"……有什么本事，下棋么？"十七郎随口问。
"还不知道。"萧南回答说，话题一转，却问："今儿出宫，可有什么事？"
十七郎最近日子不好过。自永宁寺通天塔顶碰到郑三这个"阿难尊者"之后，太后频频召他进宫，宠信不同寻常，如今虽然还是白身，但是朝里朝外都有风声，说是大概会给个羽林郎统领的位置。
照说，郑林也没有多大的竞争力，但是架不住太后宠信，不用他，也要用他推荐的人。他推荐的这个人，说起来比十七郎和元明炬都强——这才是十七郎恨得牙痒痒的原因。
如今大伙儿都猜，十七郎和元明炬两个人里，会撸下去哪一个。
要说血缘，十七郎比元明炬差远了。元明炬是近亲，十七郎远到十万八千里以外了。虽然两个都是孤儿，无父无母，但是元明炬健在的叔伯亲戚不少，虽然雪中送炭自古无，锦上添花，人家还是乐意的。
何况他还有个养在宫里的妹子，有这个妹子在，用起他来，可比十七郎这个光得不能再光的光棍放心多了。
当然十七郎也不是完全没有优势。他在宫里长大，人面熟，规矩也熟。和皇帝也亲近。不过，没准坏就坏在和皇帝亲近上——这一点，十七郎心知肚明，他这次来找萧南，为的就是这个。
是站队的时候到了。
十七郎说："陛下差我去了趟谢家。"
"谢家？"萧南怔了片刻，拊掌道："这倒是角好棋。"
"你知道我去谢家做什么？"虽然萧南的心思灵敏，是十七郎一贯都知道的，但还是忍不住问。
"大概是……去传旨，宣谢家大娘子进宫吧。"萧南随口道："以谢娘子的家世和人才，该是个贵嫔？"燕朝后宫，皇后以下，有贵嫔、夫人、贵人，并称三夫人，位比外朝三公。
十七郎有些懊恼："就不能是别的事？"
萧南含笑，他当然知道十七郎为什么懊恼，他自认为有经天纬地之才，一心想要做大事，却总被委派这些个后宅妇人有关的私事："谢祭酒最近在朝中，可没有动作，倒是谢娘子，听说前儿去陆家赴宴，席中小恙。"
"小恙"是委婉的说法，实则京中高门之间早传遍了，说谢家娘子恶疾缠身。
当初看上门求娶被谢家婉拒的人，厚道的暗自庆幸，没接这个烫手山芋，不厚道的直接幸灾乐祸——叫你看不上我，如今我还看不上你了。陆家更是……虽然族长下了严令不许，也还有不晓事的愚夫愚妇阴阳怪气，说："太后明鉴，说'未尝料及，内秀如此'，果然谢家女内秀。"
不过谢云然与崔十一郎有婚约在，崔家没有退婚，这些人也就私下说说，怕万一并无其事，只是谣言。但是一个多月过去了，谢云然也再没有出门交际，倒是崔家人不时上门，又像是坐实了这个说法。
皇帝大约也听说了这件事，他手上缺人，这倒是个绝好的，拉拢谢家的机会。谢家素有清名，族中人才又多。不过是捏着鼻子纳个长相不佳的女子，他还忍得住。何况他从前，也是见过谢云然的。
就算谢家不答应，也是一种示好，惠而不费。万一到那一日，没准谢家就肯稍稍偏他那么一点，有时候一点点，就是生死攸关，胜负易手。
"陛下成亲，就是成人了。"十七郎说："亲政的事，也该提上日程。"他抬起头，看住书香翰墨里不动声色的男子。
皇帝亲政，就须得太后交出权柄。太后会交么？因为这个问题夙夜难眠的，朝中不止一个两个。如果太后不交，他们该听谁的？而对于十七郎和萧南来说，也许问题还远远不止这么简单。
"且再看看。"萧南说。
他的宗旨，扶弱不扶强，只有燕朝内斗不止，才有他的机会——其实从前中原强大的时候，就是这样对付匈奴的。
在皇帝与太后之间，如果皇后是胡嘉子，皇帝得不到外援，那么毫无疑问，他会站在皇帝那边；但是如今皇后是陆静华，皇帝等于多了一臂，如果再加上谢家，皇帝双胁生翼，倒是太后，可能会吃力了。
"你是认为，谢娘子不会进宫么？"十七郎问。
萧南想了想，说："大概是不会。"
"为什么？"十七郎奇道。
