孟秋的阳光笑吟吟的抚摩着丹江两岸的垂柳，仿佛在爱抚着自己的恋人。
孟琳蹲在水边，捋起袖管，拿巾帕将自己的面颊、粉颈、双手和双臂细细的揩洗了三遍。
崔护立在一旁，手里捧着炊饼和竹筒，目不转睛的盯着她的青丝、她的面颊、她的粉颈，还有衣领内若隐若现的诃子。
“看什么？”孟琳拧干巾帕，站起身来，揩干双手，冲崔护撇了撇嘴，垂下了眉眼。
“看你！”崔护说着话，将手中的炊饼递了过去。
孟琳没有接，她抬眼脉脉的瞧着崔护，眼眶内忽然闪现出一汪亮光。
“你先吃吧，我不饿。”她转过身，沿着江水，缓缓向东走去。
此处的丹江，自西而东，横在一行人面前。丹江对岸，耸立着重重的山峦。一条不知名的小河穿山而过，由北向南，汇入江中，仿佛一口横刀劈下，将那重重的山峦一分为二。一幅幅藤萝，一丛丛山草，一棵棵横生的小树，将山峦装点得青翠欲滴，宛如要留住那已然离去的夏景一般。
祁天辽脱去了上衣，卷起裤管，怀中抱着一大捧柳条，一步一步试探着往对岸走去。每走几步，便将柳条插入河底。不多时他行到对岸，那柳条也如同一列军卒，齐齐整整的排在水中迎接他们的长官一般。
“嘿！三郎！”祁天辽立在对岸，高声喊道，“快，让孟小姐上车，你顺着柳条，把车拉过来！快点！晚了，柳条就被水冲走啦！”
“顺着这条小河一直往北，就到武关了。我们快些走，去武关过夜！”一行人涉水到对岸，祁天辽开口安排道。随即他又转向孟琳，开口问道：
“孟小姐，车拉快一点，你行不？”
“我行的！”
“好！三郎，我们都上车，我把马赶起来！”
南天的日头在一行人身后投射下暖融融的金光，车马辚辚，和着啁啁的鸟鸣和潺潺的涧水，仿佛在欢迎他们。孟琳将右手放在崔护掌心，左手拉开窗帘，山风阵阵掠过，将草木的清香送入她的心脾，让她感到格外的舒坦。
然而过不了一炷香的时分，一阵金铁交鸣之声蓦的撞破了这一片清新。
前方不远处的山涧边，一个红衣人正同四个褐麻布短衣人交手。涧旁和涧内各横着一具尸首，鲜血已将涧水染红。
一见这情形，祁天辽一边将车赶到道旁，贴着山壁停靠住，一边吩咐车厢内的崔护：
“你和孟小姐，拔刀！”
“你呢？”
“我有兵刃！”祁天辽说着话，从车上跳下，左手捏着马鞭，右手将袖中的短剑抖了出来。
此时那红衣人又放倒了一个敌手，余下的三人堪堪心生退意，一阵杂乱的马蹄声却蓦的从身后撞入了众人的耳鼓。
“快伏倒！”祁天辽一眼瞥见身后赶来的四骑马上乘者都带着弓箭，赶忙开口提醒。
说时迟，那时快，嗖嗖几声掠过，一枝羽箭已笃的钉在了车厢的门框上，一枝羽箭被祁天辽手中短剑格开，一枝射空，还有一枝却从那红衣人的肩头擦了过去。
“呀！”那红衣人一声清叱，右手中横刀虚劈一记，扭身将左臂一抬，一枚袖箭哧的飞出，将一个乘者射下马来。
此刻已有两骑马逼近马车，一个乘者掣着一口陌刀，朝车厢内刺去。另一个乘者逼近祁天辽，一条矟捅向他的前胸。
