从来北人骑马，南人操舟，但是近百年来，南北风俗渐近，因绕洛城有河，北朝端午除了佩戴香囊，系五色丝，喝雄黄酒之外，也有龙舟竞渡之戏。
洛水两岸垒起高台，层层堆叠，有五六层，最高近三丈，左右绵延足足十里。蜀锦裁为步障，锦上暗纹栩栩，随着光影变幻无端，或绿如碧波荡漾，或红如骄阳似火，或五色迷离，或七彩流光。
龙舟有十，宗室三，其余穆家一，胡家一，崔家二，郑家一，李家一，卢家一。
据说萧永年才到洛阳那年，也有人撺掇过他斗龙舟，也不知道他与先帝说了些什么，引来先帝放声大笑，后来定了条规矩，说是不与南人斗舟--所以萧南再北来，就再没人提过这茬了。
皇家不出船，则是为了不扫兴--谁敢和皇家斗呢，要推来让去，倒没了意思。
原本嘉言也兴致勃勃，被嘉敏几句话打消了念头：“说得轻巧，便有舟，哪里来的舟子？难道也要买？龙舟须得三四十人协同操桨，哪里就这么巧，刚刚好有三十名配合得当的舟子等着你？”
嘉言道：“我有部曲……陆家的部曲，难道不会操舟？”陆家长年守长江一线，自不同于京营。
嘉敏摇头道：“未必--你问过再说。”
嘉言遣了人去问，会舟也不过二三十人，也没赛过龙舟，这会儿要从头操练起，却又来不及了。
嘉言因此很是扫兴，发了大愿明年一定要参赛。嘉敏心道朔州已经乱了，明年端午还有没有都未可知。想着胜景不再来，心里也是戚戚。不是没有人劝过太后节俭，少建佛寺，太后一贯的从谏如流，只是不改。
重臣劝谏尚且如此，嘉敏就不去触这个霉头了--她自问在太后心中，实在还没有这个位置。
到端午那日，昭诩照例是忙的，南平王府姐妹四个跟着王妃出行。
嘉敏穿的浅蓝单衫，百褶茜红绉裙，裙上用金线绣的卷草纹，近看不觉得，远远被阳光一照，却是金光闪闪，富贵非常。配了秋水一般明澈的玉坠子，玉簪子，玉钏儿，倒又把那灿灿的金压得雅致了几分；
嘉言照例穿红，却是石榴红，艳光太盛，她自个儿也受不了，忙不迭披了白的蝉翼纱，也没有添色，清透，镂空绣，头饰、耳饰、手饰都用的珍珠锆石，衬着她的眉眼，还是明艳异常。
嘉欣穿的雨过天青色，上衣是纯青，往下越来越淡，越来越淡，淡成嫩柳色，末了一抹银光簇簇，就如月色。首饰中规中矩，一支碧玉如意钗，一对垂珠玛瑙红耳坠。嘉媛穿的蜜黄色，洁白中一抹黄彩，绣的荼蘼花处处，鲜嫩与朝气扑面而来。
南平王妃座位就在太后下首。
嘉敏、嘉言姐妹作一处，又低上许多。嘉敏一眼看过去，许多熟悉的面孔。谢家来了六娘、七娘，谢云然应是婚期将近，不便再外出。嘉言瞧见胡嘉子，喜得无可无不可，连连招手，叫表姐过来。
胡嘉子从前忌惮嘉敏，到如今连番经事，倒又好了些，过来第一句便是：“听说三娘好事将近了？”
嘉敏回笑道：“听说表姐也大喜了。”
胡嘉子的亲事是上月定下来的，是祖家二郎。嘉敏当初听到的时候多少吃了一惊，细想却妙。祖家世代经商，还是海商，家中珍奇数之不尽。胡嘉子是个娇纵性子，门第低些反而能容她。
真要许到高门世族去，她又不像嘉敏、嘉言能捞到爵位，自个儿开府，关门过日子--那规矩可难守。也是镇国公府爱女心切，否则胡嘉子要许个高门，有什么难度。想是经了皇后之位的大起大落，反而悟了。
订亲那日，南平王妃和嘉言是去了的，嘉敏没去，嘉言回来拉着她絮絮了半宿，却原来这个祖家二郎她们见过的，就上巳那日，和李家十一郎一唱一和的蓝衣少年。是个好说好笑的性子，长相也不差。
你看，洛阳就这么大，兜兜转转，总能碰上。
嘉言拉着胡嘉子介绍嘉欣、嘉媛。表姐妹几个见过，又混说了些衣料、胭脂之类，日头渐渐高了，猛地听见“咚”地一声鼓响，龙船下水了。
