陈景书这次出门依旧只带松烟和菖蒲两个, 另外陈孝宗又另外安排了一个身强力壮的车夫，三十多岁的年纪，据说也会点粗浅功夫。
倒也没其他意思，人家真要盯准了陈景书下手，一个车夫根本不顶用, 只是陈景书如今毕竟和周家有些过不去的地方，多带个人也图个安心。
倒是住吴家的房子，自然看门护院的都有，陈孝宗便也不操心了。
临走前一日, 菖蒲正收拾东西，见陈景书正倚着看书, 不由道：“大爷，那八音盒还送不送了？如今不送，咱们这一走，可有些日子不能送了。”
陈景书搁下书倒是想起之前的八音盒来了，叫菖蒲拿来看过, 却还是想了一会儿, 才咬牙道：“送！干什么不送？明儿就打发人给送去！”
菖蒲道：“大爷前几日送东西倒还好, 下头送了纸笔等物上来, 老爷吩咐给林大人也送了些去, 那会儿大爷的也就一起送去了，如今单单送这么一个八音盒, 又算什么意思呢？”
陈景书道：“你明儿拿个盒子包起来, 只说是送给林大人的, 谁知道里头是什么？林大人见了自然明白的。”
菖蒲点点头，又去找大小合适的盒子去了。
这回陈景书出门虽无黛玉相送，却有几个带草社的朋友一起来送，吴玉棠自然也来了。
又道：“景哥儿住着只当是在自己家一样，下人有什么不妥当的尽管处置了，那里每年住的日子少，那些下人们少不得都松了骨头，整治了也算是帮了我家的忙了。”
陈景书笑道：“哪里就至于这样了，吴家必定都是好的。”
一旁郑沄道：“唉，偏景哥儿籍贯不在咱们扬州，如今还得跑远路，要是大家都在一处该多好啊。”
吴玉棠道：“你若是想和景书一处，这回府试过了，院试是要去金陵的，这可不就都去了？”
郑沄道：“我过了县试都算祖上烧高香了，府试可就看运气吧。”
陈景书道：“可别到时候咱们大家都去了金陵，偏你还留在扬州了，我可听说金陵繁华，比之扬州更有不同，郑兄就不去看看？”
郑沄一时还真有些心动，吴玉棠道：“就算不为去看金陵繁华，世叔那里也正盯着你呢，府试若是不好，可仔细你的皮。”
郑沄道：“府试不中常有的事，才华再高，只要名次不放出来也不知道自己能不能中的，我又没有景哥儿这般的能耐，若有，也不操这心了。”
陈景书道：“郑兄过府试当是不愁的。”
几人说了会儿话，又见船上好了，不由惜别几句，陈景书便登船而去。
与上回去旸兴的路途无异，依旧是顺江而下，直抵通州，倒是因为这回带上了黛玉送的望远镜，观赏起两岸景色来，又是别有一番新奇体验了。
到了通州码头上已经有吴家的人在候着，这会儿也备好了车马，东西搬上车直接就去，倒是十分妥帖。
吴家在通州的房子是个三进院落，不甚华美，却收拾的干净整齐，管事的原说收拾了主屋请陈景书居住，陈景书却推辞不住，只道他住厢房就够了。
主屋虽然更加宽敞，但他毕竟是客，总没有客人住主屋的道理。
好在厢房虽然没有特意准备过，倒也是日常备着的，这会儿住进去也方便。
好不容易安顿下来，陈景书吃了饭也没心思看什么书，只管埋头睡觉，养足了精神再说。
第二日陈景书一大早就出门去拜访柳湘莲，柳湘莲之前带着旸兴的苦主们来通州府衙状告吴家，这会儿案子还没彻底了结，自然也就留下了。
如今正和陈家来的一个叫沈直的一起住客栈，沈直是打小跟着陈孝宗兄弟二人的，沈直的父亲在陈景书的祖父陈豫那里都颇有脸面，叫他来也算合适。
见了陈景书，柳湘莲倒是真的高兴极了，上下看了一番道：“有些日子不见，景哥儿长高了。”
陈景书道：“如今可不就是长个子的时候。”
又问：“柳兄近日可还好？”
柳湘莲大笑：“好的很，如今我一见周家的人就高兴，你是没瞧见他们家赔钱时的样子，太解气！”
