尹千跃冷眼一扫阿窝，旋既看向萏菡。萏菡上前来抱阿窝，阿窝死死拽着云姝不肯撒手，大声哭喊着：“我要爹爹，我要爹爹，我要回去……”
她哭得泪眼汪汪，口口声声唤着冷定宕为爹爹，云姝心中一软，“尹公，我愿留在府里照看阿窝，不知您意下如何？”
尹千跃盯着云姝看了看，甩袖一言不发转身进了府。
云姝牵着阿窝去了灵堂，她走向棺木，尹千华静静躺在里面，鬓边火红的勺药衬得她面如芙蓉，一如生前那么美。她看去仿佛只是睡着了。
“姑娘她，说要去找阿窝爹爹，阿窝的亲爹爹。”萏菡在云姝耳边低语道。
“但愿她能得偿所愿。”
“一定能。你看她唇边还挂着笑，多半这会她已找到了阿窝爹爹。”
“云姝姐姐。”阿窝扯扯云姝，“阿窝娘亲真的死了么？”
“不是的，你娘亲只是睡着了。”
“娘亲睡着了？”阿窝看看云姝，又看看萏菡，她还小，还不明白死的含义，却本能的感到害怕，“那娘亲几时醒来？她还会醒么？”
“她要睡很久很久。”
“很久很久是多久？”
阿窝两只乌黑的眼里蓄满了泪水，云姝弯下腰，轻抚着她的脸，柔声道：“阿窝要是想娘亲了就去睡会，睡着了，就能见到你娘亲。”
“嗯。”阿窝点头，她从没这么乖巧过。云姝心头一酸，禁不住将她搂在怀里，萏菡别过脸，悄悄抹了把泪。
夜里，云姝和萏菡在灵堂守灵，萏菡问云姝，为何突然逃出将军府，事先也没知会她一声。
云姝蹙眉，“这事说来奇怪，那天在园子里你走后我听到一点动静，我回去细细看过，原以为是耗子。可夜里有人在我屋里留了信，让我速离将军府。”
“你是说，那天有人在园子里偷听到了你我说的话？”
“这人能在我眼皮下偷听，还不被我察觉，其功力远超我之上。可是，为何又给我报信呢？”
“依你看来，偷听你我说话的，和送信的是同一人？”
云姝摇头，是不是同一人她无法断定，但有一点她可以确信，将军府里有些诡异。她脑子里交替闪过罗敬轩，一个是苜蓿园中言语轻佻深不可测的罗敬轩，一个是在随国公府院墙下与她才交过手的罗敬轩。
“你相信这世上有妖么？”云姝突然问萏菡，“而且这妖能变换成他人模样？”
萏菡垂眸，一边往火盆里烧着纸钱，一边低声道：“你能重生，妖自然也能变成他人。”
烛火阴凉，白绫飘飞，云姝没来由地打了个寒颤。
“可是觉着冷？”萏菡抬眼看她，“要不我去给你拿件衣裳？”
“不，我不冷。有件事，我想问你，若你知道还望告知我实情。”
“那要看你问的是何事，还要看我知不知道。”
“二奶奶和尹公，是离国人还是桅影国人？”
听萏菡先前之言，云姝原不抱希望，不承想萏菡涩涩一笑，“自然是离国人。只阿窝爹爹是桅影国的。”
萏菡把自己知道的都告诉了云姝，言毕她暗叹口气，“都说尹公行事狠绝，可没有因哪来的果？这世上有几人是天生的恶人，谁又打娘胎落地就带着坏心眼子呢？”
她这话让云姝想起玄月，想起玄月曾经待她如姐妹的那些日子。那时的玄月心中可存有善念？她忽然觉得有些无从分辨。
“尹公素来不喜行武出身的将军，我如今方知缘由。”
一朝被蛇咬十年怕井绳，想来世人多是如此，诚如自己，被玄月害了一世，此刻想来只觉玄月骨子里就带有恶念。
“你瞧，你要问的我都已如实相告。今我有一事问你，还请你莫要隐瞒。”
“姐姐有话尽管问，但凡我知道的必不瞒你。”
萏菡看着模样稚气的云姝，唇角微弯，“你叫我姐姐我还真不习惯。”
云姝亦笑，“横竖我今披着十三岁的皮囊，你若想让我继续唤你姑姑也无不可。”
“你还是叫我姑姑罢，免得我看着你这张脸别扭。”萏菡笑笑，“我问你，镇远将军的女儿可是你？”
云姝已料到她要问的是这事。只是云姝心有顾虑，当下不知如何作答，便索性沉默。
“那日你猜到我是谁，我并没否认。我信你，你却不信我。罢了，我也不强人所难。”
云姝面上一热，“并非不信你，只是……你与尹公兄妹关系非同一般，尹公对将军又存有偏见，我担心……”
“你可是担心尹公知道你是将军的女儿，会掉过头去助玄月与你父女为敌？若是这样你大可不必担这份心。不管世人如何看待尹公，我信他。且我之所以问你，是有事相托，断不会告知于他。”
“有事相托？”云姝对上她视线，“不管何事，但请吩咐。”
萏菡垂眸，“原本我以为这世上除去尹公再无人能知晓我身世，尽管你多活一世能洞悉别人之不能，可保不齐他日别人也会猜到。我受尹公大恩无以为报，若我平安于事便罢了，倘或我有个三长两短，还望你能念在她叫将军一声爹爹的份上，好歹护她周全。”
“既如此，你大可放心，我必好好看顾于她。只是……”云姝欲言又止，想想，终又问道：“你可有想过你们家之不幸是何人所为？”
谁是主谋，谁又是帮凶，这话云姝到底没问出口。
“我只知下令灭我满门的是当今皇上。如有生之年能洗清冤屈，还我郑家一个公道，我必死而无憾！”
烛火燃进了萏菡眼底，想到郑家满门被灭，云姝脑中又浮现前世刑场上的一幕，仿佛又看见冷定宕的人头随着寒光落地，一时只觉灵堂阴气四溢，头皮阵阵发紧……
南阳城外，旌旗飘扬，三军将士整装待发。
城门上，南阳太守率一干官员在与全副盔甲的冷定宕话别。
“城门下增派人手，每日进出人等须严查，万不可掉以轻心。”冷定宕叮嘱完太守，又道：“还有一事我心中放不下。”
南阳太守问：“不知何事？”
“这些年南风陵踪影全无，然前阵子城内流言四起，恐与他有关。如今朝庭援兵未至，须防他此时趁乱来攻城，若真让他占了南阳城，到时我军便腹背受敌，我深忧之啊！”
城楼上转出一人，闻言冷嗤道：“当我等都是死人么。”尹千跃率着他手下死士来了，他也不看冷定宕，径直对南阳太守道：“咱家手底下这些人从此刻起都归万大人统管，分派到四个城门让他们帮着值守，保管连只苍绳都甭想飞进来。”
万太守拱手作揖，连声致谢。
冷定宕见尹千跃身着戎装，面色一沉，他斜目看向蒋先生，蒋先生会意，笑问尹千跃，“尹公可是要随军前往？”
尹千跃冷声道：“咱家身为参军，理当前往。”
“别说某没提醒你。”冷定宕粗声道：“将在外军令有所不受，你便是揣着金令牌，到了军中也休指手划脚，一切须得听某调度。否则，休怪某无情。”
尹千跃肩一耸，头一扭，给他来了个不理不睬。
万太守和一干官员见状忙打圆场，尹千跃乃皇上跟前的红人，而冷定宕是身系一方安危的大将军，他们谁也得罪不起，只得和稀泥。
大军开拔，沿路不时有前方探马来报，扈县兵马已近二十万，桅影国还在陆继增兵，看情形只怕会达三十万以上。
