霍夫人和元胤并没说话，让赫连媗一次说个够。“你，抢了哀家的位置。”她指着霍夫人说，又不甘的指着元胤：“你抢了泓儿的皇位，你们母子两个会为当年的事付出代价！我赫连媗做鬼也不会放过你们母子两个！”
赫连媗像个疯婆子一样咒骂，挑出陈年往事来说，骂先帝忘恩负义，利用了赫连家之后一脚踢开，说先帝薄情寡恩，死了活该，又骂霍夫人贱人，心如蛇蝎，城府深沉，当年骗得她好苦，骂元胤是贱人生的贱种，坏事做尽，害得她和晋王母子阴阳相隔。又骂顾清涵活该生不出儿子，元胤报应不爽，断子绝孙。
“说完了？”霍夫人问道，“说完了该去什么地方，就去什么地方。”
赫连媗冷哼一声，看到帘子后的顾清涵不由露出冷凌凌的笑容，跟着侍卫走了。
元胤回头看到顾清涵，顾清涵吓得忙跑了，一路小跑着回到书房，关上门拴上门栓，不让任何人进来，她刚才听到了什么？你们母子两，是皇上和霍夫人吗？当年的事，到底是怎么回事？她坐了下来，逼自己冷静，理清刚才赫连媗说的话。元胤是霍夫人和先帝的儿子吗？难怪赫连媗那么恨他们二人……
门外，元胤喊道：“清涵，开门。”
顾清涵从凳子上蹦下来，不知如何是好。
“开门。”元胤耐着性子说道。
顾清涵犹豫再三，想了好久才开门。元胤关上门后问道：“都听到了？”
顾清涵不敢看元胤，说：“都听见了。”
元胤并没生气，说：“无需害怕，这件事天下人迟早会知道。我一时半会儿说不清，回去问宫嬷嬷吧。”
“皇上，妾身……”顾清涵心中忐忑不安，她以为元胤会生气。
元胤将人揽进怀中，说：“最近几日有些乱，安心待在后殿，别瞎想。”
顾清涵靠在元胤怀中，点了点头。
两日后，襄王和赫连媗被斩于午门。赫连媗被押往午门的路上，一直叫骂，说元胤不是她与先帝之子，不配做秦国的皇帝。围观的百姓将信将疑，指着囚车议论纷纷，开始不信襄王的话，这会儿倒有些信赫连媗的话了，都说人之将死，其言也善，赫连媗都快死了，想来不会撒谎。既然元胤不是她与先帝之子，那元胤是谁的生的？他长得像先帝，这点毋庸置疑。
虞燕来挺着大肚子隐在人群中，细细观看台上的面如死灰的襄王和咒骂不休的赫连媗。五日来雒阳乱作一锅粥，各种风言风语声声入耳，这其中的诸多密辛，她已理清了大概。元胤手段高明，端王的大计，只得往后挪了。不过元胤若真的无子，倒可走那条捷径，等腹中孩儿出世之后，她得好好谋划。
正午时分，监斩官派响惊堂木，掷出斩字令牌。砍刀在日光之下，发出刺眼的光芒。刀起刀落，襄王和赫连媗一同魂归西天。看完热闹的百姓散开，虞燕来放下帷帽上的轻纱，由红锦扶着回王府。
宫中，宫嬷嬷帮顾清涵梳头，按摩头上穴位，说起当年的事。“霍夫人出身将门，霍家人才辈出，个个骁勇善战，为秦国立下汗马功劳，平帝时封了武安侯，世代传承。到霍显将军时期，家中嫡长女更与太子定下婚约，便是霍夫人和先帝。若说起来霍夫人和先帝不打不相识，后来便瞧对眼了，回宫求献帝下旨赐婚。”宫嬷嬷说着，自己就笑了。
“这么说来若无后面的意外，霍夫人便是皇后了？”顾清涵问道。这么久以来，她第一次知道霍夫人的事。
“是，不过献帝的圣旨下达后不到一个月，霍家便出事了，说是霍达老将军和霍显将军通敌叛国。当时证据确凿，主审的又是赫连家中之人，霍家男丁无论老幼，皆被斩于菜市口，女眷没入贱籍为妓，许多霍家女眷听了旨意后自杀死了。霍夫人那时用簪子化花了脸，进了窑子也无人敢要她，见她如此，便有数人效仿。之后献帝改了旨意，剩下女眷的入宫为奴。”宫嬷嬷缓声说道。当年的霍夫人只有十六岁，正是花一样的年纪，毁容着实迫不得已。
