周城上门，不是为辞行，而是来问她，之前在宫里，到底是谁，三番两次要取她性命。他答应过会为她杀了此人——如今他来践诺。答案嘉敏已经想过很久，所以丝毫也没有犹豫，她说：“是我的表姐，贺兰初袖。”
“是个女人？”周城面上露出吃惊的颜色——他原以为是南平王的仇人，却原来……并不是？
嘉敏怔了怔，这才想起，周城平生，不杀女人。她与他前世旧相识，她在他身边，参差有近十年的时光，原本该想起来才对，也是她重生之后，经历太多，竟忘了这茬：前世周城的异母弟与他的小妾有私，他拔刀杀了弟弟，却只放逐了小妾——后来那妾室再嫁，竟嫁给了范阳卢氏。
不由失笑，摇头道：“你不要为难了——就当我没说过。”
周城垂头想了半晌，却道：“三娘子，有句话，不知道当问不当问。”
嘉敏道：“你问。”
“我虽然不曾见过令表姐，”周城慢慢地说，“然而三娘子年纪尚小，既未出阁，也不曾与人有过什么你死我活的仇怨，却如何，让令表姐三番两次相害——这其中，莫不是有什么误会？”
还有一个原因，他没有说出口，他在洛阳也有些时日了，和宜阳王又甚为相得，宗室里的八卦也听了个七七八八。如今的南平王妃姓胡，只有太后一个姐妹，三娘子口中的表姐既姓贺兰，自然是她生母那头的亲戚。
早听说南平王发迹于微末，三娘子的生母想必也不会出自什么显赫世家，以常理推论，这位贺兰小娘子巴结三娘子且来不及，如何竟敢三番两次加害？
嘉敏再怔了片刻，原来这些事，终究会到眼前来，每个人都要为自己说过的话，做过的事负责，无论前世还是今生。
她不过是仗着前世，占了那么一点点先机而已，也还是要还的。
她说道：“周城，我从前没有和你说过谎，之后也不会，所以如果你一定要问，我会直言相告——你真想知道吗？”
周城还是头一次看到这样的嘉敏，眉目里浓灰色的疲倦，她认真地说：“你真想知道吗？”——那话里像是藏着一个巨大的秘密，巨大的，像潜伏在草丛中的巨兽，一旦它站起来，他一定会被震惊到。
他忽然想起一年前，中州的营帐里，夜色如魅影，她在灯下和萧南说的那些话。
那些……梦话。
眼皮子跳了一下。
如果他开口说“想”，他会知道这个秘密，但是他一定会失去些什么——这个世界上，没有什么，是没有代价的，他只是不确定，自己是否能承担得起这个失去。如果他说不想，那么，到底为什么，三娘子要承受这一切？
或者是失去，或者是，放弃他的守护。
周城默然许久，终于说道：“想。”
嘉敏揉了揉眉心，这兴许是一个时机。如果天下大势并不因她而改变的话，这一年的冬天，动乱就要开始了。周城这次回到怀朔镇，要很久以后，他们才会再见——也许是永远都不会再见了。
她让半夏给他念兵书，她把部曲交给他，都是还他前世的情，她不知道多少算是还得清，不过，既然是他选择的揭蛊，也是他自己画下的中止符罢。
嘉敏又思索了片刻，方才能够把语言组织起来：“你从前，不是一直很疑惑，为什么我会知道你是谁，你是哪里人，知道你阿姐的病和姐夫的姓氏，知道……平城芈娘子么，那些，都是表姐知道的。”
周城睁大了眼睛，半晌，方才能够咽下一口唾沫：“你表姐——”
“说出来你也许很难相信，但是你要记住，如果我不想说，我会选择不说，所以我说的每句话，都是真话。”嘉敏淡淡地说，“是的，我的表姐，知道一些以后的事，比如说，她知道你有一天，会成为大将军。”
原来——
周城从巨大的震惊中惊醒过来，原来三娘子的表姐……原来是她的表姐知道、知道他有一天会登台拜将，飞黄腾达，所以她才对他刮目相看的么？这个念头让周城的脸色微微有些发白。
原来……并不是他有多与众不同，不是她慧眼识珠，而是、而是……她知道。
