正午刚过，地上的影子渐渐从脚下探出脑袋。卡尔德雷迎着阳光瞧了瞧手中被严密封存的玻璃瓶，以及内部依然在奋力冒着气泡的灰色粘稠液体，瓶外白色标签上潦草的字体让他分辨了好一会儿才看明白。
「小子，既然你怀疑自己体内还有瘴气存留，我就慷慨地把这玩意儿送你了，喝下去后会过段时间才起效，劝你尽早把它给喝掉，免得时间过得太久变质了，记得要一口闷啊」
“一口闷…这又不是麦酒。话说，我怀疑的是体内有幻化兽啊……虽然幻化兽完全由瘴气构成就是了。”
『卡尔、什么是、麦酒？』
忽略掉脑子里的声音，少年看向另一只手里握着的字条，上边的文字同样令人眼花缭乱。
「给斐多混球，这小子非要了解那次瘴气风暴，你既然展开过调查就跟他讲讲，还有，没能阻止理事会那几个弱智你也有责任，你不是第四位成员么，多下点儿工夫好好干啊」
（这竟然是一封信，难以想象。泰维勒教授，请至少给它封装一下啊。而且全部都是逗号，语气也这样粗鲁，我真担心把它交给这位斐多先生的时候会不会挨揍……）
少年在心里由衷地企盼着这位理事会第四成员、勇者学校维斯多姆图书馆馆长斐多先生是一位通情达理的好人。
『卡尔、为什么、不回答？』
卡尔德雷将手中的信收回口袋里，两手抱好盛放着粘稠液体的玻璃瓶开始赶路。
（唉～万一是像萨利耶老师那样脾气暴躁的人就糟了。）
『卡尔、注意、前面。』
（咦？等等，好像今天下午就有萨利耶老师的课，而且还是去那片黑雾林里上课……）
『卡尔、前面』
“噢！瓶、瓶子……呼～还好没摔着。”
分心的少年突然感到肩膀被人撞了一下，手中的玻璃瓶差点儿掉到地上。
“抱歉，我赶时……”
耳边传来的道歉只说了一半，卡尔德雷循声望去，身旁是位长着深棕色卷发的青年，未经打理的头发像鸡窝一般杂乱。看似没有精神的双眼正紧盯着自己怀里抱着的玻璃瓶，显得十分惊讶。
“请问，这个瓶子有什么问题吗？”
被人这样一直盯着看，少年感觉有些不自在。
“抱、抱歉，只是我看错了。撞到你很抱歉，我赶时间就先走了。”
把视线从玻璃瓶上移开，卷发青年微微低了低头以表歉意，之后也不等卡尔德雷回应就匆匆离开了。
“呃……究竟是什么事情这么急啊？”
虽然有些在意这个远去的身影，但金发少年现在还有别的事情要担心。
“话说我才想起来，下午萨利耶老师的课该怎么办啊？去黑雾林里探索……我现在这种状态真的可以吗？”
『卡尔、害怕、瘴气？瘴气、可怕？』
（竟然还被这种本体未知的魔物给担心了，多少年没体验过这种感觉了啊……不行不行不行，刚才明明还在泰维勒教授面前说下那些豪言壮语，不振作起来不行啊！）
甩甩头赶走烦恼，少年趁着下午课程开始的钟声响起前，大步朝着黑雾林跑去。
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“今天是你们一年级生值得庆幸的一堂课，这将是你们首次没有老师陪同深入充满瘴气的森林。”
站在被黑纱般的薄雾笼罩着的森林外，身材高大魁梧的教师——萨利耶此时正朝着下方上百位学徒大声演讲着。
“平时虽然开放了森林边界地区，但更靠内的区域都被封锁着。不过今天，这扇大门将为你们敞开！组成小队也好，孤身一人也罢！拿到森林另一边无畏山脉脚下藏着的魔力结晶并顺利返回这里就是你们的任务！一颗结晶对应一个人，人数越多的小队就要获得更多的结晶！没有拿到或没有拿够结晶的小队，不合格！太阳落山前未返回这里的小队，不合格！还有，”
面目狰狞的萨利耶教师恐吓般地紧盯着下方的学徒，一字一顿地说道：“为争夺魔力结晶而致人重伤的，全-体-退-学！”
全场寂静。
不同于尼芬老教授如催眠般的授课方式，萨利耶火爆的性格和嗓门从另一个角度达到了同样的效果。
“那么，接下来就由高年级的辅佐员把你们带到出发点，在进入封锁区域前就动手的小队……不用我说你们也明白吧。”
所有学徒都噤声不语。
“回答呢？！”
““遵、遵命！””
“马尔特，下边就交给你们了。”
“收到，萨利耶先生。”
应声的是一位相貌俊美的金发青年，脸上挂着平易近人的微笑缓解了学徒们紧张的情绪。在他身后还跟着一对衣着打扮对比分明的青年男女，男的衣服有些破旧，手上还提着一个塞得满满的布袋。而女的衣着整洁得体，踏着尖头长筒靴走上前来。
“先向大家介绍一下，我是五年级生星格·马尔特，这两位分别是四年级生若米·欧·格里戈尔特先生，以及同样是四年级生的尤丽叶·冯·科伦西里特小姐。我们是校内学分排名前三的学徒，也是作为带领大家进入黑雾林的辅佐员。如果在执行任务途中有什么困难的话，请将各位的魔器朝天空释放一颗魔力球，我们感应到后会及时赶过去。由于这样也算是主动弃权的行为，所以请谨慎考虑后再做决定。接下来请由格里戈尔特先生来为大家继续说明。”
语毕，马尔特看向左手边的男性青年。
“咳咳，我是若米。没魔器的家伙…学徒来我这儿领临时用的魔器，这玩意儿…这些魔器叫做‘瘴气转换臂甲’，可以简单地将内部储存的瘴气转换为魔力，不过没有属性变化而且转换效率低。给我小心…请小心使用，任务结束后需要完好归还。”
若米看起来很不习惯这种礼貌的说话方式，每说错一次都被旁边的尤丽叶用眼神警告一下。不过终究他只是负责分发魔器，所以说明很快就结束了。
为了前去领取魔器，一年级生的人群蠕动了几次，吐出了七八名衣着有些破旧的学徒，其中就有顶着一头淡金色头发、脸上表情有些不自然的卡尔德雷。