到了慈宁宫，太后已经让自己身边的殷嬷嬷在门外等候，谢南嘉下了轿，拜别苏锦城和司方正，跟着殷嬷嬷往殿里去。
流苏和碧螺头一回进宫，略有些紧张，亦步亦趋地跟在后面。
进了主殿，就见太后身穿家居常服坐在主位，因听到了脚步声，正向门口看过来。
谢南嘉挺直了腰身，迈着莲花步，轻轻柔柔地跟着殷嬷嬷进了殿。
“太后，袖儿小姐到了。”殷嬷嬷来到太后面前，福身回道。
太后嗯了一声，视线落在谢南嘉脸上。
谢南嘉提裙摆盈盈下拜，双手叠在额前磕了头，脆声道：“袖儿拜见太后娘娘，娘娘万福金安。”
“嗯。”太后又嗯了一声，抬手道，“起来吧！”
谢南嘉谢了恩，站起身，双手收入袖中，在身前叠放，亭亭玉立的身姿如春天拔节的翠竹，虽瘦却韧，并无寻常女子的娇弱姿态，脸上薄施粉黛，唇上点了些胭脂，头发挽成流云髻，簪了一朵芙蓉绢花并一根金步摇，与耳垂上的金流苏耳坠相映成趣，其他再无妆饰，一切都简单大方，恰到好处。
太后细细看了许久，对她第一面的印象非常满意，这才收起了架子，换上慈爱的笑脸，招手道：“来，到我跟前来，让我仔细瞧瞧。”
熟悉她脾性的宫人们都悄悄松了口气，殿里的气氛松快起来。
谢南嘉依言上前，任由太后拉住了自己的手。
太后轻拍着她的手背，不吝赞美：“小国公夫人怎么这么会生养，生出这般倾国倾城的女儿，得亏我老了，不然准嫉妒得睡不着觉。”
众人都被她逗笑了，殷嬷嬷打趣道：“太后，这可是你亲孙媳妇，你怎么还嫉妒上了。”
太后自个也笑得合不拢嘴：“谁看见比自己年轻貌美的小姑娘不眼热呢？”
大伙笑成一片。
谢南嘉绷着的神经也放松了，柔声道：“每个人都有年轻的时候，但并不是每个人都有太后的福气，太后雍容华贵，福寿齐天，全天下都找不来第二个，所以，你才是让全天下女人都羡慕嫉妒的人呢！”
“哟，瞧这小嘴多会说话。”太后更加开怀，鱼尾纹都笑出来了，“怪不得太子在我面前那样的夸你。”
“他夸我什么？”谢南嘉笑问，想起赵靖玉，心底划过淡淡的相思。
“夸你伶牙俐齿，论口才比他还厉害三分，说他在你面前从来没赢过。”太后道。
“……”谢南嘉哭笑不得，“我怎么听着不像是夸我，倒像是在损我呢？”
太后细一品味，又笑起来：“被你这一说，还真是。”
说笑了一番，太后随手脱下腕子上的金镶龙凤戏珠镯，戴到了谢南嘉手腕上：“这是我最喜欢的镯子，今日就送给你做个见面礼吧！”
谢南嘉忙福身道谢，也叫流苏把自己给太后准备的礼物拿上来，是她特意从北地带回的一对千年人参。
“太后穿的用的都是最好的，袖儿也没什么好东西拿出手，就送对人参给太后补补身子，愿太后长命百岁，福寿延年。”
太后自然是欢喜不禁，还开玩笑说：“但愿我吃了这参，能活着看到重孙子娶妻生子。”
“太后这个愿望，就全靠袖儿姑娘了。”殷嬷嬷跟着凑趣。
谢南嘉微微红了脸，难得露出娇羞的神情。
一来二去，祖孙两个便熟络起来，太后赐了座，让谢南嘉坐下喝茶，问了些边关战况的问题。
谢南嘉捡着一些能说的和她说了，把话题的重点放在赵靖玉身上，刻意忽略了自己在其中起到的作用，省得太后认为自己居功自傲。
其实她即便不说，太后也已经从皇上那里了解过情况，见她如此谦逊，对她更加另眼相看。