祁天辽后退几步，左手扬起马鞭，狠狠的抽在马眼上。那马咴咴一声，前蹄腾空，将乘者掀了下来。祁天辽拔步上前，夺过矟，照着他的肩头猛刺下去，将他钉在了地上。
此时车厢旁那乘者的陌刀已刺透了车门，却被崔护死命捏住刀杆。那人急切拔不出来，索性弃了陌刀，拔出腰间的横刀，转到车厢侧畔，往窗内捅去。却不料祁天辽从斜刺里上前，手中的短剑插入了马腹。
那乘者自然也顺理成章的被掀了下来。祁天辽倒转剑柄，朝他前额猛击一记，将他击晕了过去。
可此刻那红衣人却有些左支右绌，不但肩头被伤，肋下、腿上仿佛都湿漉漉的在往外渗血。祁天辽双眉紧蹙，拾起地上的弓箭，射翻了一个步斗人。
“上车！”他一边朝那红衣人喊道，一边又拾起一枝羽箭，去射那最后一名乘者座下的马。不料他一时慌乱，这一箭居然没有射中。
那红衣人且战且退，往马车而来。祁天辽又拾起一枝羽箭，屏气凝神，终于将那匹马射翻。
此时那红衣人已奔到车旁，崔护和孟琳将那人拉上了车。祁天辽扬起马鞭，狠狠抽了几鞭，那马一声嘶鸣，往前猛撞过去。
一个敌手躲闪得慢了些，被撞得飞到了山涧的对岸。
日头渐渐偏西，光线时而被重峦遮挡，时而越过山头洒落下来，却被那狂奔的马车一次又一次的撞破。祁天辽半跪在车厢前，一只手死死把住门框，一只手紧紧控住缰绳，生怕马一个失蹄，那可够他们受的。
然而他依旧不忘朗声吩咐崔护：
“包裹里有纱布！裹伤！”
“女人……”
“你背过去！我来！”
听到崔护不由自主的说出“女人”二字，祁天辽心头禁不住微微一震。
天穹渐渐笼上了一层青灰，拉车的马也筋疲力尽的收住了四蹄。
“把她扶出来透透气！”祁天辽跳下车来，帮同崔护和孟琳将那红衣人抬到了车外。孟琳将一片毡毯铺在地面，众人将她轻轻放倒在了毡毯上。
她年纪约莫二十上下，眼睛不大，高鼻梁下是一双薄薄的嘴唇，虽说眉眼端正，却也委实谈不上漂亮。她发髻已乱，几绺青丝散落在那因失血而显得苍白的瓜子脸上。
祁天辽俯下身去，见她身上共有四处创口。右肩一处，左臂一处，左肋一处，左腿一处。虽已裹上了纱布，可苦于没带金创药，创口仍在不住的渗血。
“天哥，她还在流血。”崔护瞧了那女子一眼，焦急的对祁天辽说道。
祁天辽双眉微微一蹙，四下里扫视了一遍，显是没有发现可以止血的草药。他又仰头朝道旁的山崖上扫视了片刻，眉头蓦的舒展开来，当即捋起袖管，朝山崖上攀去。
“天哥，小心啊！”
那女子显是朦胧看到了祁天辽在徒手攀崖，想抬起头来，却委实力不从心；想开口拦阻，喉间却只挤出含糊不清的几声**。
孟琳瞧着她，摇了摇头，拿手巾轻轻的替她拭抹着伤口渗出来的血。
“三郎，接着！”祁天辽将一大捧草药扔下山崖，“去水里洗了，嚼烂替她敷上！三郎你背过身挡着！别让我看到了！”
说着话，祁天辽仍攀在山崖上一动不动。俟崔护背过身挡住那女子，他才瞧着下方，一步一步的攀下崖来。
“上车！”瞧着那女子伤口的血已止住，众人又将她抬上车去，祁天辽则牵起辔头，往前缓缓而行，“再走半个时辰，就到武关了，今晚我们可以歇在镇上。”