四人行得几日，每日间穿山过岭，晓行夜宿，这一日已快出得太行之境，只见得此处山势高耸，林木繁茂，大道将尽，山路甚是崎岖，再往前行便要穿林而入。薛义舟见这几日人困马乏，便想寻一个去处，待喂饱了马匹，置办些干粮再入山寻路。他寻得了高处四下张望，见远处山坳之中隐隐有炊烟飘散，便对三人道：
“前面见得似有人家，定是这山中庄户，今日我们去讨个方便，借宿一晚，待安排妥当，明日再入山不迟。”
几人尽皆称善，周义元便告薛义舟先行，探一探那庄户何人，薛义舟答允，周义元便要前往，谁知李玥儿却执意要与他一同前往，二人便打马前行，不消片刻便到了那山坳之前。
走近山坳，才见此处散落七八户人家，皆是茅草木屋，房前屋后开得几分薄田，有孩童屋前玩耍，见有生人来到，纷纷避入屋中。不多时，见一扇木门轻启，一位长者手持猎叉，阔步向周义元走来。
周义元见来人年纪虽长，却生得猿背蜂腰，双臂虬然，颌下白须及腹，阔步生风，立时翻身下马，躬身一礼。
这人见来人头戴纶巾，一身书卷气息，所行礼数也是人的态度，马背之上还负着一个半大女童，顿觉来人定非歹人，便将手中钢叉使力一顿，那钢叉稳稳立于地上，他双手一抱拳，远远向周义元回了一礼。
周义元见老者还礼，便又深躬一礼，言道：
“老丈有礼了，学生周元，与薛、郭二位兄弟东行寻亲，道路难行，想于贵舍行个方便，以解旅途之困，不知可否？”
这老者见周义元身后又赶来两人二骑，都是仪表堂堂，英姿爽朗的青年才俊，立时心生好感，对周义元道：
“好说，好说，几位里面请！”
待几人进了老者房中，只见屋中挂满狐兔皮毛，羚角鹿茸等物，才知这老者原是山中猎户。过不多时，老者端来几杯清茶，几人一入口，便觉此茶清冽甘香，细观之下才查知，那茶叶原是松柏之上细嫩枝芽，一品之下松香满口，甚是舒畅。
这老者为人爽朗，好客热情，几人之中与郭义昂甚是投缘，二人不多时便叔侄相称，这郭义昂也不客气，与老者谈的欢畅，见有几个村中妇人要去烧灶煮饭，便径自取了斧头，去院中多劈砍些柴火。
这老者健谈，几人便知这老者姓马，乃是久居山中的猎户，家中仅有一子，父子二人平日里猎得些野物，取了毛皮筋骨等物换得钱财度日。因这山中物产虽丰，却少不得凶兽猛物，几家猎户便聚群而居，时日一久，便过起了男捕女耕的日子。村中青壮之人常在山中行走，平日里三五日便回，只遗下老弱妇孺常在村中，虽过得清苦，却也怡然，身处这刀兵乱世，不异于世外桃源一般。
薛义舟不便坦言，便道他这几人原是一族中子侄同辈中人，乃是前东去寻亲路过此处，便不再多言详细。一路之上，外人之前不便言明名姓，便各自取了俗名，周义元去其“义”字名周元，这也本是他俗家名姓，郭义昂也效法，名郭昂，薛义舟戏谑，不忘其“三尺道人”的名号，自取俗名薛三，那李玥儿便称是周义元的胞妹，名周玥儿。
马老汉听闻这几人欲穿林而过，顿时大惊，对薛义舟道：
“薛公子，使不得啊！你不知这几日里，东边老林之中闹了凶兽，可是厉害的紧呐！前日里我那不成器的小儿带一众猎户进山，便遇了这凶兽，两条猎狗四匹好马皆被掏了肚肠，幸而人都安好，自这之后谁也不敢去那东边老林中捕猎，你几人要东去，怎得也要远远绕开了而走啊！”
薛义舟听闻，也是暗暗心惊，此处山高林密，有异兽出没本也不足为奇，但听这马老丈之言，凶兽此前从所未见，又是嗜血成性，就连久居山中之人也不知其为何物，顿觉蹊跷，却也幸而听得马老丈之言，心道若几人贸然入林，少不得一番凶险。念及此处，便拱手施礼以谢马老丈良言。
马老丈点首示其免礼，饮了几口茶思虑片刻，又道：
“薛公子若不急于赶路，这几日便留在我家中，看你这几人除了郭侄儿与你乃是习武之人，那周元却是个手无缚鸡之力的书生，还带着个女童，如遇凶险，怎可保得性命啊！村中猎户们这两日必回，我教小儿带众猎户送你几人绕路而行，可好？”
薛义舟心中道，这马老丈一番好意，却不知二弟虽武技非凡，却不习仙法，若是三人比将下来，自己与三弟堪堪斗个平手，这二弟却是绝无胜算啊！他心中所念，却不得明说，只再谢马老丈厚意，点头称善。想及这老者如此厚待，思虑临行时必要多赠些银钱与他。
此时寅时已过，几个妇人做得了饭食，皆是些山珍野味，山野中人日常的吃食。几人用的欢畅，马老丈又取来自家酿造的酒浆，皆是取自山中野果，虽不似琼浆玉液，却也果香扑鼻，连李玥儿也饮了一碗，直呼爽快，引得众人尽皆大笑。
