前方还没看到最终目的地，喧嚣的讨论声便传至耳边。中夹杂了牛马的叫声，整个场地好不热闹。
“为什么还会有牲口的声音？”
“那是车队啦，大祭司的队伍里也有不少想来这里捞上一笔的家伙，他们带来的货物也更多，这样倒是让他们能和更优秀的魔器使小队合伙。”
奎斯特毫不掩饰语气中的羡慕之情。
“不过嘛，多亏了小卡尔的福，我们这次绝对会比这些家伙更吃香，毕竟可是都带着魔器来这里的啊。”
“如果就这样顺势伪装成魔器使小队的话如何？”
卡尔德雷提议道。
“这样也不必分出食物了。”
“那样肯定不行。”
还没等大哥开口，一旁的艾芳就直接否决了。
“作为对魔器和魔神宫殿一无所知的村民，就算手握魔器也不会引起太多的警惕。但如果是同为大陆的冒险者的话，兴许没有哪个小队会愿意与我们合作。”
“呃……艾芳说得没错。”奎斯特一脸惊讶地看向少女。“不过你是怎么知道的？”
“别忘了我可是那边的人，那些冒险者和雇佣兵的嘴脸我早就一清二楚了。”
『卡尔，有人朝这里接近。』
刚想说话的少年脑海中突然传来露克丝的提醒。
“呃，那个……”
“嘘，有人来了。”
走在后边的赛德突然出声，所有人、除了最前方的奎斯特、全都警戒起来。
“是新来的魔器使小队吗？”
从树后绕过来的是一位身材中等相貌平庸的男人，下巴上续了些许胡须，一脸疑惑地看向现在被卡尔德雷抱在怀里的奶油包。
“你们…是什么人？学校的学徒？怎么还带着一只魔物？”
末了，他又用流利的恒古比斯语复述了一遍。
“不，是宝藏猎…不对，我们是利弥尔村的村民，这孩子算是我们的队员。”
为首的健壮青年语调轻松，仿佛在和关系熟稔的朋友讲话。
“这位兄弟，你不认识我啦？之前咱们不是还喝了一杯吗？”
“原来是瘴中村的，我说怎么还有魔物，野蛮的家伙。而且竟然还带着魔器，就是不知道他们会不会用。”
男人用大陆通用语嘟囔了几句，接着又看向已经和他勾肩搭背的奎斯特。
“先生，我对你可没什么印象，或许是认错人了吧。”
“嘿！几个月不见你就装作不认识我啦！”
大哥好像被对方的话给逗乐了。
“这个玩笑真是有意思，不过我可不会被你蒙混过去哦。难道你是在意上次酒桌上跟我说的那些抱怨？放心啦，兄弟我早就把它们当做耳旁风了！”
“我不清楚你在说什么，先生。”
男人彬彬有礼的措辞暗含拒绝和排斥的意味。
“对我来说，太多的人都是几个月或更久都没再见过的，有些人甚至永远都不可能再见到。所以我对你毫无印象，先生，就算我们之前真的见过面也一样。”
丢下这些话，魔器使便转身率先带起了路。
“如果是魔瘴之境的居民，请跟我来这边。”
虽然被无视掉了，但奎斯特只是耸耸肩，挥手带领伙伴们一同跟上去。
在树林间来回绕几个弯，喧嚣声便接连扩大了几倍，直到愈来愈淡薄的黑雾突然没了踪影、一座敞开着的木头大门从粗大的树干后方慢慢移出后，卡尔德雷总算是看到了这座‘集结之地’的真面目。
平缓的地面上耸起一座座色彩普遍偏暗的尖头帐篷，来往的人群络绎不绝，装扮虽然混杂却基本上都是方便活动的衣服。偶尔会有一两匹牲口路过，身后的拉车上堆满了各色货物和蔬果。
场地中的人数看上去要比少年想象的更多，他很意外之前第一次进入魔王城堡的时候，竟然一个这样的小队都没发现。
（难道是因为当时我们根本就没怎么有机会探索的原因吗？只找到了第一个隐藏房间就遇到了麻烦，接下来又不得不放弃了搜索……）
虽然很在意那之后的其他临时伙伴们的情况，但想必所有人都受到了教师的照顾，至少要比现在的卡尔德雷安全许多。
“我说兄弟，这外围的木头桩子怎么还是一段高一段低啊？”
前方的奎斯特依然没有放弃套近乎。
“而且和我上次来的时候又不一样了。”
“那个是营地中木系魔器使的共同杰作，先生。”
领路人彻底忽视了‘兄弟’这种词儿，专心又简短地做着解释。
“由于每个魔器使负责的地方不同，所以会高低不一。而且每次来的木系魔器使都有变化，所以木桩的组合形式也并不一样。”
听了这些解释，少年悄悄启动背后的魔剑，接着去感应越来越接近的木桩，内部果然蕴含了不小的魔力波动。
“感知东西没问题，但请尽量不要用魔力探索别人，先生。”
仿佛近在咫尺的提醒让卡尔德雷吓了一跳，抬起头，却发现周围的人都在专注于观察四周的环境，仿佛没有人听到刚才的说话声。
『卡尔，他在用魔力和你说话，不过很难发现魔力的流动。』
脑海中的露克丝适时地解答了少年的疑惑，仅仅只是偶然遇到的一位带路魔器使，他对于魔力的操控能力就是目前的卡尔德雷所无法匹敌的。这让他感到有些气馁，不过负面的感情也仅仅只是维持了一瞬。
（为了防止再次出现上次那样由于情绪波动而影响到体内瘴气的经历，不能只让小露自己锻炼，我也得注意克制自己的感情才行啊。）
“那么，魔瘴之境中的居民们，我的带领就到此为止了。”
走进大门后，蓄着些许胡须的男人指了指远处最高的亮紫色尖头。
“请你们先去位于最中心的那座大帐篷里提交一下物资，让他们检验完后认领一个等级牌。如果是初次”
“哦！不必了，兄弟，我就说自己之前来过你还偏不信。”
奎斯特伸出手拦下了领路人接下来的解释。
“所有的步骤我都清楚，你可以先去忙别的了，晚上出发前记得来找我喝酒啊。”
看了看拍拍胸脯做出保证的青年，男人沉默片刻后轻轻地点了点头。
“我知道了，那么预祝各位能在魔神宫殿中获得理想的宝藏。”
微微欠身，接着这位领路人便转身离开，只有一道简短的话语轻轻飘来。
“还有请你记住，先生，事实上我并不喝酒。”
众人一片沉默。
“切，竟然没有像上次那样套成近乎。”
“果然你这家伙根本就不认识他啊？！”