冷定宕所带不过十万人马，加上驻守边关的也不过十五万，但全军上下士气高昂。一路晓行夜宿，三日后到达边塞，冷定宕下令埋锅造饭，随后升帐，命人深入扈县探查敌情，安排完毕，他带着蒋先生与边塞守将率一小队人马沿溪而上，察看地势去了。
尹千跃冷眼瞧着，始终未发一言。
秋风萧瑟，草木枯黄。冷定宕一行人等行至一狭谷，但见前方路径幽深，弯弯曲曲一眼望不到头。
“将军。”见冷定宕止步，立时便有熟悉此间地势的兵士上前禀报，“此谷名曰弱谷，若清理掉两旁树木可通马车。”
“进去看看。”冷定宕手搭凉蓬望向谷中深处，边走边问蒋先生，“敌众我寡，可有制敌良策。”
蒋先生跟在他身后，微微一笑道：“将军心中已有良策，何故还来问琨？”
冷定宕哈哈笑道：“昔日诸葛亮火烧新野，今日我欲效仿先贤给他们来个火烧弱谷，依先生看，可妥？”
蒋先生道：“此谷离溪水不足二十里，且溪两畔灌木不多，不易伏兵。若用火攻，须先填溪引流，今日天色已晚，不如转去，明日一早再往上游去看看，再作打算。”
“先生言之有理。”
蒋先生又道：“便是万事俱备，最后还得看桅影国派何人为先锋大将，方好依人用计。”
冷定宕深以为是。
一行人返回营地，不多时，桅影国就派了使者来下战书。所言极是狂妄，冷定宕尚未出声，尹千跃便已发怒。
“小小桅影国竟敢口出狂言，给咱家把他拖下去，割掉他的鼻子！”
使者斜睨尹千跃，神态十分之傲慢，“两国交兵，不斩来使。枉费你们还以泱泱大国自称，真是贻笑大方也。”
不等尹千跃发作，冷定宕虎目一瞪，“谁说要斩你？尔不过区区一鼠辈，便是烹了你还怕脏了将士们吃饭的锅。来呀！拖下去，再割掉他一只耳朵！”
帐外立时涌进几个士卒，摁住使者就往外拖。那使者端的硬气，非但不惧，反破口辱骂不休。
蒋先生捋须颌首，赞叹道：“窥一斑而知全豹，小小桅影国一使者竟也这般强悍。由此可见，如今的桅影国已非昔日可比，不容小觑啊！”
尹千跃一声冷哼，“何故在此长他人志气？蛮夷之邦，凭的不过是匹夫之勇，又何足挂齿。”
冷定宕侧目看向尹千跃，“既如此，参军便为征讨先锋，来日披挂上阵杀他们个片甲不留，如何？”
尹千跃让他噎得一口气堵在嗓子眼里，愣是出不来。
蒋先生见状，打个哈哈，给他搬来架梯子，“参军适才言之有理，大战在即，确不可长他人志气灭自己威风。是琨之错，当自省之。”
“先生本意是提醒我们不可轻敌，何错之有？”冷定宕待还要再说，前哨官来报，桅影国的大将军涂世杰率十万人马已离扈县，正浩浩荡荡往边界梓槌县而来。
蒋先生闻言，面有喜色，他上前一步，并起两指喝道：“可查实了，果真是涂世杰？”
前哨官道：“是。随同前往的还有桅影国的六皇子魏天兵。他们扬言要、要．．．．．．”
“要怎样？”蒋先生追问道。
前哨官瞄眼冷定宕，垂下双目，吞吞吐吐道：“要砍、砍下大将军的人、人头，祭奠九皇子在、在天之灵。”
“九皇子？”蒋先生回望冷定宕，冷定宕眉毛一抖，“九皇子与我何干？哼，既便与我有关，想取某的人头，岂是上下唇一碰便能取去的！”
蒋先生拂袖示意前哨官退下，随后看向尹千跃，眼睛转了几转，继而对冷定宕道：“琨有一计，此番管叫涂世杰有来无回！”
冷定宕：“先生请讲。”
“二十五年前涂世杰的胞兄涂世雄，死于靖安候苏国通之手。来日两军阵前，我军只须诈败，退至弱谷，再挑一人扮做苏国通。待黄昏之时，将军携假苏国通前往溪边漫步叙话，想那苏世杰和魏天兵，一个要替兄长报仇，一个要替九皇子雪恨，大好的机会摆在眼前，他们安肯放过？”
“妙啊！”冷定宕一拍大腿，然兴奋不达眼底眸光又既黯淡，“先生此计甚妙，只是，军中多为莽汉，便有那面貌相似者，只恐举止露出破绽。要想瞒过他二人，怕是不易。”
尹千跃在一旁挺了挺脊背，蒋先生看在眼里，微微一笑道：“琨不才，早年间也曾在靖安候府做过门客。”他说着视线转向尹千跃，“不瞒参军，琨第一眼瞧见参军时，差点误将参军认做靖安候。”
冷定宕对靖安候印象不深，此时经蒋先生一提点，他凝神一想，再看尹千跃，恍惚觉得两人是有几分神似。
“咱家怎能与靖安候相提并论。”尹千跃嘴上如此说，眉眼却高高吊起。
冷定宕横目，“参军莫非不愿为国出力？”
“素闻镇远将军神勇无比，更兼麾下猛将如云。今敌军重兵未至，眼下敌我双方兵力算上边塞驻军同为十五万，正该将军大展身手之际，哪轮得到咱家出风头？咱家还是去打几只野味备着，只等将军旗开得胜时犒赏将军才是。”
尹千跃说罢扬长而去。
“将军息怒。”蒋先生道：“参军那由琨去说，眼下当务之急，须连夜赶着将进谷道路开出来。另，还须在上流寻开阔之地挖掘工事屯水，待诱敌深入后，届时再堵住上流之水．．．．．．”
“先生果不愧为我智囊。”冷定宕不等他说完便明其意，“谷中火起，他们必争先恐后往溪边跑，为求活命，自相践踏，踩也踩死无数。”
蒋先生道：“便是有那侥幸逃到溪水里的，扒堤放水，也同样难逃一死。”
“取酒来！”冷定宕大喜，若首战折损敌军大半人马，无异于给入侵者当头一棒，更极大鼓舞了士气，当下乐得眉开眼笑。
他这头与蒋先生把酒豪饮，那头云姝护着阿窝和萏菡，正与小喜子引进的十来个人苦斗着。参军府的院子和大厅里，横七竖八躺满太监尸首，小喜子叫嚣着要生擒云姝。
“你快带阿窝跳窗走，别管我了。”萏菡眼见围困她们的都是身强力壮的高手，心知凭云姝一已之力难护她们周全，她拖过一旁的高脚烛台，奋力砸向同云姝缠斗的几人，嘴里大声喊道：“你快走，带阿窝去找将军，快走．．．．．．”
一剑刺来，刺穿萏菡肩胛，鲜血汩汩而出。
另有一人提剑赶将上来，直奔云姝，萏菡牙一咬，张开双臂扑过去拼死抱住那人，“快走呀云姝！”
那人大怒，一剑从萏菡心窝穿过，刺了个透心凉。
“嬷嬷，嬷嬷．．．．．．”阿窝尖声哭嚎着欲挣脱云姝扑向萏菡。
云姝料想萏菡已不能活，她搂紧阿窝，纵身跳窗而出。
“不能让她走脱，追，追，快追！”小喜子尖细的声音在室内回荡。
“哪里走？”两人紧随云姝先后破窗追出。
听得身后脚步渐至，云姝返身，一手挟着阿窝，一手挥剑朝当先之人刺去。
“姐姐，杀了他！”阿窝忽挣脱云姝退到一旁，小脸绷得紧紧的，身子虽有些抖，一双黑眸却亮晶晶的，看去格处镇定。
