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“……在吗？”
千手柱间提着便当盒立在紧闭木门前。
门内笔尖划过纸张的细碎声响中，男人语调真挚诚恳地敲门询问：“我可以进来吗，清芷？”
于是屋内的响动有了一瞬的安静。
片刻后，少女些许失真的声线隔着木板传来：
“……门没关的…”
得到许可后，男人抬手推开门，望进了屋内。
而松手放下炭笔的清芷此刻也推开凳子站起。她朝门走了几步，似是想要迎接，可最终却迟疑停在桌边，默默注视着族长大人走到面前。
千手柱间温和笑着把便当包裹放在桌上，然后动作熟悉地开始整理起桌面，接着布置餐具。
白服红袴的清丽少女挪了挪脚步，终于缓缓蹭到了高大男人身旁。
柱间动作利落的摆放饭盒分放竹筷，余光仿佛不经意扫过身边垂目盯着桌面的清芷。
————情绪低落，但眼眶没红。看来这两天她在办公室里情绪还算稳定。
在分别摆好两人的便当盒与汤罐后，包裹中还剩下了一个陌生的铁皮盒子。柱间把手按在了盒盖上，笑容明朗的看着少女：
“猜猜这是什么？”
他并不等清芷回答便打开了盒盖：诱人辛香飘出，略大的骨翅浸在棕红汤汁中——正是一道精心料理的烧野鸡。
————也正是清芷最喜欢的菜肴之一。柱间以往任务结束后总会记得顺带为她猎几只带回，但建村后繁忙事务便暂时搁置了。鉴于暂时也没忍者有空去捕猎野味，他觉得清芷大概会有些想念这道菜。
果然不出所料，娇小少女虽然依旧未出一言，但目光明显看向了铁盒。
于是千手柱间端起烧野鸡摆在了桌面中央。
正装族服的男子深吸了一口菜香，闭眼感叹道：“美惠阿姨的烧野鸡果然还是这么好吃…”
“…逃掉早上会议去捕猎果然还是值得的啊！”
？？？！
…盯着鸡肉的黑发少女好像听到了什么很不对的词，怔愣两秒后猛的抬起了头！
而千手柱间此时好像也察觉到了自己的失言，急忙开始打哈哈：“哎呀确实是好久没吃野鸡了嘛，就逃一次会议不要紧的…”他挠了挠头，故作义正词严：“和会议相比，错过这么好吃的菜我才会心痛呢！”
然而触及少女盯来的碧眸，棕肤男子还是不由自主的消沉低下了头：
“难得扉间出任务不在嘛…稍微偷懒一下……”
千手柱间最终投降般举起双手。
“你可千万别告诉扉间…”他讨饶的看向清芷。
垂落的黑色发丝下，粉唇雪肤的少女静静抬眼望着他。
交望的视线，相触了三四秒…或者是更久。
而从见面起便弥散在空气中的薄冰，在此时终于融化成水。
“…这可要看你以后的工作表现呢”
清芷翘了翘唇角，终于说出了见面后第一句话。
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“你可是一族之长，怎么可以随便缺席会议。”
把另一只鸡翅也夹到自己碗里后，少女撑着脸颊偏头看来：“不能因为扉间不在就放松要求呀。”
“一次而已嘛…”端肃族服的男子干笑着，顺手夹走铁盒中少女不喜欢的鸡胸骨。
————传统上确实是分餐制，但清芷似乎更偏爱合餐制。因而柱间也从善如流的按她的习惯安排了午餐。
千手柱间一脸虚心的听着少女轻软的数落，看着她由拘谨到放松，情绪也逐渐回温，终于决定进入这次午餐的正题。
棕肤男子偏头躲开少女睇来的眸光，仿佛逃避责怪般强行转移掉话题：“……别说我，清芷你这两天不也一样偷懒了嘛”他越说越觉得自己在理，居然侧头朝清芷挤了挤眼睛：
“千手总监工可总算出任务去了，这简直就是大放假啊哈哈～”
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“扉间那叫认真负责！……缺席会议本来就是你自己不对啊喂！”
“监工”一词其实是清芷自己吐槽出来的。但当听到兄长居然也用这个词来形容扉间时，少女却忽然感到有些些刺耳尴尬。
…这感觉甚至扰乱了她对谈论自己旷工事实的逃避之情。
————从见到千手柱间的第一眼，千手清芷就猜到他肯定是来谈论这两天情况的。
明明心中早已防御性的想好申辩的语句，但此时略有心乱的少女却本能的反驳了所谓懒惰的指控：“谁和你一样了…我才不是想偷懒呢！”
————并不是想要偷懒，只是…只是不想看到他们丑陋的嘴脸而已。
虽然是不愿提起的话题，但已经出口也就无所谓了，何况她肯定身边的忍者早就向柱间报告了事件经过。少女盯着棕肤男子温和信赖的黑瞳，回避的丢脸感逐渐削弱。
她终于发泄出声：
“…都在看我笑话…”光是想到那日的场景，少女就感到泪意上涌：“一个个都有后台……我能怎么办？难道要把他们一口气全惹怒，集体与木叶为难吗？
清芷抿住嘴，她直接伸手拽住了柱间的袖子：“所以你和大名的合作到底什么时候才能定好！”
“……那之后就没问题了吧，”她的语调中带上了几丝恨恨：“我到时候一定要把那个死胖子打一顿…把他丢到集贸市场最偏僻的角落。商业街就算空着也不要给这些家伙开店！”
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千手柱间低头看向凑到身边的黑发少女。
