明嘉靖年间
宁波
林府
夜
今年的梅雨甚是绵长，时进八月也未见消退迹象。
而随着雨水落得久了，人的情绪就不免会变得烦闷起来，就像此时的周楚清，糟糕的情绪已满斥他的胸腔，令他坐立难安，就连呼吸都不如往日顺畅了。
林府大厅门前，周楚清正立站于屋檐下，双眼空洞无神地望着雨打石阶，整个人兀自愣愣出神，显然还在回忆着下午发生的那件事儿。
突然，一阵急促的脚步声并着一个年轻的声音从他身后传了过来：“先生，眼下雨势正盛，实在不宜出行，若非是紧要之事，不如等到明日天明雨开再去可好？”
周楚清听到了声响，回过神来，缓缓转头回望，只见年轻的家仆张合正担着蓑衣斗笠，冲自己匆匆走来。
然而张合万没想到，他此刻的殷切关心却并没能获得眼前这位大管家的丝毫好感，反倒惹得对方皱起了眉头，并被呵斥道：“你这小厮不要烂言多事，只管照我的吩咐去做便是！”
张合受了训斥，当下不敢再言，可心里却暗生疑窦，毕竟眼前这位大管家往日里温润如玉，平易近人，重言怒语更是从未听他说过，怎么今日里竟会如此呵斥自己？
但疑惑归疑惑，他手上的动作却丝毫不慢，先麻利儿地伺候周楚清穿戴好雨具，又打起照明灯笼，便要走下台阶去开院门。
这时，周楚清突然伸手将他拦了下来，说道：“你未带伞具，就不要出去淋雨了，把灯笼给我罢。”
张合不敢有违，只得把灯笼递了过去，口中不忘关心道：“夜间路滑，先生此去可千万要小心慢行呐。”
周楚清微微颔首算是回应，随后迈步向院门口行去，可刚走出去没两步，又猛然回转过身子，沉声说道：“夫人带少主去‘云坛寺’上香还愿，需在寺里住上个三五日，期间你不必派人去寻。此外，去把府中所有房屋的灯烛点亮，彻夜不熄；‘万书塔’上也要派人整夜巡逻，每一层楼至少安排五人值守，期间若是发现任何可疑之人，不必声张，也不可轻举妄动，只需暗中差人速到城外的‘清露寺’请惠林禅师到府便可。”顿了顿，又补充道：“出城时向城官报了我的名号，他们自会放行。”
张合大吃一惊，脚下不自觉地追上前两步，急声问道：“先生，府里莫不是发生了什么大事儿？”
周楚清并不解答，只是沉声叮嘱道：“小心戒备，勿忘我言！”言毕，抬脚便向院门走去。
但见往日里稳重如山的大管家面色竟是如此凝重，张合断定府里必然是发生了重大变故。可眼下大管家既不明言相示，他自然也不敢急追紧问下去，当下应喏一声，转身退回厅中，下去安排了。
院门外，专管马厩的仆人早已守等多时，当见到周楚清踏出门槛后，连忙将已备好的专跑六百里加急的好马牵上前去。
周楚清冲那仆人点首示意，伸手接过缰绳翻身上马，又把照明灯笼固定于鞍座上，随后扬鞭打马，沿着出城的方向疾驰而去。
飞来峰山麓
灵隐寺
同泽大师自五年前辞去了灵隐寺主持一职后，便搬离了正院居所，独自寻到寺后的北峰半山上搭建起了一间简易禅房栖身，自此过起了隐居避世的日子。
他每日里只管诵经礼佛、抄写注释，于凡尘俗事已全然不理，便是日常饭食饮水，也全由寺内专职僧人每日送往，本人已是轻易不下山去。
平日里若是有人要想前往拜访，也必须先行拜帖通禀，得他本人允许后方才能见。不过一些与他私交深厚的密友则不必多行通禀之举，往往都是直奔上山与他相见。而这些人中，自然也包括周楚清在内。
周楚清自戌时末刻从林府出发，一路上打马狂奔，期间驿站换乘时也均是选择一百八十两一匹，专跑六百里加急的骏马。如此奔驰过大半夜后，终于在寅时初刻赶到了北峰山脚。
