卯时，乔村各家各户已经响起了孩子的尖叫声。不到二刻，水井抽水声，妇人们擀面声，柴火噼里啪啦声，此起彼伏。祖祠大堂前的空地上已经摆满了长条桌子，小点的孩子们陆陆续续从家里搬来了条凳，大点的孩子在厨房烧火，妇人们忙着做饭的，忙着劈柴的，忙着杀猪的，更多的人聚在几个大盆旁边，有条不紊的摘菜洗菜。
许慈挂着肚兜推开了窗户，一个孩子蹭的从底下跳了起来，大喊：“大当家，你又耍流氓！”
许慈一笑，打着哈欠揉孩子的头。
白梨扛着一根脑袋粗的树干经过：“昨晚村里来了男人。”
“谁的？”
“祈雨。”
许慈将窗台外的花瓶摆放在桌上，拨弄了一下花瓣：“那男人底细知道吗？祈雨我记得才十七吧？这时候走婚年纪也太小了。他们昨晚就一起了？”
“嗯。”
许慈披上衣服，往外走：“人呢？”
白梨已经到了外厅，将树干竖在墙壁上：“祈雨方才来了，在厨房帮忙。村里今早还没人出去上工。”也就是代表男人还在村里。
说曹操曹操到，祈雨端着水盆放在架子上，怯怯的：“大当家！”
许慈洗漱：“祈雨啊，有事快说，等会要吃饭了。”
祈雨回头看了眼厅外正提溜着两个孩子后颈训人的白梨，结结巴巴：“我……我带了个人回来。昨晚，昨晚……”
许慈将毛巾拧干挂好：“那人知道我们村子的规矩吗？”
“知道。”
“哦，那还不错嘛。”
祈雨顿时来了精神，双眼闪闪发亮，许慈笑：“他籍贯哪里？家里还有什么人？做什么营生，年收入多少？有没有房子，他怎么来的，你顾的马车？”
祈雨瞪大了眼：“我我我……”不是说人不错吗？怎么转眼就质问对方的底细了。
许慈根本不用看对方的神色，从她的对话中就知道又一个傻姑娘出现了。都来这多少年了，这个村子的风俗她也了解得够透彻，说白了，母系氏族，男人负责貌美如花女人赚钱养家。许慈在现代就是个事业型的女人，到了乔村反而如鱼得水，凭靠着自己的本事成了村子里的掌舵人。就是这样，她也依然对村子里鲜嫩的女人们勾搭男人的手段嗤之以鼻。
走婚说得好听，你也得想打听好这个男人有没有家室好不好？你要配种，也得看看这种马有没有主人啊！
什么都不知道，看着对方长得好就往家里带，有没有病都不知道，害人害己。
许慈不声不响的从屏风上挑了件青色暗纹的褂子穿好，又从书桌上拿起特制的软笔和账本，抬脚出门。
祈雨急得眼泪都出来了，追道：“大当家，我养他还不成吗？”
许慈头也不回：“我们乔村不养闲汉。你养他可以，不过他也不能整日里缩在屋子里等着你给他端茶送水洗澡喂饭，他得出来干活。要么出来一起干活，要么滚，你选，或者他选都行。今晚回来再给我答复。”
白梨回来，重新扛起木头：“什么都不知道就带回来，要是骗子怎么办？”
祈雨抹干了眼泪：“他不是骗子。”
白梨等她搬着水盆出来，才问：“大当家的意思你听明白了吗？”
祈雨茫然的抬头，白梨叹口气：“大当家想要你去问的不是那些小事。你只要知道一点，他有没有成亲，或者订亲。没有的话，其他的问题都不是问题，懂吗？”
祈雨抽着鼻子，好半响才点头：“懂了。”
眼看着要开饭，不少孩子都爬到了凳子上，拿着筷子眼巴巴看着熬粥的锅和火上蒸着的屉笼。大门处，一个孩子牵着个脏兮兮的乞丐走来，无声的走到许慈跟前，脚尖磨着地面。