陈景书道：“看来通州知府是真的秉公办案了。”
柳湘莲道：“只是如今周鸿俊的案子还未有最后的定断，原先我瞧着知府那里像是要判的，可后来却又模糊起来，我担心这里头是不是有什么变故？”
陈景书想了想道：“我听说王提学与周翰文交好，也许是他说了什么也说不定。”
心中却想，王提学最好还是不要参与这件事情，周鸿俊他是决计不会放过的，一定要定了他的罪名才行，王提学若是想要保住周鸿俊，他们少不得要斗斗法。
状告周家不算什么，但若是府试的时候把当地提学官给掀了，这可就是大事了。
陈景书虽然不在乎背一个刺头考生的名，但目前来说，他还没打算主动争取这种名号。
柳湘莲听说什么王提学，顿时皱了眉头：“提学官能管这事？”
陈景书道：“他在知府大人面前总该有几分面子的。”
柳湘莲不由道：“这周鸿俊除了陷害你的罪责，平日里在旸兴也没少做坏事，虽沾染人命，可到底打伤打残了几个呢，其他罪行就更不必说了，这种人决不能放过！”
陈景书道：“这样吧，明儿我要到赵兄那里去，我联保的事儿还请他操心呢，又有些日子没见，少不得要聚一聚，恐怕不能得空，后日我去府衙拜见，周鸿俊与我有些仇怨，这事我过问几句也属正常。”
如果王提学真的掺合进来，那也不必手软了。
陈景书最初只把周鸿俊当个小事，他打了周鸿俊，周鸿俊自然也能带人来打回去，只要他有本事在刘县令的眼皮子底下把陈景书打一顿，陈景书说不得还认了。
嗯，就算要再图报复，那也是他和周鸿俊之间的事情。
可周鸿俊偏要动什么家里的势力，周翰文居然也真的有脸掺合到小辈们的事情里来，那自然是你靠家里我也靠家里，看谁家厉害。
若是如今周翰文还敢找什么上官来施压，陈景书就敢毫不客气的一封信递到陈孝祖面前去。
只是到底周鸿俊还关押在府衙，陈景书也不能直接越过了通州知府这一级，总得先去那里看过再做打算。
柳湘莲既知陈景书家世，如今听他要亲自出门，心中顿时放松下来：“有你在，就算他们找上什么王提学又怎样呢？”
王提学作为提学官，他最大的权力就在科考上，可王提学敢用自己的这份权力来威胁压制陈景书吗？
若是不能，他就已经失去了最大的优势。
陈景书又与柳湘莲聊了一会儿，倒是柳湘莲说的另一件事情引起了他的注意：“为周家所害的苦主里头虽然有愿意出来讨公道的，但也都是豁出去拼一把的心思，如今周家是一定要赔偿的，可这这些人却不敢再回旸兴去了，我们在倒还能管一日，可我们一走，这些人不就任由周家拿捏？这也是不少人不愿意站出来说话的原因，现在有这么几家，我正愁着怎么安排他们后路呢。”
这几家都是和周家有深仇大恨的，有些为田地产业，有些为父母妻儿，终究是让周家弄得妻离子散家破人亡，哪里能不恨呢？
如今这些人报了仇，自己倒是不去考虑以后，柳湘莲却不能。
自从那日沈直对他说了这事之后，柳湘莲就一直为此犯愁呢。
陈景书道：“有多少人，都是什么情况，你详细说说？”
柳湘莲自然不隐瞒。
陈景书听着人倒是不多，且多数是种地的和一些小手艺人，周家也就只敢欺压这些无权无势的人，真正的大户是不敢动的。
其中最特殊是一个叫蒋英的，他家里虽不是巨富，却也有百十亩地，也读过些书，却因未过门的妻子被周鸿俊看上强抢了去，一时不忿上门理论，不仅自己被打断了一条腿，就连家产也被周家夺了去。
虽然现在行走基本无碍，但到底不能完全如常人一般，只这一条，就算绝了蒋英的科举之路。
陈景书听得叹息，道：“若是没有地方可去，可先安排愿意的人去扬州，父亲说这回我若是中了生员，按规矩是分一些田地铺子一类给我管的，以后我花用的钱，多数也从这里头出，我原想着到时候还请家里找些人手，你这里既然有人，倒是让我省心了。”