“好，你只顾着自己，前后左右留神着，别让他们抓了你去。”腾出两手，云姝纵身跃起，快速几剑正欲砍杀追来的两人，廊下响起小喜子的声音，“在那，快快活捉了来。”
五六个身影自廊柱后蹿出，云姝心头一震，稍一分神，右肩中了一剑。她往后一踉跄，眼见刺伤她之人抢上一步，正要伸手拿她，却突然闷哼一声，随既栽倒在地。
院中光线虽暗，然勉强能视物，倒地之人捂着胸口，双目瞪得老大，显见死不瞑目。另一人只当他是着了云姝的道，低吼一声，身形未动，便也以同样姿式捂胸栽倒。
有人暗中助她，云姝反应过来，返身抱起阿窝提气跃上院中老槐树，再蹿至墙头，耳听得有暗器带着破空声朝追赶她的人袭去。匆忙回眸，瞥见小喜子双膝跪地自廊上滚落。
“谢义士相助，大恩容后再报！”云姝不敢多停留，带着阿窝跃下院墙往城门而去。
……
狼烟袅袅，没入灰蒙蒙的云层，两只苍鹰在半空盘旋嘶鸣，其声瘆人。
山谷中，小溪畔，堆满尸首与盔甲。
一面绣着斗大“冷”字的旗帜在山坡上迎风招展。
弱谷一战，冷家军大获全胜，缴获辎重无数，敌军将领涂世杰也被烧成焦炭。清点战场，只走了六皇子魏天兵及他随身少数几名亲兵。
南阳太守命人护送云姝和阿窝抵达边塞时，战斗才刚结束，冷定宕和尹千跃闻报，俱是一惊。
两人赶回营地，阿窝一头扎进冷定宕怀里放声悲哭。
尹千跃一眼认出扮成士卒的云姝，心里掠过一丝不祥，他将云姝唤至一旁，沉声问道：“发生何事？”
云姝简要说了事情经过，“萏菡她，为护我们出逃，已遭不测。”
尹千跃眼底漫过阴霾，良久，方自牙缝挤出一句：“小喜子！”
“爹爹，是云姝姐姐救了我。”阿窝指向云姝，冷定宕眉一扬，放下阿窝，过来上下打量着云姝，“怎的有些面熟？”
蒋先生也暗纳闷。
“云姝见过将军。”抱拳行过礼，云姝朗声道：“求将军准许我留在军中效力。”
“声音听着也耳熟，是了，那日在参军府出手的可是你？”冷定宕越瞧云姝越觉面熟，他挠挠后脑勺，忽恍悟，扭头去看蒋先生，“这不是服侍我家玄儿的那丫头么？”
蒋先生道：“正是她。”
“将军且入座，个中缘由，容我慢慢道来。”云姝请冷定宕落坐，“我自幼被人收养，三岁便习武，后来方知我本是离国人，收养我的乃桅影国的细作。我奉命入将军府原是为刺杀将军……”
来的路上云姝就想好说词，她隐去重生及与玄月的纠葛，只说了自己的来龙去脉及参军府的变故。
“将军若信得过我，就请留下我，我愿前往桅影国刺探军情；若不信，我、我便自去。”
“胡闹！”冷定宕斥道：“军营中岂是你这般小女子能待之处？纵要刺探军情，也用不上你去冒险。”
“依咱家看，使得。”尹千跃插言道：“她既为离国人，又为细作，能入将军府，又如何不能深入敌营？”
蒋先生也赞同，“女子更不易引人怀疑。古往今来，巾帼女英雄也不乏其人。再者，弱谷一役，敌军受挫，不日必将卷土重来。而我军朝庭援兵山长水远，纵来之，最快也尚需十天左右。邻近各郡县，能抽调的兵马有限，敌军若重兵压境，我军要想出奇兵，便得知己知彼掌握敌情。”
“先生安知参军府夜袭之人不是桅影国的密探所为？”
“不。”云姝道：“若是我养父派来的人，他们必不会喊着留我活口。”
“如此说来你知道是何人要捉拿你？”
云姝摇头，有些话她还不能跟冷定宕明言，“我只知道他们绝不是我养父所派。”
“军中大事非同儿戏。”冷定宕身为三军将领不得不思虑周全，“你先带着新月下去歇着，若不愿再回将军府我便放你自去。”
云姝带着阿窝退出帐后，蒋先生道：“新月小姐既是将军名份上的小女，又是参军尹大人嫡亲的外甥女。此女若怀有二心，值此两国交兵之际，她定会以新月小姐为人质献与敌营。将军何故疑她不用之？”
“以女子为细作，纵侥幸胜之也不武。”冷定宕揉揉眉骨，“适才先生言道，敌军受挫必卷土重来，可有何打算？”
蒋先生道：“为今之计，莫不如暂且退守梓槌，加固城池，等待朝庭授军。”
尹千跃反驳道：“我军新胜，士气正高昂，岂有退守之理？”
冷定宕道：“此役虽胜，然敌军并未全数入谷，折损兵马不过七八万。不日他们必将倾举国之兵压境，暂且退守并非惧敌，为的是保存实力，待授兵至，再一鼓作气击退敌兵，此为上策。”
又道：“如你另有良策，不妨道来。”
尹千跃精于权术之争，于军事并不十分通晓，但经弱谷一战，他冷眼看着，心下倒也还服冷定宕，遂不再言语。
帐外，顾中天拎来一战俘，他入帐瞧见尹千跃，先是一顿，继而道：“禀将军，此人是魏天兵手下，据他交待，桅影国的九皇子私娶了尹参军的妹子。”
阿窝的生父魏浩宇实为桅影国的九皇子，天资聪颖，性情温和，在桅影国有神童之称。
魏浩宇自小喜爱离国中原文化，年少时他扮作药材商在离国京城偶然结识尹千华，因尹千跃反对并暗中派人刺杀他，他逃回桅影国后念念不忘尹千华。几年后他又潜回离国，将尹千华带回了桅影国。
然，魏浩宇与尹千华的婚事遭至桅影皇的反对，桅影皇只许他纳尹千华为妾室，他在魏天兵帮助下带着尹千华又逃出桅影国。两人在桅影国和离国夹缝中的小国中山国躲躲藏藏过了一段日子，因被桅影皇获悉，加之尹千华思念故国，他又带着尹千华逃回离国。于逃亡途中感染风寒，淋了一夜雨后，死在南阳城下。
魏天兵和魏浩宇是一母所出的胞兄弟，这些年他派出大量密探前往离国寻访魏浩宇下落。其中一密探与卫铭腾有些交情，私下求助卫铭腾，卫铭腾在离国活动多年，人脉甚广。但他找到尹千华，得知魏浩宇早死后，却另打起算盘。
就这样，尹千华在卫铭腾的挑唆教化下，为替夫报仇，自愿嫁进将军府。因卫铭腾向她透露过自己养女在将军府膳房为婢，让她暗中协助云姝，并调云姝去她身边，以便将来有更多机会刺杀冷定宕。
尹千华打发萏菡去吉绣坊送宫女画像那日，可巧魏天兵手下一密探也在绣坊，那密探与宗伯沾点亲，本就为着打探消息而去。无意多问几句，竟从宗伯嘴里得知将军府的二奶奶是尹千跃的妹子。
桅影国知道尹千华是离国朝庭宦官尹千跃妹子的人不多，魏浩宇已死的消息又被卫铭腾刻意封锁，尹千华以再嫁妇人之身请求承启帝赐婚冷定宕时，就曾向承启帝请求过勿张扬。因此，消息并未在离国上下传开。
魏天兵手下密探不识萏菡，却知九皇子魏浩宇私下所娶女子姓尹，乃宦官尹千跃的妹子。若不是魏天兵得知尹千跃在南阳为参军，又遣密探入南阳，只怕桅影国一时半会仍不知魏浩宇死讯。
桅影国与离国乃百年死对头。魏浩宇死在离国，尹千华又改嫁的消息传回桅影国，老皇帝震怒之下，这才提前发动战事，下令除去要雪耻二十五年前的战败历史，更要为九皇子魏浩宇报仇雪恨。