乞丐看起来也不过五岁的样子，衣服黑一块白一块，光着脚，手看起来是洗过了，指缝还残留着黑泥。
妇人们开始往桌案上摆粥、肉包子、酱菜等物。乞丐小眼睛露出渴望的眼神，纯真清透。
许慈自己先开动喝了一口粥，这才递给乞丐两个包子，对牵人的孩子道：“去找你婶婶拿个碗，你的粥分他一半。”
孩子高兴的应了声，那边妇人已经把粥给他分好了。孩子坐在桌子边，尽量往同伴身边挤，乞丐却不肯坐，自己站在他身后沉默而快速的喝了粥，仔细的将包子用衣服一层层的裹好，跪地磕了三个响头，头也不回的跑了。
牵人的孩子一愣，等人影都看不见，嘴巴一瘪眼看就要哭了出来。
许慈咳嗽一声：“你带他来不就是为了分他吃早饭的吗？现在他吃完了，自然就走了，哭什么。”
孩子嘴巴撅得都可以挂个水壶了，抽抽搭搭的喝了自己剩下的半碗粥，把自己的两个包子用油纸包着，许慈吃完了抬头一看，好吗，人也不见了。
她也不以为意，事儿多，孩子多，她也的确没空操心这些小孩子的小心思。
辰时三刻，大厅。
负责布庄的张氏几乎气得头发都要竖起来了：“福云绣庄又开始压价了，总是鸡蛋挑骨头，嫌弃图案不新，花色不好看，绣线太糙。”
许慈：“福云的老板换了？”
“福云的老爹跌了一跤，如今起不了身，现在当家的是幺子。”
许慈算盘打得噼里啪啦的响：“又一个熊孩子。不卖给他家了，过几天有商队要去西蒙走商，把这一批货整理一下，留五分之一应急，余下的全部送过去。西蒙人傻钱多，价格比齐州高了十倍都不止，老娘还不稀罕卖给本地人呢。”又看了下厅外开得正艳的月季，“今年开春后日头一直比较好，春蚕又多又肥，丝也应该不错。绣庄压价说不定还有丝跌价的缘故，我们多收一些，屯一个仓库出来放丝，加工后，留小部分，其他的全部走商。福云那边要货你再给，别给多了，分批给，按照市价低一成的给。他要的时候，丝绸肯定涨价了，我们还可以卖高价。他狂我们不卖，他哭我们一点点的卖，懂吗？”
张氏喜笑颜开：“懂了。”商队啊，早些年张氏就羡慕村子里的窑子了。干三个月的活，闲九个月，烧出来的瓷器甭管好坏全部卖去西蒙，一本万利，村子里大半的进账都靠它。只是跑商队太累，都是外聘的壮汉，加上几家汉子和有武艺傍身的女人，一年回来一趟，人晒得起皮，又黑又瘦，架不住银子多，很多人都愿意去干。
张氏瞬间挺直了腰板，在其他禀事人羡慕的目光下走了。
白梨清点昨晚抬回来的银箱，间隔喊话：“下一个。”
乔村相当于一个大家族，里面不多不少五十户人家，织布、烧窑、耕种的人都有，加上在城里杂七杂八的营生，每日里处理这些琐事就要大半日。
许慈赶在船工们收工的前一刻钟赶到了河岸边。齐州城是交通枢纽城，自然有运河，河里每年开春都会丢鱼苗下去，入夏后就有人打鱼了，价格比菜市场的便宜，也有不少河虾河螺。许慈领着两个人挑了两竹篓河虾，吩咐送去菜市场自家的档口：“把头尾给剪了，卖的价格更高。”
自己和白梨去了城里最大的酒楼武邑楼。
一楼大厅搭了个说书台子，说书人正拍着惊堂木：“话说哀帝惊见龙床上抱成一团的两人，起初还以为是宫人趁着他上朝的时候偷偷厮混。走近一看，才发现其中一人昨夜才侍过寝，正是他最为宠幸的嫔妃王氏，而那奸夫更是让他牙赤目鬣，你道是谁？”