柳湘莲笑道：“府试还没过，就已经想着当生员的事情了？”
陈景书道：“生员都考不中，我还敢说什么志向呢。”
哪怕真的成了生员，也不过是万里长征第一步罢了，还早着呢。
陈景书想了想道：“只是如今他们去了恐怕要先在济养院暂住一切日子，五月初是府试，府试之后一般是一月到一个半月的时间举行院试，这么算来也就两月的功夫，叫他们安心住着，不用着急。”
柳湘莲道：“他们若是愿意，到时候我亲自送他们去扬州，刚好也能再与你一聚。”
柳湘莲为人爽快，富有正义感，为了朋友的事情不辞辛苦，明明事情到了如今都是陈景书和周家的事儿了，他却依旧愿意为此劳心劳力，陈景书觉得柳湘莲当为可交之人，自然也愿意多与他相处，柳湘莲要去扬州他当然高兴。
“只是到了扬州可就别住客栈了，我家里人少，有的是房子，尽管住我那里就是了。”
第二天陈景书去找赵书新取了联保的文书，又请这回联保的几人一起吃了顿饭，大家都是旸兴人，自然认得这个旸兴的案首，气氛倒也热闹。
唯一只是出门前松烟被菖蒲揪着耳朵念叨了半日。
上回陈景书受凉，菖蒲觉得都是松烟照顾不周的缘故。
“那么晚的天气还骑马回来？别说不小心摔了大爷可怎么办，就是没摔着也得仔细别吹了风啊，你这么大的人了，难道还不知打发人叫辆马车？大爷在那里又不是一时半刻，眼见着天色晚了你就该打发人家来叫安排车去接。”
松烟直叫委屈：“大爷没说这事，我一时也就没想到。”
这话气的菖蒲只想砸他的脑袋：“这种事也要主子自己想着，要我们这些跟着的人做什么用？主子出门自然有正事，咱们就得给主子把其他事情顾好了，主子一时耽搁没想到的，你就该为他想到，这样的事情要是再出第二回，我直接回了太太去。”
松烟连忙讨饶：“好姐姐，好姐姐，就饶了我这回吧，下次定不敢再有这事了。”
好不容易哄好了菖蒲，如今陈景书出门，松烟是再不敢叫他骑马了，一律安排坐车，反正他们自己带了个车夫来，使唤着也方便。
好在不仅松烟被菖蒲耳提面命，陈景书那里菖蒲也是一再说不许他喝酒，还说这是太太吴氏吩咐的。
陈景书只当自己上回生病叫母亲担心了，何况他自己也不想喝，自然答应下来。
好在赵书新等人与他在旸兴就认识，这会儿倒不因陈景书不喝酒而恼怒。
等把联保和府试作保的廪生的事情都安排好之后，陈景书便在第二日去拜见通州知府。
通州知府姓杨，陈景书只说为周鸿俊的事情而来，杨知府也不好不见，只是王提学如今正在他这里喝茶，杨知府心中直叫麻烦。
这都叫什么事儿啊，怎么偏就今儿都撞在一起了？
虽然无奈，却还是要见。
好在陈景书似乎不是故意来给杨知府难堪的，礼数周全，十分客气。
杨知府心道，只要这陈家大爷不是个张狂的，这事就还有转圜的余地，因此道：“周鸿俊的案子如今牵涉太多，一时半会儿恐不能有结果，你不妨先安心科考，府试之后再说此事不迟，我见你县试的文章写得极好，莫要为这种事情耽误了自己，那岂不是得不偿失？”
陈景书道：“晚辈自然相信知府大人定会秉公办理，此次前来也是请知府大人不要为无关的事情所牵累，只管断案就好。”
杨知府的眼神闪了闪问道：“无关的事情？不知是何事？”
陈景书道：“晚辈刚来不久就听说，有人传言晚辈请京中伯父大人施压，定要置周鸿俊于死地，传言沸沸扬扬似模似样，说的跟真的似的，因担心大人误会，晚辈特来解释，晚辈从无请京中伯父大人插手的意思，周鸿俊的罪名有就是有，无就是无，知府大人心中自有决断，何须旁人多言？”
