“高价收粮，看你的样子莫不是给城内哪家粮铺收粮，谁这么大手笔，高出一倍的价钱？”鹤引询着。
收粮伙计小心翼翼地瞄了一眼鹤引，看他不那么面恶，于是试探地回答。
“是……是……帮我主子收粮，我主子交代过如果透露了……他的名字，便会叫我吃不了……兜着走。”
鹿游园可没那么多耐心，他还急切地等着把疏离子牵出来，随即怒斥，“吃不了兜着走！你若不老实交代，怕你都见不到明天！”
这话一下子把那收粮伙计给震住了，“大人，大人，你别杀我啊，我没伤天没害理，你就饶我一条烂命吧！”
“说！你在给谁跑腿？”鹤引催促！
“草民是给……给城西的大亨粮铺收粮食，置于为何是高出市价的这些个钱，草民也实在不知情啊！”
鹤引看着鹿游园，鹿游园心领神会紧接着出了门，他带着鬼见愁直奔城西，这边剩下鹤引一个人面对着那个收粮伙计。
次日，鬼见愁听从鹿游园的差遣，陪同鹤引去闲人斋拜会贤之。
三个在书房刚一落座，鬼见愁就把昨夜查到的线索一一交代。
“魏大人，鹤大人，昨夜我们到了城西的大亨粮铺，那边似乎是早一步得知了伙计被捕，竟是人去楼空，就剩下个老太看门。我们盘问了几句，也没获得什么有用线索，倒是从左邻右舍处探听到一些消息。”
“把你知道的，捡最重要的详细告知魏大人。”鹤引嘱咐着，
鬼见愁冲同侧的鹤引点了点头，转看对面的贤之，“是这样的，这个大亨粮铺半多年前易过主，原来的店主是本地人，后来来了一家子外地人，盘了这个铺子。”
他说话声音低沉，嗓子不太好的样子，清了清嗓子继续说到，“自从换了主子，这铺子的经营每况愈下，前些日子几近关门！”
“这就奇了怪了，他们不在外边四下收粮嘛，卖不出去还收什么，居然还是高价！”鹤引满是不解的神情。
鬼见愁表示赞同，然后补充，“还有呢，这家人是山南西道过来的！”
贤之若有所思地想了一会，问鬼见愁，“看门老太都说了些什么？”
“竟是一些个家长里短的，没什么用处的啰嗦话，她就守在空铺子里絮叨着，他们人好，心善，自己娃娃都送了人，对自己狠啊，可能是个疯子吧！”
“他们，指的是谁？”
“应该就是店铺的掌柜的吧！”鹤引猜测。
鬼见愁确认着，“没错，就是一对夫妇。”
“什么孩子送人了？”贤之像是对这个老太的话颇为上心。
“魏大人，我见她是个神志不清的，原以为她的话不做数，也没有细问，要不我现在就去把她带了来？”
“怕是来不及了吧！”贤之也不责备，“你现在去查一下马车运粮进出城的低档记录，看一看这半年以来，大亨粮铺来回走了多少趟？”
随即，鬼见愁领命而去，剩下鹤引呆呆地看着贤之，“他们是开粮铺的，出入城运粮怕是没有几百次也不会少于几十次吧！”
“鹤引大哥，他们家经营不善险遭关门呀！”贤之提示着。
“至少有十几次吧，不然开这个铺子干嘛呀？”
“没有，应该一次都没有！”
“什么，那他们开这个粮铺为了烧钱呀？”
“就是为了拿到官家的收粮许可，然而他们收了粮食另有用处！”贤之越发地接近那个真相，也越发地淡定。
鹤引一拍大腿，“我明白了，一定是疏离子那小子，他就是这么养活山谷里的叛党，对不对？”
贤之默不出声，看着门外，就等着鹿游园的到来。
“对啊！一大早怎么就没见游园君，只派了鬼见愁过来，他不会是进宫了吧！”鹤引也想到了他。
“不会，他应该是去抓那对夫妇了？”贤之颇为肯定的口气。
倒是鹤引开始摸不着头脑，“那鬼见愁也没透露这事，你确定他去追人了？”
“不是抓，应该是堵！”
“你又用了未卜先知术了？”鹤引疑惑。
贤之否认，“估计游园君也察觉了异样，那老太可不是什么下人。”
没一会功夫，鬼见愁来了，还带来一个消息。
“魏大人，鹤大人，那城门禁低档里就没大亨粮铺进出入运粮的记录，还有我们鹿大人有请，说是抓到了！”
鹤引立马追问，“抓到谁了？”
“那个老太！”
他还没说完，鹤引就发了话，“那老太就在店铺还抓什么？”
“不是，还有那对夫妇！”
没过多久，他们见到鹿游园还有大亨粮铺的夫妻掌柜以及老太，贤之二话没说，就把老太给揭穿了。
“大人，我们都是平头百姓，没犯大唐历法缘何抓我们来这里？”
“没做什么亏心事，你昨夜跑什么跑？”鹿游园训斥。
那掌柜的继续解释，“我们只是想回老家探亲，哪是什么逃跑啊，大人！”
“胡说，探亲有夜里出门的，那宵禁都上了，你们是不是有旁门左道，还想出城？”
“我们出不去这不才赶回来，想今日再走。”妇人也一脸可怜相。
鹤引都有一点于心不忍，“贤之，莫不是我们搞错了？”声音虽小，贤之不至于听不见，可他愣是无动于衷。
“说吧！”鹿游园发了话。
掌柜的就像是有难言之隐，“我……实在是不知道说什么呀，大人，你就绕了我们这可怜的一家子吧！”
“可怜？你在帮叛贼运粮的时候，赚黑心钱的时候，没见你哪里可怜啊？”
一听闻“黑心钱”三个字，老太忍不住了，一下子站起了身，“谁黑心，我们可是大善人，我们不是坏了心肝的！”
“快去，拉住她！”掌柜的低声催促着内人，那妇人赶忙起身把老太安抚住，不让她乱走乱说。
鹿游园还没待再次催问，掌柜的就开始自己说了，“我确实是让伙计去收粮了，但那不是为了赚什么黑心钱，不过是都被我发运到了山南西道。”
“什么！你且不要跟我在这扯谎！”鹿游园当大了声音。
“草民小命一条，上有老……怎么敢呢？”
贤之走到鹿游园身边嘀咕了几句，只见鹿游园一下就恍然大悟。
“堂下这老太是你何人？”鹿游园问到。
掌柜的不假思索，“回大人，这老太是草民家里的家仆。”
“家仆？是从老家带来的，还是朔方城内招的呀？”
“是……是草民从本地招来的。”
“他是你的母亲吧！”鹿游园听闻贤之的指引，有意指出掌柜的欺瞒。
他自知被揭穿，还欲抵赖，可无奈鹿游园的推断太过精准，只得放弃。
“一个在异乡才招来的家仆，会知道你们那么私密的事，说得出你们的孩子被送走这样的话；此外，你们会为了一个没什么感情的家仆逃命路上赶了回来？”
“大人，我们真的是为了探亲，才折回！”
“不要嘴硬，这里是朔方不是山南西道，是天子脚下，处处都是圣上的人，你的行踪能逃得过我的眼睛？”
“我们真的没有干坏事，做个小本买卖养家糊口而已。”
“买卖？你们的粮食据我所知收上来从未进城，你的大亨粮铺买买冷清，你到底做的是些什么生意？”贤之问着。
“这……我……我们……”他开始支支吾吾。
“说实话！”鹿游园警告。