“没错，就是哀帝的亲弟弟，如今的摄政王秦宇瞻是也。”
快要到午饭时间，楼里开始热闹了起来，许慈去了角落老座位。小二问也不问，直接上了两菜一汤，一壶好茶。
两人吃了一半，有人就赶了过来，打辑道：“许当家，多日不见了。再不来，我这酒楼可就开不下去了。”
许慈停下筷子，起身回礼，笑得跟聚财童子似的：“华老板您也太说笑了，谁不知道您这武邑楼是齐州城数一数二的酒楼啊！就连州府大人也隔三差五的馋您这里的好菜呐。”
华老板哈哈大笑：“明人不说暗话，州府大人馋的可不是老夫这里的家常菜，而是许当家手里的菜谱啊！快快快，三月之期已过，新的菜谱呢。”
许慈从怀里掏出一本贴着红缎封皮的册子：“您也太直率了。我就喜欢华老板这样直言直语的人。喏，菜谱。”等华老板坐下仔细端详的时候，一一补充，“凉菜四道，热菜八道，生鲜四道，汤两道，还有点心两道。需要的材料和做法都在上面，红色朱笔勾画的是重点。你们家的大厨领悟力最高，想来日后的生意还是您武邑楼独占鳌头，我就在这里先恭贺了。”
“哈哈哈，借您吉言。”华老板笑得见牙不见眼，“只是许当家，有句话不知道当讲不当讲。”
许慈端着茶杯举了举：“如果是关于只卖您一家菜谱的事儿，那就还是别说了。”
“唉。”就知道这样。
许慈一百零一次的诉苦：“我也有一大家子人要养啊！孩子们眼看着都要大了，读书要银子，盖新房要银子，讨媳妇要聘礼，女儿家也要给嫁妆，到处都是要银子。我这菜谱别看菜式少，可也花了我不少日子琢磨，这些日子孩子们尽吃这些东西了，素菜都不爱，愁得我……”
“行！还是惯例，半月！半月后您再卖给别家。”
从酒楼出来，都未时了。正好初一，许慈翻开账本一家家收账。
许慈刚来乔村的时候，乔村穷得很。因为不知道是哪里迁徙而来的母系氏族，好强的男人基本在村子里留不住，女人们一边养家糊口一边带崽，忙了这一头顾不上那一头。许慈对那些古代营生两眼一抹黑，架不住她脑子活，最开始干的就是倒买倒卖的工作。比如把村里女人们织的布绣的花统一收购，然后卖给城里的绣庄成衣铺；农忙完了，带着壳的稻谷，捣了壳的新米还有一窝窝的鸡蛋，全部收了，雇了村里力气最大的几个女人，去城镇叫卖；就连成品层次不齐的陶器瓷器，是她最大的一桶金，一年下来，风餐雨宿，资本翻番。村里人见她人和气，手段活泛，慢慢的聚集在她身边，等着她领了村子里一半的人脱贫，村里干脆选她做了大当家。
于是，手上能够生钱的办法更加多了。米也不自己推出去卖了，直接跟周边几个城镇里面的酒楼签订协议，送米送蔬菜水果鸡蛋，甚至鸡鸭鱼肉都有，月初结账。
今日凑巧，有家酒楼碰到混混来要保护费，老板急中生智，对两方人马道银子只有这么多，只能给一方，你们看着办。白梨二话不说，直接把混混们砸进墙那头去了。十个壮汉才能够搬动起来的木头，她一个人搞的定，何况是几个瘦得跟竹竿似的小混混。
这都不算什么，如今的年代，女人出来做生意本来就艰难些，许慈心大。
两人半路还遇到过当地盐帮的分舵在卖盐。白梨眼热得很，直问许慈：“这营生我们能做吗？”
许慈摇头：“盐得从海边盐场运过来，风险太大，没有大靠山，半路就会被人劫了。”