杨知府露出笑容道：“这传言本府倒是未曾听说，你也放心，就算听到了，陈大人人品官誉如何，本府自然也清楚，必定不会误会的。”
陈景书笑道：“看来是晚辈白担心了，大人莫要笑话，晚辈年纪小，经历的事情少，些许风吹草动就惊着了。”
杨知府自然也安抚他几句，这才叫他回去了。
等陈景书走了，王提学从后面出来，杨知府问道：“他方才说的话你都听到了？”
王提学道：“年纪不大，牙口倒是锋利！”
杨知府道：“我看他道理说的没错，周鸿俊的事情你还是不要再管了，这桩桩件件皆有人证物证，更何况他暗害陈景书的事情，旸兴县令都能做证人，你一辈子清名难道要为这么个东西毁了不成？”
王提学叹了口气：“若是旁人，不管也就罢了，旸兴周翰文与我是多年好友，当年也有同年之谊，我初时家境贫寒，去了京城吃住都不好，还多亏他接济，他只周鸿俊一个儿子，如今豁出半辈子的脸面求到我面前，我……你叫我怎么不管。”
杨知府道：“你管，这事难道就管的了了？人家可是把京城的陈孝祖都抬出来了，那陈景书眼见着是盯准了周鸿俊，若处置不好……人无事还怕御史三句闲谈呢，何况这里头确实有事，我看咱们还是秉公办了，也给自己留点脸面，为周鸿俊这种人把脸面仕途全搭进去，这事我不做，你也别做。”
王提学道：“我本就不想管，周鸿俊若真是个好的，莫说是我一点脸面，就算是这身官服我也能豁出去了，可……唉，我以后又如何见周兄呢。”
杨知府哼了一声道：“我看你不如劝劝周翰文，他这个儿子算是废了，趁着自己还没老到不能动，赶紧找个女人再生一个，这样他后半辈子还能有点指望。”
王提学只是叹气。
他做了半辈子的官，向来都是清清白白的，如今却掺合到这种事里头，哪里有不头疼的。
只是这陈景书当真厉害，杨知府不过略有迟疑，他便果断上门来了。
他今日来，明面上是对杨知府的，可暗地里，哪句话不是针对王提学的？
面上客气带笑，暗里却握着刀威胁，小小年纪就能做如此事情……
这周鸿俊怎么就不能有陈景书半分的出息呢！
王提学暗地里也不由有些埋怨老友，平日里只一味宠着周鸿俊，半点不知管教，如今出了这么大的事情，再想随便就给抹过去，哪有那么容易！
这日黛玉正摆弄着八音盒玩，陈景书送她的数样东西里头，她最喜这个八音盒，既精巧漂亮，声音又清脆好听，上有池塘花鸟，把玩起来也十分可爱。
其他东西雪雁想玩的黛玉从不管她，只这个八音盒不许雪雁随便乱玩，十分宝贝。
八音盒只有一首曲子反复播放，黛玉这些日子早把这曲子听的烂熟了，却还是忍不住每日都要拿出来拨弄几下，听一听。
好像听着这声音，连心里都跟着甜起来似的。
就连心中的那点挂念都成了甜蜜的烦恼。
黛玉正想着呢，外头突然传来雪雁的声音：“姑娘！姑娘！”
见她慌慌张张的跑进来，紫鹃放下手里的针线道：“年纪也不小了，怎么还这般不稳重？大呼小叫的成什么样子了。”
雪雁道：“姑娘，大事呢！”
黛玉合上八音盒问：“什么事你这么着急？”
雪雁道：“方才陈家的老爷来拜访咱们老爷，我便想着给姑娘打听几句，恰好金盏姐姐出来，我就问了，金盏姐姐说是陈大爷这回府试又中了案首呢，这可不是大事！”
黛玉听到这话忍不住站起身来：“真的？他又是案首？”
雪雁道：“金盏姐姐进去倒茶的时候亲耳听见的，这还能有假。”
黛玉忍不住用帕子掩了唇角，心里高兴，一时又不知说什么好，只在房里来回走动，似乎一刻也不能停下来，心里更是把各方神佛都谢了一遍。
紫鹃道：“这必定是好事呢，只是……陈家老爷好好的来我们家做什么？以前有什么事情只管打发人来说就是了，这会儿能有什么事值得他亲自上门呢？”
