因为，自从当年跟着府里守了望门寡的七奶奶，到了南面后，这小日子虽然过的紧巴巴，却是自由自在，不再受人排挤。再说这国公府出身的大小姐，也是好相与的主，别看他们一家八口，祖孙三代守着别庄门户，那位却从未以主子身份自持，有意刁难他们。
虽不怎么亲近，倒也相安无事，只是后几年起，七奶奶院里的大小丫鬟，陆续被主家放出去嫁了良人，这才因人手短缺，有时倒让他们一家接了些零碎的活计来做。
也是从那会儿开始，被唤作兴茂家的卓家娘子，才会时不时的帮村那院，接上些针线来贴补。而桌家的三个闺女，都也同样学得了一手的好绣活。如今，除了正窝在自己房里绣嫁妆的大女儿外，其余姐妹俩倒是偶然得了，林妈妈手里的新鲜花样，这才让桌家的攒钱速度有了明显的提高。
虽远不及那旁姑侄俩的分租买卖，更为稳固，却已深感万幸。
就在主仆几人商议余下诸事之时，别庄内卓家母女们，也正满眼喜悦的清点着，腊月前的最后一笔进项。
“亏得那日二姐多瞥了一眼，林妈妈手上的新花样，要不咱们这半月的忙活，哪能值这么些！”边说着，边麻利用线整齐串起了，旧褡裢里的一大把铜钱。
叫自家三妹这么一提，身边同样正就着窗前的日头，比照着图稿上的花骨朵，认真配线的桌夏雨也不禁舒展笑颜：“不单是林妈妈看咱们家过的艰难，有意帮村着些，就是那新来的表小姐，也是个善心的主子。”
忙不迭将好生压在芦席下的一幅，色泽艳丽的图稿展开，让自家老娘细看：“喏，这不瞧咱们前次的新花样子，得了成衣铺东家的欢喜，就又着她跟前的丫鬟转交了院子里洒扫的婆子，给送了来添减些颜色，也好叫咱们家这笔进项，来年也断不了！”
接过二女儿的那张颜色鲜亮的图稿，不禁啧啧惊叹：“这表小姐待咱们还真是不错，不过那日你们姐妹被七夫人唤了去，帮着改了几件素袍子，没想到竟然得了这份意外的好处，只怕换了别人家这般出身的贵家小姐，却是未必拿咱们这样的人家当回事。”
“可不是，那日林妈妈原本没同我们姐妹提，那花样子就是表小姐有意寻了她，转手与咱们的。可到底又特意描了这个，赏了咱们家也是担心咱们先前出的新花样，叫别家学了去。开春后，未必还能有这么好的价钱了。”忙又小心收好了自家老娘，爱不释手的润色图稿才又着原先的褶痕，仔细抚平压在芦席底下。
见自家二姐小心收妥了画稿，身边的三妹桌秋雨，才笑着将刚才串好的铜钱，重新装回了自家的旧褡裢里，交还自家老娘手中：“等改天咱们这批荷包绣得了，只怕多加二成的价，那颜东家也乐意全收了他家去。”
这句一出口，就被自家老娘伸手拍了一巴掌在肩头：“你个贪心不足的，之前那半月的帕子已经高出平日一成半，你还不知足，小心叫人家说嘴，往后再不敢收咱们家的绣活了！”
却不知，自家的三闺女反倒一脸轻松的呵呵直笑：“娘你可是说错了，多加两成的价可不是女儿自个儿胡乱定下的，是林妈妈特意与二姐交代过的。”
说着还抬手比了两根指头，在自家老娘眼前反了两回：“那林妈妈可是再三提醒了，说是至少多加两成，要不然旁人家还当是咱们家这新鲜的绣法，不怎么费功夫哪！”
倒是不怎么在意，自家这个最是活分的小闺女，回头又仔细看了会子，二女儿手中的配线活计，还真是比起自家所教的法子，繁杂了不少。单看同一系的颜色，这里就用了六七种深浅不一的，更何况还有枝条的褐色，也是有了明显的不同。
“可是很费功夫？”虽说卓家一心想着早日叫自家的小子，脱了奴籍好回乡去，到底也不舍得自家闺女熬坏了眼睛，辛苦非常。
轻拍了拍一旁的褡裢，不觉低声念叨了一句：“就算来年再不能得这许多钱，也比往日强上一份，犯不着熬坏了身子，也怪费眼睛的不是，你们如今还小哪里晓得厉害！”
这旁卓家的二闺女手中明显一顿，却已抬头看向自家老娘，凑近身边低声告诉起来：“不费眼睛，只需多添几种彩线罢了。”