“按理说，你在外面辛苦了这么久，应该让你在家好好休息才是，奈何宫里如今确实没有能挑大梁的人，我年纪又大了，只好先委屈你了。”
“太后言重了，袖儿不才，能为太后和皇上分忧，实在是我的荣幸，我高兴还来不及。”谢南嘉道，“只希望太后不要嫌我笨手笨脚，时常提点教导与我，那才是我的福气呢！”
太后简直不能更满意，连连点头道：“你放心，我已经着人把偏殿给你收拾好了，另外又给你配了两个能干的嬷嬷，并四个服侍的宫女，还有两个跑腿的小太监，只要你愿意学，我自会把我知道的全都教授与你，等将来你和玉儿成了亲，也好真正挑起打理六宫的重任，这也是皇上让你来帮忙的原因之一。”
谢南嘉忙福身拜谢太后和皇上的良苦用心。
虽然太后没明说，她猜想皇上应该是怕她从小长在庄子上，没学习过管家之事，怕她将来在管理宫中事务上吃力，所以便趁此机会让她先学习学习，毕竟她现在还没正式当家，做错了什么大家也都能理解。
又说了一会儿话，太后乏了，便让殷嬷嬷领谢南嘉和那几个拨给她的宫人去偏殿熟悉环境。
慈宁宫有左右两个偏殿，太后把东边的偏殿给了谢南嘉使用，以示对她的重视，里面一应物品都早已准备妥当，精致华美的装潢看起来简直不像个临时居所，倒像要留她长期居住。
“袖儿姑娘先住着看看，若缺少什么，只管打发人和奴婢说，奴婢再让人置办。”殷嬷嬷十分殷勤地说。
“多谢嬷嬷，我晓得了。”谢南嘉道，随手摘下自己的镂金镶翠戒指送给她做见面礼。
殷嬷嬷略推辞几句，便高高兴兴地收了，吩咐宫人们小心侍候，自己告退回了太后那边。
谢南嘉和那几位宫人相互认识了一下，让他们各自去忙，自己在殿里坐着歇气儿。
周围没有别人，流苏和碧螺总算没那么紧张了，给谢南嘉倒了茶，陪着她说话。
“你们不用紧张，也不要因为自己是外来户而放不开手脚，要尽快熟悉宫里的各种事物，后面的日子，我还得仰仗你们呢！”谢南嘉说道。
两人齐声应是。
后宫虽大，说白了也就是比寻常人家大些的后宅，事务虽然繁杂，来来回回不过是些女人们的事，加上谢南嘉刚从北方立了大功还朝，深得皇上和太后的青睐，宫里的嫔妃们都是人精，谁没事也不会去给她添麻烦，反倒争相亲近她巴结她，因此她只用几天时间就适应了环境，处理起事务来也越发得心应手，毫不吃力。
太后观察了几天，私下对宋万基说，他这个决定做得非常正确，如果他当时随便指定一个妃子来代管宫务，不光其他嫔妃会不服气，就连淑妃本人心里都会不痛快，还要日日担心自己的权利被人抢了去。
现在皇上把这差事交给了谢南嘉，既避免了嫔妃之间的嫌隙，还能让淑妃放心产子，同时也堵住了朝堂上那些言官的嘴，省得他们天天催着皇上立后，可谓一举三得。
宋万基也觉得自己这个如意算盘打得很好，欢喜之余，不仅给谢南嘉许多赏赐，还将苏家几个老爷的官职都往上提了提。
于是，镇国公府因着这个女儿，一时间压过了所有达官权贵的风头，成为京城最炙手可热的人家。
相应的，苏家那十二个未婚的公子，更是成了京城贵妇眼中的香饽饽，争相想把自家的女儿嫁进苏家，提亲的媒婆络绎不绝，快把苏家的门槛都踩烂了。
苏锦城得空去慈宁宫去看谢南嘉，说起此事，抱怨家里如今太热闹，他们兄弟们都不想回家了。
