兴和二年六月初，晋阳长公主出阁。
临出阁，嘉言心里慌慌儿地，赖在她阿姐身边，不住问这问那：“这是作什么用？”、“那个呢？”
嘉敏心里也舍不得。她还在洛阳，嘉言却要到千里之外去。她也没有去过朔州，前儿出宫，倒是缠着周城问过一二。周城笑话她杞人忧天，嘉言身份不比他当初，澹台如愿也不会让她吃苦。
药物和衣物备得最多。就侍从、婢女也都拣略通医术的，从跌打到接生，太后是恨不得连乳娘都给她提前备好。
嘉言就是见不得她娘掉眼泪才躲到嘉敏这里来。她心里也舍不得她娘，但是要把她拘在宫里、拘在洛阳，她也是不愿的。
压箱底的避火图，原本该是太后给她看，太后却又推给嘉敏。
嘉言虽然羞，其实还好：“……从前在营里，荤话我听过的。”
嘉敏心里发酸。要不是父亲出事，哪个女孩儿能听过这些。嘉言反而不觉得，好奇地问这个只比她早出阁两月的姐姐：“……会很疼吗？要不要先备着点药，免得到时候受伤措手不及？”
嘉敏：……
嗯，她这个妹子很可以的。
这特么就尴尬了，嘉敏一头汗：“……澹台将军会疼惜你。不过……药还是备上的好，已经交代过乌灵。”
嘉言怪道：“说得好像姐夫不疼你似的。”
嘉敏：……
“那然后……就会生孩儿吗？”嘉言又问。她记得谢云然进门没多久就怀了，那会儿她和阿姐还去看她。嘉敏“嗯”了一声：“也许会。”谢云然不见动静，她不知道昭诩是不是真的不知道。
“阿姐还没有——”嘉言叹气道，“我原先还想着，能见了小外甥再走呢。”
嘉敏无语了：“哪里这么快！”
“以后玉郎也看不到了；阿姐帮我看着点阿胡，别让三郎欺负他——三郎满肚子坏水，成日里使唤他。”嘉言还是很遗憾，“阿姐要生了孩儿，可须得写信给我，我要得空，就回来看看。”
嘉敏道：“没影儿的事，倒是想得起劲。”
“表姐当初还说会送我出阁……”嘉言闷闷地道。胡嘉子那道坎，她怎么都过不去。
嘉敏抚她的背不说话，生死之事，原不是言语可以开解。嘉言看着她面上颜色，忽低声道：“阿姐要在洛阳呆得闷，来朔州看我啊。”
嘉敏揉揉她的脸，原想笑她几句，最后出口却成了：“……好啊。”
晋阳长公主出阁，空前盛大。
民间都传说“把昭阳殿都搬空了”，这话不实。不过也不算太假。原本长公主出阁，国有旧例，昭诩又开内库补贴了部分，太后更恨不得倾囊而出，再加上嘉敏添妆，因十分花团锦簇。之后十年里，京中哪个权贵吹自个儿嫁女办得齐全，便会被人嘲笑：“能比得上晋阳长公主？”
而后三日回门，澹台如愿和嘉言在京中呆到六月中旬，便启程回朔州。
太后又哭了一场，因伤心过度，昭诩怕她禁不住暑气，没许她出宫，只让昭询和小胡郎君跟着周城、嘉敏送嘉言。
昭询记事以来，出宫的机会却不是太多，难得逮到一个，又是兴奋，又非得撑出个小大人模样，穿戴得一丝不苟，又要求骑马。被嘉敏拒绝了。为了压住这两个小的，嘉敏不得不与他们同车。
一直送出城三十里，嘉言道：“阿姐和姐夫带三郎、阿胡回去吧，再晚母后又担心了。”
嘉敏让车夫停住，带昭询和小胡郎君下车，众人喝了一轮酒。昭询告状道：“阿姐，三姐不许我们骑马！”
嘉敏：……
嘉言摸了摸他的头，也有些伤感，这小儿还不知道离别之苦：“三姐怕你有个闪失。”又对嘉敏道：“让他骑马吧，也不小了，总不成我元家儿郎连骑马都不能——况还有姐夫在旁边看着呢。”
嘉敏又与她喝了一杯，说道：“阿言此去，风沙万里，自己要多保重。”她恍惚记得从前她去金陵，嘉言送她的样子。那时候她比如今白皙，却远不及如今英气。更不及如今快活。她曾在贺兰面前夸下海口，到如今可谓问心无愧。
嘉言回敬道：“阿姐也是。”
又多敬了周城一杯：“阿言从前冒犯大将军，大将军大人大量，莫要与小女子计较。”
