高校棒球的圣地阪神甲子园球场。其实所在的位置既不是在大阪也不是在神户。而是在这两座城市之间的兵库县西宫市。
二十世纪初期。日本的职业棒球联赛还未诞生。当时的棒球活动以学生业余比赛为主。
大学方面的比赛以东京为中心。而中学部门的全国大会，因为主办单位都是关西地区的新闻社。所以一开始就是在关西地区举行。
到了二十年代。关西地区的私营铁路公司阪神电铁注意到了棒球比赛惊人的集客能力。
于是在位于大阪与神户之间的位置兴建了一座能够容纳数万观众的大型棒球场。以期待棒球比赛举办时往返于两座大城市和球场之间的人潮为铁路公司带来巨大的收益。
球场最终在一九二四年建成。按照传统的干支纪年法，这一年是甲子年。
因此这座球场便被命名为阪神甲子园球场。
虽然一开始建设的目的就是为了学生棒球的进行。但到了职业联赛诞生以后，球场的拥有者阪神电铁也组建了自己的职棒球队。
甲子园球场自然而然的成为了职业棒球阪神虎队的主场。
“如果说有关西帝国存在的话，那甲子园球场就是帝国的神坛。国歌呢就是阪神队歌《六甲颪》了！”
新干线上，一位中年人恰好与和平学园棒球部的队员们坐在同一车厢。听到大家聊起甲子园的话题就不由自主的加入了进来。
“可是三田先生，没记错的话您是东京出身吧。”
这个把自己打扮成一般上班族模样的中年人其实就是职棒球探三田有利。这一点矢部一眼就认出来了。
“唉？你认得我？”
“以前没少看您的电视节目。”
“既然被认出来了就没办法了。不过我也没想到恰好和西东京代表搭同一班车回关西。”
“你看，讲到关西的时候您用的还是回这个字。”
“我现在已经搬家到大阪了嘛，反正现役时代后期也是在近铁。对关西很适应。”
大阪近铁是关西地区曾经存在过的一支职业棒球队。在二十一世纪初期因为各种原因与其他球队进行了合并。实际上来说是一支已经倒闭的队伍。
三田现役时代末期在近铁效力，由此喜欢上了关西的氛围。谋求球探工作时第一选择也是关西地区的阪神虎队。
可惜就职以后因为自己学校人脉的原因，又被分配常驻回了东京。
“您看，我们虽然是第一次出场的学校，但好歹已经是西东京的优胜队伍。能不能透露一下，职棒球探对我们的球队怎么看，有没有人会被职棒球队选中？”
好不容易逮到机会，矢部忍不住想要打探些消息。
“有些讯息不太方便泄漏。不过就凭现在的情况，如果主将福岛参加选秀肯定是会有球队选的。不过福岛选手，你其实是打算上大学的吧。”
“这个您怎么知道的。”
虽然说已经和应庆大学棒球部有所接触，但毕竟是八字没一撇的事，福岛一平还没对外界透露过自己的想法。
“我也是庆大棒球部出身的嘛，当然有我的情报来源。如果真去了庆大，以后见我就要喊前辈了。”
福岛点头称是。
“还有李选手。”
三田转过身面向李元让这一侧。
“你的左手伤势情况怎么样。”
“没伤到骨头。应该能在开赛之前恢复。”
“那样最好。”
只是问了这么一句，三田不再继续和李元让搭话，而是开始和大家聊一些无关紧要的其他问题。
东京到大阪之间的距离大约是五百多公里。乘新干线的话只需要不到三小时。
不知不觉间，列车已经停靠了新大阪车站。
“那就先再见了，过几天会去甲子园看大家的比赛。”
三田拿起自己的公事包，轻轻点了一下头算是鞠躬，然后先下了车。
而和平学园的队员们则乘坐学校预约的大巴车集体前往宿舍。
……
虽然说媒体上一般把各地代表校在比赛期间居住的地方叫做宿舍。其实到了现在这个年代，大多数的代表学校都是租住在兵库和大阪一带的酒店。
作为西东京代表。和平学园棒球部下榻的酒店是位于尼崎市的都黎明酒店。
这是一家兴建于泡沫经济绝顶期的综合性酒店。设施完备，客房两人一间，面积比起大多数日本酒店来说要宽敞不少。
基于各种理由，李元让和矢部明男作为室友，分到了同一房间。
放下行李之后，矢部坐在自己的床铺上感受了一下弹性。
舒适程度和他家里的木质硬板床有着天壤之别。
“西东京代表福利还真是不错啊。像有些县的代表只能住快捷酒店。”
矢部平时喜欢搜集高校棒球比赛以外的一些资料。对于各地代表的住宿条件也有所了解。
甲子园代表所入住的酒店基本上学校自身是没有什么选择的余地。各地代表有长期合作的伙伴。
有些县签有协议的是一些大阪市区内的快捷酒店。房间狭小而且离球场距离也不近。
还有一些地方的代表要住进传统的日式旅馆。虽然说服务态度和硬件条件并不差。但球员们在榻榻米上睡通铺，洗澡要去公共澡堂，总感觉有些不利于状态的维持。
相对而言，这家长期接待西东京代表的都黎明酒店算是足够现代化。而且距离甲子园也并不太远。
“这几天都要怎么安排呢？”
李元让问。
“过几天会决定甲子园练习的日程。然后每个学校有半个小时在甲子园练习的机会……”
“只有半小时啊？”
“毕竟有四十多支球队要轮流练习。而且最好不要下雨，不然连半小时都没有。”
甲子园球场是户外场地，而且临近海边，夏季因为下雨中断或者取消比赛是家常便饭。
高校球队的甲子园练习也经常有被雨天中止或者缩短的记录。
“其他时间呢？”
“要看明天佐藤老师和福岛他们的安排。不过今天剩下的时间都是自由活动。”
“那就是说现在可以去看一眼甲子园？”
“现在？”
李元让点了点头。(未完待续。)