马车离开驿站后, 车里面不时传来一两声小美人低低的啜泣，盘子一边按照总兵大人的交待沿着来路赶车慢行，一边恨总兵大人强欺民女。
行到昨日偶遇殷的那个岔路口, 又等了半个时辰, 殷终于带着两个侍卫快马加鞭赶了过来。
盘子心里怨了总兵大人一路，见到人立即变成了孙子, 战战兢兢地等候总兵大人开口。
殷看眼马车，这才对盘子道：“李二姑娘貌美动人，本官昨日见了甚是喜欢，这便亲自去盛家提亲, 纳她做个良妾, 走吧，快点赶路, 别等平阳城的城门关了进不去。”
盘子一听, 对总兵大人的不满稍微减轻了些，毕竟总兵这么大的官, 人家不是白睡一场就算了, 还想着负责的。
在盘子心底, 他觉得以芍药的身份, 能给总兵大人做良妾已经是祖坟冒青烟了, 比给老爷做外室不知强上多少。
盘子不再心疼小美人, 他开始心疼自己, 小美人要跟着总兵大人享福了, 老爷丢了人，定要惩罚他。
这一路, 盘子的心情沉到了谷底。
苏梨坐在车中，开始准备另一场大戏。
日落西山, 一行人赶在城门关闭前进了平阳城。
盛家。
昨晚盛元庆在“盛二太太”居住的小院放了一把火，除了他从乱葬岗拉回来的一具死尸，为了不泄露秘密，盛元庆连哑婆哑姑一起烧死了。
盛元庆从始至终就是一个心狠手辣的人，他对需要结交的官员阿谀奉承送礼讨好，对权势不如他的人而言，盛元庆便是天。用得上的盛元庆会和颜悦色，用不上了，盛元庆便会弃如敝履，他每年都会花一笔银子施粥接济穷人，但那不过是为了搏个义商的好名头罢了，只有被他惩罚过的人，才知道盛元庆的真面目。
县令派衙役走了一次过场，验明盛二太太乃是因为半夜烧制祭奠盛老太太导致的走水丧命，这个案子便结了，盛家开始操持丧礼。
有钱好办事，盛元庆将为了救主而丧命的两个忠仆的尸身送回了各自的家里，分别给了百两银子，得到了两家人的磕头感激。盛家这边，盛二太太烧毁的尸身被收进了盛元庆置重金买回来的豪华棺椁中，停灵盛家大院七日，接受亲朋好友的祭奠。
盛元庆好名，他派人在街头传颂盛二太太对盛老太太的孝心，同时也传颂他对这位弟媳丧事的风光大办。
盛家热闹了一天，现在天要黑了，闻讯前来祭奠的第一波亲朋好友陆续回了家，只剩一波僧人继续在盛家念经超度。
盛家大门前还撒着纸钱，殷皱眉，派侍卫上前叩门，问问盛家何人死了。
侍卫照办。
盛家的守门小厮见来问话的是个侍卫，他疑惑地看眼站在马车旁的熟人盘子，老实回话道：“昨夜我家二太太的屋子走水，二太太没能救回来……”
侍卫听了，再去回殷。
殷还没开口，马车里突然钻出一道纤细的身影，只见她满脸泪痕，声音颤抖地质问侍卫：“你再说一遍，谁死了？”
侍卫看向总兵大人。
殷已经跳下马，大步走过去要安慰丧姐的小美人，苏梨眼里无他，下了马车便失魂落魄地朝盛家跑去。
看门的小厮连忙派人去请老爷出来。
盛二太太的棺椁就摆在盛家大院中，看到棺椁前摆着的盛二太太的牌位，苏梨身形踉跄地扑到棺木上，悲恸万分的哭嚎起来：“姐姐，姐姐，你怎么就这么去了啊，你派盛老爷去接妹妹过来陪你，为何你不多等等我，连最后一面也不给我见！姐姐，我苦命的姐姐啊，咱们俩同年同月同日生，长得一模一样，为了养我你从小卖身为奴，我却靠着姐姐白吃白喝，姐姐你这么好，老天爷若要讨命，该讨的也是我，为何要收了姐姐！”
苏梨哭得肝肠寸断，这边的下人立即都明白了她的身份。
虽然不曾听说二太太芍药有个孪生妹妹，但看她长得这么像，哭得又这么伤心，应该是真的了，只是芍药不曾对府里的人提过妹妹而已。
苏梨不停地哭，不停地诉说姐姐的好，盛元庆满腹疑窦地从正房赶过来，在二道门前听到苏梨的哭声，盛元庆眉头一皱，这个芍药到底在搞什么，让她去晋城她怎么跑回来了，还闹了这一出？
盛元庆继续往外走，然后，他看到了神色复杂地站在芍药一旁的殷。
殷不知盛元庆是何许人，盛元庆一个擅长结交官员的世故商人，怎么可能不认得殷这位地方大员？有次他与晋城的一位朋友在茶馆喝茶，殷骑马从街上路过，友人指着骏马上的男人告诉他那就是赫赫有名的总兵大人，盛元庆看了一眼，从此就记住了殷。
但盛元庆先假装不认得，由盘子介绍了身份后，盛元庆才上前朝殷行礼：“总兵大人大驾光临，草民有失远迎，罪过罪过。”
殷眯着眼睛打量盛元庆。
小美人口口声声叫他盛老爷，殷想象的便是一个大腹便便五十来岁的富商老爷，现在见了人，殷才发现这位盛老爷可能只比他大了三四岁，长得仪表堂堂温文尔雅，倒有几分文官老爷的气度。
