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“诚意!朝廷对于废除海禁的诚意,以及对于他们这样的一群人既往不究的诚意!”
杨恒沉吟道:“依你看,朕要如何才能表达出诚意呢?”
“皇上亲自去登州府见他!”段千仇道。
“放肆!皇上万乘之尊,岂会屈尊纡贵去见一个海贼?!”李存续大怒道。
杨恒笑道:“若是能够借得粮草,让北疆大军暂时度过这一难关,朕亲自去见他,又有何妨。只是现在连他人在何处都不知晓,朕总不能一直待在登州府等他现身吧。!”
段千仇道:“皇上胸襟博大,气宇恢宏,让人敬佩。寻找崔成秀之事,就交由罪臣去办吧,待找到他时,才请皇上驾临登州府,与其一晤即可。”
“如此甚好。”杨恒呵呵地笑道。“在这苦牢里让你呆了几天,憋屈你了,正好去一趟登州府活动活动筋骨吧。”
“去登州府不难,不过还请皇上答应臣两件事情,臣才敢去。”段千仇道。
“你说吧。”
“第一请皇上授臣以钦差权力,让臣可以节制登州府、莱州府、青州府大小官员和兵马钱粮。此三处地方,崔成秀经营多年,根基深厚,臣如要与之谈判,需有临机处置,便宜行事之权。”
“这一条准奏。你既然代表朕去与他谈判,钦差身份是肯定的。那这第二件呢?”
“第二请皇上派郑阳王大人与我同行,一则微臣初涉官场不久,有许多地方官场上的人事交情并不熟悉,需要一个有威望有资格之人与我同行,随时给予我提点。二则郑大人以力主废除海禁闻名,容易搏得崔成秀等人的好感。”
“这有何难,朕刻日就下旨让郑阳王与你一同前去,他现在虽然还未有官职,但他久历官场,在河南道一带有颇多门生故旧,让他做为你之辅佐,行事最为方便了。”
“谢主隆恩。”
“此去登州府,风险难料,护卫方面你有何要求?”杨恒问道。
段千仇平日做事,向来都是独来独往的,而且他武功奇高,一向只有他保护别人,哪曾需要别人保护的,所以压根就没有想过这回事,现在杨恒突然问起,一时竟不知如何作答。
李存续道:“就由我们南卫军来负责吧,一则南卫军在各地均有分支,方便应援和指挥;二则南卫军近段时间,在登州府一带活动频繁,情况了解得比较透彻,有他们做为段千仇的护卫,行事也快捷许多。”
“嗯,可以。段卿家,你看呢?”
“但凭皇上安排,微臣没有异议。”
杨恒微笑道:“你只提了两个要求,皆与国事有关,无关家事,见你如此尽心为国,朕心甚慰。但朕也不是凉簿之人,不能让做臣子的在外拼命之时,还要忧心家中之事。段千仇,你家中可还有未了的家事?”
“家事?”
“朕知道你在江宁府有未婚妻名叫叶初珑,身罹疾患,久治不愈,朕即日就会下旨给江宁府刺史,叫他专门派人将叶初珑接到烨煌城与你相聚。朕知道你相信梅方的医术,那就赐梅方做为叶初珑的随待医师吧,这样,你可放心啦!”
“臣谢主隆恩。”段千仇见杨恒安排得如此周到,心中极是感慰。
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段千仇随杨恒出了天牢后,入官衙中找到卢邦彦,交接了一下自己职责内的羽林军事宜,因为他将有好长一段时间不会呆在烨煌城了。
两人言谈中,又聊起梅庄中人的安排事宜,现在段千仇虽然是左羽林军的中级将官,但每月的俸禄不过米一石,粟一石,白银十两,炭火木柴若干罢了,要供养起这么一大帮人,几乎是不可能的。
卢邦彦见段千仇一筹莫展的样子,笑道:“兄弟,你现在知道做官有多难了吧?”
“如若在江宁府,这还好办,梅庄中人可以在我的药坊、粮庄以及布坊中做工,挣钱养家,但现在我在烨煌城,一无产业二无实业,光是安置这数十人的生计便是一个头痛的问题。何况府中还有皇上所赐的仆役丫环呢,唉!”
“哈哈,”卢邦彦大笑道:“兄弟,其实皇上已经赐给你一条生财之道啦,只是你自己没有发觉罢了。”
“贪墨之事,我绝不做的,大哥。”
“谁叫你去做那些事啦,我只是叫你经营一门可以让梅庄中人维持生活的营生,这样既能生财,又可以解决安置他们的难题啦?”
“什么营生,大哥你快说。”
“你是当事者,怎么反而不知道了,其实这批梅庄中人有一部分人是情花山庄逃出来的花农,精擅情花种植之术,现在皇上已经将这批人划拨到你府上了,自然也是默许你种植情花的。更何况现在军中正需大量情花做为治创疗伤时的麻醉药,你用皇上赐的财物,在郊外买些地回来,让梅庄之人种植情花,再卖给军队,岂不是两全其美吗?”
段千仇一拍脑袋,呵呵笑道:“是啊,还是大哥聪明,我怎么没有想到呢。大哥,看您家大业大的,也是这般经营着的吗?”
“我卢家家世还算殷实,在烨煌城有多处田庄物业,主要是靠收租和贩卖时令山货赚钱。否则我府上的私人卫队,还有一众仆役丫环靠什么来养啊?”
听卢邦彦提起私人卫队,段千仇想起这一段时间在都城行走,几乎每个四品以上官员都会带着自己的私人保镖,便问道:“朝廷也允许私人养兵吗?”
卢邦彦笑道:“没有明令禁止。因为有一段时间,都城桃花源杀手作祟,四处行刺作案,朝廷禁军也保护不过来,死了许多官员。于是大部分官员家中都会增设私人护卫,以保身家性命。天长日久,每个有能力供养卫队的官员都会组织自己的私人武装,这也成了朝廷一条不成文的规则。”
“如此屯兵,朝廷不管吗?”
“本朝武风极盛,连个武学道馆都有几千弟子,更何况一些手握大权的中枢重臣和地方大员。不过,屯养私人卫队也有个讲究,不能犯了忌讳,连皇上本人出巡都只带五千兵马,任谁再大胆,也不敢让府中卫队人数超过这条界限的。”
“那象大哥的官职,可以拥有多少人数的私人卫队呢?”
“我是武职,人数会多一些,大约五百人。”