尹千跃万没料到阿窝生父竟是桅影国的九皇子，他暗自叫苦。阿窝乃桅影国九皇子之女一事，与其让皇上从别人嘴里得知，不如自己带着阿窝亲向皇上请罪。
一夜辗转，天明后，尹千跃以回宫督办兵马粮草为名，匆匆带上阿窝启程踏上返京之路。
尹千跃走后，云姝也去向冷定宕请辞。冷定宕心中对云姝怀有诸多疑问，只是军务繁重，无暇过问。她要走，他便命人给她备马送她出梓槌县，并让人留意着看她往何处去。
云姝出城骑上马往桅影国去了，她在扈县探听到卫铭腾也在城中，卫铭腾在尘风和莫忘去离国京城后就接到让他回桅影国的命令。是魏天兵在桅影皇面前告了他一状，他敢隐瞒九皇子死讯利用尹千华为细作自然有所倚仗，他是大皇子也是皇位继承人魏明源的得力干将。有大皇子替他开脱，他挨顿训斥被关押几天便让大皇子保了出来。
桅影国此次伐离的主帅是大皇子，大皇子和卫铭腾先云妹一天抵达扈县，云姝去时大皇子正在调动兵马，准备攻打梓槌，血洗弱谷之耻。
云姝去大皇子下榻的官邸找卫铭腾，因尹千华是在卫铭腾回桅影国被关押期间自尽，桅影皇下令伐离又事起突然，故卫铭腾来不及下达刺杀命令，所以他并未怪责云姝擅离将军府回来找他。只是追悔没早下刺杀令，倘或云姝得手也就没弱谷之惨败。
“纵没有冷将军，离国还会派其他将军，胜负又怎能预料。”云姝假意安抚他道。
“你懂什么？身为三军统帅，自身是否有无大谋并不重要，重要的是能知人善用，能纳良言。若换其他统帅，或贪财，或刚愎自用，成败便只在弹指一挥间。”言毕，卫铭腾又道：“你先在此住下，待我军攻下梓槌，夺下南阳后，若尘风和莫忘还未回来，你再去离京把他们给我找回来。”
三日后，兵马调动完毕，大皇子下令攻打梓槌。二十五年前桅影国战败后便一直积极筹谋雪耻，除老弱妇孺外，几乎人人皆兵。但梓槌易守难攻，冷定宕常年驻守南大门，又熟知桅影国的战略打法，大皇子亲率众攻打，接连五日非但没能攻下城池反折损不少兵马。
“气杀我也！传我令，三更造饭，四更再打，我便不信攻不下这小小梓槌！”大皇子正大发雷霆，哨官来报，“离国援兵已至南阳，二路先锋是随国公府世子罗敬轩。”
大皇子性情暴虐，闻报一怒掀翻条案，他迁怒于六皇子魏天兵，“若非你在父皇面前哭九弟，父皇不下令仓促起兵，你不折损弱谷七万人马，我今早攻下梓槌。废物！”
当着将士们的面他竟脱下马靴掷向魏天兵，“让你坏事！依我之计，起兵前我便会命人要了冷定宕这厮的命！没有他，又何来今日之忧？”
弱谷一败，魏天兵自知理亏，当下尽管恼羞，却也不敢申辩。
“报——”又有哨官来报，“离国反贼南王之子南风陵，联合东西北三路藩王已于渭水起兵。”
“哦？当真？哈哈，真乃天助我也！”大皇子大喜过望，“离国起了内乱，这是天要亡离兴我桅影啊！”
将军府的地宫有条通道，直通南阳东大门外，是南风陵命手下耗时两年挖掘而成。他在渭水南置有一处山庄，当年随他逃离药王山的他的随身亲信，一直在此秘密招贤纳士，为起兵反叛做准备。
冷定宕率部开拔前线的当晚，南风陵就带人撤离地宫，玄月重登太后宝座之心未死，装病卧床不起留在了将军府。
东王当年死于进京路上，世子承爵后心知肚明，知道朝庭是为安抚自己，他这个继任东王迟早会被朝庭削掉。而南风陵派人联络三藩王时，又谎称其他藩王都同意共同起事，因此东王一口应诺。
早先四大藩王中，东南两藩王原就强势，今东王一反，其他两王随既呼应。
大离王朝自开国二百多年来，迎来了有史以来最大的乱象。罗敬轩抵达京城还没来得及观察京城动静，桅影国就起兵来犯，他奉旨领援兵刚进南阳就传来藩王齐聚渭水反叛的消息。
罗敬轩回府见过随国公，心急火燎欲马不停蹄开赴梓槌，其父随国公不允。理由，既便他不累，兵马长途跋涉也需休整。随国公让他翌日一早再率众出城。这一休整，玄月找上门来。
“世兄，我有紧急要事需面禀家父，明日我随军同去。”玄月道。
“有何紧要事不妨告诉我，我必转达将军。”
“非我不信任世兄，世兄也不必多问。若不带我同去，我便自己独自一人前往。”
玄月执意不肯透露何事，罗敬轩最后只得同意带她前往梓槌。但令罗敬轩没想到的是，到了梓槌后，玄月却突然失去踪影不知去向。
乍闻玄月失踪冷定宕心急如焚，他担心玄月让桅影国的细作掳去，若用作人质还可想法救回，倘或被毁清白女儿身那她一生可就毁了。
“将军。”罗敬轩愧疚不已，“是末将之过，末将这便以搜查细作为名，挨家挨户去搜。若不能将小姐救回，末将万死难辞其咎。”
他说罢抬脚欲走。
“且慢。”冷定宕叫住他，“贤侄连日来多有辛劳，先好好歇息一会，我让顾中天带人去搜查。”
人是罗敬轩带来的，他坚持要自己去找。然他在城中搜了个底朝天，接连三天无功而返。
桅影国这三天也毫无动静，停止了攻城。
不攻城，并非畏惧离国援军已到，而是大皇子采纳了卫铭腾献的计策。
卫铭腾说与其耗费人力去攻打城池，不如拿金银财宝和美女去贿赂离国权臣。让权臣去离间离国皇上和冷定宕的君臣关系，借离国皇上之手除去冷定宕这个心腹大患。日后攻下南阳，何愁花出去的金银财宝找不回来？
大皇子认为卫铭腾言之极为有理，他将离间计的重任交给了魏天兵，让他扮做皮货商借道中山国再由西王藩地进入离国去使离间计。
魏天兵和阿窝的爹爹是一个娘肚子里爬出来的，都生得面皮白净，只不过他更有富态倒也蛮像个商人。大皇子给他挑了五六个身手好的亲信扮做伙计，随他一同前往。
从扈县出来，一人道：“属下知道有条近道，翻过去可以节省至少一半路程。”
魏天兵一听能节省一半路程，很是高兴，“有这等好事那咱们就不用舍近求远，早去早回，快快带路。”
“可那近道山高林密，便是大白天也雾气弥漫，而且据说……”
“马老三，你他娘的放屁痛快点，别放一半憋一半。”另一人呵斥道。
“你知道什么？”马老三瞪那人一眼，随后看向魏天兵，“据说那山上有妖怪，吃人不吐骨头。”
其他几人哈哈笑起来，魏天兵也乐了，“如此说来正好，捉只妖咱们也不必山长水远地跑去赌赂别人，只叫那妖替咱们去攻打梓槌，岂不快哉？”
几人笑得更响了。
马老三说的山叫云雾山，几百年前云雾山不叫云雾山，叫丫髻山。因为远看最高的那座山峰像极一个低眉梳着丫髻的女童，故而得名。
