六年后京师紫禁城乾清宫
哗啦一声！上好的景德镇供奉瓷器就这样摔成了一地碎屑。“岂有此理，真是岂有此理，！”成华皇帝愤怒的来回踱步，他刚刚接到密报，襄阳府知府李教仁竟然向魔教东方不败倒买襄阳驻军的军备物资，暗中向日月神教泄露朝廷机密，让他十分生气，实在是罪不可恕。
成化帝四十多岁，身体肥胖，能力平庸，是个典型的守成之主。偏信佛道与宠爱万贵妃。时下大明正值鼎盛之时若在以往也没什么大的危害，但近年来江湖混乱，五岳剑派与日月神教的争斗波及到了各个州县，使得地方混乱，天下不宁！成华帝无力施为，脾气也越来越暴躁，这些年在万贵妃的谗言下，朝中不少正直大臣被罢黜，在万通、刘吉的推动下，使得朝政越来越混乱。
“来人！”成化帝高声喊道。
一名五十多岁的老太监急忙从一边走出，低声说道：“老奴在，皇爷有何吩咐？”这名老太监叫王怀恩，是成化帝身边的司礼监掌印太监，一身武艺不俗，内力深厚，并兼任东厂厂宫。现在朝中太子与汉王为争储位斗得十分激烈，都多次派人对他拉拢。但王怀恩立场十分坚定，两不相帮，对成化帝忠心耿耿。也正是这一点，深得成化帝信任，三年前把东厂也交给他管理。
成化帝缓了口气说道：“怀恩，传朕口谕：命锦衣卫指挥使万通派人去襄阳逮捕李教仁，严加审讯，所有同党全部抓捕，绝不姑息！周围地方官府听其指挥不得有误。”
就在这时外面的小太监突然进来禀报：“禀皇上，太子殿下求见，说有紧急事务。”
“宣太子进谏。”成化帝对太子的到来十分疑惑，不知他有什么要事。
“儿臣参见父皇。”太子朱佑樘进来施礼道。朱祐樘是成化帝的长子，今年二十多岁，十分英武干练。朱祐樘虽是成化帝的长子，但他的的童年非常地坎坷不幸。他的生母纪氏只是一个宫女，偶然被成化帝宠幸生下了朱祐樘。
万贵妃深得成化帝宠幸，在宫中一手遮天，不允许有人在她之前生下皇子，为免遭到万贵妃的打击连夜将朱祐樘送出了皇宫，在外过了十四年才被寻了回来，验明正身后被册封为太子。由于长于贫苦的环镜，朱祐樘十分关心民间疾苦，立志将来登基后要革除弊端，锐意创新，为人耿直也十分和气，得到不少大臣的支持，就连王怀恩也对他青睐有加，成化帝对这个儿子也是十分的器重，对他寄予厚望。
“平身，皇儿匆忙前来，有何要事啊？”成化帝问道
“禀父皇，儿臣听闻襄阳府知府李教仁勾结日月神教特来向父皇禀报。”
“哦，这件事朕已经知道了，正准备派人去襄阳，彻查此案。”成化帝淡淡的说道。
“父皇，此事事关重大，若是真的，日月神教就违背了当初的诺言，我们就可兴兵剿灭。若是假的，被日月神教知道魔教必定会大肆报复，所以为给各方一个交代，皇儿请命亲自前往襄阳彻查此案。”朱祐樘说道，李教仁官声极好，断不会做出此等卖国之事，他感觉此事必有隐情，或者是万通的诬告也不一定，他要亲自去查个清楚。
“这…”万化帝沉吟了一会点点头说道：“好吧，这件事朕就交给你全权处置。”万化帝十分头疼，朝廷人才凋敝，自林远图之后在没有能威慑江湖的高手。之前有日月神教和五岳剑派派高手为朝廷清理身犯重罪而朝廷无力抓捕的要犯，也没觉得什么。但自从十多年前任我行当上教主以来，日月神教一改之前的行事作风，对武林各派拉拢打压，一副顺我者昌逆我者亡的气势。
武林各派迫于压力或倒向日月神教，或倒向五岳剑派结团自保，两方争斗激烈，为了扩张势力无论好坏只要宣誓效忠都是来者不拒，再无暇管理官府之事。东方不败继位后比任我行更加嚣张，在银两欠缺时公然派人打劫朝廷供银和地方府库，但由于东方不败太过嚣张，三年前灵鹫寺和武当共派出十三位高手去黑木崖向东方不败挑战，都被其所杀，自此以后谁也不敢再去招惹东方不败，东方不败更是被称为武林第一高手。
成化帝也曾经准备派兵围剿五岳剑派和黑木崖，可是不知怎么泄露了消息，引来了疯狂的报复，双方不断派人袭击地方府衙，杀害官员、奸佞女眷，引得朝野上下一片反对。被任命出征的将领大多在途中被杀，而且家里也遭到高手袭击，大多遭受灭门之祸三任后再无人敢去任职。大明虽空有百万大军，但面对这些武功高强、来无影去无踪的武林高手也是无可奈何！只能睁一只眼闭一只眼送些银两妥协了事，而正是由于朝廷的软弱，武林人士也渐渐不将朝廷放在眼中，仗着自己武功高强为祸地方，使得地方十分混乱。
