，如今有了凤命之女，正好有充分的理由将她换掉。”孟皇后端正了身姿，肃容道，“至于你和赵二公子的亲事，并未完全确定下来，即便确定了，也不能成亲，因为凤命之女只能嫁给真龙天子，旁人娶了，便是谋逆之罪。”
话说到这份上，基本已经不用再遮掩，谢南嘉悄悄侧首往屏风后面瞥了一眼，挺直上身定定看向孟皇后，直言道：“娘娘坚持说我是凤凰，我也没办法，但龙是不是真龙，就说不定了。”
孟皇后先是一愣，继而脸色大变，撑着座椅扶手就要起身，想到什么，也往屏风后面瞥了一眼，硬生生止住动作，将身子靠回去，胸口急促起伏。
谢南嘉轻挑眉梢，唇角弯出一抹笑。
“圣上是真龙天子，太子是他唯一的儿子，自然就是未来的真龙天子，这点毋容置疑。”孟皇后笃定道，像是在说给谢南嘉听，又像是在说给别人听。
屏风后面的人影动了一下，露出一个鞋尖，似乎想往外走，但没想好要不要现身，犹豫片刻后，又缩了回去。
谢南嘉没有接孟皇后的话，而是很突兀地说起了不相干的话：“昨日百官宴，听说各封地的王爷都来了，我曾经跟着赵二公子在围场一睹各位王爷的风采，在我看来，四位王爷当中，数魏王殿下最年轻，最风流倜傥，和皇上长得也最为相似，娘娘觉得呢？”
孟皇后神色一僵，双手用力握住扶手，握得骨节发白，才勉强控制自己没做出异常的举动。
“怎么突然说起这个？”她带着一脸僵笑问道，语调也不如从前那样泰然自若。
谢南嘉微微一笑，解释道：“也没有别的意思，就是想着几位王爷和圣上都是先皇的血脉，先皇在时，他们都算是龙子，如果那时候也出一个凤命之女，不知道该配给哪位龙子才对。”
“……”孟皇后因突然之间的情绪起伏略有些晕眩，眯着眼睛看向跪在自己对面浅笑嫣然的女孩子，她那双因笑意微微上挑的凤眸，变得狭长而朦胧，乌黑的眼珠像深不见底的潭水，其中不知藏着多少秘密。
孟皇后感到从未有过的压力，最让她气恼的是，这压力竟然来自一个十五六岁的小女孩。
她已经做了很多年皇后，她是国母，是一人之下万人之上的大周朝的女主人，天下万民都是她的子民，她早已忘了什么叫害怕，什么叫惊恐，而今天，一个黄毛丫头却用几句模棱两可的话唤醒了她心底最深层的恐惧。
这丫头，她到底掌握了她的什么秘密？
她说先皇的儿子多是什么意思？
难道她知道皇上不止太子一个儿子？知道赵靖玉也是皇上的儿子？
她说魏王最年轻最风流倜傥是什么意思？
难道她知道……不，她不可能知道，这世上任何人都不可能知道！
可话又说回来，她，她万一真知道呢？
孟皇后心思烦乱，已经无法再正常思考，假装不小心拂掉了手边的茶盏。
这是她提前和王禄说好的，茶盏落地，就将谢南嘉控制起来，从暗道送去东宫，让太子与她强行同房，事后对外声称是她主动，只要生米做成熟饭，任谁都不能再改变这个结果。
茶盏骨碌碌滚落在脚下的地毯上，王禄却并没像先前说好的那样迅速行动，反倒迟疑地看着她，欲言又止。
“你傻了不成，还不快过来收拾！”孟皇后呵斥道。
王禄应是，借机碎步来到她身边，悄声告诉她谢南嘉进来之前给了苏锦城一个锦囊的事。
孟皇后愣住，不敢相信那丫头竟然能算到这一步，并提前为自己留好了后路。
所以，那个锦囊里装的是什么？
难道是……那个秘密？
“咱们这边有没有人能制住苏锦城？”她小声问王禄。
王禄摇摇头，面露难色：“苏统领是负责保护皇上的，寻常没人能打过他。”
孟皇后：“……”
是啊，保护皇上的人，每一个都是从千千万万人中精挑细选出来的，哪能随便被人制住。
她无奈又愤恨地看向谢南嘉，气得牙都咬碎了。
世上怎么会有如此难缠的女孩子，她真的是流落民间十二年的乡野丫头吗？
这样的心机，这样的计谋，是谁教她的？
谢南嘉对上孟皇后的目光，泰然自若道：“皇后娘娘，袖儿和兄长还要出去寻找父亲，就不在你这里多留了，娘娘若能帮忙找到我父亲，请尽快送他回家，我们全家都会感谢娘娘的大恩大德。”
“……”孟皇后咬咬牙，额头青筋直冒，“你去吧，本宫会让人尽力寻找小国公的。”
“多谢皇后娘娘！”谢南嘉恭恭敬敬地磕了头，起身退出殿外。
苏锦城正等得着急，见她出来，忙迎上前问她情况如何。
“出去再说。”谢南嘉简短应道，拉着他快步离开。
苏锦城不敢多问，和她一起紧赶慢赶往东华门而去。
临近东华门，谢南嘉远远看到一个红色的颀长身影在门外来回踱步，心里的紧张感瞬间消失得无影无踪。
“他怎么来了？”苏锦城蹙眉道，这个风口浪尖，不好好在家待着，跑这里来招摇，胆子真够大的。
“怕不是个傻子吧！”谢南嘉说道，嘴角却抑制不住地上扬。
“傻子你还嫁？”苏锦城拿眼斜她。
“嫁，怎么不嫁，我就喜欢傻子。”谢南嘉笑道。
苏锦城：“……”
出了东华门，赵靖玉看到兄妹二人，三步并作两步地迎上来，伸手就要拉谢南嘉，却被苏锦城一把拦住，板起脸道：“有话回去再说。”
“……”赵靖玉不敢顶撞大舅哥，只好憋着一肚子话跟着他们来到马车前。
正要上车，苏锦城把马鞭塞到他手里：“你来赶车。”
“……”赵靖玉翻了个白眼，随手把马鞭递给身后的卫钧，“你来！”
卫钧：“……”
马车辘辘离开皇城，直到拐上大街，行人越来越密集，谢南嘉才长长地呼出一口气，放松身体靠在车壁上。
赵靖玉规规矩矩地坐在她对面，问道：“你和皇后都说了什么？”
谢南嘉摇摇头，不打算告诉他。
“你就不怕皇后对你使阴招？”赵靖玉又问。
谢南嘉笑了：“不怕，我有锦囊妙计。”
“什么锦囊妙计？”赵靖玉好奇道。
苏锦城想起那个锦囊，从怀里掏出来问道：“里面到底装的什么？”
谢南嘉眨眨眼：“你打开看看。”
苏锦城疑惑地看看她，又看看赵靖玉，打开锦囊，从里面取出一张纸条，展开后，整个人僵在那里。
纸条上空白一片，什么都没有。