有元胤扶持，加上赫连夜全力以赴，辽疆建设如火如荼，将其建成秦国的粮仓指日可待。“辽疆土地平坦肥沃，所垦田地均获丰收，臣奉命收粮，幸不辱命，悉数收齐。”
“辽疆的差事你做得好，朕有重赏。”元胤拍着赫连夜的背夸道。
赫连太后意图篡位之事赫连夜早有耳闻，元胤现在的赏赐他不敢要，跪谢道：“臣不求皇上赏赐，为皇上做事臣义不容辞。”
君臣二人推拒一番，元胤只得说道：“既然夜再三推拒，朕也不必强人所难，辽疆那边你继续替朕管着。”
表兄弟二人许久不见，在殿内说了许多话，元胤突然说道：“夜今年二十有五了吧？”
“臣，的确二十有五了。”赫连夜老实说道。
元胤笑道：“该成家立业了，虞燕来已嫁端王为继妃，朕准你留在雒阳四个月，选一个喜欢的女子，四月之后，带着人一起去辽疆沈城。”
赫连夜已听闻虞燕来和端王之事，早已心死，现在各走各路，互不打扰。昔日如日中天的赫连家只剩他一个，他的确该寻一个好妻子，重振家业。“臣谢陛下隆恩。”
高见出现打断君臣二人的对话：“皇上，该摆午膳了。”
元胤吩咐高见说：“送到前殿来，多上夜喜欢的菜。”
膳房的宫女送上珍馐佳肴，元胤为赫连夜夹菜，说：“辽疆初开，那边的吃食比不上雒阳，今日在宫里便多用一些。”
赫连夜心中更加谨慎小心，不敢懈怠，说：“谢皇上。”
元胤变了，变得有人情味，却更让人看不懂了。不过皇帝的心思，他哪里猜得到？为人臣者，做好本分之事就够了。
回到赫连府已是半夜，府上冷清，只有区区十几个家丁，见到赫连夜回来，都出来跪拜迎接。赫连诚见到赫连夜，痛哭流涕，千言万语汇成一句：“公子，您总算回来了。”
“明日康平县主进宫，你和霍夫人一起接待她。”元胤说。
“康平县主？”顾清涵疑惑，她极少见宗室的王妃郡主和县主们，这位县主她从未听说过。
元胤从书架上取下一本书来，翻看着说：“赫连夜回京城述职，他年岁大了，想趁此机会将终身大事办了。赫连府只剩他一人，他守了三年孝，不知选哪家闺秀好，就托霍夫人帮忙看人。霍夫人选中平阳郡王的小女儿康平县主，明日便进宫。”
“那我需不需要帮忙添嫁妆？”顾清涵笑问道，她记得赫连夜是元胤的表弟，赫连家现在只剩他一人，孤苦伶仃的确可怜。
元胤拿着书跪坐下之后说：“有霍夫人帮忙操持，到时你只要去坐镇就好。”
康平县主容色出众，一张巴掌大的瓜子脸精致完美，增一分则太艳，减一分则太素，她个子中等，身材瘦消，如扶风弱柳，不过继承了郡王妃的精明能干，看着便觉是个人物。一身粉色宫装不过份出挑，也不显得小家子气。见到顾清涵后大大方方的拜道：“臣女拜见皇后娘娘。”又对霍夫人行礼说：“见过霍夫人。”
顾清涵虚扶了一把，说：“郡主快快请起，赐坐。”
康平县主谢恩道：“谢皇后娘娘。”
顾清涵昨夜问了宫嬷嬷平阳郡王府的事，这会儿和康平县主聊天并不费劲，倒是康平县主初次进宫有些拘谨，见顾清涵平易近人，逐渐打开了话匣子，主动说起平阳郡的趣事。元胤让康平县主进宫，最重要的目的是让赫连夜见一见人，等她们话说得差不多时，霍夫人领着她去前殿见赫连夜。
顾清涵将人送到前殿门口，握着康平县主的手说：“县主放心，赫连公子的人品不会差，现在又得皇上重用，将来必成大器。你们有缘做夫妻，以后一定要和睦相处。”