用罢了饭食，入夜后几人便宿在马老丈家偏房之内。夜半之中，几人睡得正酣，却听院外马嘶犬吠，有人高声呼喝，几人惊醒，立时出了屋门，只见几个猎户打扮的汉子高举火把，挨家唤醒众人，不消片刻，村中老少便齐聚马老丈院中，原这村落之中妇孺老少约有十几人，此刻已皆在此处。几个猎户手举钢叉弓矢，将一众老少团团护在院中，似临大敌。
只见为首的一名汉子三十岁上下的年纪，面貌与那马老丈七八分相像，生得浓眉虎目，满腮虬髯，勒马翻身一跃便跳将下来，口中呼喝道：
“爹爹，速来，出了大事了！”
只见他伸手自马背上拽下一人，双臂一用力，便将这人托于臂上，迈开大步奔入屋去。此时天色昏暗，众人看不清这人相貌，只见得此人似已昏厥，任这大汉将其抱入房中。
薛义舟与郭义昂二人也奔入屋内，只见这大汉已将此人放于床榻之上，马老丈正手持油灯立于榻前。借着油灯光亮，看清此人乃是一锦衣华服公子，约二三十岁年纪，相貌堂堂，双目紧闭，一张脸煞白如纸。只见他左肩之上，一支羽箭穿身而过，胸前背后已被血浸得透了，若不及时救治，恐性命难保。
那大汉扶坐起此人，抽出一柄牛耳猎刀，将他衣衫划破，又挥刀断了箭杆，伸手握住背后半截断箭，闷喝一声，便拔出断箭，当啷一声掷在地上。那人直痛的猛然惊醒，大喝一声，立时又昏死过去。马老丈早将金创药备在一旁，大汉接过伤药给那人敷了，又扯了他衣衫将伤口裹好，这才站起身，对马老丈言道：
“爹爹！这人是我在山中救得，不知中了谁人之箭，已是快不行了，救人要紧，我便带人赶回村中。”
马老丈点头称是，对他道：
“不管此人是何来历，先救活了再说，这几个后辈护住院子，是何用意？”
大汉抹一把额上汗水，答道：
“救人之事放在一边，要教爹爹知晓，我几人偶遇此人之时，听得林中兽吼阵阵，又似那小儿啼哭一般，与前日东边老林中凶兽叫声一般无二，我知前日吃亏，忙带人急奔回赶，却不想马虽快，这凶兽却是紧紧跟随，若不是脚程快，早被追上了。”
马老丈闻言大惊，立时抓住大汉袖襟，厉声问道：
“凶兽可要进得村中？”
大汉摇头道：
“不知，马儿脚程快，那吼声自是越来越远，故我将人都护在院中，免得有什么闪失。”
马老丈抄起钢叉，拽住大汉手腕，边走边道：
“走，出去候着！”
二人正欲推门，周义元与李玥儿却与他撞了满怀，大汉见有生人，便问马老丈道：
“爹爹，这是何人？”
马老丈道：
“路过借宿之人，这是周公子和玥儿姑娘，屋内那两位是薛公子和郭公子。”
不及言毕，便推开周义元，拽着大汉向院中走去。
就在此时，床上那人呻吟一声，竟好似要醒转过来，却不睁眼，只低语口渴。李玥儿听见，忙去打来一瓢冷水，便要给那人递过，周义元伸手拦住，接过水瓢，将那人扶起，喂了他喝。这人喝了水，好似痛苦大减，又沉沉睡去，周义元观其眉心，似有一缕黑气直冲印堂，便叫薛义舟速来查看。
薛义舟闻言便走近床榻，端详片刻，又伸出一指在这人额上一抹，立时大惊，伸手解开大汉刚包扎的伤口。只见伤口虽已敷了伤药，却未止血，血色沉暗汩汩而出。拾起地上半截断箭，将箭头凑在鼻尖一嗅，摇头道：
“这箭头之上喂有剧毒，此人中毒已久，毒性已入了经脉。”
此话一出，三人皆惊，郭义昂大声道：
“何人如此歹毒，用这下三滥的法子！”
薛义舟摇头不语，此时只听一个颤巍巍的声音道：
“几位英雄大仁大义，还请救我一命……”
竟是那人半睁二目，不知何时已醒了过来。
薛义舟点点头，重又裹好伤处，让他躺下，问周义元道：
“三弟，可知箭上所喂何毒？可有解毒之法？”
周义元接过断箭仔细端详，又凑在笔尖一嗅，点点头，对薛义舟道：
“也是寻常毒物炼化，饶山历虢水之中，乃有师鱼，此鱼剧毒，人食之皆死，因其毒性猛烈，又易捕得，人常煎肝熬血炼得毒物，此毒若是入口，立时便死，不知为何要喂在箭镞之上，故此人一时三刻还死不了，非得毒贯气血经脉，才得毒发身亡。”
薛义舟闻言便道：
“此毒定是有法可解了？三弟可解？”
周义元眉头紧锁，道：
“我虽识得此毒，却也非医门弟子那般有妙手回春之能为，若在轩辕山中，要解此毒并非难事，可你我身上，只带些寻常丹药，想救此人，却是难如登天啊！”
二人正愁眉不展之时，却见李玥儿笑嘻嘻走在二人身前，从怀中取出一细颈瓷瓶来，递与周义元眼前，周义元一见那瓶上所刻之字，立时惊叫道：
“涤清太平丹！大哥，这人有救了！”
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