她可以不告诉他的。他这样信任她，她说的每句话他都信，她可以编造无数的谎言，他会信的，他会乐意相信的——但是她不，为什么？
无数个为什么从周城的心里冒出来，掐掉一个，又生一个，竟是生生不息。
他稍稍整理了下思绪，问道：“便是如此、便是如此……她又为什么要三番两次，加害于你？”
“那自然是，那自然是……”嘉敏微微一笑，“我会挡她的道。”
“挡……她的道？”周城又不明白了。不过是个小娘子，成亲，生子，老去。便是有什么变故，也轮不到三娘子来挡她的道呀——除非她们俩，会嫁入到同一家，成为妯娌——然而萧南并无兄弟。
“她没有嫁给萧南么？”周城问。
嘉敏摇了摇头。
周城的脸色再变了一下：萧南没有兄弟，三娘子以后会挡贺兰小娘子的道……虽然这听起来完全不可思议，然而他终于记了起来，中州的营帐里，三娘子说：“殿下南归，带了苏姑娘，带了袖表姐，唯独，没有带我。”
“当初三娘子与宋王殿下说的梦话——”
嘉敏不等他说完，再点了点头。梦话是真的，梦话是将要发生的真实，周城的脑子转得飞快，如果是，如果照着三娘子当初的话，萧南南归，自然是冲着做皇帝去的，如果三娘子果然嫁给了萧南……
以三娘子的家世，三娘子自然不会为妾，所以如果萧南南归登基，三娘子理所当然皇后，那贺兰——
原来是这样。
周城道：“那么我当时在哪里？三娘子被流放三千里，去问宋王殿下一句为什么的时候，我在哪里？”
“大将军远征未归。”嘉敏道。
“如果我在，”周城紧问了一句，“如果当时我在，是不是可以救下你？”
嘉敏呆了一下，如果当时周城在，元明修自然不敢把她交给萧南，但是如果问题丢到周城面前，他衡量得失，会不会把她交出去呢——这时候他已经坐稳了丞相的位置，也不再需要她这个大义名分，约束父兄旧部了。
她是南朝的皇后，名义上，她是南朝的皇后——群臣会逼他交出去的，她算什么呢。
嘉敏张张嘴，半晌才发出声音：“我不知道。”
是不知道，还是不敢肯定？周城何等机敏，嘉敏一丝的犹豫他都看得清清楚楚，他说：“我知道了。”
然后他就走了出去，再没有回来。
嘉敏一个人枯坐了整晚。要说这世上，大约再不会有第二个人比她更知道他，她知道他会想些什么，会怎样吃惊，怎样失落，怎样恐惧，于是之前种种，全如错觉。一切从头来过。放下萧南，再结束周城，她这一世，是真的干干净净，与从前再无瓜葛了。
嘉敏让半夏收了案上的茶，对昭诩说：“好了，我们回家去。”
其时，距中秋还有三五日，嘉敏的突然归来，果然让南平王喜笑颜开。
昭诩再趁机说谢家下聘的事，南平王瞬间就……随手抓起腰刀，追着昭诩整整打了一百下：“你个兔崽子，成亲这么大的事，这么薄的聘礼，亏你拿得出手——以后出去，别说是我儿子！”
昭诩：……
又一个抓不住重点的爹！
元景浩与妻子连夜商议，重拟了聘礼单子，火速请人去谢家重新下聘——既之前昭诩请了元明炬为媒，秉着一事不劳二主的原则，劳烦元明炬再跑一趟，这样一来，元明炬与南平王一家子的关系，倒是近了不少。
至于宜阳王、济北王叔侄怎么想，南平王倒没有顾虑过，一个市侩，视财如命，一个瞎子，能有什么作为。
到请期毕，这事儿就算是定了。
南平王妃也就罢了，元景浩前一天就给她透过口风，许意谢家娘子。她虽然怕世人议论厚薄，但是既然昭诩自个儿愿意，她还有什么话说。聘礼之类，只管往多里给，横竖元景浩家财丰厚。
倒是嘉敏，被父亲和哥哥这效率惊了个目瞪口呆——她之前，还真怕一直等到谢云然人嫁了，娃都生了，她这个傻哥哥还反应不过来，结果一夜之间，天翻地覆——这几天到底发生了什么！