默然随了林妈妈行了一路，才稍稍缓过神来：“敢问妈妈刚才那位真是咱们府里的二小姐？”
“自然就是那位，难道薛护卫之前见过表小姐不成？”此时，反倒是这旁的林妈妈一脸的吃惊。
只见这人从容颔首道：“二年前，大爷就同三爷一起，领着这位小主子去郊外别庄遛马。属下共一十八人，皆是常年在两位爷身边随护之人，自然都是一旁戒备着，所以……。”
明白了他心中的疑虑，林妈妈才不由得颔首轻叹了一声：“原本我们夫人不曾开口，我这做妈妈的不好私自与你说道。只因当日府内一场大乱，表小姐他们姐弟几个都受了惊吓，惴惴不安数月余，好不容易捱到了远走之时，自然再不似从前那般无忧无虑了！”
眼眸中寒光顿起，果然三爷在送别途中被人追杀，就连府中那几位小主子，也不打算就此放过，真真是恶毒至极！紧了紧拳头，心中恨意更深，要知道原先老爷、夫人还在世时，那继室所出的二房就不曾存着歪心思。
还道旁人看不分明，昔日里，明着让二房嫡出长子来邀了与其同岁的三爷出门访友，也多半想着如何引了他往那不干净的所在。虽说连连失手，却始终不肯放弃，要不是大爷这里一张冷面实在骇人，只怕这位才是他们首选，才对！
殊不知，比起大爷那千年不化的寒冰来，其实真正叫人胆战心惊的，还属这位面上从不显喜怒的三爷。除了在自己家人面前，只怕谁都瞧不出他当下的心情如何。
事隔许久，不知为何今日再见大房这唯一的小姐，竟然有了一丝错觉，或许大房几位小主子中，并非只有三爷是那般遇事处变不惊的性子。除却听闻消息之初的惊骇，倒是随后的淡然神态，再到临行之前的一番嘱咐，便可看出少许的端倪。
倘若此人能再细细观察，方才屋内众人的神情，便可知如今的这位二小姐，却是早已脱胎换骨咯！但任谁经历了这许多变故，始终不做改变的，只怕也是凤毛麟角。又何况林妈妈这里略有顾忌，未曾将实情全部吐露，当日后获悉所有后，定是再无一人会心存疑虑了。
就在这头林妈妈悄悄避过佃户们，将薛鸣引了来那片所在，细细观察周遭的地形；另一旁去而复返的婍姐儿却展开了图稿，正提笔同姑母商议起，修改院落布局一事。
“原先咱们说定的两进院子，也是普通的样式略有不同，不但内外两进院子的所占之地近乎相当，还有其东侧特意设了足有大半亩余的荷塘一处，眼下却不得不重新改了，才好。”这旁边提出自己的心中所虑，边在空白处简易几笔，勾勒出一个并排而建的两进小院。
随即将笔搁下，伸出食指来停在原先那个的两进院子上，偏头看向姑母，解释道：“这处的院子咱们还是不做太多改动，只在外院一侧多留一道门洞便好，再将那片原定的荷塘所在，同样改作一处两进的院子就成，只是苦了我哥哥住这般狭小的院子，也实属无奈！”
“若不是工匠那头早已说定，只怕还得另挪一处地界才好。”面上只匆匆掠过一丝的无奈，便已是恢复了之前的暖色：“只要一家人聚在一处，便是最好，哪里还有比这个更让人安心的？如今手中银两有限，还要先紧着那头，这等之事又何须太过计较。想昔日军营之中那般困境，我郑家的儿郎们都不曾有过一句抱怨，眼下这般又怎会叫苦连天？”
顺势拿过笔来，在图稿上划去一道：“索性将这新建的小院中的东厢房舍去，也叫他们兄弟几个，有一处宽敞的地界，可每日施展拳脚也是不错。”
“姑母说的是，刚好留着外头的院子充作马厩，也是必要。”闻听提议，这旁的婍姐儿也忙是抚掌，应了一句。
就这般，定下了原先那处位于西侧，占地近两亩的院子，稍作缩减，多留出一条夹道用来摆放水缸一排，用以防火。东侧自然是多添了一处，略显狭窄的小院，但当舍了一半厢房后，也同时带走了预料中的压抑之感。却不想如此一来，工匠们这里倒是额外多添了一份进项，自是乐得多辛苦几日，反正离着年底还有一段时日，不是。
当然，眼下除了看顾这桩的贺管事，略有疑问外，每日在桑园里忙进忙出的佃户们，却是再无人会多看一眼。原因无他，此刻大家伙正忙着秋收，哪里还有旁的心思，顾及他家的变故，只想着或许要不了几年，自家也能新建崭新的瓦房来住，便是再无所求咯！