康平县主低头应承说：“臣女明白。”他们家并不看好这桩婚事，无奈圣旨不可违，只得接了旨进京。十多年前赫连家有谋朝篡位之心，之前赫连褚莫名其妙的暴病而亡，又有赫连太后前些日子开罪今上，赫连夜虽得中用，以后的日子哪能好过？虽说赫连夜是秦国数一数二的风流人物，人中俊杰，但她对他没有任何向往，他大她九岁，隔阂不说，他之前和端王妃有那么一段，着实如鲠在喉。
“日子是自己过的，传言不可信，得自己看想清楚看明白了。”顾清涵又说道。
康平县主心中不平，不过她看得明白，事已成定局，唯有接受，再行了一礼之后，跟着霍夫人去前殿。顾清涵看着康平县主窈窕的背影，对琉光说：“县主是个妙人。”
“有其母必有其女，平阳郡王那样一个人，郡王妃不还将人治得服服帖帖，日子过得比谁都好。”琉光说，在她眼中康平县主比虞燕来好了不止十倍，赫连夜能娶她，是他的福气。
赫连夜在回廊的歇脚处等康平县主，霍夫人将人带到之后对赫连夜说：“赫连公子，县主到了。”
“县主。”赫连夜先握拳拜道。
康平县主还礼说：“赫连公子。”
“两位好好说话，老身告辞。”霍夫人对二人说道。
康平县主落落大方，知道赫连夜即将是她的夫婿，并无娇羞和矫揉造作之态，对赫连夜说：“日后还请赫连公子多多指教。”
赫连夜得知霍夫人为他选中康平县主后，管家赫连诚连说了三声恭喜，并将康平县主的事说给他听。他得知之后并无波动，现在只想寻一个好妻子，一起走过后半生。见到康平县主本人后，被她的容貌和气度惊艳到，见她如此，心中更不好受，又郑重拱手拜道：“县主不必如此。”
康平县主笑道：“我不是那等扭捏女子，知道今日见面是为何。今日相见，我想把话说清楚。其实我家里很反对这门亲事，赫连公子不是良配。不过这件事我没得选。”
赫连夜不想她说得如此直接，心中凄然，说：“如果县主不愿意的话，我可请皇上收回成命。”
“皇上的话岂能儿戏？赫连公子即将是我的夫君，我愿用真心待公子，也希望公子真心待我。”康平县主说。
赫连夜心中感动，忙道：“只要县主不嫌弃在下的家世和过去，在下愿许县主白头之约，相携一生。”说着奉上随身携带的麒麟玉佩。
康平县主将玉佩推了回去，说：“这块玉佩太贵重，我现在还不能收，希望赫连公子在成婚那日给我。”
赫连夜家中无长辈，霍夫人出宫帮忙操持一切，指挥下人安排婚礼事宜。顾清涵听着琉萤说事情进展，康平县主比她果决潇洒。
佛寺凄苦，一到晚上便黑得渗人，荒郊野岭的，时不时传来乌鸦野猫的叫声，令人难以入眠。自从到长亭寺之后，赫连太后无时无刻不想着杀回皇宫，她是翻手为云覆手为雨的女强者，而非青灯苦烛下的老尼居士。现在元胤如日中天，莫擎天也等不得了吧。
刚吹熄灯躺下，身边伺候的露瑶小声说道：“太后，楚国那边来信了。”此露瑶已非陪赫连太后出宫的露瑶，楚国为了和赫连太后搭上话，杀了原来那人，换了自己人易容成露瑶的模样，在寺中照顾赫连太后。
赫连太后看到一线生机，压低了声音问道：“莫擎天怎么说？”
“他并不信您说的话，他也不认为您这次能成功。”露瑶同样压低声音说道。
赫连太后愤怒至极，莫擎天狗眼看人低，不合作便罢了，她会另寻他人，放狠话说：“他会后悔的！”
露瑶听出赫连太后声音里的愤怒，又小声说道：“太后请早些歇息，我会再通知楚帝的。”
“哀家还给楚帝出个主意，顾清涵是元胤的眼珠子，若想击垮元胤，捉到顾清涵定能一击即中。”赫连太后带着满腔愤怒躺下，先让他们两个狗咬狗，就算元胤不死，也会脱一层皮。
年底各地官员回京述职，元胤忙于朝政，极少回后殿，顾清涵帮着霍夫人处理宫务，听琉光说霍夫人武艺高强，便想跟着学几招。原以为会费一番周章，哪知霍夫人爽快的答应，许诺等开了春天气暖和些便教她。