也不知从哪一年起，山脚下离地三尺起就白雾茫茫，将整座山都笼罩在袅袅雾气中，且终年不散。
马老三的家就在与离国交界的云雾山山脚下的一个小村庄里，那会他还年幼，听村里老人说山上闹妖，上山打猎采药的人进趟山回来不是疯了就是无病而亡。后来大家便陆续搬离，他也随着爹娘迁到扈县。
“就是说你根本没瞧见过妖长什么模样，是公是母都不知道，对不？”最先说马老三有屁不痛快放的胡八，咧嘴嘲笑道：“要真有妖，老子就捉一个母的回去，白日里让她给老子做个烧饭洗衣的婆子，夜里么……”
“夜里让她掏空你的身子，做个精盆。”
“或给你下一窝半人半妖的崽子，你拿去集市卖了，往后便不用吃军粮了。”
几人又哄笑起来，马老三自个也嘿嘿笑了。
说说笑笑不多时一行人就到了山脚下，几人手搭凉蓬仰头一看，但见一大团一大团的白雾似厚厚的云层，自山脚往上蔓延将整座山包裹起来，只白雾稀薄处偶见一点青山侧影。
山顶白雾几与天空云彩连成一片，山这边是桅影国，山那边便是离国。
“此山虽则高了点，但翻山越岭还不至难倒我等。”魏天兵挥挥手，“走罢，赶在天黑前翻过去，以免在山里迷了道。”
青天白日，又有同伴，马老三腰杆一下也挺直了，头一个带头往山里走去。
雾气看似重，进山后则是另一番光景，眼下已近深秋，肉眼所见处却草木葱茏，还隐伴有一点异香。
“嘘！”马老三忽发出警示，“你们听，半山腰上好像有动静。”
……
几人屏息静气，除了各自鼻息，四下一片静谧。
“马老三，你他娘的还是不是吃军粮……”胡八话没说完就听一声尖叫响起，几人面面相觑，愣怔片刻，“怎的像是女人的声音？”
“邪门，不是真有妖吧？”
“胡说！这大白天哪来的妖？纵有妖，咱们还怕不成？”魏天兵说罢抬手指向胡八和另一人，“胡八，丘奇，你俩赶紧去看看。”
六皇子发了话，胡八和丘奇不敢不从，两人猫着腰一前一后往声音传来处摸去。
“哟，还真是个小娘子。怎的，腿摔折了？要不要爷抱你起来。”走在头里的胡八见一妙龄少女坐在地上揉着脚，他嘴上戏谑着，右手却紧紧摁着别在腰上的牛角尖刀。
坐在地上的少女不是别人，正是罗敬轩在梓槌遍寻不着的玄月。她眉一挑，斜眸看向胡八，忽莞尔一笑，冲他招招手，“你，过来。”
胡八让她那一笑，心神一荡，不自觉地往前迈了一小步。
“当心！”丘奇喊了声。
胡八猛定住。
“这深山中哪来的女子，还生得这般娇艳。”丘奇上下扫眼玄月，满脸狐疑。
玄月唇角微弯，笑容越发勾人心魄，声音也带上了几分邪魅，“既夸我生得娇艳，为何还不过来？莫非我生得还是不够美么？你们不过来，那我只好……”眸光一甩，玄月眼底顷刻迸出狠厉，“吃了你们！”
她做势欲扑过去生吞他们，丘奇怪叫一声，掉头撒腿就跑。
胡八跑了两步，忽“啐”了一声。他定住，转过身，“牡丹花下死，做鬼也风流。等爷做了鬼，正好和你这只妖配成对，做个长久夫妻倒也快活。”
“不想死就给我赶紧滚！”玄月慢慢站了起来。
胡八咧嘴笑了，不退反进了一步，“当老子是吓大的？真要是妖，我等入了山想逃也逃不了。”他自腰间抽出牛角尖刀，撸撸衣袖，“今儿老子就扒了你这妖的皮！”
胡八晃动牛角尖刀，一步步逼近玄月。
玄月退了两步，忽定住，扭头朝着山谷大声喊道：“绿萝——绿萝——”
胡八脚下一缓，眼神一松，“你便是叫红萝都救不了你。”
“绿萝，你快出来！”
“我知道是我对不住你，是我害你功亏一篑……你相信我，咱们重头来过，这一次我必助你达成所愿！”
“绿萝你出来，出来——”
玄月声音透出焦急和绝望，她之所以出现在这，是因为绿萝有回曾无意泄露自己在此山修炼。来时她满心以为能找到绿萝，能说服绿萝再度携手并进。
有绿萝的相助何愁不能再续前世的荣耀与辉煌？
只是事与违愿，绿萝还没现身倒让撞上胡八和丘奇。她原想装妖吓走他们，不想吓跑一个另一个胆却天大，非但吓不走还扬言要扒了她的皮。
眼看胡八步步逼近，玄月又气又恼，想前世她贵为皇太后，阖宫上下谁敢在在她跟前喘口大气？如今竟被一个下三滥的匹夫拿刀威逼。一口恶气堵在嗓子眼，柳眉倒竖，玄月正要发作，丘奇领着魏天兵等人赶了来。
魏天兵喝住胡八，看看玄月，他皱眉问道：“你一个小小女子怎孤身一人跑到山里来？”
“何不各走各道，与人方便就是与自己方便。”玄月见他一身富商打扮，几人又都身着离国服饰，稍转转脑子就猜到他们多半是桅影国的细作。故也不绕弯子直接开门见山，意在提示对方不必多问，大家各行其道就好
魏天兵听出她话里的意思，但一个小女子独自出现在传闻有妖出没的深山，却实在令人怀疑。只是魏天兵一来急于赶路，二来观她也不像妖，就算是离国细作，量她一个小女子又能有何作为？
“我们走，不必理会她。”魏天兵话音刚落，一直盯着玄月打量的马老三忽道：“属下听闻冷将军的女儿丢了，来梓槌的头一天丢的。”
“没准就是她。”胡八立即接过话，他上下看看玄月，“说，是不是你？”
玄月面不改色地冷冷一笑，“你看我像么？”
马老三附耳魏天兵，“六王爷，横竖走近道省了一半路程，不管是与不是，咱们只管拿了她回去。若真个是冷将军的女儿，可就抵得千军万马。有她在，何愁冷将军不拱手献出城池？”
魏天兵一听有理，他本就不大愿意千里迢迢跑去离国京城，便是算拿错人，大不了再去也不迟。
一声令下，魏天兵命胡八等将玄月绑了，一行人又下山返回扈县。
翌日，桅影国的主帅大皇子点了十万人马，又命人将玄月绑在战车上，推到三军阵前。他让士卒们阵前喊话，限冷定宕三日后献城，若届时不限，他便要拿玄月祭旗。
“无耻鼠辈，休得猖狂！”
“看箭——”
城门上，罗敬轩俊面含煞，张弓搭箭，瞄准大皇子乘坐的华冠战车，一箭射出，虽被阵前盾牌手挡落，然其箭法之精准，过人之臂力，仍惊得大皇子一头冷汗。急令后退五里。
罗敬轩这一箭，坐实了玄月身份，大皇子吩咐士卒继续喊话，三日后不献城就等着给玄月收尸。
“真是得来全不费功夫。六弟，干得不错。”大皇子回到城中，哈哈笑着在魏天兵肩上落下一掌，“待他们献了城，本帅给你记首功。”
“多谢大哥。”
“你我兄弟，原该同心协力，一举拿下梓槌共同建功立业才是。来呀！”大皇子命人将玄月下到大牢里，严加看守，随后执了魏天兵的手，“今夜你我二人不醉不散。”
街旁一家茶馆里，云姝隐在窗后，昨儿她就听说魏天兵擒了冷定宕的女儿，她一直半信半疑。这会亲眼瞧见被缚在战车上的玄月，她心中暗自焦急，她不能让玄月坏了冷定宕的事，可杀了玄月，日后她如何澄清自己身世？