下午的活不多，许慈还带着一个富家太太去捉了一回奸，得了百两银子的酬谢。回家之前，看见早上光脚的小乞丐正在小火堆上烤包子，身边更小的妹妹口水都流了一滩了。
亥时三刻，夜浓得跟墨一样。
齐州城里除了大户人家门檐下的灯笼在摇晃外，余下的微光全部来自于唯一的棺材铺。眼看着就要到子时了，街道上突然传出一阵嘈杂的脚步声。
“外面怎么这么热闹？”棺材店老板正在盖棺材板，听到声音嘀咕着去了前门。
“棺材子！”人未到，声先闻。
“哎，柴捕快，大半夜的，您还在忙活啊？”棺材店老板揉着手上前，点头哈腰。
来的捕快手中拿着出鞘的大刀，脑袋在店内环顾了一圈，口里喋喋不休：“可不，好不容易睡个好觉，被人从婆娘肚子上挖出来，别提多晦气了。”棺材店是祖上的生意，闻歌知雅意，立即从一个纸屋里摸出个小布包塞到柴捕快的衣袖里，柴捕快深深的看了眼那藏宝贝的纸屋，颠了颠衣袖，“城南成家，他们家大老爷刚刚过身，你快准备吧。”
棺材店老板嚯嚯的笑：“哎哟，那可是大买卖，我得挑副好的板子。柴捕快您慢走。”
许慈从后门进来：“成大善人家？闹得官衙们都出动了，应该是被人暗杀了吧。”
棺材老板站在累到天高的木材板子中间：“成大善人是个好人啊！三年前我们齐州沿线水灾，不少村子被冲走了，他老人家可是赈了不少的粮食。”左挑一块摇头，右挑一块也摇头，招呼许慈，“许当家，帮忙挑一副好板怎么样？”
“他们家不是喜丧，别用红楠木就成。”
“你怎么知道不是喜丧？”
“喜丧的话，官衙们还会提着刀满城的找人吗？可见里面有私人恩怨，大善人死得凄惨。”
白梨进来：“当家的，东西搬好了。”
许慈跟棺材老板打了招呼，自己又检查了一遍拖车。上面摆放的棺材一看就是薄木料，漆色也不好，盖子与板材之间的缝隙衔接也不够紧密。许慈推了推，确定一切妥当，一行人才点好了白灯笼，在黑灰笼罩的夜幕下穿行。
城门偏门轮值的看门人是个熟人，见了许慈，刀也不拿，直接坐在凳子上吆喝：“许当家，又升官发财了啊！”
许慈从祈雨手上拿过食盒递给看门人：“可不是。”
“又是棺材子让你送货？”
“老爷子腿脚不利索，齐州城数我家最便宜，不找我找谁。”
看门人从食盒里挑出一根鸡腿咬着，含糊的道：“一群女人干这活，胆儿够大啊。”拖车的虽然是骡子，可搬棺材这活棺材子可做不来。寻常的壮汉最少也要四人，许慈倒好，直接带着四个丰·胸·肥·臀的女人把男人的活计给干了。
“没法子，家里孩子多，汉子好吃懒做，只能靠自己了。”许慈这么说的时候，祈雨干笑着挪到了拖车后面。
“大叔您要验货吗？”
看门人几下就咬掉了鸡腿肉，叼着腿骨头去开棺：“看看吧。”才打开一条缝，嘴里的骨头就掉了，捂着鼻子，“这么臭？”
许慈站在棺材旁边，语调平淡：“浮尸，在河里漂了三天，收进棺材的时候还好，盖上棺材后不透气，自然就有了气味。啥味？”
看门人双手直挥：“酸菜味儿。”
许慈叹：“明早豆腐脑不用吃了。”
“哈哈，走吧走吧。”
“谢谢大叔您了。”
“路上小心啊。”
出了城门，不再是石板路，好在最近没有下雨，拖车在泥道上缓慢的前行，灰尘逐渐溅满了小腿。