“儿臣遵旨。”朱祐樘躬身说道。说完道别一声便回去了。
第二日，朱佑堂一条紫色的发带束发，身穿紫的外袍，内衬淡黄色的衣服，腰中紫色的腰带内藏宝剑。在十多名大内侍卫的护卫下出紫禁城向襄阳城奔去。
坤宁宫
坤宁宫位于乾清宫左侧，是皇后的寝宫，但由于成化帝考虑到太子的地位，所以自上任皇后逝世后一直没有再立皇后，万贵妃深得成化帝宠幸，为了补偿她，便让她居住在延禧宫中，管理后宫，做一个有实无名的皇后。
此时万贵妃正躺在一张貂皮大椅上闭目养神，两名宫女在一边小心的伺候着。万贵妃已年近四十，但由于保养得极好宛如一个二十多岁的少妇一般，皮肤白皙，身材高挑，十分抚媚。但头脑聪慧、心机深沉、手段毒辣，在深得宠幸时也打压后宫，使得后宫人人害怕。育有一子，封为汉王，成化帝本来是要立汉王为太子，但由于汉王平日太过骄横，朝中大多官员都不支持，这件事便一直拖而不决，后来王怀恩寻找到了流落民间十多年的朱祐樘，彬彬有礼、谦逊和蔼，深的朝臣支持，而且成化帝也对其十分愧疚，便立他为太子。这件事让万贵妃十分生气，在记恨王怀恩的同时也一直想找机会除掉朱祐樘。
这时延禧宫总管怀德走了过来，怀德四十多岁，身体微胖，看着十分慈祥，为人却十分阴毒。他是万贵妃的心腹，宫中万贵妃所有的眼线，一直由怀德管理，他也十分能干，宫里有任何风吹草动他都能第一时间知道。
怀德走到跟前将两名宫女派出去后凑到万贵妃身边说道：“禀娘娘，刚刚得到绝密消息，太子殿下明日会微服出宫到襄阳查案，身边只会带十多个护卫。”
万贵妃听闻，睁开眼睛，一道寒光从中闪过，沉思了一下说道：“你马上将这件事告诉本宫弟弟万通，他知道怎么做。”
“是，小人马上通知万都统。”怀德说完施一礼后匆匆离去。
等怀德走后，万贵妃阴狠的自语道：“小杂种！你逃得了一时，能逃一世吗？这次襄阳之行定让你死无葬身之地！”
京师大明门西侧江米巷
现在是初夏时节，天气从春寒料峭初步进入了夏天，四周楼堂馆舍普通之极，但由此过的行人必定目不斜视，行色匆匆。一股肃杀之气油然而生，此处正是“锦衣亲军都指挥使司”，也就是锦衣卫的衙署。
万通坐在白虎大堂上，看着眼前的消息一双眼睛不时闪过一丝丝寒光。他今年三十六岁，身材高大，一身青色飞鱼服穿在身上显得十分威武。
他能做到锦衣卫都统的位置完全仰仗姐姐万贵妃的枕头风，否则这掌握生杀刑狱大权的锦衣卫轮谁也轮不到他这个武功稀松平常之人手上。刚才他已经收到了万贵妃派人送来的消息，太子主动请缨微服私访只率十多名护卫就前往襄阳，姐姐的心意他十分明白，让自己派人在襄阳趁机解决掉太子，这是天赐良机，为了自己的将来他也不能懈怠。想到这里他提笔在桌上的纸上写了起来，写好之后用个信封装好对外喊道：“来人！”
马上一百户快步走进白虎堂单膝下跪：“卑职在，请都统大人示下。”
“你马上亲自去趟嵩山，将第这封信交到五岳剑派的左掌门手上。”说着将第二封印着飞鱼火漆的信拿起“将这封印着火漆的公文交到林佥事手上，让他立刻挑选一个千户所的校尉带着这封公文在襄阳分散等待命令，记住！告诉他要等到嵩山派的人和他会和再打开公文，按命令行事，去吧！”
“是”，这个百户飞奔离去。安排完事情，万通靠在太师椅上长出一口气“这次应该万无一失了吧。
嵩山
嵩阳殿的主位上，左冷禅手中拿着一封书信，正在聚精会神的看着，左冷禅已经年近五十，鬓角有了丝白发，当了十几年的五岳盟主浑身散发着一股不可抗拒的气势。陆仞甲恭敬地站在在阶下左边。
左冷禅看罢想了一会，向外喊道：“来人！”
当即有弟子入内躬身施礼：“掌门有何吩咐？”
左冷禅沉声道：“去吧你费师叔找来。”
“是”那名弟子说完便朝外走去。
不一会儿费彬走进大厅：“师兄，你找我？”
左冷禅点点头指着一边的陆仞甲说道：“这位是京师来的陆百户，鞑靼王子以游历为名来我大明刺探情报，现在正往襄阳而去。锦衣卫万都统要我们协助他在襄阳府把鞑靼王子除掉，你即刻挑选几十个弟子启程和陆百户一起启程。事情办妥了会有十万两的报酬，你再去趟京城一并带回来！”
“是，师兄我马上去。”费彬抱拳说道。
“多谢左盟主！”陆仞甲躬身说道。说完两人一起朝外走去。
此时朱佑堂在十多名护卫的伴随下正在向南疾奔，根本不知道有一场针对自己的死局已经悄然展开。