周城一笑：“我敢与你计较，就算澹台将军放过我，你阿姐也不会放过我。”亦扬手饮尽了。目光微斜处，恍惚像是有个人影。他料不到他会来，但是像也不是太意外。他心里叹气，把目光移开，没有戳穿他。
就当是不知道罢。
他大约也不想人知道——也不想她知道。
澹台如愿与嘉言先后上马，车队渐渐远去，尘沙扬起来，渐渐就再看不到了。
“我们回去吧。”周城道。
两小儿更急得上蹿下跳，迫不及待爬上马背，已经等了老半天了。嘉敏瞧着两个豆丁儿在马上，大是不放心，吩咐道：“安平与三郎同骑，安康与阿胡同骑。”
阿胡乖乖儿地没说什么，昭询却叫道：“我阿姐许我骑马！”
嘉敏冷笑道：“你阿姐大还是我大？”
昭询道：“我阿姐才走，三姐就不把她的话当回事了……”
“你阿姐就是在，我也不把她的话当回事！”
昭询：……
昭询眼珠子转了转，转向周城：“大将军——孤往常总听说大将军十三岁就孤身从朔州到中州，难道大将军九岁时候还不能单独骑马吗？如果大将军能，为什么孤不能？”这孩子根本想不到周城去中州是步行，只道是快马扬鞭，意气风发。
周城干咳一声：“因我阿姐不管我。”
昭询：……
“姐夫！”昭询哀求道，“姐夫帮我求个情，我念姐夫的好。”
嘉敏：……
这谄媚的语气，周城忍不住笑道：“安康看住阿胡，三郎——三郎跟卢博士学骑射也有些时候了，三娘不妨让他试试功夫。”
嘉敏瞪了他一眼：“就依大将军说的办。”
周城知她恼，偏翻身上马，与她同骑。嘉敏吃了一惊，嗔道：“下去！”
周城不理，环抱住她一勒缰绳，喝了一声：“走！”
那马欢快地撒开了蹄子。
昭询固然乐不可支，连什么都不懂的阿胡也跟着吃吃乱笑。
嘉敏：……
这一个两个的，都是些吃里扒外的东西！
待快要进城，方才放缓了速度。这一去一回，天色已经是不早，城门口验过腰牌，往里跑了半刻钟，昭询忽又叫道：“我还没去过大将军府呢——三姐，阿姐就去过，我还从没去过你家作客。”
嘉敏冷笑道：“大将军住公主府——待几时公主府改了叫驸马府，三郎再恳请大将军上门作客不迟。”这孩子也是不省事，他阿姐才走，他娘正伤心，也不紧赶着回去安慰，尽想在外头耍。
“大将军都没有自己的府邸吗？”年幼的彭城王登时对这位充满了传奇色彩的大将军生出怜悯之心，“阿兄说再过两年就给我开府！”
周城笑道：“那微臣先恭祝彭城王乔迁之喜？”
昭询瞟了一眼他的长姐。
他与嘉言在一起时候也不算太多，何况这位。这位压根就没在宫里住过。便进宫，最多也就过来给他母亲请个安，话极少。
她今儿不许他骑马，让他极是不满，又听说大将军在长公主的淫威下，连自己的府邸都没有，于是壮着胆子说道：“我回去就央皇兄给大将军开府，待事儿成了，我再送一打美婢给大将军暖床。”
嘉敏掐了周城一下：“听到没有，彭城王要送美人给大将军暖床，大将军还不谢恩？”
大将军郁卒地道：“微臣谢过王爷好意——微臣还想多活几年。”
几人正说笑，忽地有人惊呼，嘉敏还没反应过来，周城已经一勒缰绳，硬生生擦着那马过去，那马直冲向昭询，嘉敏回头看时，但觉暮霭重重地压了下来：“三郎！”她大叫了一声，马惊，整个仪驾都被冲乱了。
昭询从未想过，驯服如绵羊的马能狂野成这个样子，快得像是在飞，他听得见后头他三姐的叫声，追上来的马蹄声，连声的呼喝声，他用力勒住缰绳，却丝毫都不管用。他被颠得头昏眼花，手渐渐地在发软。
那些声音渐渐地在变小，变远，他回头看的时候，人影已经融在暮色里，再看不清楚。
他害怕得想要哭，但是他也知道哭没有用，他全部的力气都集中在双手上，全然忘记了卢博士一再提醒过他的，要用双腿压制——
他已经压制不住了。
他觉得他快要昏过去，然而就在这个时候，马速忽然缓了下来——