祈雨原本百无聊赖的跟着队伍走着，一个石头过去，整个板车连同棺材都震动了一下：“等会，棺材盖松了。”自己手快的去推，一边活跃气氛般，“当家的，你见过诈尸吗？听说棺材盖没盖严实的时候，会遇到诈尸。”
许慈也知道小女孩的心思，还没说话，白梨突然叫道：“当家的，让开！”
许慈下意识的就地一滚，抱着祈雨已经在三丈之外，余下的人惊秫的喊：“诈，诈尸啦！”
沉闷的夜空下，树木成了妖怪，活人成了孤魂野鬼，徒有那高高在上的棺材发出吱吱的响声。许慈把祈雨推到身后，白梨站在她的生前，余下两人更是跳得更远。
那棺材盖嘚嘚嘚的抖动，终于抖出一条缝隙，砰的一下，一只苍白的手倏地从内探了出来。祈雨的尖叫被堵在了喉咙里，许慈与白梨打了个眼色，一个直接迈步向棺材的头部，一个走向尾部。
许慈手中的灯笼带着暗夜里唯一的星光落在了那只手上，小小的缝隙里望去，一双漆黑的双眼对她眨了眨。
许慈将灯笼放在自己的下颌处，从低往高处看去，她更像刚刚爬出坟墓的女鬼：“嗨，尸老爷，棺材里面睡得舒坦吗？”
静谧的夏夜，蚊虫遵着光源翩翩起舞，蝉鸣此起彼伏，棺材中的呼吸声越见沉重，许久，一道暗哑的声音响起：“许慈？！”
许慈看着里面的人探出半个身子，笑问：“不准备说一下原因？”
“什么原因？”对方整理了一下自己的衣襟，“我不小心在棺材里睡着了，听到人说话才知道出了城。”
许慈挑眉：“就这样？”
对方点头：“就这样！”
白梨也绕道过来，不知道从哪里抽出了一把菜刀做出磨刀赫赫的模样，许慈笑意盈盈：“成大善人。”
对方一怔，苦笑：“……你消息倒是灵通。”
“没法子，我的买卖多，消息不灵通怎么赚银子啊。你说是吧，尸老爷。”
尸老爷三个字一出，对方的伪装瞬间露出了裂痕：“他该杀！他卖给朝廷用来赈灾的米里面参了一半的沙石都不止，为此，那些好不容易得救的灾民饿死了不下千人。”
“你跟他什么关系？”
“没有关系。”
许慈笑：“我从来不知道，山匪还兼顾劫富济贫，为朝廷惩恶扬善的光荣使命。”
棺材里的人自然是前段日子才见过的山匪头子曹安。他头发凌乱，一身的腐臭，就这样还义愤填膺的强调成大善人的虚伪：“他就是披着羊皮的狼，我不杀他，日后还会有更多的人受害。”
许慈摆了摆手：“好了，我不是怀疑你为国为民的伟大情操。我只想提醒你，你该从里面出来了，再不出来，你身下的人就真的要成豆腐渣了。”
在棺材铺的时候，许慈可是亲自验过货，她唯一不在棺材旁边的时候只有去给棺材老板挑选板材的那一刻钟，这么短的时间，周边还有白梨守着，曹安再大的本事也不可能先把棺材里的人丢了，再自己躺进去。唯一的办法是为了躲避追杀，直接跟里面的死人相互拥抱了。一想到那个画面，许慈眼睛刺痛忍不住想笑。
落地后，曹安立即脱掉了自己的夜行衣，露出里面的白色的亵衣来。见几个女人眉头都不皱一下，自己也越发坦然，还对许慈说：“谢谢。”
“米都运回去了？”
曹安想到了什么，点头：“恩，新米，很香。”
许慈笑了笑，视线终于从他那张俊脸滑到了他的脖子一下，哟，看起来胸肌不错啊！不知道有几块腹肌。
双腿很直，腰窄屁股翘，男人中的极品啊！
许慈口水。
曹安打颤。
“我说，”灯笼的白光下，许慈终于露出了自己的尖牙，“好歹我也救了你一命，曹大帮主准备怎么报答我啊？”