本就是常年靠绣活贴补的内行人，此刻哪里还有不明白的，不觉也已笑出了声：“怪道你们俩这几日，还特意分头寻了货郎买线，原来是不叫人瞧出这里头的不同来。”转眼已是嗔了一眼小女儿：“一定又是你这鬼丫头的主意！”
“你家闺女还没这么厉害，其实也都是林妈妈事前，就仔细提醒过咱们的。说是这独一份绣活赶出来后，必定引来注意，早做防范才是要紧。”说完也学着自家老娘，煞有介事的拍了两下，装铜钱的旧褡裢，低声赞道：“这银子虽好，也得想法子多留它几日，才是要紧！”
那旁自家三妹的话音刚落，这头的桌夏雨，已低声补了一句，告诉自家老娘道：“这句，就是那日林妈妈特意提醒咱们的话。”
想到此前种种，兴茂家的更是感慨不已：“都说贵人们不怎么拿下奴仆当人看，可自从跟着咱们这位七奶奶，来了南面就再没受过那些窝囊气。如今就连那表小姐也是一般善待咱们，可见贵人中也不全都一样傲气十足的！”
原先他们一家因不肯叫子孙继续做那，始终低人一头的奴仆，所以与方府旁的家生子，便有些格格不入。先前虽帮着别庄里的七奶奶做过针线，却也不似眼下这位才来的表小姐一般，真正将他们一家欲脱籍之事，看得再合理不过了。
只是他们不知，这一切都因如今这位国公府家的二小姐，内在早已不是当初那个土著了。若是不然，她那般的出身，又怎会如此作想？
说来虽是碰巧，叫她瞧见了卓家女儿的绣活颇好，又听她们姐妹道明了原委后，更是有意帮村一把。想来这个世道，真愿意脱了奴籍重新回乡种地的，却是不多。
一来，农人最是辛苦，比起府里每年四季衣裳，又另给月钱的轻省活来，就叫人舍不下这份安逸。再说了，农耕之人看天吃饭，风调雨顺之年倒还罢了，但凡遇上一回灾荒可怎么好？
要不怎么会有人宁可守着府里的三百个大子的粗使活计，也不愿意回家种地，做良家农妇。其中多半原因，就是因为农人需看天吃饭这一桩。早先卓家为何会到了方府，正是因为旱年地里绝收，又偏巧赶上了老娘病得重，才子买自身做了奴仆。
却不知，一家子换来的银两，未等给老娘抓了汤药来家，就被自家大伯卷了去。最后没清醒过来的老娘，就这么昏昏沉沉地去了，自家连一口薄棺也没能准备下，因为族里已叫那黑心的大伯，一顿酒菜哄了去。
说是子孙不孝，卖身为奴污了卓家的名声，将原先老娘所住三间土坯房，也都一并充了公。倒是隔壁的老木匠好心，悄悄将卓家偷着送来的两扇破门板，拼成了简易的木棺，才给他家老娘收殓入葬。
正因为这些不堪的过往，这卓姓一家才始终想着，早日叫子孙脱了奴籍，重归故里。原先他家虽是穷苦些，到底不至于落得卖身为奴的地步，只是连着加重的旱情，又是祸不单行，才使得家中卖了个精光，最后还不得不偷出了自己的门板，才能悄悄安葬了自家老娘。
现如今，又受了表小姐的一次恩惠，不觉更是信心百倍。
而另一旁正听陆娘子，讲述起那些租客家中情形的婍姐儿，却不时提笔在白纸上添一笔。最后，又吩咐文竹将契书小心收了，才推了自己面前的点心盒，言道：“过几日，你得空了再帮着打听清楚，咱们那条街上，对面那一溜各家房主的情形。即便眼下还瞧不出，这么一收拾的好处在哪里，到底还要防上一防，总不能等吃了暗亏，才手忙脚乱的失了方寸。”
“奴婢晓得，就像咱们夫人说的，防患于未然本就必要。”这头应了一句，不禁又低声凑近表小姐：“该不是，咱们还要再多添几家铺面租借与人？”
猛听得这么一句，倒把这旁的婍姐儿给逗乐了：“即便这买卖可做的，也不能一口气吃成个大胖子，咱们先想着早已将本钱收回，再另想法子多挣银子，才是长久之计！”
本来婍姐儿就没指望，单靠这一单买卖，就从此改变姐弟三人手头拮据的现况。毕竟使惯了仆役的小兄弟俩，即便再是早慧懂事，也与她这个换了芯的姐姐，大为不同。
再则，到了年岁还得送他们去学堂，这笔开销更是万万省不得！
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