顾清涵心中了然，难怪霍夫人脸上的伤疤那么狰狞，心中对霍夫人的敬佩更增了一分。
“霍家遭逢聚变，先帝消沉许久，进宫质问献帝，说霍家五代忠良，不可能通敌叛国，更何况霍夫人即将嫁入东宫。不过献帝将先帝训斥了一番，说他与乱臣贼子走得近，有不臣之心，将他禁闭在东宫，险些废了他的太子之位。”
“一个月之后，献帝将赫连家的大小姐赫连媗赐给先帝为太子妃，赫连媗嫁给先帝之后一直无子，而先帝为了报复，故意冷落赫连媗，宠幸宫中良娣良媛等人。一年之后，献帝在宫中病死，先帝继位。先帝想改变朝中诸多弊端，无奈朝中党派、权臣和诸王极力反对，先帝施展不了手脚，郁郁不得志，沉迷后宫声色。”宫嬷嬷那时已经进宫，对宫里发生的事了如指掌。
“赫连媗成为皇后之后仍然无宠，而后宫所有怀孕的嫔妃皆无辜流产。后来赫连媗听闻霍夫人在浣衣局，便带人到浣衣局去。两人在闺中便不对付，不过那次见面后，两人结成同盟。她们具体说了什么老奴也不清楚，只知道后来皇上去椒房宫的次数多了，而霍夫人也成了椒房宫的大宫女。”那时她虽与霍夫人叫好，但两人心中都有属于自己的秘密。
“不过赫连媗进宫六年仍无所出，赫连家心急，其间送了几个嫡女庶女进宫，最得宠的一个封了贵妃，风头直逼皇后，不过也悄无声息的死了。赫连媗意识到自己无法生育，便想送自己身边的宫女给先帝，等宫女怀孕生下皇子之后去母留子。不过先帝知道赫连媗的打算之后，点名道姓要霍夫人。之后霍夫人生下皇上，赫连媗本就对此耿耿于怀，想趁机杀了霍夫人，不过霍夫人自己说服了赫连媗。”那时皇后总无缘无故的责罚霍夫人，她不明缘由，后来才知当时有多么凶险。
顾清涵听过后来的事，如何凶险她不知，但霍夫人能在赫连媗手下平安生下元胤，又能保住一命，其智谋可想而知。“嬷嬷，赫连媗到底能不能生？后来的晋王又是怎么回事？”
“娘娘别急，老奴会慢慢说。霍夫人生下皇上之后，便抱给赫连媗养，这一切除了霍夫人、太后和先帝之外，没有人知道，老奴得知已是很多年之后了。赫连家的女儿生下皇长子，赫连氏的党羽便上书请先帝立皇长子为太子，先帝欣然应允。先帝极其喜爱皇上，常抱到太极宫自己养，不过考虑到霍夫人的安危，便经常宿在椒房宫，与赫连媗做了两年多恩爱夫妻，后来有新美人进宫，就很少去那边了。”那段时间，是赫连媗最得意最风光，也最心慈手软的时候。
“之后便有了数位皇子出生，赫连媗此时的眼界已不再局限后宫，她想有更多权利。后来皇上任用李翦变法革旧，触动世家王侯利益，被人下毒杀害。那时皇上八岁，赫连媗又正好怀上晋王。之后的事皇后也听说过了，老奴无需赘述。后来赫连媗知道当年无法孕育的真相，是先帝在她的吃食里下了药，知道先帝维护霍夫人和皇上，因而对他们恨之入骨，后来便想杀了皇上，改立晋王。不过皇上羽翼已封，赫连媗奈何不了皇上。”
“原来如此。”顾清涵点头，难怪元胤那般敬重霍夫人。“高公公呢？”他又是谁？
宫嬷嬷缓声说道：“高公公是霍显将军的义子，他师承无满子，后来参军拜到霍将军门下，得霍将军赏识收做义子。后来霍家满门被屠，他本有机会逃走，结果兵行险招，进宫刺杀献帝，几近得手。按照律法，本该立即处死，后来高公公被先帝救下，可死罪可免，活罪难逃，净了身做了宦官。”