这是洛水极为丰沛的一段区域，然而即便如此，也容不下十舟并发，所以分两组，每组五船，船上几十条汉子皆额上缚带，****上身，手执长桨，又有管旗，唱神，司鼓，掌锣，托香斗之属。
龙头由各世家子弟担任，皆为英俊少年，这时候迎风而立，丰姿俨然。众人向着太后与皇帝的方向遥遥行礼。
嘉言眼尖，推了推嘉敏道：“阿姐你看，那是不是郑侍郎？”
嘉敏定睛看时，阳光落在水面上，波光粼粼，少年站在船头，就仿佛波光上的火，火上的焰，那周身的焰光，灼得人眼睛发涩。
“想是只有宋……”胡嘉子话到这里，意识到失言，看了嘉敏一眼，打个哈哈过去了。
想是只有萧南的风姿能比，其实嘉敏心里也想到这一句，又猛地一条，回头看了眼端坐于顶层的太后，太后面上也漾着光，那光让他看起来浑然不像是三十好几的妇人，而像是返回到了二八年华。
她定然是盼着他胜出的，嘉敏想道，虽然胡家也有船。至于皇帝、皇帝的目光紧锁在穆家的船上。余人……哪里敢与这两家争锋。也不知道哪个猪油蒙了心，偏把这两家的船安在同一组里。
这转念间，鼓声铿锵而起，龙舟如箭如弦，一时斩风破浪，翻江倒海，鼓噪声、叫好声亦四起。
嘉言兴致勃勃道：“阿姐阿姐，你押谁家？”
胡嘉子噗哧一笑道：“阿言这话问得奇怪，你南平王府又没有出船，你阿姐押的当然是李家船了。”
嘉敏：……
这个胡嘉子，竟然学会打趣她了。遂慢斯条理道：“表姐倒是不用愁押哪条，横竖哪条都是祖家的。”祖家既以海上商见长，打船造船也是本行，这洛水上十条船，倒有九条是祖家卖出去的。
嘉言“哈”地一下，扭头去问嘉欣：“二姐呢？”
嘉欣“啊”了一声，如梦初醒：“什么？”
“咱们下注吧，”嘉言道，“二姐、四姐，押哪家船胜出？”
嘉敏拍了她一下：“别吓到人家了，人家可不比你，动不动就与人打赌，哪里有个小娘子的样子。”
嘉言嘿然，拉着胡嘉子叫屈道：“表姐你看，我阿姐竟然说我没个小娘子样，这还有没有天理啊！”
胡嘉子被她们姐妹逗得直乐。从前之觉得三娘桀骜任性，每每拖累嘉言，如今看见她们姐妹和睦，不知道为什么心里又酸酸的，也许一开始就是这样，一开始她就是担心，三娘来了洛阳，阿言就没那么和她好了。
她也不是不知道自个儿性情招人讨厌，但是阿言一直和她好，她有多害怕失去这个朋友呢--大概就是害怕到针对她的姐姐吧。
只是到如今……是从什么时候开始改变的？大概是去年，去年发生的一连串的事，譬如谢云然的毁容，譬如陆静华的疯狂，她记得那晚的月光，月光下的血，血泊里的尖叫，皇帝在她背后尖叫：“嘉子！”
他与她的前世今生，大约就在这一声尖叫中。他与她的缘分，也到此为止。他娶了陆静华，之后是穆秋玉，再之后李家十二娘，如今就坐在他身畔，据说是最近很得宠的妃子。总之都不是她。
阿言哄她说什么海上方，还拉着三娘给她圆谎，也亏得三娘张口就来，如今想起，也不知道怎的鬼迷了心窍。如今倒真来了贴海上方--她见过祖家二郎，是个英俊少年。当然他们并没有青梅竹马的情分。
他也没有九五至尊的光环，让她仰视。但是他博学多才，口绽莲花，他总能让她笑。她因此不计较他的出身与门第--她企望过最高的，最好的，最后一无所有。就如同三娘最终放下宋王，她放下她过去十余年里认定过的少年。
也许人生就是这样，起初你踮起脚去够你能够到的，最后你站在大地上，得到你所能得到的。
胡嘉子微微舒了口气，就听见边上嘉欣怯怯地道：“我瞧着郑侍郎一路领先。”
“四姐你呢？”
嘉媛指指点点道：“不是郑侍郎，就是穆家船，阿姐押了郑侍郎，我就押穆家好了--阿言你呢？”
“我呀，”嘉言悻悻道，“我没什么可选的，胡家是我外公家，我还能押别家么？”
胡嘉子：……