他勒马停足，抬眼望向上山去的小道，不由得长长舒了口气。上山的路他极是熟悉，但碍于此时天黑路滑，也不便驱马上山，只好翻身下了马背，又将马儿牵至道旁的一棵槐树上栓好，随后疾步往山上行去。
久受雨水冲刷的山道上泥泞湿滑，人行其上，稍不留神便有跌跤之险。不过此类意外却不可能出现在周楚清的身上，只见他使出了轻功，当下身轻如燕，脚下步履如飞，不过片刻功夫便来到了坐落于半山腰的禅房门外。
此时的禅房里尚还亮着烛光，但见烛影透窗，映出了一个正在伏案写字的身影，瞧那轮廓，赫然就是同泽大师。
周楚清见同泽大师还未休息，先是一愣，旋即大喜，一刹那间，那股缠聚于心头的焦躁情绪也莫名舒缓了许多。
他长出了口气，欲要提步上前敲门，可恰在这时，却见窗上的影子先动了。
随着“吱呀”一声响后，禅房的门从里面打开了，旋即便见同泽大师那矮胖的身躯从屋里跨步走了出来。
这老和尚生得一副慈眉善目，加之其下一个胖身躯，倒确有几分佛像，若非是下颌留了一绺长及胸口的花白胡须，就真是像极了庙里的“弥勒佛”。
等老和尚定睛看清了立于门外之人是周楚清后，面上微露诧异之色，转瞬又化作了和蔼笑意，当下快步迎上前去，笑问道：“原来是楚清啊，可你怎会深夜来此呢？”
周楚清舔了舔干裂的嘴唇，也不作答，跨前一步，纳头便拜。
他此举甚是突兀，饶是同泽大师定力匪浅，也不由得吃了一惊，急忙抢身上前去将他扶起，问道：“楚清何故如此？可莫要折煞了老衲啊！”
周楚清道：“府上遭遇了危难之事，求大师发慈悲心，救一救我家夫人和少主！”
同泽大师惊道：“这是怎么回事儿？宗汜的妻儿怎么了？”
周楚清脸颊上的肌肉忽然抽搐了起来，似是又回忆起了什么，片刻后才咬牙狠声道：“我家夫人和少主在今日傍晚时分，被一个倭寇从府里劫走了！”
同泽大师吃惊更甚，失声问道：“倭寇？那是一个什么样的倭寇，竟能有如此大的能耐？难道宗汜不在府里吗？”
是时，江浙一带的百姓苦受倭寇荼毒久矣，然近年来朝廷庸腐，边防废弛，加之海盗王直、徐海等人与海上倭寇内外勾结、沆瀣一气，使得倭患之害愈演愈烈，俨有侵入内地之势，此也属实情；但若要说敢有，亦或是说能有倭寇浪人从当今武林第一人，且又是“江浙抗倭同盟”掌舵人的林宗汜家中将人掳走，这等消息实难让人相信。
可紧接着就听周楚清恨恨说道：“那贼倭寇就是趁了家主离府赴京述职的空子！哼！若是家主尚在府中，又岂会让那贼人得逞！”
他说到此处，神色忽然黯淡了下去，又摇了摇头，叹道：“唉，也不知这倭寇是何来路，竟能说得一口字正腔圆的汉话，一身功夫更是鬼魅莫测。我与他仅过手三招，便被他制住了穴道动掸不得，夫人和少主也就此被他给劫了去。”
同泽大师神情一滞，再一次被震惊到了。周楚清的一身武功修为别人或许不知深浅，但他同泽大师却是深知根底的。
周楚清虽为林府管家，但一身功夫却绝不会落出当今武林前二十之外，便是当世绝顶高手中，也未必有谁能自信在三招之内便将他制住。
同泽大师想到此处，遂又问道：“那倭寇的武功竟有如此卓绝？”
周楚清略一思索，缓缓道：“只怕与家主相比也不遑多让…”
他话到此处，目光骤然一凝，又斩钉截铁说道：“但他绝对不会是家主的对手！”
同泽大师惊嘘一叹，要知道林宗汜的一身武功修为，放眼当今天下实难有出其右者，而那倭寇竟能得到周楚清如此评价，实力可见一斑。
但他惊叹之余，又不禁寻思道：“这倭寇如此行径，却不知怀的是个什么目的？此事只怕还另有玄机吧？”
