换好衣服，又吩咐了小丫鬟去准备秦素儿最爱吃的芙蓉糕，慕嫣然掀开帘子径自朝外迎着去了。
刚转过花廊，便看见了跟在春兰身后朝这边来的秦素儿，慕嫣然停下脚步，定定的看着那个满脸笑容看向自己的娇俏少女。
少女一身浅紫色的斜襟袄裙，下身是莹白色的月华裙，头上梳着简单的双平髻。
眉眼带笑，愈发衬得她容颜娇美。
快步走过来挽住慕嫣然，秦素儿柔声说道：“在屋里坐着等我便好，何苦自己迎出来，只两个月未见而已，妹妹莫非要和我生分了？”
秋日午后的阳光，照在身上暖暖的，可此时此刻，慕嫣然觉得，心里也暖暖的。
挽住秦素儿略带着凉意的手，慕嫣然抿嘴笑道：“是嫣儿许久不见姐姐，心里着实惦记，方才听丫鬟说姐姐来了，左等右等都不见姐姐进来，心里着急，所以才跑出来的。”
正说着话，已到了正屋门前，秦素儿朝慕嫣然一笑，松开她的手，跟在她身后进了屋子。
恭敬的给柳氏行了礼，秦素儿看着她态度亲热的说道：“二姨，后日是祖母的寿辰，虽说不是大寿，可娘还是想着要好好操办，只请了自家亲戚，所以娘嘱咐我请您和表哥表妹们去府里坐坐呢。”
看着出落的比从前愈发明艳动人的秦素儿，再看看她身边温婉如水的慕嫣然，柳氏的心里，说不出的妥帖。
摇了摇头，柳氏轻声推辞道：“替我谢谢你娘的一片好意，后日让你姨丈带着你三个表哥还有嫣儿去吧，我就不去了，这么些年不出面，好些人都不熟了，去了反而不自在，还得累及你娘照顾我，平白给她添麻烦。让你娘好好打点你祖母的寿辰，等忙完了府里的事，你们再过来玩，可好？”
看了慕嫣然一眼，秦素儿脸上仍旧和煦的笑着，话语却是执拗的说道：“二姨，您就去吧，娘说她就知道您会这么说，所以才没让管事婆子来请，嘱咐了我来的。娘说，十几年没走动了，那些往日该熟络的亲戚朋友，也该一点一点的走动起来了，等到日后也好有个帮衬。”
听秦素儿这么说，柳氏的神情，略微有了些松动。
想到日后若是柳氏当家，少不了还要和都城里的贵妇们来往，若是此时开始筹谋，定然要比临时抱佛脚好得多，想到此，慕嫣然坐到柳氏身边，撒娇一般的说道：“娘，您就去嘛，要不然，到时候跟着爹和哥哥们去，他们都在男宾席，素儿表姐又要照顾其它家的小姐，女儿一个人多孤单啊。”
心中本就踌躇，听女儿如此说，柳氏便迟疑的点了点头，答应了。
欢呼着从软榻上站起身，慕嫣然看着柳氏俏声说道：“娘，那我带素儿表姐去潇湘阁坐一会儿，午膳让厨房做几个菜送到我那儿去，让我们好生自在一番，可好？”
见慕嫣然露出一副小女儿的玩闹模样，柳氏正要苛责，却见她抱着自己的胳膊摇晃着，软语央求着：“娘，您就依我这一回吧，娘……”
心下一软，柳氏点头应下了，正要开口唠叨她们几句，却见两人极有默契的站起身屈膝朝自己一拜，生怕自己反悔一般的手拉着手急着走了，顿时，柳氏只觉得哭笑不得的无奈。
刚进了潇湘阁的正屋，便看见紫月正把食盒里的几样糕点往桌子上摆着，其中便有秦素儿最爱吃的芙蓉糕。
心头暖暖的看了一眼慕嫣然，秦素儿轻声说道：“如今，也只有娘和你，还记得我爱吃芙蓉糕了……”
话语中，带着一丝欣慰，可慕嫣然听到的，却更多的是惆怅。
摆了摆手示意紫云和紫月各自去忙，慕嫣然一边提起白玉茶壶给秦素儿沏了茶水，一边关切的问道：“如今是怎样的情形？姨妈可有和你说过？”
听了慕嫣然的话，原本一脸笑容的秦素儿，脸上的光泽慢慢的黯淡了下来，仿若方才那个巧笑嫣兮的少女并不是她一般。
摇了摇头，秦素儿低声说道：“娘心里也不好受，所以我也不敢主动去问，生怕惹她垂泪，可我心里已大概有数了，这事，怕是铁板钉钉，跑不掉的了。”
一时间，屋内静悄悄的，二人沉默了起来。
大梁的女子，过了十二岁，便开始议亲了，等到及笄就会嫁过门去，可秦素儿今年已经十四了，从前还偶尔有人试探着询问一番，可自那年太后寿宴，宫中的晚宴上被皇上夸赞了一句“品性出众，堪称良配”后，都城里家世背景相当的人家都猜测，秦素儿，必定是将来的太子妃人选。是故，即便宫里没传出准话，可都城里的人家，却是不敢再打秦素儿的主意了。
于是，如今更是提都没人提了。秦素儿只能这样静静的等着，等到明年的选秀，自己被指给太子，或是……
若是指给太子，便是一门恩宠，说明皇上对曾是帝师的秦老大人仍是敬重无比，可若是没有，那秦素儿的一生，便是毁了。
选秀过后，秦素儿若是没被指给太子，那只有两条路了，要么被当今圣上纳进后/宫，要么就是自行婚配。前者，说明圣上已对秦氏一族有了忌惮之心，不愿他们再坐大，充盈后/宫给秦素儿一个光鲜的表面，而实际上却是要任由秦氏一族渐渐衰退下去。若是后者，失了圣心的秦氏一族会如何，还要看家里的后辈是否上进，可秦素儿却是再难找到好人家了。
想到此，慕嫣然的心里，对那个从未有机会得见天颜的圣上，多了几分怨怼。
天家之人，向来喜欢说那种意味不明的话，可只一句话，却害了一个女孩儿的美好青春，这，难道不是最残忍的嘛？
心内不忍，慕嫣然却装出一副明亮的笑颜，拉着秦素儿的手，亲热的说道：“从前我最不喜欢诵诗弹琴的时候，姐姐不是还劝我说，要把不开心的事往好的一面去想吗？从前你可是教训我是耐不住性子的泼猴儿呢，如今，我可也得了迎春花会上的花魁呢，可见你的话都是至理名言。所以啊，如今我便把当日你拿来训我的话还给你。明日的事情，且等到明日再说吧，咱们要开开心心的过好今日，别等到明日后悔，可好？”
说罢，慕嫣然讨喜的拿起一块芙蓉糕，殷勤的递给了秦素儿。