思前想后，云姝决定先悄悄救出玄月，将她一块带回梓槌。
要救玄月并不难，大皇子将扈县各部官员都换成了他自己的亲信，负责看守大牢的正是卫铭腾。云姝弄来麻醉药掺到酒里，麻翻卫铭腾后，她拿了卫铭腾的令牌，再又将剩下的酒和几碟小菜用食盒装了送去给大牢看守，说是她阿爹吩咐她拿来的。
麻翻看守后，云姝顺利进到牢中，看到她，玄月得意地笑了。
“当初留你一命，还真没留错。”
“想活命就别废话。”
云姝打开关押玄月的牢房门，又将从看守身上拿来的钥匙扔进隔壁牢房，谁想她和玄月顺着地牢阶梯上来时碰着喝得醉薰薰的胡八。
胡八色胆包天，想着玄月这么个美人儿不享用白不享用，竟摸来大牢欲成就好事。冷不丁瞧见云姝和玄月，他晃晃脑袋，还不及出声就被云姝一脚踹下台阶。
“来人，啊……”胡八爬起，张嘴刚要喊，一犯人拖过看守身上的佩刀就扎在他心窝上。
牢房里乱了套，有只顾自己逃命的，也有冒着风险拿钥匙开锁放人的，云姝和玄月趁乱已逃到大街上。
云姝解开事先拴在街边酒馆旁的马绳，带着玄月一路狂奔往西边城门赶去。
自两国交战以来，梓槌每日只在辰时和申时各开一次城门，进出人等皆凭官府发放的文书才能通行。扈县则不然，依旧和平常一样，只盘问一两句，男的搜下身，即可放行。
离扈县城门关闭还有半个时辰，快到城门时云姝放缓马速，玄月昨日入城走的是南门，今日被缚战车上进出的也是南门。因此云姝并不担心城门守将能认出玄月，她正要下马，身后响起急促的马蹄声还伴着“快关城门”的高喊声。
云姝连甩几鞭，准备冲关而去，于忽忙间回眸，见一马当先跑在最前头的竟是卫铭腾。
“驾—驾—”云姝催动马腹，一鞭挥下卷飞冲上来的城门守将手中长矛，抢在吊桥还未被拉起来冲了出来。
“混帐东西，哪里逃！”卫铭腾紧接着连人带马冲过吊桥追了上来。
风自耳畔呼啸而过，带起漫天尘土。
风沙吹得云姝和玄月各自裙摆向后狂飙着鼓起一个苞。
玄月箍紧云姝腰身，扭头去看，“快些，再快些，他要追上来了……”
她俩胯下所乘的乃是北地盛产的良驹，虽及不上千里马，但比一般的马脚程却强上许多。此马是大皇子新近才赏赐给卫铭腾的坐骑，只是云姝骑术不及卫铭腾精湛，玄月再度回头，正瞧见卫铭腾扬手甩出一枚飞镖。
“姝儿当心！”玄月扑倒云姝，两人贴在马背上，那枚飞镖贴着她俩头皮堪堪掠过，跌落在尘土里。
玄月随既拔下头上金簪，猛刺向马股。
一声长嘶——
马儿撒开四蹄如离弦之箭狂奔而去。
那马跑得性起，遇河淌河，竟似识得路一般，再不听呦喝，一味疯跑，只癫得云姝和玄月的五脏六肺都快吐了出来。
“吁—吁—”无论云姝怎么喝斥，那马也不肯放缓片刻，反越跑越来劲。
前方隐现一座城池，马嘶叫起来，不过眨眼功夫到了城下，那马方慢慢停下，不停打着响鼻。
“邺阳？”玄月偏头瞪着城墙上雕刻的两字，“到北王这了？”
“此马是北地所产，眼下南风陵与三藩王反朝庭于渭水，如我所料不差，南风陵是你爹爹，对否？”不等玄月开口，云姝又道：“你进城去吧，以后若再相见，不是你死就是我亡。”
玄月冷嗤一声，“你要想杀我，何不趁现在动手？若是感念我先前救你一命，实没必要。我并非为救你，你如死在飞镖下，谁来骑马？我要能驾驭此马，早将你掀下马背。”
云姝报以冷嗤，“我救你出大牢也非为着你。”
“可惜呀，你一心为着将军，可将军只知你是我使唤的婢子。你永远别想证实自己！”
“你也永远别想再当上太后。”顿顿，云姝又道：“你跑去云雾山可是为着寻绿萝？奉劝你一句，那只妖，你就别再痴心妄想他还能助你。”
玄月眸光一沉，“你见过他？”
云姝未及作答，就见城门上吊桥徐徐落下，十来个人骑马踏过吊桥将她俩围住。其中一人手中马鞭指向玄月，“你可是姓冷？”
玄月上下扫眼那人，唇角微弯，刚欲开口，那人就“哼”了声道：“没错，我识得你，也识得这匹马。”
云姝心下一沉。
“哈哈。”那人拽着缰绳，提着马鞭，绕云姝和玄月缓缓转了一圈，不无得意地道：“你昨日不是被六皇子所擒么？此马乃我昨日奉王爷之命献与大皇子的。不想却被你们这两个黄毛丫头偷骑了来。”
“北王他们竟勾结上了桅影国？”云姝厉声道。
“何来的他们？”那人坐在马上晃晃脖子，随后马鞭指向她俩，“将她二人给我拿下！”
三王与南风陵会军于渭水，当晚东、西二王力推四人中最年长，且拥有富可敌国宝藏的南风陵为盟主。北王，北归晟轩心下暗不服。次日攻城掠地时，南风陵又派他们北家军架起云梯率先攻城，令他折损不少兵马，事后攻下城池记首功的却不是他们北家军，而是斩获守将人头的东家军。
北王一怒之下，宣布退出盟军，南风陵假意说来去自由，还说待他们攻占京城后他仍可以做他的北王。谁料，北归晟轩带着自己的人马撤离时，南风陵竟事先于城外埋伏了弓箭手。
北王率残部逃回藩地，既命捉拿云姝和玄月的卓哲鹤为使者，又挑了二十匹良驹送去桅影国给大皇子，欲借桅影之兵灭掉南风陵为首的三路人马。然而，这并不是北王的最终目的，四十岁才承袭爵位当上藩王的北归晟轩是个野心勃勃的家伙，他和大皇子达成协议，共同灭离之后平分离国江山。
但北归晟轩拿住玄月后并没急于交给桅影国，他命人将玄月和云姝送去针线司关押起来。让她俩跟着一群媳妇婆子给将士们赶制冬衣。
前世在宫里玄月未得宠时，为打发时光曾与云姝一道跟着惠娘学过针线，那会她俩时常面对面坐着缝制衣裳。忆起旧时光，两人不觉无言对视，随后又各自垂眸，低头缝制起冬衣。
在云姝和玄月被抓进针线司的第五天，梓槌城破了。卫铭腾在离国经营多年，梓槌百姓中又有不少是离国与桅影国人通婚所生，卫铭腾命人混入梓槌，发动城中细作里应外合拿下了梓槌。
冷定宕率部退守南阳。而此时，朝庭兵力都调去收复被南风陵等攻破的城池，承启帝闻丢失梓槌，急得坐卧不宁，连夜召见文武百官商议对策。
尘风献计，他如前世一般，回到京城便恢复记忆，如今已被册立为襄王。
“桅影人能利用细作里应外合，我们何不效仿之？想反贼三股人马合兵一处，难免生出嫌隙，莫不如派人离间他们。若能叫他们相互猜忌，离心离德，则叛军不攻自破。”
朝臣皆言襄王言之有理。
“儿臣与师弟莫忘可前往。”尘风主动请缨，“南风陵的部下早年在渭水置有山庄，以武馆为名招贤纳士，儿臣的师弟就曾投在其门下。”