正当两人说话之时，本已停歇许久的细雨复又袭来，雨势也从最初的淅淅沥沥逐渐变得似箭如芒，俨有渐猛之势。
借着屋中透出的温黄烛光，同泽大师抬眼看了看天空落下的雨滴，然后招呼周楚清道：“咱们先进屋里避雨，至于其中经过，待会儿再与老衲细细详说罢。”
周楚清点头称是，跟着同泽大师走进了禅房。
这是一间极为简朴的禅房。进门正中是一张四方桌，桌上居中摆有文房四宝，笔墨纸砚，旁侧放有一把茶壶，两个杯子；桌子两侧各有一把长背靠椅，靠里的桌脚旁正燃着一个小火炉，其上置有一把褐铜水壶正煮着茶；再往里去，在北角处搁有一张单床，其上置一个打过补丁的破旧蒲团。除此之外，再无别物。
周楚清脱了斗笠和蓑衣搁到门后，又走到桌旁拉张椅子坐了下去。
同泽大师提过茶壶，斟茶一杯递到周楚清的手里，说道：“来，先喝口热茶驱了寒气。”
周楚清连夜兼程赶路，此时口中也着实燥渴，当下也不客气，伸手接过杯子一口饮尽，随后又连饮过四杯，方解口中的燥渴。
同泽大师放下茶壶，落坐椅上，续问道：“你将此事的详细经过与老衲说上一说。”
周楚清点了点头，说道：“今日傍晚恰巧雨停，夫人见天色放晴，心情大好，于是就抱着少主到花园里闲步游玩，彼时我也陪在旁侧说话。
“可等我们走进东园时，却突然见到正有一人背面我们坐在了‘雨花亭’里。见到此人，我和夫人都是一惊，东园系属府中内园，外人轻易不得进，但此时竟有一个陌生人在此，怎能不叫人惊疑。随后我快步走上前去，想要质问他是如何进入内园的。却不料还不等我开口发问，那人便说道：‘世人都说林家的藏书是天下绝品，却殊不知他家里窖藏的‘夕花露’才最是珍贵。’，听到这番言辞后，我立时移目向他手里握着的瓶子看去，而这一看之下，又叫我大吃一惊。”
同泽大师疑道：“莫非真的是‘夕花露’？”
周楚清点头道：“‘夕花露’是家主先辈独创的滋补药液，此药必须以羊脂玉瓶储藏才可养其药效。而那贼人手中所握的瓶子，也确是装呈‘夕花露’所用的羊脂玉瓶…”
他说到此处，目光忽然一沉，缓缓续道：“大师不是外人，自然知道府里什么地方用于藏放‘夕花露’…”
同泽大师沉吟道：“这‘夕花露’除了需用羊脂玉瓶封存外，还需贮藏于阴凉避光之所，而这些玉瓶向来都是存放于‘万书塔’下的秘室里…”
他说到此处，身形一震，当下话锋急转，忙问道：“难道那倭人已经进到了密室里？可密室的钥匙向来是由宗汜亲自保管啊！莫非…莫非是钥匙失窃了？”
但不等周楚清接话，他又自摇头否定道：“不对，不对。以宗汜的本事，绝不可能会让旁人盗走了随身携带的钥匙！可要是不凭钥匙开锁，那倭人又如何能进到由陆远怀亲手打造的密室里呢？”
周楚清叹气道：“我彼时的心思也和大师一般，我当即喝问他是如何进到楼里的，此番行径又究竟欲意何为。”
同泽大师道：“那倭寇又是如何回答？”
周楚清道：“那贼人只说是为了找一本书。”
同泽大师奇道：“找书？‘万书塔’不是有‘以书易书’的规矩吗？当今天下竟还有人不晓得这个规矩？”
话到此处，略一迟疑，又续道：“即便他是倭寇浪人不能与之交换，他也只需使些手段让旁人帮他即可，又为何要如此行事呢？莫非他还另有所图？”
周楚清的神色陡然怪异起来，眼神中透出了犹豫不定之色，过了半晌才嗫嚅道：“大师所言不错，只是…只是这贼人所要的书乃是一本不换之书。”
同泽大师眼中更露奇色，问道：“‘楼中书籍皆可换’，这一条规矩是林宗汜白纸黑字写在《万书塔书籍兑换册》里的，怎么如今又出了一本不可换的书来？”