他去宣的旨，谢礼只是接旨，没有即时做出回复，以他看来，谢家确实有这个意向，照他的想法，谢家娘子也确实没有更好的出路了，她十有**是被毁了容，就算是崔家不退婚，成亲之后，十有**，还是会被休掉。进宫，最低限度，能够保住家族和父母的颜面，为什么不呢？
萧南转眸往灯火处看了一会儿，觉得要把风骨、傲骨之类的东西，给自小就在宫里当猫儿狗儿一样养大的十七郎解释清楚，是个难度相当大的事。就只笑笑说道："不如……我们一起等消息。"
嘉敏得到消息，比萧南稍迟，但也迟得有限。
是第三日清晨，素娘送樱桃上来，摆在饕餮饰联珠纹白玉盘中，浇上奶酪、蜂蜜，色泽鲜明，让人一见之下，食指大动。嘉敏才尝了两个，就听到消息，说十七郎进了谢府。十七郎传的是密旨，嘉敏的渠道，打听不到具体内容。
所以当时怔了一怔。十七郎到底是皇帝的人，还是太后的人，或者墙头草，嘉敏一直没摸清楚。皇帝喜欢他，太后面前也得脸，但是比起真正的心腹，又总还差哪里一口气。
嘉敏知道他与萧南往从过密，从前的事不说，前世皇帝死后，他就顺理成章进了萧南的幕府，随萧南南下。嘉敏从周城手里看到的战报，回南方之后，很长一段时间里，萧南出征，就留他守城。
可见亲信，不同一般。
嘉敏是很相信他从一开始就是萧南的人，他的态度，实际上代表的是萧南的态度，但是明面上，他还是为太后或者皇帝所驱使，那么他去谢家，是皇帝的意思呢，还是太后？嘉敏猜是皇帝。
太后手里有人，皇帝没有，太后也不必急于在这个时候，逼群臣表态——即便要表态，也不见得就要谢家为首。倒是皇帝，皇帝想要拉拢谢家，她是知道的，但是谢云然，已经拒绝了啊……
想到这里，嘉敏心里猛地一跳：不会吧，难不成皇帝还没有死心？越想越觉得可能。崔家隔三差五遣人上门，用心昭然。如果谢家面临退婚窘境，皇帝在这时候伸手……确实是有奇效，甚至比之前立谢云然为后效果还更好。
相反，让谢云然进宫，即便是太后的意思，回头谢家承情，也还是指着皇帝。
纳一个容貌不出色却有家世，或者有德行，或者有才华的女子点缀后宫，也不是什么稀奇的事。
晋时左思，容貌丑陋，而才华过人，著有《三都赋》，留下"洛阳纸贵"的美名。左思的妹妹左玢，据说才气不亚于乃兄，容貌也……不比她哥哥强多少。晋武帝司马炎慕其才名，召进宫中，一时传为佳话。
之后，宫里有什么红白喜事，都让她写上几笔，辞藻清华，左右称羡——但是那又怎样，她更像是被当作清客使用，而不是嫔妃。
当然做嫔妃也没什么好就是了。嘉敏想。但是谢云然又不一样，同样的待遇，对左玢勉强还能说是佳话，对谢云然……她连皇后都弃之如敝履，你让她去做个冷宫妃子，你特么是逗我吧？
嘉敏忍不住叹了口气，皇帝毕竟不是女人，或者说，大多数男子心里，都会觉得，以婚约相许，就是对女子最大的赞美，很难体谅到，女子也是人，她所需要的，不是垂怜，而是尊重，和发自内心的倾慕——就和这世间的男子一样，惺惺相惜的尊重与倾慕。
是人性如此，与性别无关。
对于底层，挣扎着只求活命的人，不分男女，你给他口饭吃，他也许会感恩戴德，但是对于能吃饱的人，或者吃饱过的人，他就会要求更多。而对谢云然这样打出生起，就没考虑过吃饭的人，她的需求，是完全不一样的层次，她会希望有人赏识，信任她的能力，尊重她的选择。
你可以说这是人心不足，也可以说，之前的感恩戴德在很大程度上，是为了生存而做出的妥协和扭曲，扭曲到一定程度，要知道，乞丐且不食嗟来之食。
嘉敏也是死过一回，见识过乱世，见识过这世上从云端堕落到泥淖，见识过泥淖爬上云端，才慢慢认识到这些。
所以，谢云然是绝对不会进宫的——就算谢家答应，谢云然也不会。
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