谢南嘉道：“为什么不想回家，哥哥们早晚是要成家的，现在人家送上门让咱们挑，就该趁机挑选自己合心意的把亲事定下才是，明年东宫建好，我和赵靖玉就要大婚，京城素有兄嫂送嫁的习俗，到时候我还指着你们好好风光一把呢，十二个兄嫂为我送嫁，那可是京城头一份，光想想那阵仗我就激动得睡不着。”
苏锦城：“……”
他以为妹妹和别的女孩子不同，不会追求一些虚无浮华的东西，没想到她居然也这么虚荣。
不过话说回来，他暗自想像了一下那种场面，不得不承认，那样确实挺威风的。
所以，为了让妹妹在大婚当天虚荣一把，他们是不是都得提前把婚结了？
一年之内办十二场婚礼，会不会把亲朋好友家的家底都掏空了？
苏锦城不由得替亲朋好友发起愁来。
送走了苏锦城，谢南嘉闲来无事，打算去淑妃宫里坐坐。
淑妃的肚子也不知道是算错了日子，还是别的什么原因，离太医预计的日子已经超了半月有余，却还是迟迟没有动静。
进宫的当天谢南嘉便去看过她，她自个也急得不行，说是再没动静就要让太医开催产的汤药了。
谢南嘉带着流苏和碧螺正要走，门外小太监来报，说程小公子在宫门外求见。
“程志业？他这个时候来做什么？”谢南嘉很是意外，便让小太监去把他请进来。
过了一会儿，程志业跟着小太监过来了，消瘦的样子把谢南嘉吓了一跳。
“我有话想私下和你说，你方不方便？”程志业与她见了礼，开门见山地说道。
谢南嘉笑道：“你怎么突然变得如此客套，对别人不方便，对你还能不方便吗，你要说什么只管说，我让他们都出去守着。”
于是流苏和碧螺便将殿里的人都带了出去，敞着门留他们两个在里面说话。
程志业道：“我来和你说一声，我要走了。”
“走了是什么意思？”谢南嘉不解道。
“我想好了，我要去找十一。”程志业道。
谢南嘉大吃一惊。
“你们不是已经说清楚了吗，你又去找她做什么？”
程志业道：“我这几天把她的话仔细想了好多遍，我觉得她根本就不像她说的那样不在乎我，她若真不在乎我，就不会对我说那么多话，还叫我不要为她耽误前程，她就是不想连累我。”
谢南嘉：“……”
她以为他已经把这事放下了，没想到他还在牛角尖里没出来。
其实她很认同程志业的想法，十一如果真的不拿程志业当回事，根本不会和他多说一句话，她当时就想，也许十一嘴上说的和心里想的根本不是一回事。
但十一说得对，程志业的家人不会同意他们在一起，所以这些话她也就放在心里没和别人说。
谁承想程志业自己也悟出来了，现在又要为了十一离家出走。
“所以，你来找我，就是想在你走了之后，托我告诉程侍郎一声，让他不要担心你，是吗？”
“是。”程志业道，“我思来想去，只有你不会拦着我。”
谢南嘉：“……”
别人都拦你，就我不拦你，那我岂不成了帮凶？
“你若执意要去，我自然不能拦着你，但你要有再次被伤害的思想准备。”谢南嘉道，“我们当时虽然放了十一，但并没有询问她的去处，你能不能找到还不一定，这些你都要想好。”
“我想好了，只要她不死，我一定会找到她的。”程志业无比坚定地说道。
既然如此，谢南嘉也无话可说，只能祝他一路顺风。
“我会对程侍郎说你去找赵靖玉了，省得他为你担心，但你必须保证要时常给我捎信回来报平安。”
程志业答应了她，郑重向她道谢，告辞而去。
谢南嘉送走他，突然没了出去的兴致，在殿里默默坐着，为人与人之间不可捉摸的缘分感慨万千。
不知过了多久，流苏突然进来说，淑妃娘娘的肚子发作了。