苏颜这几日过得并不舒服，虽缓和了和楚南的关系，且两人在某事上也渐至融洽，可一想到是她间接造成如今这局面，她便懊恼得不行。尤其岚帝的态度还始终不明朗，这也让她更担心。
总有种感觉，自醒来后，她想做的每一件事，到最后都起了相反的效果。
最终，在檄文出现的第七日，岚帝的旨意下达楚府，但内容却叫苏颜更加琢磨不透。
居然是秋猎？
西陵大皇子的案子以及檄文的事半点没提，只让楚南陪同岚帝北上行秋猎。
苏颜想不通，便直接找上楚南，总归这旨意没能让她的担心减少或消退，她道：“我和你一起去。”
“不必。”
她不依，上前抱住他臂膀：“宁泽烨的事我不都和你说清楚了么？你还有什么好介意的？再说这事也是我闯出来的，我不能不去。”
“往年的秋猎多是在大考之后的九月底，除了一贯的老臣宫妃，岚帝还会带部分优胜的学子一道，既是彰显国威，也是对初进朝局的新人施恩。而今年，大考中断，又有青花宴的筹备，秋猎是取消了的，这一次，说是秋猎，实际上却只有我和雪镜司陪同，势必和近来的局势有关。”他抽回手臂，反将她抱着一并坐下，耐着性子和她细细解释。
苏颜却不听，她直起身子圈抱住他颈项：“所以此行吉凶难料，你就让我陪着吧。”
“你留在府上……”
他声音刚起，她便凑近堵了上去。老管家说的对，对付楚南就得找准诱饵，他软硬不吃，唯独对她的主动亲近丝毫没有办法。
在克服过那三日的障碍后，苏颜做起这事来，也渐渐地毫无负担。
第二日清早，苏颜先楚南睁了眼，越过他便披衣下榻。
而等到楚南醒来时，见到的就只有一个身材娇小的矮小子。
他剑眉微蹙，正想训斥便听她道：“你若不让我去，我就一辈子装扮成这样。”
他想了想那画面，虽说衣服脱了都一样，但他却无法忍受自己对着张有胡子的俏脸。
幽深的眸底划过寒芒，他垂眸，恰到好处地遮去眼中的冷厉。披衣起身，沐浴更衣，再出现，他又是那远如云端的清冷贵公子。
坊间的传闻议论他不是没听到，官员中对他的不满他更是清楚，可那又如何？
他在乎的，从来都不是这些不相关的外人，既是如此，他们贬低或赞扬，于他又有什么干系？
他本就不是会受名声所累的人。
出行的车驾是雪镜司安排的，除了苏颜，楚南便只带了两名随侍。
一路北行。
直到抵达此行目的地，也就是渡厄山的地界之内，岚帝方命他们都弃了车驾，改为骑马，并让随侍落后段距离，不远不近地跟着。
苏颜只当没听见，骑着匹温顺的小马跟在楚南身侧，时隔多年又一次见到了这位颇负盛名的岚帝。
施行大考，改建水道，分兵分权，又有雪镜司对百官监察督责，并在四年前一举将分布在三国的九座城池收入囊中，这自然是岚帝无法抹消的盛名。
但同时，天下也几乎无人不知他的残暴多疑。
其中最为人所诟病的，便是二十三年前谢氏的灭门一案。绵延数百年、历经各朝各代都不曾衰亡的世家大族，就这样被他屠戮得干干净净，也难怪自那之后，同处在南方的楚氏在短短两年内就隐匿了所有踪迹。
至今，世人都不知楚氏藏在何方，而这显然也是楚南自扬名后便备受关注的原因之一。
苏颜相信，就是这位不到五十的岚帝，都曾想过利用楚南来找到楚氏的下落。
毕竟，当世流传的两则秘闻里，除了当年鬼王留下的巨额宝藏，就是楚氏积累的金山银山。
苏颜正兀自出神，不想恰对上岚帝偏头，两人视线相接，他的目光蓦然转深，就在苏颜以为他动怒了，正想请罪后退时，他又挪开了视线，不再看她，反叫她心中一阵诧异。
越深入，山里的萧瑟秋意越是明显，渐渐地，苏颜已经能察觉到凉意。
便在这时，岚帝开口了：“朕曾听闻，在古老的神话里，就是这片山埋葬着九氏神。时至今日，依旧有愚昧的百姓会悄悄潜进来祭拜，甚至于在朕破土建行宫时，不仅南恪，连余下三国的百姓都有赶来阻挡。”
“那又如何？这世间若有鬼神，他们为何不响应这些愚昧的愿想？朕不信，这是南恪的江山，哪里有朕不能动的地方？！”
众人沉默。
岚帝似也不在意，继续道：“这渡厄山里的生灵，朕就是杀了，又有谁敢妄言置喙？”
适逢众人眼前出现一只麋鹿，大抵是因为鲜有见人，它并没有害怕地逃离，仍立在水泽边啃食嫩草。
岚帝搭箭开弓，对准了那尚不知危险靠近的麋鹿。
然而，这一箭落得颇远，甚至没有惊动那只鹿。
