嘉敏觉得自己像是很久没有见过温姨娘了——竟不知道她老了这么多。温姨娘一向养尊处优，又不操心，虽然年已三十五六，看上去也不过三十出头，然而如今坐在对面，看来竟有四十好几的光景。
嘉敏心里一阵心酸，几乎要伸手去抚平她脸上的细纹。然而终于没有，她低声喊道：“……姨娘。”
温姨娘低垂着眉眼沉默。她是被嘉言带回来的，嘉言也没有为难她，是她自个儿心里先自怯了，后来一想，她怕什么——嘉言难道就不是她的晚辈了？后来苏木苏叶回来说，是世子妃审的她们。
而三娘在这里……她还有什么脸见三娘？她剪了三娘笄礼上的衣裳，她换了她笄礼上的簪子，她虽然猜不到那是谁，但是也没有蠢到不知道对方不安好心——不然，为什么不大大方方送给三娘？
只是她想，三娘什么都有。便失去这一星半点，也算不得什么。而阿袖……她的阿袖什么都没有了。或者她自己也没有意识到，她其实是希望三娘也失去点什么，这样、这样兴许她能原谅三娘曾逼阿袖殉葬。
原来她心里是有怨恨的……只是她不敢面对，也不敢深想。
这时候只听见嘉敏低声道：“……那些都是不要紧的，笄礼上的那些，大服也好，簪子也罢，都没什么要紧，姨娘不必记在心上。”
“表姐……”嘉敏犹豫了一下。
长期以来，她都不敢与温姨娘提到贺兰初袖，一是不知道该如何提起，无论怎么说，总都还是绕不过去姐妹反目。然而今儿这场对话，是她先自准备了许久，想着要一鼓作气——长痛不如短痛，不料事到了临头，还是卡了壳。
“……表姐，”嘉敏重复了一次，“就如姨娘所知道的，咸阳王殉国，表姐如今在朔州，下落不明。”
嘉敏原想说“咸阳王既是殉国，如今云朔州府、将领，定然会尽全力搜救表姐”，然而一转念，这些不尽不实的就不要说给温姨娘听了，免得她钻牛角尖，抓住这个说她骗她，下面的话可就不好说了。
便改口道：“兵荒马乱，一时找不到也是有的。”
“……很久了。”温姨娘突然哭了起来，“阿袖下落不明很久了，她从来没有离开过我……三娘、三娘你让姨娘去找她好不好，姨娘在这里总是慌慌的……姨娘昨儿晚上还梦见她了，她说她饿——”
嘉敏趋近去抱住温姨娘，温姨娘把头靠在她肩上，小会儿功夫，肩上衣裳已经湿得透了。
温姨娘哭着跟她说：“你们俩打小就好，三娘你如今是大了，人大心也大，就忘了你们小的时候，咱们在平城，你淘气，上树摘果子，阿袖就在下面战战兢兢地瞧着你，又怕有人过来，又怕你摔下来——”
“后来我真的摔下来了……”嘉敏喃喃地说。
“可不是，”温姨娘擦着眼泪，“你还记得，你摔下来了，她扑过来想接住你，结果手脱了臼……”
于是我又欠了她。嘉敏冷冷地想，到底没有说出口。她也不知道当初那些事情，有哪些是贺兰初袖有意为之，哪些是真心实意。兴许有过真的，后来都假了。而她大约是疑心得太久，往回看，百孔千疮。
嘉敏深吸一口气，强行扭转话题：“姨娘还记得，去年夏天，帝后大婚我们进宫那次吗？”
温姨娘怔了怔，不知道嘉敏怎么会提起那茬。
然而这是嘉敏唯一能够正大光明拿出来指责贺兰初袖的：“……姨娘还记得，我那次进宫受了伤，休养了许久才回瑶光寺吗？”
温姨娘道：“……听姐夫说过。”素日三娘有个头疼脑热，自然是要她去照顾的，只是这一回在宫里，她也是鞭长莫及。姐夫倒是好言安抚，说宫里医药都是最好的，无须担心。做爹的都这么说了，她还能怎么样。
“那次父亲应该是告诉姨娘，袖表姐被留在宫里。”嘉敏说道，“其实不是。”
“什么？”温姨娘懵了。她当时听说贺兰初袖留在宫里，虽然并不算指望儿女攀龙附凤的父母，但是听到女儿有可能攀到高枝，心里也是欢喜的。天底下哪个做母亲的，不指望女儿嫁得好呢？
“父亲也怕姨娘伤心啊，”嘉敏低低地道，“姨娘不问，宫里这样的地方，谁能伤到我吗？”
温姨娘这回迟疑了片刻，她想问“谁”，鬼使神差的，脱口变成了：“阿袖她……她哪里来这样的本事？”
“袖表姐和陆皇后要好，姨娘没有听说么？”