女子最容易被男人的外貌哄骗，莫非小美人见过盛老爷，才不肯相信此人是坏人？
短短一面，殷想了颇多。
“废话少说，本官过来是想找府上二太太商量纳李二姑娘为妾之事，这人之前活得好好的，怎么突然死了？”
盛元庆闻言，心中百转千回，目光已朝“李二姑娘”投去。
苏梨似乎也想知道答案，柔弱的身子伏在棺木上，红着眼圈泪光点点地朝盛元庆看来，美丽的眸子里装满了无限悲伤。
殷以为她在伤心姐姐的亡故。
盛元庆以为芍药在哭总兵大人要拆散他们二人，她在前往晋城的路上被殷看上强压回来要纳她做妾，无奈之下只好按照他安排的身份演起戏来。
猜到了芍药的用意，盛元庆垂下眼眸，不无悲痛地重新解释了一番盛二太太的死因。
盛元庆心思缜密，他既然要芍药假死，这件事便做的漂漂亮亮，该灭口的都已经灭口，活着的都是被他攥了身家性命的绝不会背叛之人，除非有人去请京城的锦衣卫来查此案或许能查出些端倪，否则本地官员谁也查不出究竟。
殷根本不关心盛二太太的死活，他急着回晋城做事，并没有多少时间耽误在一个商人之家。
殷本计划提了亲便带小美人回晋城那边操持纳妾之礼，现在小美人的姐姐死了……
殷看向小美人。
苏梨伏在棺木上，呜呜地哭。
盛元庆走过去，叹息着安慰道：“离草姑娘，是我们盛家对不起二太太，二太太在世时曾经对我与老太太说过，说她最在乎的便是你这个妹妹，如今二太太死了，她最放不下的人肯定也是姑娘。倘若离草姑娘不嫌弃，盛某愿收你做义妹，代二太太照顾你，等你孝期过后，再操持你与总兵大人的婚事。”
苏梨哭声一顿，埋在袖子下的嘴角讽刺地上扬。
她就知道，盛元庆发现殷要纳她做妾后，心里或许会不舍，但一定不会为了他的一己私欲而放弃结交殷的大好机会。
苏梨确实要继续利用盛元庆一段时间，用以增深殷对她的感情，现在她身份卑微殷初次见她对她只有色.欲故而只想纳她做妾，时间长了感情处出来了，殷府上又没有妻子，苏梨使使劲儿，说不定殷就愿意娶她为妻了。
更何况，苏梨留在盛家，还可以再想办法挑拨盛元庆、盛仲常的父子关系，一箭双雕。
“多谢盛老爷美意，只是我现在好难受，这些事以后再说好吗？”苏梨呜呜地道。
盛元庆表示理解，回头招待殷：“大人，天色已晚，大人远道而来，今晚就宿在舍下如何？”
殷审视地打量盛元庆。
之前殷对盛元庆照顾小美人的动机猜测有二，一是盛元庆想养肥小美人将来送出去攀附权贵，一是盛元庆自己想纳了小美人做妾，现在盛元庆痛痛快快同意让小美人做他的妾室，长得又不像好色之徒，殷便选择了第一个猜测。
殷并不想给盛元庆攀附，小美人姓李不姓盛，既然二太太死了，他纳小美人做妾根本不需要盛元庆的同意。
“去收拾房间吧。”殷先答应了今晚宿在盛家。
盛元庆派总管去安排，并特意提醒管家将离草姑娘的客房与殷的客房安排在一起。
这下子殷更不怀疑盛元庆对小美人有占有之意了，但殷依然不喜盛元庆的为人。
盛元庆又喊来两个丫鬟，扶着哭泣不止的苏梨去客房更衣。
三女走在前面，盛元庆陪着殷跟在身后。
路上盛元庆又感慨了一番姐妹俩的可怜身世，加深殷对这套说词的信任，免得殷怀疑离草与芍药本是一人。
殷没想那么多，正常人也不会一下子怀疑那么远，殷擅长带兵打仗，内宅事宜他很少费心也懒得多想。
苏梨去更衣时，盛元庆随殷去了隔壁的客房。
殷坐下喝茶，盛元庆站在一旁，低声询问道：“大人当真想纳离草做妾？”
殷瞪眼睛：“怎么，不可以？”
盛元庆摇头道：“当然可以，只是按照礼法，离草与二太太是亲姐妹，二太太亡故，离草当服九个月的大功，九个月内不得婚嫁，所以还要请大人再等九个月，等离草守满九个月，草民再为她操持出嫁事宜。”
殷冷笑道：“这就不必你费心了，等二太太下了葬，本官会接离草去总兵府服丧。”
盛元庆真心替他考虑道：“大人这么做，草民相信大人是一片好心，可离草无名无分地住到总兵府，外面难免会传出闲言碎语，离草的名声受损不要紧，就怕连累大人的官誉。”
殷想到了京城的那堆喜欢弹劾官员的御史，皱了皱眉。
盛元庆继续道：“不如就让草民认离草姑娘为义妹，届时草民会安排离草住到晋城的宅子，大人想念离草时，只需假称来草民府上喝酒，这样大人既可时常与离草见面叙旧，对外又可堵住百姓悠悠之口，何乐而不为？”
殷虽然不喜盛元庆，竟也觉得这法子不错。
盛元庆的目的是攀附他，但帮不帮忙得看他的意思，他不给盛元庆行方便，盛元庆又能如何？