莫忘是奉卫铭腾之命投在山庄，卫铭腾让他探庄主性情，以便将来峰火起时能收买拉拢庄主率众为桅影国效力。
承启帝有些犹豫，担心莫忘未必可靠。
尘风看出承启帝心中所想，他上前一步道：“莫忘师弟与儿臣情同手足，自幼一块长大，父皇大可不必疑他。儿臣愿以颈上人头担保。”
“既如此，便派他前往，皇儿就不必去了。朕再另添些人给他，与他同去。”
“父皇，请准许儿臣一同前往。”
“二弟。”太子亦不放心，“你好不易归来，就听父皇的，安生在宫里待着，何苦去犯险。”
“多谢殿下关爱，臣弟是襄王，更是大离子民，为国效力理所应当。”
尘风执意要与莫忘同去，承启帝只好依他，另派尹千跃从朱雀、玄武两支卫队里挑出十来个人和他俩一同前往。
静静的巷子里，马蹄轻而缓地踩过青砖石面，尹千跃坐在马上看去一脸疲惫。
须臾，马停在了一间大宅子前。
尹千跃下马，叩响门上铜环，这是他在京城置的宅子，从前尹千华就住在这。
一阵悉索声后，门开了。开门的是个驼了背的老太监。这是尹千跃的私宅，也是出了宫后无家可归的老太监及老宫女的养老宅子。
这些年，但凡放出宫无处可去的太监宫女都让尹千跃安置在此，这些人有了住处，他也省了花银子雇人，两下都好。
“老爷回来了。”宅子里的人都称尹千跃为老爷，并不叫尹公，回到私宅，他才觉得自己是个人，而非没了根的太监。
把手中缰绳交给老太监，尹千跃在院中默默站了会，从今往后他回到这，再不会有人迈着轻盈的步子带着微笑迎上前。
垂下眼睑，又默站了会，他才缓步入屋。
“时辰还早，你们自去歇着。”尹千跃让赶来欲服侍他的人回屋去接着歇息，不必管他。
那日尹千跃带着阿窝和几个死士匆忙赶回京城，刚到京城就听闻二皇子回了宫，并且二皇子说当年是自己贪玩跑去后山走迷了路。听到这消息，他心里稍稍安稳了些。
二皇子回宫于皇上而言是大喜事，皇上高兴了，万事皆好办。果不其然，当他回宫向皇上请罪，言明尹千华所嫁乃是桅影国的九皇子，口口声声让皇上治他不察之罪。
皇上初时惊讶，随后便笑而置之。皇上还道他非昏君，两国从未禁止通婚，并不怪罪于他。他心中一块石头方才落地。
在宫中生存，站在低处，免不了任人践踏，一不留神怎么死的都不知道；想站到高处，脚下势必会踩着他人尸首，难保宫中没有对他心存怨恨之人。回来的路上他一路都在担心，担心他不在京中的日子，有那怨恨他之人在皇上跟前踩他，若皇上心中对他存了不好的印象，尹千华这事只怕就难得过去。
好在皇上圣明，这事虽过去了，但尹千跃并未感到轻松。他闭目靠在交椅上，只觉心里空落落地难受得紧。
不知过了多久，他耳中听到有人唤他舅爷爷，他微眯开眼，见顶着一头蓬松散发的阿窝站在他跟前，正带着几分怯意看着他。
“舅爷爷？”他眼一下睁开，手不自觉地在面上摸了把，“谁告诉你我是你舅爷爷，嗯？”
阿窝退后半步，盯着他不出声。
他又眯起眼，目光一寸寸自阿窝面上掠过。阿窝眨眨眼，直愣愣地看着他，丝毫也不闪避他的目光。
阿窝和尹千华并不十分挂相，更多的是像她父亲，尹千跃眼底渐起厌憎。他起身，阿窝猛退几步，他拂袖欲回房去，不想阿窝一跺脚，不管不顾地冲他喊叫道：“我不要跟着你！送我回爹爹家去！”
眼里明明有怯意，却又敢冲他大喊大叫，到底流着桅影蛮人的血，尹千跃心中更为不喜，没好气地撂下一句，“你爹爹早死了！”
“你胡说，我爹爹是大将军。”阿窝小脸不知是气的还是憋的，胀得通红。
“哼，他是你哪门子爹爹？滚回你房里去，以后没事少在我眼皮下晃悠。”
阿窝“哇”的一声哭了，嘴里嚷嚷着要去找爹爹返身就往院中跑去，跟着她过来负责照看她守在门外的老宫女忙追将上去。
“把她看紧了。”尹千跃追出几步喝道。
老宫女把哇哇大哭的阿窝带走后，尹千跃又跌坐在交椅上，他揉着额角，只觉心中一阵乏力。
有风自窗棂吹入，屏风处传来轻响，他侧目望过去，眼陡然睁大。萏菡一身碧绿衫子笑盈盈立在荷花图的屏风前。他揉揉眼，萏菡身上绿衫如春水般波动起来，顷刻间，立在屏风前的变成了一个梳着总角的小女孩，清新得如滴露的荷叶。
“萏菡……”他起身，踉跄行了两步，眼前一花，只觉天旋地转，他扶着条几站住，再一看，屏风前空无一人。
唉，他又一屁股跌坐在交椅上，心上如压了铅坠。
多年前，七岁的尹千跃领着两岁的尹千华，一路乞讨来到天子脚下。不知是吃了不净的食物还是怎的，原本就饿得瘦骨嶙峋的尹千华上吐下泻后又发起高烧。他将尹千华放在捡来的烂草席上，自己跪在石拱桥上，冲来往行人不停磕着头，请求好心人救救他妹子。
彼时，桥下荷花开得正艳。
来往行人见他兄妹衣衫褴褛，又恐昏迷不醒的尹千华身染恶疾，大多掩鼻匆忙而过。他绝望了，抱起尹千华，回首望着桥下生机勃勃的红花绿叶，心头一片悲愤。
世人的冷漠，世道的艰难，让少年心里的绝望与愤怒随着水中涟漪，层层荡漾开来。
正当他想抱着尹千华跳入河中，一了百了时，一双手扯了扯他衣襟。他僵硬地回过头，一梳着总角身着碧绿衫子的女童站在他身后，眸光清澈如水，边上还立着一穿戴干净的妇人。
那天是女童让妇人给了他半锭银子，他才救活了尹千华，当时他急着救治尹千华没顾上问女童姓甚名谁？事后他又多次去过那座石拱桥，希望能再遇着那女童问清姓名，以图后报。
谁想在御膳房抓住投毒的萏菡时，他一眼认出右嘴角生有一粒红痣的萏菡，正是当年救了尹千华一命的女童。
这些年他一直将此事深埋心底，想他受了萏菡大恩，不仅未报，反将萏菡阖府几十口人送上了断头台。
而今，为了阿窝，萏菡又搭上她自己的命。尹千跃深悔不已，那日从云姝嘴里惊闻噩耗，他只觉心中似有什么东西坍塌了。
蓦地，尹千跃猛一击条几，挺身而起，眼底精光闪烁。他要回南阳去，他要带回萏菡遗骸葬于他爹娘墓前。他更要告诉皇上，为郑尚书一家洗脱冤屈！
打定主意，尹千跃大步去寻阿窝，阿窝既愿跟着冷定宕就由她去好了。送走阿窝，他赤条条一人无牵无挂，要杀要剐听凭皇上处置。便是皇上饶他不死，他今活着又有何意思？
阿窝在房里摔东西大发脾气，尹千跃走来告诉她要送她去将军府，她偏头半信半疑地瞪着尹千跃。尹千跃没再理会她，吩咐照看她的老宫女去把宅子里的人都叫起来，让大家到前院等着，他有事交待。
尹千跃把自己这些年积攒的家产，分给了他收留的太监宫女们，连同这座宅子也给了他们。
“老爷，出了什么事？”一老太监颤巍巍地跪下，满院人随既都跟着跪下了。