却不知，东家这里早已为他们想得周全，当日姑侄俩在商定了加盖屋舍之时，就顺便提到了来年的添置计划。
“咱们既然已经准备了随时搬离这方家的别庄，那往后院子里所需的粮米、时蔬，也索性着手预备些，才好。”说着顺势望了一眼桑园的方向，接着道：“婍姐儿可曾想过，咱们在桑园一侧多添置两亩菜园，再寻了邻近之处换上十来亩的水田可好？”
听得姑母如此一提，这旁的婍姐儿也顿时眼前一亮。要说之前自己未曾动过这个念头，怕是不能，只因城中那头的铺面，更为自己所看好，却不能再多费银子留在别处。但此刻听了姑母的担忧，也是颇为道理，不过片刻思量已然点头应了一声：“是，倒是侄女先前的考虑不够周全，那城里的铺面固然要紧，可一旦哥哥他们来了，也是不好叫外人瞧出不同来，还是应当小心了再小心！”
“就是这个理。”此刻却听得那旁，才挑了帘子跨入屋内的林妈妈，已是迫不及待低声接过了话头：“刚才同薛护卫稍稍说起了，三爷他们悄悄在京城打探来的消息。自我们走后二房那头，更是早已按耐不住，居然寻来了工匠们以翻修花园为名，打起了大舅老爷那片院落的主意，只怕再等表小姐回京，多半已是……面目全非了！”
言罢这句，又是低低一叹，这才径自绕过桌旁，替姑侄二人重新续了茶水来用。屋内一时间是鸦雀无声，好半响后，这旁的婍姐儿才摇了摇头道出一句，石破惊天的来：“如今，他们看似再无掣肘，祖父的爵位也非他们二房莫属，但一定不曾想到费尽心机，想要阻拦我哥哥回府的阴谋以被识破！”
“正是这般。只要你祖父还健在，定是不能叫他们如愿！”一旁方郑氏何其不是怒不可遏，方才闻听详尽后，更是不由自主联想起了当初婍姐儿，也曾险些丧命之事。忙不迭拉过侄女，一把搂在怀中柔声道：“等来年让贺管事，寻好了那地界，咱们就该着手暗中送了确实的消息与你祖父了。”
亏得年前同溢州城中的霞光阁，做成了两笔小买卖，若是不然今年桑园内的产出，不过是纸上谈兵罢了。唯一不曾料到是，自家的嫡亲侄儿却是大难不死，索性已遣了心腹寻到了家中，余下一家骨肉团圆，再商议往后之事，才是重中之重。
别看，先前听了婍姐儿要给寻了先生来给弟弟们启蒙，方郑氏亦是颔首赞同。实在国公府本就是功勋世家，儿郎们上得战场，为国出征的却是占了绝对之数，真有那有心科举的，却是少得可怜。
这一辈里，倒是出了个万事不理，只一门心思要走文臣之路的二房。虽说之前因其是继室所出，方郑氏也不曾与之多亲近几分，而今更是厌恶之极！
对自家手足都能痛下杀手，这等冷血无情之辈，更是恨不得直接提了他夫妻二人，丢入郑氏祠堂中，亲手祭奠了弟媳的亡魂才好！
别看自家这弟媳本是耕读之家出身，却是一向康健的很，虽不曾如同自己一般，自幼习过拳脚，却是难得病上一回。那日的难产必是蹊跷的很，更何况随后还派遣了人马，要半道劫杀侄儿，便是最好的铁证，二房早有了谋夺爵位的心思，只是一直苦于无从下手罢了。
就在别庄内紧锣密鼓之际，另一头蒙头赶路的四人，也于三日前顺利汇合，又再次改扮了装束，继续往这边来。
“如何，姑母可还能将侄儿此刻的打扮，一眼认出？”抬手拍了一把腰间的皮囊，不觉裂了裂嘴，露出一排整齐的牙齿，朗声吆喝了两句，却被这旁已然起身迎了上来的方郑氏，一把拉在座椅上。
仔细打量起他左腿的伤势来：“可是还不曾全好，看你方才进门之时，略露吃痛的神情，难能坐在外头车辕上，一路颠簸的！”想到侄儿逞强，不好好在车棚内歇着，反倒让其余三人骑了马匹装作同行的客商，自家这里一身旧衣破帽，扮成了为人载运货物的把式，更不由得泪湿了双颊。
这一路往南数千里之遥，他这般年岁的半大小子，又是死里逃生一回，何其的不容易！正欲出声安稳两句，就见门外脚步声急切，那头姐弟三人，也已闻讯赶来。
未等丫鬟帮着挑了帘子，就听得最幼的那个，已是迫不及待朗声高呼一声：“三哥，你终于找我们来了！”