<>“啪”
一鞭子狠狠抽在知州府石狮前的青石板上。
守卫被惊动，刀尖直指放肆者。
“什么人！”
红萼手持软鞭，站在知州府大门中间，雨后的阳光将她的影子拉长。
四周的百姓悄悄打量着这位有勇气与袁知州叫板的人。
“啧，这是外乡人？”
“不是外乡人，敢在知州府闹事？”
“上一位敢这么干的人，坟头的草都有一尺高了吧。唉，不知者无畏。”
人群中有一个细小的声音说道，“可我听说……那是大国师的徒弟……说不定真能……”
众人不以为意，“呵呵，就算她是天王老子的徒弟，管衢州的事，估计也够呛。”
他们的耳语，都一一传入红萼耳中。
红萼听得心头冒火，她朗声道，“上清宫顾红萼，来为城外百姓讨一个公道。”
袁知州从府里跑出来，见到红萼敢怒不敢言，只能将气撒在围观百姓身上。
他指着人群，向侍卫怒道，“快将这些围着知州府，阻碍本官执行公务的刁民赶走！”
他又扬着笑，搓着手慢慢走向红萼，“顾先生，何事让您如此大动肝火？可是我有哪个手下做得不好？您说，我回头就教训他。”
红萼没有回答。
她看向他身后四散的百姓，他们的脸上只有恐惧与麻木。
有一怀抱小孩的妇人，跑慢了。
官兵手中的剑刃即将划破她的衣衫。她惊惧地将孩子抱入怀中，眼角盈着泪。
就在此时，红萼二指捏住剑背，挡在那对母子前。她歪头对着袁知州说道，“刀剑无眼，伤了百姓可就不好了。您说是吗，袁知州？”
她想保护的不仅是那一对母子，更是衢州城里城外的万千生民。
“对，顾先生说得对。”袁知州转头就对着官兵训斥道，“都把武器给我收起来！”
袁知州又躬着身，客气地再次问道，“顾先生，您来府上不知有何贵干？”
百姓都被清场，知州府前显得有些冷清。
红萼收了鞭，“朝廷放粮本是一桩好事，我却不知衢州官府哪个环节出了乱子，让衢州城外的数千灾民仅有一碗清水充饥！”
“这不可能！”袁知州大惊。
红萼眼睛直视袁知州，将他逼退了三步:“事实就是如此，您若不信，去城外一看便是。”
“不必了。”袁冰施施然走了过来，“冰相信顾先生说的都是真的。但冰也相信，造成如此局面并非知州有意为之。”
他的言辞之间有意无意地在护着袁知州，“城外数千灾民，朝廷的粮草供给却有限，民多粥少，在所难免。”
袁冰又笑道，“但请上清宫的先生们放心，接下来朝廷定当增加每日供给份额，力求让灾民们都能渡过这个难关。”
红萼面色稍缓，继续问袁冰，“那敢问袁公事，若有官员从中徇私谋利，又该如何处置？”
“自然是严惩不贷。”袁冰答道。
红萼按下孟氏米铺一事，她知道:她不能再莽撞了，毫无证据地质问，只会打草惊蛇。
袁冰话锋一转，“冰也有一个问题，想问顾先生。若有人在知州府公然闹事，阻碍官府正常办公，这个人又当如何呢？”
这是在针对她了。
“顾师妹护民心切，情有可原。徽想，若是袁公事在顾师妹的位置，亦会做出相同的决定。”
陈徽竟是来了，他站到红萼身侧。
他的身后，还排排站着陈徇、薛衔青、枭梧、崔鸣与陆茗烟。
他们几位新晋弟子资历不够，人数来凑。浩浩荡荡走来的一队人马，在气势上就率先压到了敌方。
红萼悄悄退到陈徽身后，在心中给上清宫竖了个大拇指。
袁知州有他袁冰做靠山，她顾红萼也有上清宫各位同门相护啊！
袁冰定力委实是好，他依旧含着笑，“那依陈先生看，应当如何办呢？”
“虽在情理之中，但也不可纵容，到底应当如何，上清宫无权决定，还请袁公事定夺。”陈徽与袁冰互相推诿起来，“但我等不会对袁公事合理的惩处，提出异议。”
“既然如此，念在顾先生是初犯，又全出于爱民心切之心，便罚她受押一晚，您看如何？”袁冰问。
陈徽没异议。
红萼也早就在江城被关一次了，在她看来这不过是换个地方，吃个晚饭，再睡一觉罢了。
于是，就这样红萼二度入狱了。
临走时，她将自己身上唯一的贵重物品，那支司马霁送给她的金钗交由陈徽保管。
她还对着上清宫诸弟子笑得灿烂，“明日，百姓就能吃上稠一些的粥了，这里面可有我的一份功劳。”
拿出金钗的那一刻，她有片刻愣神:上一回，陈师兄想拿她做诱饵，让她入狱转移视线。这没过多久，她又要去牢狱里走一遭了。
只是这一回，再没有傻子会为了她的安危，力保她出狱了。
也不知道……他现在过得好不好？
抛开脑中的思念，她随着狱卒进入了阴暗的大牢。
她这一回的牢房可以说很简陋了，没有桌椅与床，只有角落里堆的一堆干草。
红萼看着干草里爬动的小黑虫，浑身发麻:今晚，她还是在地上凑活吧。
她叹了一口气，和以前吴王给她安排的牢房相比，江城的牢房是客栈超豪华单人套房，那衢州的牢房就是黑店的普通单人间。
但很快，她就发现，她错了。
她这连单人间都不是，竟然是双人间？
而那被抓来的囚犯，正是与她有一面之缘的米铺掌柜。
“没想到你竟然是个女的！”红萼惊讶道。
狱卒干咳了一声，“顾先生您也知道，现在外面太乱，咱们牢房不够，特别是男囚那边。所以，只能匀一点来女牢了。”
言下之意便是:这货，其实是个纯爷们。
“既然你们二人认识，那就更好办了。”狱卒又道。
狱卒是好办了，从男牢被移到女牢的掌柜，却在心里顶着巨大的压力。
红萼与掌柜对上目光:得，黑店就是黑店。这还不仅仅是普通的双人间，而是男女混合双人间。
两个时辰前，他们还是顾客与商户的关系，如今却变成狱友关系。不免叹一句:真是人生变幻无常啊！
她坐在地上，感叹道，“缘分真是妙不可言。诶你怎么也进来了？”<>