稷下书院的初试，历来都是皇城中，最为重要的日子。这份重要，超过了清明，超过了端午，超过了中秋，甚至超过了春节。
书院的初试，总共持续三日。这三日，乃是皇城中最为热闹的三日。
早在半月之前，皇城中大大小小的客栈，便被那些外地来赶考的士子抢住一空。无奈之下，那些有商业眼光的居民，便把自家闲置的住房，改做了‘临时客栈’，也是赚得金银满钵。
参加初试的士子，不过两千人。但是，能来参加书院初试的，往往是非富即贵。这样的家世，再加上这样重要的事情，那些天下父母们，又岂放心让孩子一个人来？
收拾行装，打点包裹，带上仆役侍女，一个士子的赶考，往往牵动着整整一个家族。这也便从侧面解释了，为什么皇城中的客栈，会爆满的缘由。
北央帝国实行的是‘九品中正制’。在这样的制度之下，能参加书院初试的，往往都是那些世家子弟，寻常人家的孩子，哪怕是有‘天纵之才’，却也往往连一个名额也得不到。
但是这样说，却又并不是十分确切。
因为帝国为了缓和舆论，近几年来发布了这样一份诏令：各地军队、司法系统之中，如有未满三十岁的、功勋卓著的武者，亦可以给予名额，参加书院初试。
比如说，那位‘魏大将军’，便是通过这个途径，坐到了现在的位置。
有了这样的一个‘榜样’，那些有志的寒门子弟，纷纷效而仿之。一时之间，从军和报考‘司法系统’的武者，挤爆门槛。
北央皇室对此极为得意，暗笑道：此真是一妙计耳。但是他们不知道的是，寒门士子对此有多么愤恨，又有多少人，心中滋生出了反叛的心思。
......
......
叶君临的心里素质极好，在这样重要的考试前夕，当大部分士子，都在失眠的时候，他却依旧安然入睡。
愉快的呼声，传遍了整个客房，休息在周围房间中的那些仆役、丫鬟，甚至让他吵得睡不着觉。
一夜无话，东方渐白。
尚在睡梦中的叶君临，被人喊醒。
映入眼帘的是一个清秀的面容，和一袭蓝衣。女子看着叶君临，颇有微怒。
“这么重要的事情，你竟然还有闲心睡懒觉？”蓝衣女子教训道：“要知道，你师兄当年可是足足折腾了一大半夜，才在我怀里睡下。”
叶君临揉了揉朦胧的睡眼，调笑道：“那只能说，我师兄的心里素质不好。”
恰在此时，正在皇城中维持秩序的‘魏大将军’，极合事宜的打了一个大大的喷嚏。
“谁在骂我？”魏业无奈道。
一大早，魏业便接到诏令，骑着黑马出了门。
书院初试，赶考的士子，士子的家属，士子的仆役，士子的马车，以及那些看热闹的，鼓励打气的，看热闹兼鼓励打气的人，满满地地占据了整个街道。
北央皇城的街道极宽，能容得下十驾马车并排行驶。纵然如此，在今天这样重要的环境之下，还是被拥挤的人群所挤满。
场面混乱不堪，甚至出动了御林军来维持秩序。
在接下来的半个时辰里，两百御林军，连疏导，带劝解，最后甚至是威胁动用武力，才勉强把秩序维持了下来。
叶君临赶到书院门口的时候，离开考时间还有整整一个时辰。
叶君临今日穿着一件崭新的红色锦衣，这件锦衣乃是魏业的妻子，连夜为他赶制的，之所以是红色的，乃是为了博个好彩头。
尽管如此，叶君临却并没有多少信心。
因为那讨厌的‘乐’科，以及那该死的‘数’科。
书院的门口，两排十六名御林军傲然而立。金色的盔甲，金色的长剑，在阳光之下，散发着耀眼的光辉。
叶君临慢慢地闭上了双眼，静静地感受着这十六名御林军身上，散发出的灵气波动。
几个呼吸之后，叶君临慢慢地睁开了眼睛。他发现：这些御林军的修为，大多都是在‘高阶玄士’，而那两名什长模样的，修为则是‘低阶玄灵’。
“不愧是御林军，连个普通士兵，都有这么高的修为。”叶君临暗暗赞叹。
书院的入口处，来参加考试的士子，渐渐多了起来。叶君临眯起眼睛打量着他们，蓦然间，发现了一个共同点：
那就是，这帮士子，大多都目中无人。
几名士子，聚拢到了一起，相互作揖，打招呼，约莫是认识。
为首的是一个身着一袭红衣的青年，从他身上散发出的灵气波动可知，他的修为是在‘中阶玄灵’，乃是几人之中，修为最高的。
红衣公子，名为‘皇甫腾辉’，乃是当朝‘太尉’的长子。天赋异禀，琴棋书画样样精通，乃是‘皇城四少’之首。
越是这样的天之骄子，骨子里便越是怀着一种难以抹除的傲气。寻常官员家的子弟，他尚且瞧不上，更何况是那些出身军队的寒门子弟。
能来参加初试的，大多都是甚是煊赫的世家子弟。他们自然都认识皇甫腾辉，于是，不少人纷纷聚拢了过来，热情地跟皇甫腾辉打起了招呼。
皇甫腾辉是个极为势力的人，那些父辈官职在郡守以上的，他都笑着答应。而在郡守以下的，他却只是点了点头。
叶君临瞥了一眼皇甫腾辉，暗暗摇了摇头，眼神之中，充满了鄙视。
不多时，皇甫腾辉的身边，已经聚集了大批世家子弟。他们谈笑风生，气氛极为融洽。
叶君临一直躲在一个角落里，冷眼旁观。
“咕噜噜——”
一阵车轮转动声自耳间划过，一辆精致的马车停在了书院的门口处。
马车帘子掀开，两名妙龄少女，走了下来。
皇甫腾辉顿时眼睛一亮，继而抛弃了他的小伙伴们，朝着两名少女，迎了过去。
“六品‘羽林郎’皇甫腾辉，拜见公主殿下！”皇甫腾辉，朝着一名少女长作一揖，然后重重地跪了下去。
其他人，亦是在此刻反应了过来，纷纷匍匐了下去。
少女银铃般的笑容，荡漾开来，就像是碧潭中的湖水。
叶君临微微谈起头，目光正与那‘公主’四目相对......
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