清芷饱含水汽的碧眸染着不忿，却柔软信任的仰视着面前的可靠兄长——大概心中感到自己是被放纵宠溺的，因而就连阴暗的报复计划也毫不保留。
然而注意到诉说谋划的少女不自觉在揉皱衣袖，柱间心底还是不禁有些感叹。
————这么轻和的安排而已，居然还能让她感到几分自责。
从某种意义上而言，这几年的呵护也算卓有成效：少女一如初遇时乖巧，并没有因能力重要而狂妄。
…不过被外人欺负还强忍就不必了。
千手柱间的目光一如既往的温暖又真挚。他甚至爽朗的笑了起来：“大名这次很迅速便同意了，这种层面的合作可不是那么好影响的。”
“放心”成熟男子侧过身，抬起没被拽住的手放在清芷发顶：“想做什么就去做！”
他看着少女怔愣感动的翠眸，鼓励的强调：“既然由你来管理，当然就该遵从你的规定。”
千手柱间揉了揉少女发丝。
“对我要有信心一点呢，清芷”
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感受着宽厚大掌亲和的抚慰，少女放松了微绷紧的身躯。
虽然料想柱间不会斥责自己，但她还是为兄长勉励的态度愣了一下。
————就…就这样直接怼上商人吗？
“真的可以吗？”
千手清芷不自觉的疑问出声。
她的疑惑是有原因的：就算商人不可能谗言影响大局，其本身的权重也不可忽视。专攻战斗的忍族几乎所有生活必需品都来自外部供给，作为物资流通的渠道，清芷觉得供应商简直握住了木叶的命脉。
“如果他们报复性的停止供应食物呢？如果他们提高物价呢？更极端一点的话…如果他们在食物中投毒呢？”
少女此时反而不赞同的看向兄长，几乎忧心忡忡了起来：“别把事情想的太简单了呀”
然而庄严族服的男子却没有如清芷所想的陷入深思。她甚至发现千手柱间眼底升起了宽和笑意：
“清芷，他们是商人而不是忍者。”
他的语调甚至有几分轻松：
“商人天性逐利，从来只会为了金钱背信弃义而不见有人因义气而抛却利益。”柱间顿了顿，继续解释：“要所有商人都停止供应食物几乎是不可能的：只要提高价钱，总有人会愿意卖。而集体提高物价也是如此：大家都坚持高价的话，一定有商人会偷偷降价倾销的。”
“至于下毒”说到此处的男子直接笑出了声：“别忘了我们可是忍者呢。”他揉了揉少女的发丝，收回了手。
被反驳的清芷不满的鼓起了脸颊。
想到如今还是封建时期的粗陋商业活动，她也不得不承认柱间说有道理：如今尚未有成形的行会势力，各自为主的商人也确实很难联合起来。
但清芷也没忘记火影剧情中后期那和现代资.本主义社会颇为相似的发展。在火影混乱的政体中，金钱甚至能够攫取更多力量！比如波之国的卡多，他可比现代有法律约束的资本家猖獗太多。
况且火影世界和现代世界还有一个更大的不同：与21世纪百花齐放的各种公司相比，混乱的战国时期能够成为大商人的也只有一小撮豪强——所以与现代的竞争市场相比，这里可完全是寡头市场呢。
“能够保障供应的商人只有那几个家伙。”黑发白肤的少女努力想说服：“村子对食物的需求量太大了…而且以后还会增加。”
“就算商人逐利”清芷拽着柱间让他认真听自己讲述：“既然基数这么少，那他们总是有可能联合起来啊！不管是因为秘密合作还是敌人胁迫……你不能否认有这种可能性！”
“唔，确实是有可能。”棕肤男子诚恳的回问：“可你觉得应该怎么办呢？”
怎么办才能不再受商人桎梏……
这两天关在在办公室里的委屈思绪凝成语句，白肤碧眸的少女几乎是不假思索的扬声回答：
“当然是要发展属于我们自己的农业工业啊！”
火之国土地富饶，木叶为何不能自给自足？开垦农田，拓荒牧场。等木叶自行解决自己的肉食供应后，那个矮胖子还不是要他滚多远就滚多远！
“像现在这样…连食物都受制于人的话还算什么独立组织！”
千手清芷扬起脸，期许的望向千手柱间。
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而男人只是温和的凝视着少女。
最终，他还是坦诚笑着说道：“忍族和商人的合作已经延续了千百年，业已有成熟的防备机制——意外的情况并不多。”
“这建议确实有道理，但…眼前还有更多也更重要的事情啊！”
千手柱间抬手搭在少女肩上，语气真诚而热烈：
“千手与宇智波对峙千年，如今终于达成了同盟——但这也只是做好了达成梦想第一步而已。”棕肤男子憧憬的笑了起来：“接下来会接纳更多忍族，然后就要与大名合作扫清叛党和盗匪、保护大家……”
“…忍者的长处在于战斗，为了莫须有担忧便放弃优势而做劣势工作，是一种浪费时间精力的行为。”千手柱间真挚的总结道。
…
而千手清芷没有出声。
柱间看着眼前少女犹自不服抿起的粉唇，若无其事提起一件重要的事情。
“对了，斑明天就要回来了”棕肤男子挠了挠头“你准备好明天去给他调理了吗？”
身着族服的男子看着清芷猛然瞠大的碧眸，爽朗地笑了起来：
“别忘了，你可是最重要的药剂师呢”