“有的箭，只是为了提醒它，而有的箭，就真的是为了杀它。”岚帝不疾不徐地再次搭箭，“晋宁，你说它可能跑得掉？”
“微臣不知。”楚南淡道。
岚帝笑了，眉间的褶皱聚起：“你不就是那只鹿么，怎会不知？那么多闯进楚府的刺客，谁是为了杀你，谁又是为了救你，你当真毫无所觉？”
楚南平静地回道：“微臣不知竟还有刺客是为了救人的。”
苏颜听了正暗自惊讶，冷不防岚帝忽然换了方向，直接将箭头对准楚南，惊得她险些出声叫唤。
“晋宁，朕不喜欢被糊弄。”岚帝沉下脸，嗓音更是冷冽，帝王的气势霎时全铺，叫人心骇。
苏颜急得去看楚南，哪知他仍是那副冷静自持的模样：“既然陛下决议已定，臣无话可说。”
她忍不住伸手，可下一刻，岚帝就已经松了捏住箭尾的手。
羽箭破空，苏颜紧张地撑圆了双眼，然后，她就看见那支箭擦过楚南耳侧的碎发向后，射中不远处的灰兔子。
她长舒了口气，一颗心却仍是七上八下的，丝毫没有放松的感觉。
果不其然，岚帝随后便道：“朕这就让你看清楚。”
一行人旋即更换了方向，穿过密林向更深处的山洼谷底里走。苏颜挨近了楚南，悄悄探手过去，隔着衣服掐上他手臂。
而在他看过来时，她便横眉龇牙地默默比划着，表达自己的不满。
他究竟知不知道刚才有多危险？他是算准了岚帝不会真的伤他？还是有把握这么近中一箭也不会有事？
楚南握住她的小拳头，弯腰低头，如他肌肤一般微凉的唇落在她凸起的指骨上。
坚硬碰上柔软。
苏颜本想嫌弃说他又用这招，但偏偏，她就是吃这一招。用这种方式感受他的亲近，真是让她的心都化了，更要命的是，让她油然而然地生出一种自己强大到足够去保护他的错觉。
苏颜猛地抽回手，抹开视线再不去看他。
不知过去多久，最前面的岚帝停下了。苏颜勒停马，抬眸向前看，入眼的赫然是一座别苑。
再看向四周，三面环山，一处对河，别苑前的空地不过巴掌大。至于他们，还是从某个极其隐蔽的山洞隧道里穿出，若不是前面有人领路，苏颜自认为找不进这里来。
“晋宁，真以为东沂来的人是想救你？不过是因为他们明帝已经一只脚踏进了皇陵，偏太子年幼，上面还有诸位皇叔虎视眈眈，他需要一个能帮他儿子守住江山的狗！这狗不仅要有能力，还要足够凶狠残佞！你说，还有谁能比残杀皇子，一手掀起腥风血雨的你更合适？”
岚帝翻身下马，推开精铁所制的正门，语声冰冷而讥讽：“晋宁，告诉朕，你动过心么？哪怕只有那么一瞬间，你可有想过背叛朕去东沂？去做那一人之下万人之上的摄政辅政之王？”
“敢问陛下，微臣要如何回答这从不知晓的问题？”楚南敛眉垂眸，低道。
“无妨，今日便叫你看看东沂的恶狗该如何咬人，也好让你考虑清楚。”
身后的侍从渐渐跟上来了，秋公公连忙招呼着给岚帝安置座椅。
苏颜悄悄挪到楚南身侧，略有紧张地看向他。她总觉得，自走近这里，他的情绪就变了。虽看起来差别不大，仍是那般清冷疏离，甚至还有她初见时的冷静克制，但她就是觉得有哪儿不对。
院子的正中，岚帝已经坐下了。
一旁的秋公公忙前忙后，正急着给岚帝准备茶水。而流风和那位大统领，则站在楚南对面的地方，余下的雪使和镜使分列在各个角落，将这前院牢牢看守住。
“带上来。”岚帝的嗓音泛冷，却又分明给人一种激动兴奋的感觉。
苏颜心里奇怪，奈何猜不到也看不透，正当她想抓楚南的手时，她却被他缓缓推开到一臂距离。
便是这小小的动作，让苏颜突然明白过来是哪里不对。
自大考之后，楚南鲜有拒绝或推开她的举动，即便是他那些从不对外展露的小性格，诸如偏执、强势、暗沉等，也从不刻意在她面前遮掩，他对她是完全打开的，一分一寸都再真实不过。纵使有过争执动怒，在这一点上他却从未变过。
但现在，他又将自己变得内敛，就如同她刚醒来两人初见时，他对她克制守礼，同时也保持着安全距离。
苏颜不知道他这番变化是因为什么，明明之前在林子里都还有过亲昵的举动，她略有茫然，又忍不住担心。
不一会儿，沉重的脚链拖曳在地面上的细碎声响沉沉传来。
苏颜正盯着楚南，见他将手缩进了宽袖中方转头看去，映入眼眸的，却是一名瘦弱而美艳的男子。
和大统领那种带着嗜血气息的妖艳不同，男子的美艳很干净，就好比是一幅色彩斑斓的水墨画。