而位于燕靖州中部燕靖城，是货真价实的靖国第一大城。贯穿靖国南北的莫苏大运河就从此城中心穿过，再加上另外几条水陆干道也汇经此地，因此交通极为发达，可称得上是水运枢纽，商贸要道。每年从此经过的商户、旅人更是数不胜数，极大带动了此地的经贸活动，所以当年开国皇帝靖武大帝定都于此，并不一件稀奇的事。
在燕靖城，大小车行、码头、船户极为繁多，遍布全城各处。从事这一行的车夫、苦力、船工更是多如牛毛，有数万人之多，李狗剩就是其中一位靠船舶码头为生的人。
李狗剩家中排行老七，上面有六个姐姐，当年父母为了这个独子不至于夭折，便取了这么个名字，李狗剩倒也人如其名，长的斜眉歪目，一副烂梨坏枣的痞子模样，不过因为擅长察言观色、溜须拍马，倒让他在码头上混成了一个帮派小头目，手下管着数十名苦力脚夫，靠帮过往商客搬运货物和行李为生，有时候也做一些向导之类的活。
因此当今日一早，李狗剩吃过早饭来到这小码头时，他的几名手下急忙凑了过来，恭敬的称呼道：
“七爷早！”
“七爷来了！”
……
李狗剩听到这些称呼，甚是受用，人不禁有些飘飘然，毕竟能被人称呼一声“爷”，这也说明他在此地也算是个有身份的人物。因此他摆足了架子，略微的点了点头，就算是回应了这些手下的问候。
“什么七爷，不就是狗剩吗？”
“就是，还是只巨丑无比的狗，丑的难以形容的狗！”
“哈哈！哈哈！……”
一阵冷嘲热讽的讥笑声，毫不掩饰的传进了李狗剩的耳里。
李狗剩听闻之后，脸色蓦然沉了下来，心情在刹那间变坏了。
他慢慢转过头，向站在码头另一边的数十人望去，把目光落在了一位膀大腰圆的黑衣大汉身上，眼中闪过几分忌恨之色。
要说这燕靖城最让李狗剩痛恨的人，这黑大汉绝对能排在前三位。假如有人告诉他，用他全部家财能换取这名黑大汉彻底从世间消失，李狗剩也许会犹豫一下，但如果改口只要他财产的一半，那他会毫不迟疑的答应下来，当然他因为长期吃喝嫖赌，所谓的全部家财其实也没有了多少。
这黑汉原名叫什么早已无人知道，码头的人要么称呼其“黑爷”，要么直呼其绰号“黑虎”。他是另一个小帮会“黑铁门”的头目，和李狗剩在其帮会“地龙帮”的地位差不了多少，因此也被派来此码头管理着另一批苦力脚夫的。
一山尚且不容二虎，何况这个小小的码头。因此两帮人从一开始就不太对头，再经过几次争夺客商的冲突后，他们之间关系就更加的恶劣了。现在互相之间见了面，两帮人不是讥笑怒骂，就是推搡排挤，就差没有大大出手了。
手下尚且如此，那就更别说做为此间生意的最大获益者，李狗剩和黑虎了。二人更是互相瞅着对方极不顺眼。但作为有点地位和身份的帮会小头目，他们是知道二人所在的“黑铁门”和“地龙帮”是同盟帮派，正联合对抗另一个较大点的帮派“铁血帮”。因此二人虽然都想将对方逐出此地，独占此码头，但也只能暂时强行忍耐克制。不过他们自身积压的不满和怒火，通过手下们的口头冲突发泄出来，这倒成了二人每日早上见面的必行惯例。
这不，李狗剩的手下没等他示意，就有几个伶牙俐齿的人，毫不客气的反击起来。
“你知道世界上最笨的是什么吗？”
“猪啊！”
“猪当中最笨的是什么猪？”
“当然是黑猪喽！”
“哈，要我说，你看他长那样，什么黑虎，明显是黑猪，黑肥猪……”
“哈哈哈…”