“多谢夫人。”顾清涵欢喜的说道。
霍夫人脸上难得露出笑容，说：“在皇上身边，会一招半式总是好的。现在秦国树大招风，宫里守卫虽严，仍要多几个心眼，皇后更要小心。”
“有什么事发生吗？”霍夫人向来话少，皇宫更如铁桶一般，之前她没说过这样的话。
霍夫人又道：“现在秦国将东北千里沃野纳入版图，又北驱奴族和戎狄，国力大增，楚国和邺国怎能安寝？两国皆被大战重创，实力大损，唯有秦国毫发未伤，自会担心秦国趁机出兵攻打。若想保全两国，最好的法子是保持三国平衡。楚邺两国明面上不敢挑拨，暗地里的手段不会少。皇后是皇上身边最重要的人，是皇上最大的弱点，他们兴许会拿皇后开刀。”霍夫人步步为营，将可能发生的事罗列出来，事先做好准备从不会出错。
论智谋心机，顾清涵远比不上霍夫人，听她一席话后，问道：“那我该怎么办？”
“现在宫里最安全，皇后莫要听人撺掇出宫，任何人也不可以，进宫见你之人，也要留个心眼。”霍夫人说。
顾清涵点了点头，她与顾家并无多少情谊，更不会因顾家之事出宫，至于其他，似乎没什么熟识的人。
春雪融化，端王府内一派喜气洋洋，御医说虞燕来这一胎是儿子，元悫大喜，赏了府中上下人等。虞燕来抚着隆起的小腹，心中欣慰，她的计划先缓一缓，就当为腹中的胎儿祈福。
富安侯府现在水涨船高，二姑娘是皇后，三姑娘嫁进镇国公府，四小姐嫁了户部尚书家的公子，顾清惠作为顾金平的养女，也因此得了一门好亲事，媒婆上门提亲，为荣宁伯提亲。虽说是续弦，嫁过去做后娘，但对一个毫无家事背景的顾家养女来说，已是一桩美事。
顾金平说了利弊得失之后，顾清惠权衡一二后点头答应。她身在深宅后院，深知自己无法得到一门好亲事，进宫做皇妃更是奢望，现在嫁给荣宁伯做续弦是最好的结果。她倒不担心洞房那夜的事，她有法子糊弄过去。
两家商议完之后，很快就将日子定下。因顾清惠年纪比顾清芸年纪稍长，所以日子定在五月。虞燕来听到顾清惠的事气得不轻，她怎么这么沉不住气，不是说好了等一等，她有法子送她进宫吗？“王妃，您怎么了？”红锦看着地上的碎茶杯，不解的问虞燕来。她怀孕之后，从未这般气过。
虞燕来深吸一口气，让红锦不要伸张，说：“本王妃没事，你把地上的东西收拾了，让院子里的丫鬟别嘴碎。”
红锦不再说话，将地上的碎片收拾干净了，用抹布擦了水渍，地上很快恢复如旧。虞燕来扶着红叶的手回到寝房躺着，靠在引枕上闭目养神，她得见一见顾清惠，这颗棋子不能这么废了。
大巫师走过长长的阶梯，踏上观星台，将手中的信呈给莫擎天。现在是一月末，冰消雪融，形势一片大好。莫擎天未回头，便知大巫师今日心情甚佳，问道：“国师今日来，可带来了什么喜事？”
大巫师从不喜形于色，今日难得展颜，说：“的确是喜事，这是赫连太后送来的信，请陛下过目。”
莫擎天接过信仔细的看了，的确是天大的好事，不过赫连太后会隐瞒这么多年，其间从未发作？“国师，此事有蹊跷，如果元胤真不是成帝之子，赫连太后早将他推下皇位了。那些元家宗室，更不会纵容他那么多年，我们还需从长计议。”
大巫师笑着否定，说：“这件事无需求证，只要一个噱头就够了。元家宗室中想做皇帝的多得是，这些年又被元胤打压，只要寻到他的弱处，便会群起而攻之，就算他不死也丟一层皮。无论如何，皇上都需好生把握。皇上也不想困在江南的一方天地中吧？”