温姨娘哑然。她当然……也有所耳闻，只是没放在心上。要好，能有多好，能有和三娘十余年的姐妹情分么？这时候被嘉敏一件一件挑出来，她并没有说得更明白，但是温姨娘忽然就害怕起来。
害怕……什么？
这和她对于嘉敏的怨恨一样，是她不敢细想，不敢深想。
然而嘉敏这一次是铁了心要与温姨娘说个明白。
谢云然说得对，温姨娘不是她的婢子，就算她钝，她软，她心思简单，她也不是无知小儿，她看不见，听不到，她就指给她看，说给她听，那些、那些已经发生的，可能发生的，将要发生的……在她和贺兰初袖之间。
她总要做个决断。
她不能代替她来决断。
“是袖表姐，姨娘，袖表姐要我死……”嘉敏也哭了起来。真的，第一次发现这个真相的时候，那就好像天塌了一样。连呼吸都困难起来，那个人，你以为全世界背叛你她都会在你身边的那个人，却原来——
却原来——嘉敏甚至无法把“原来”两个字之后的各种念头补全。却原来是她。却原来是这样，却原来她人生里大部分的不幸，都来自于她的赠与。为什么呢。她怎么就把她恨到了这个地步？
到第二次、第三次……那就像是一把锤子，最初的那一下，惊天动地，到后来，渐渐地就不疼了。
就算还流着血，也不觉得疼了。
“可、可是——”温姨娘惊慌失措地抱住嘉敏，“可是三娘，在那之前，三娘你还记得么，你和姐夫、昭诩一起从中州回来那天，你就和我说、和我说……”她记不起来了，只记得三娘说阿袖不好。
阿袖当真——
那又是为了什么呢？
阿袖她、为什么会和三娘过不去呢？温姨娘发现她碰上了她这辈子从来没有想过、也无论如何都想不明白的问题。
当然三娘不会骗她，她知道。
阿袖不一样……
阿袖主意大，三娘胆小，三娘不会骗她。温姨娘放开嘉敏，“砰砰砰”一口气磕了三个响头。嘉敏不料及此，扑过来已经迟了一步。温姨娘抬头道：“三娘，姨娘也没有别的办法，阿袖做错了事，姨娘代她给你赔罪。”
嘉敏张了张嘴，摇头道：“姨娘不必如此。从袖表姐想要我死开始，我就、我也没有手软过……”
温姨娘用力闭了闭眼睛，潸然泪下：这是谁酿的酒，谁种的果？两个长在她膝下，相亲相爱的小姑娘，怎么就走到了今日？
“那次……袖表姐不是留在宫里，父亲把她送出了城，养在庄子上，原是想送她出阁，这事儿就完了，”嘉敏按住温姨娘，她尽量用一种冷淡的口气往下说道，“但是后来，袖表姐逃了出来……”
再后来的事，也无须她说，她如何逼殉，贺兰初袖如何出阁，温姨娘也知道了个七七八八。
“姨娘想念表姐，我不是不知道……”
“但是此去朔州，路阻且长，没有找到袖表姐也就罢了，要是姨娘出了事——姨娘不要指望我，我不会救表姐，但是我、我不知道日后，我于地下见了阿娘，阿娘问我姨娘呢，我、我该如何回答阿娘？”
“可是阿袖……”温姨娘只觉得耳边嗡嗡嗡地响，眼前有无数的金光乱冒，她攥紧手心里的帕子，“可是阿袖……”
那是她身上的肉啊。
她死了有什么打紧……她的女儿，那是她身上的肉啊。
嘉敏瞧着温姨娘眼睛也直了，额上不断地冒汗，竟如水洗一般。
已经是深秋天气了！忙着上来给温姨娘抚胸顺气。她原还待再说几句云朔乱得厉害，遍地贼匪，人命如草芥，然而见了温姨娘这等形容，哪里还敢多说。只道：“姨娘要去找表姐，也不是不可以。”
“真的？”温姨娘一把抓住她的手，竟如回光返照一般。
到底是她输了，嘉敏苦笑。贺兰初袖从前总说，温姨娘什么都先紧着她，到了这会儿方才知道，骨肉情深。
罢了。
嘉敏疏疏道：“哥哥给姨娘挑了一百部曲，就由他们护送姨娘北上……但是姨娘要答应我一件事……”
“什么事？”
“这一路艰险难测，找不找得到袖表姐尚未可知，如果落到什么人手里，好歹给我们捎个信……”
言下之意，她是出了这个门，但是她随时可以回来，无论贺兰初袖是生是死。
然而这时候温姨娘哪里还听得懂这些，只喃喃应道：“好、好……都依你，什么都依你。”