尹千跃叫起大家，谎称皇上派他长期驻守南阳，他孤身一人有朝庭俸禄，再多的银两他一人也花不了，故才散给他们。
处理完事务，尹千跃骑马带着阿窝去了朱雀、玄武阵营。这回他没戴银制面具，直接亮出半块麒麟，带着近三千人马出京城赶赴南阳。
近日随着战事吃紧，京城中大批人马相继出城，尹千跃又持有令牌，城门守将并不疑他。
在尹千跃率人离开京城时，尘风和莫忘也带人驰骋在赶往渭水的路上，同行的还有一曲。一曲是奉尹千跃之命随他们一块前往。
“一曲妹妹，别老绷着脸啊，你这样一路闷都被你闷死。”莫忘扭头打趣一曲。
一曲冷“哼”一声。十日前，她在上京途中找了家客栈打尖，莫忘凑上来，嬉皮笑脸缠着她东拉西扯。因莫忘碰翻她搁在桌上的包袱，她一时恼了，与莫忘动上手。当时另一桌的尘风过来替她拾起包袱，又帮她打跑莫忘，她全然没疑心他俩竟是一伙的。
“喂，笑一笑，我师哥二殿下已经向你赔过礼，你还老拉长着脸可就没甚意思了。”
一曲看眼骑在前头，束发带子飘飞如翅的尘风，“驾~”她甩下一鞭，策马朝前跑去。
暮色四合，寒鸦归巢。
尘风等一行数十人错过宿头，前不着村后不着店，人困马乏，只得寻一个避风的山崖，点起篝火暂时歇脚。
莫忘自包袱里掏出干粮，啃了口，看眼冷脸坐在篝火另一侧的一曲，好奇问道：“你又不是宫女，怎么听命于一个老太监？”
一曲没理他。
他又道：“尹千跃可不是什么好人，不如从今往后你就跟着我们吧。”
一曲眸光一甩，“何为好人？何为坏人？人家要打你，你伸过脸等着让人来打便是好人么？你若还手，便成了坏人？”
见她搭理自己，莫忘嘻嘻一笑，忙挪到她边上坐了，“你是哪里人，家在何处，不瞒你说，你长得很像一个我记忆中的人，真的。”
一曲冲他翻了个白眼。
尘风翻烤着打来的架在火上的野兔肉，不经意地朝他俩看了眼，他原本以为莫忘是在打趣一曲。不想一眼看过去，发现火光映架下的两人眉眼竟极为神似。
“你记忆中的何人？怎从没听你提起过。”尘风随口一问。
莫忘挠挠后脑勺，笑道：“我也不知是何人，只脑中有那么个模糊的影子。”
“一派胡言。”一曲冷然接了句。
莫忘道：“我并没胡说，你不信我也不能强按着你信我。”
“二殿下摔下悬崖忘了自己是谁，莫非你也摔过？”一曲讥诮道。
“我倒想，可我别说摔下悬崖，长这么大连炕头都不曾摔下来过。不信你问我师哥。”莫忘说罢瞟向尘风，见他皱眉正看着自己和一曲，“师兄，你看什么呢？”
尘风笑笑，又翻了下兔肉，不紧不慢地道：“我观你二人有些相像，别是失散的兄妹。”
听他这么说，几个侍卫也纷纷打量起莫忘和一曲，“二殿下说得没错，还真有些相像，尤其眉眼间的神韵。”
“别叫二殿下，仔细叫顺口。”尘风叮嘱道。
莫忘自记事起就和尘风与云姝在一块，他脑中偶尔有些人影晃动，只是从不知这些人影和他有何关系。前番在一曲打尖的客栈，他第一眼瞧见一曲就觉很像他记忆中的人脸影像。
“你我还有云姝师妹都是师父收养的，看来你的身世只有师父知道。”尘风说罢又问一曲，“姑娘不妨告知身世，兴许我这师弟没准与姑娘还真有些渊源也未可知。”
一曲瞥眼莫忘，“公子说我与他相像，这些人自然迎合公子。”
“你就爽快些儿，说说你的身世又能怎的？”莫忘不满地瞪眼一曲。
“并非我不愿说，我根本不知道如何说？”一曲回瞪莫忘一眼，“我只记得我幼时是在一家青楼里长大，每天要做很多事，吃不饱还尽挨打。有天我打碎一碟碗，因为害怕就逃了出来。”
“后来怎样？那时你多大？”莫忘问。
一曲摇头，“多大不知道，有这么高。”她比了下当时的身高，“我刚跑到街上就被抓住，正好尹公路过，他看了我一眼，我就哭着喊他救我。”
莫忘“哦”一声，又点点头，“他定是救了你，如此看来，他倒不坏。”
“在青楼之前你在何处，又跟何人一起，可还记得？”尘风问。
“不记得。”一曲垂下眼睑，“尹公给了青楼妈妈银两，将我送去他刚置的宅子，让我往后就跟着千华姐姐。”
莫忘问她，“你的本领谁教的，尹千跃？”
一曲颌首，“有回尹公在院子里练拳脚，我守在边上看，尹公问我想不想学？我回说想。练好拳脚就不怕再挨别人打，谁打我，我便打回去。”
“再后来……”一曲顿顿，接着道：“学会拳脚后，有天我去了那家青楼，我去讨要尹公给我赎身的银两。青楼里的妈妈又不是我的爹娘，待我也不好，她拿什么脸卖我？”
“银子退还你没？”莫忘觉得一曲很有趣，“你居然还能想到回去讨要赎身银。”
“那妈妈告诉我一桩事，我就没管她要银子了。”
“何事比银子还重要？”
一曲用木棍拨着篝火，再偏头看莫忘一眼，“那妈妈说是青楼里的龟公捡到我。据龟公说，他当时在东王藩地，那晚月亮很圆，他抄近路翻山去山那边的村子里买姑娘。他说走到半山腰就听到前方有喊杀声，还有婴孩啼哭声……”
“那婴孩想必就是你？”莫忘插嘴问道。
“他听到喊杀声朝自己这边过来吓得赶紧躲到路边草丛里，然后看到一大伙官兵在追杀一小股官兵。跑在最前面的两个官兵一人手里抱着一个婴孩，后面的官兵眼看追上来，其中一人就将手里的婴孩交到另一个抱孩子的人手上。那人一左一右抱着两个孩子跑过来时跌了一跤，那个跌到草丛里的婴孩就是我。他爬起来没顾上我就跑了。”
一曲口吻很平淡，仿佛在述说别人的故事一般。
“龟公说襁褓里的两个婴孩应该是双生子。所以……”她瞟眼莫忘，“我要么有个姐姐要么有个妹妹，怎么也不可能冒出一个大我至少两多的兄长。”
“东王藩地……两队官兵……”尘风喃喃低语，继而道：“莫非姑娘出身东王府？”
“有可能！”莫忘两手一拍，“就算不是出身东王府至少和东王也脱不了干系。”接着他又十分仗义地拍拍胸口，“姑娘你放心，我一定会见机行事找机会接近东王。探探他的口风，帮你查实自己身世。包在我身上。”
……
深秋的风里已带有凛冽的寒意，尹千跃率着三千轻骑沿途不断见到拖家带口逃难的百姓。一问之下，南阳已被桅影兵和北王所部团团围困住，这些人都是从南阳附近的洲郡逃出来的，恐南阳城破战火蔓延上身。
尹千跃命属下加快行程，日夜兼程赶赴南阳，五日后抵达毗邻南阳的豫洲郡。尹千跃持皇上金令牌问责豫洲太守，南阳被困为何不发兵解围？豫洲太守是个贪生怕死之徒，尹千跃率众到他府上时，金银已装车，家眷也已送出豫洲，太守自己更是做好了南阳城破随时弃豫洲逃跑的准备。