雪雁摇头道：“这个我就不知道了，金盏姐姐只是进去倒茶，后头的事情，老爷说不要人伺候，就叫他们都出来了。”
黛玉道：“他们自然是有要紧的正事，哪里是咱们该打听的，快别说。”
以往贾敏在的时候，林如海官场上的事情她也是不管的，只管好家里就是，黛玉这会儿自然也是这样。
却不知此事陈孝宗与林如海说的并不是官场上的事情。
要说起来，陈孝宗心里也疑惑呢，他听了吴氏的话，便想着来给林如海透点口风，也不必其他，只是两家心里有数，等明年黛玉出了孝期再定亲就是了。
却没想到他才刚把这话的意思暗示出去，林如海也似乎听懂了，紧接着就屏退了下人，只与陈孝宗两人相谈。
此时林如海道：“兆思公能有这话，我心中已经十分高兴了，实不相瞒，自从拙荆去后，我心里最牵挂的就是这孩子了。”
陈孝宗点点头：“为人父母的，哪个不是如此呢，她失了母亲，你多担心些也是常有的。”
林如海道：“倒不仅仅是为这个。”
见陈孝宗看过来，林如海苦笑道：“于兆思公这里我也不相瞒了，自拙荆去了，我的身体也一日不比一日，请了大夫来看，头年还叫我安心吃药，如今却只说是这一年两年的熬着日子罢了，也说不得是一年还是几年的就去了，那会儿我的玉儿又该怎么办呢。”
陈孝宗自然也知道这两年林如海的身体不大好，此时宽慰道：“哪里就说这话了，俗话说病来如山倒病去如抽丝，你只管慢慢调养就是了，别整日拿这些死啊活啊的事情烦自己的心，没病都该闹出病来了，我那里还有前些日子什么……什么国进贡的白参，等会儿叫人拿些给你，据说最是养人的。”
林如海推辞一番，见推辞不过也只好收下，又继续道：“我也没别的想法，只想着能把玉儿安排妥当了，我就是立时去了也能合眼了，只是她年幼丧母，又无兄弟扶持，若是我也去了，也只是一介孤女罢了，因此之前并不敢向兆思公提这件事情，如今兆思公亲自来说，倒是叫我又是惶恐，又是高兴。”
陈孝宗听到这话哪里还有不明白的。
原本林家与陈家虽有些差距，但林如海不过四十多岁，正是升迁的好年纪，他本身又出息，黛玉人品才学相貌都好，这正是一门门当户对的好亲事，可要是林如海一去，黛玉就成了什么都没有的孤女，那时候陈家还愿意要这么个媳妇么？若是陈家借着婚约的事情吞了黛玉的家产，再寻个理由退亲，黛玉又该如何是好？
黛玉一介孤女，从小无主母教养，想在她身上寻退亲的理由可容易的很，谁又能说陈家的不是呢？
虽说林如海相信陈家的人品断不至此，可只凭被陈家退亲一条，黛玉日后的路就艰难了。
林如海这些日子也常常思索，没了他黛玉该怎么办才好。
原以为至少还有外祖家可以依靠，可如今看来，贾家上下也是糊涂的，老太太虽疼爱黛玉，可到底年纪大了，有不到的地方也是经常的，其他人在林如海在时都对黛玉有所轻视，何况有一日林如海去了？
陈孝宗此时却道：“今日没有旁人在，我就说几句张狂的话，只凭我兄长在圣上面前的面子，如今瞧着景书也是个出息的，我们家就是娶公主也不是不敢想，可说到底，咱们这样的人家，难道真就只靠着妻族了？你也知道我们家里的规矩，既不许纳妾，我便想着，也不求家世多高，只求能与景书处的好，这也就够了。”
林如海倒不是不信这话，当年陈豫连爵位都能辞，陈家自然不是看重官职家产的人家，此时略思索问道：“景哥儿的意思呢？”
陈孝宗道：“只等他童试考完就与他说这事。”
林如海点点头：“也好。”
县试、府试连捷，此时正与赵书新等朋友往金陵去的陈景书当然不知扬州的事，这时候的他正在思考。
这回要是中了生员，该取个什么字好呢？
总觉得不管什么字，只要黛玉软软的叫出来都好听呀。
……嗯，除了景哥哥。