原来还有这层缘故，难怪高见武艺高强，对元胤忠心耿耿，又与霍夫人交好。她又问了其他事，宫嬷嬷也一一答了，前朝的恩恩怨怨，她已了解清楚，现在倒不知如何面对霍夫人，先问问元胤再说。
襄王之乱镇压下去之后，朝中气氛诡异，心中怀疑着却不敢吱声，保持着一种微妙的平衡。后宫中，霍夫人将一切交给顾清涵打理，顾清涵不解，问道：“夫人这是为何？我还有许多没学……”
霍夫人打断她说：“皇后进宫两年多，老身是时候将掌宫之权还给皇后了。学了这些年，皇后处理宫务不会有困难。宫里还有宫嬷嬷，老身还推荐一位邢嬷嬷帮皇后。皇后是后宫的女主人，迟早会接手一切，大可不必惊慌。”
“那夫人准备如何？”赫连媗死后，霍夫人一下老了许多，头上的白发如霜，精气神也比不上从前，多年绷紧的神经一下松弛，没了那股狠劲儿。
“在宫里待了三十多年，想出宫散散心。皇后不必担心，老身已对皇上说了此事，皇上已经同意了。”霍夫人说。
顾清涵点头，又问道：“夫人可安排好了行程？”
霍夫人命人请了邢嬷嬷来，才和顾清涵说话：“暂时到庙里住一段时日，等想好了再做其他打算。”
顾清涵不再多问，命人将宫嬷嬷也请来。等宫嬷嬷和邢嬷嬷来了之后，霍夫人开始交接宫中各项事宜，事无巨细，顾清涵一一听着。
“你们二位是宫里的老人了，曾经与我一同处理宫务，现在皇后掌权，还请二位鼎力相助，帮皇后管好后宫。”霍夫人对宫、刑两位嬷嬷说道。
宫、邢二人齐声说道：“夫人严重了，老奴一定全力协助皇后。”
宫嬷嬷不必多说，邢嬷嬷的性子像霍夫人，为人严谨一丝不苟，面容十分严肃，看着利落。顾清涵谦虚道：“以后还请两位嬷嬷多多指教。”
朝堂上，一位年迈的不速之客引来一番议论，高见亲自将白发苍苍的老人引进大殿，众臣想了半日，也没猜到是谁，只有几个前朝老臣知道他是先帝时期的宫廷总管兼贴身太监荣敏。后来先帝驾崩，他便请旨到盛陵守陵。
“荣总管。”元胤对他亦是恭敬有佳。
荣敏已过花甲之年，早已是一头白发，声音苍老又沙哑，说：“老奴叩见皇上。”他人颤颤巍巍的跪下行礼。
“老总管不必多礼。”元胤亲自将人扶起。“老总管今日回宫，可有什么要事要交代？”说着命高见搬了一把椅子来。
荣敏坐下之后，从包裹中掏出一个木匣子来，说：“近日国中有诸多关于皇上的流言，老奴带来了先帝的遗旨回来澄清是非对错。当年皇上出生时，先帝便留了两封一模一样的诏书，一封带进先帝的陵寝，一封放在光明殿的牌匾后面封存着。这事除了先帝与老奴，没有第三个人知道。”
元胤看向高见，高见也一头雾水，他并不知先帝留了这么一封圣旨。
荣敏打开又老又旧的木盒子，里面放着一封明黄的绢纸，看样子有些年头了。他将遗旨交给元胤，让高见命人搬梯子来，取牌匾后的圣旨。
朝臣伸长脖子看小太监站在梯子上在牌匾后摸索。“找到了！”小太监摸到盒子后高声喊道。
落满灰尘的木漆盒子，用了五盆水才擦洗干净，打开之后闻到一股陈腐的味道，取出圣旨对比，同样的纸张，相同的字迹，荣敏缓声念着先帝的遗旨。
众臣跪下屏息听着，意料之中，也在意料之外，原来先帝和霍夫人还有这么一段往事，如此一切都说得通了。
散朝之后，琉光来请元胤到朱雀门送霍夫人。
“母亲要走？”
“是，今天皇上早朝后不久，霍夫人便到太极宫说要离开皇宫，已将宫中一切大小事交给娘娘处理。这会儿娘娘正在朱雀门送夫人，娘娘命奴婢来通知皇上。”琉光回禀道。