倾听着枝头上山雀的轻吟，卡尔德雷·芬格——勇者学校的一年级生，已经做好了出发的准备。
『嗯……』
少年脑内响起了细微的女声，她被断定为某种未知魔物，从昨天开始出现在少年的脑海中。而经历过一天的相处，卡尔德雷已经认可了对方，并给她起了个名字……
“早上好啊，露克丝。”
『露克丝？』
“就是你啊，忘记了吗？这是你的名字啊。”
少年回答的同时低头检查着身上的着装。
『好困……』
“呃，是嘛。对了，昨天晚上的事情我很抱歉，虽然不知道说了什么，但你看起来很生气，对不起。”
『卡尔？昨天？』
从对方平淡的语调中，少年听不出来丝毫感情起伏，但这并不能阻碍他继续道歉。
“昨晚因为你后来没有理我，再加上酒馆的工作又太忙了，所以一直没能和你说上话。作为赔偿，你可以要求我做一件事，只要我能做到的都行。”
『……』
“露克丝？”
『……露克丝，太长。』
“嗯？太长？已经够短了吧，话说昨天你好像就对这个名字很有意见？难道不喜欢吗？”
『太长，简短、更好。』
“好吧，听你的。那就……露克？露茜？小露？”
『小露。』
声音突然有了反应。
“这、这个可以吗？”
尽管是卡尔德雷自己提出的例子，但他还是觉得这种称呼太亲昵了。
『小露！小露！』
“我、我知道了，小露。”
今早以来第一次的情绪波动，让少年下意识地答应了对方。
『嗯。』
女声…小露的反应再次恢复成一开始的模样，清凉柔和又毫无起伏。
“但是，小露实在不能算是个名字，所以你的名字还是露克丝吧。”
伸展一下身体，卡尔德雷趁着对方还没抗议前说出后半句。
“不过我以后会叫你‘小露’的，毕竟这是我的承诺嘛。”
_
亨姆老大最近有些心烦意乱，虽然纳比尔也差不多，但比起老大来说，还算是好点儿的了。
老大已经混乱到会把麦酒和葡萄酸酒给弄混，算账的时候会把铜分看成方孔金币，虽然形状很像，但它俩看起来一点儿都不一样。而纳比尔最多只是扫地时忘记拿扫把，擦桌子时只用手掌在摩擦这种程度的错误而已。
他绝对不承认自己比老大还粗心，况且，两人的长相也能证明这一点。
至于导致他和亨姆分心的理由，正是从魔瘴之境做完任务归来后的卡尔德雷·芬格了。确切地说，是小芬格的样子。
作为酒馆中唯二的店员之一，也是年纪最小的卡尔德雷·芬格。纳比尔一直都把他当做自己的弟弟照顾，老大也从他身上看到了死去儿子的影子，因此才会毫不犹豫地收留了刚来洛森特城没多久的小芬格。而小芬格他本人也很能干，每天都起早贪黑地努力工作，揽下不少脏活累活。
这样的小傻瓜如果换个酒馆的话，恐怕只会被当做下人一样随意使唤，还好当时是被老大给捡了回来。
不过，这几天的小芬格却有些改变。
工作还是照做，微笑也没有遗漏，但和过去有些不同。虽然平时那些酒馆常客没发现问题，但自认观察敏锐的纳比尔还是意识到了不对劲的地方，那个粗神经的老大也不知何时发现了这一点。
要说理由的话也并不是不清楚，酒馆作为男人们晚上闲聊扯皮的地方，理所当然的会有一些流言传进来。
‘勇者学校在上一次魔王城堡大重组的时候，负责外围侦查工作的某个小队遭遇变故，听说人都死完了。’
虽然流言总有不可靠的部分，但纳比尔还是猜出了个大概。然而，接下来才是真正的难题。
小芬格很少提在学校的事情，原因正是自家老大很看不惯学校里负责教学的某人。而小芬格偏偏在入学时受到了那个人的帮忙、如果那也算是帮忙的话，因此小芬格很感激那个某人。
对于小芬格来说，两边都是非常重要的恩人。
一方是为他提供了食宿和工作的酒馆老板，另一方是把他带到这里并让他成为勇者学校学徒的某人。为了能与酒馆老大和睦相处，他肯定不会经常提及学校的事情。甚至和小队成员外出执行任务的事情，还是在准备出发的当天才告知了老大和纳比尔。
令他们意想不到的是，首次外出执行任务归来后的小芬格，就变成了这幅强颜欢笑的模样。
从没安慰过这个年龄阶段的人的纳比尔，和从没安慰过人的老大，两个这样的家伙聚在一起，就算想破脑袋都没挤出来半个答案。最为绝望的时候，那个老大竟然还会祈祷着让学校里的某人来帮忙。尽管那个某人最近一直都在执行他的狗屁任务，而且老大并不怎么信教。
所幸，小芬格不对劲的地方在昨晚就消失了。然而……
今天的小芬格却又不一样了，纳比尔将视线移向正拿着扫把站在酒馆大厅角落的少年。
“喂，小露，为什么我在心里说话你听不到了？而且你的语调怎么又变成了这个样子？”
对着空气说话，该不会是在和某个只有他自己能看到的人交流吧。
小芬格的这幅模样绝对不能被老大看到，不然鬼知道那个急脾气的人会做些什么。
纳比尔可是听酒馆里的人谈论过的，那些传言他现在还记得清清楚楚。邻村的一个农夫他老婆因为最爱的小儿子死了，结果就像发了神经一样，每天都和只有她自己能看到的儿子说话。
事实上，这种事情也算不上特别稀奇，过去就有不少类似的传言了。
有看到死去父母的、也有兄弟姐妹的、甚至还有人会莫名其妙地改变性格，或是改变样子。这些有的是受了瘴气的影响，姑且还能找教会治回来，虽然成功率也不高；但有的就麻烦了，连教会都搞不清楚原因。
看了看还在那里偷偷嘟囔的小芬格，纳比尔由衷地希望这个认真努力的弟弟能尽早恢复正常。