原本听着自己手下嘲讽对方，露出一脸得意之色的黑虎，听到此言后，腾得一下脸就黑了下来。而李狗剩则笑了起来，他满意的拍了拍这几名手下的肩膀，以示鼓励。
黑虎的手下不甘示弱，各种污秽不堪的言辞全都成串的喷了出来。李狗剩那边自不会客气，大家都是大老爷们，谁怕谁啊！自然是什么不好听，什么难听，就拣什么加以反击。
作为他们头头的李狗剩和黑虎，则做在一旁冷眼观瞧，他们可算是有点身份的人，自然不能加入这泼妇般的骂架活动中。
正当两拨人说的口干舌燥，吐沫横飞之际，忽然李狗剩的一名手下惊呼了一声：“有船靠过来了！”
这句话立刻让骂得兴起的近百余名大汉，呼啦一下，全都收了声，同时扭头朝河边望去。毕竟白花花的银子可比一时间的口头痛快，要诱人的多。
但当大汉们看清楚靠上码头的那条船时，却又有些失望起来，那只是一条扁叶小舟，有个老船夫拿着竹竿在船尾操控着缓慢前行，看情形顶多只能坐下三五名商客样子，肯本不是什么大生意上门。
这也难怪，这个码头又破又小，而且位置还很偏僻，一般情况下当然不会有什么大船来此处。只有当商贸旺季时，才会有在其它码头靠不上岸的大船，不得已在此处登岸。
这只小船，在码头停住之后，从船上下来两个人。其中一人是一名看起来十八九岁，长相略显妖异的年轻人。另一人则是一名持刀中年男子。
年轻人身穿普通白衫，长发及腰，刚下船就东张西望，一副乡下人刚进城的模样。而那名男子则头戴黑色斗篷，身穿黑袍，瞧不清其面目，打扮的有些诡异。男子紧跟在年轻人身后，寸步不离，一副下人仆从的样子。
这年轻人和男子，正是一路游山玩水的连挚，身后站立的仆从男子乃是他的持刀傀儡。
这个码头给连挚的第一眼，就是太烂了，见惯了前世的大型码头，这种非机械的小码头着实不上眼。
整个码头全部都用简易的木板搭制而成，不但地方狭小简陋，而且东一处西一角的堆得到处是烂筐、破袋子，显的脏乱无比。而在码头上搭建的唯一两座竹棚内，各站着数十名精壮的汉子，这些汉子上半身要么光着膀子，要么只穿一件短褂，全都透露出一股彪悍的味道。
现在这些汉子，全都不眨眼的注视着他与傀儡，有些人眼里还露出了热切的眼神。
连挚愣了一下后，但随即微微一笑。
在离开小舟上码头前，操舟的老船夫就热心的提醒过他，在燕靖城这个地方的码头有个不成文的规定，不管上岸的客商携带的物品多少，都要花钱雇本码头的一名苦力帮忙提拿东西或者做向导，如若不然，就会遭遇到这些苦力脚夫不善对待，甚至会被毒打一顿也说不定。
连挚初到此地，并没有打破坏别人行规的想法，因此他很老实的招呼了一声：“我要雇向导，有没有人来啊！”
李狗剩这时已收回了目光。通过刚才一番审视，他心里已认定这个刚下船的年轻人，多半是某个土财主家的少爷或者赶考的书生，而那个仆人肯定是有点笨力气的保镖。这样的组合，每年都会在燕靖城出现许多，他们是来此地开下眼界，花点小钱，然后好回去炫耀一番罢了，因此没有什么好在意的。
不过这样的人也最爱打脸充胖子，是不错的冤大头！只要稍微恭维他们几句好听的，这些乡巴佬们除了付说好的搬运钱外，一般还会额外给不少的赏钱。所以对被雇上的个人来说，还是门油水很足的生意。
但是，这次的生意，是轮不到他们这边了。因为按他和黑虎事先说好的约定，双方轮流接上门的买卖，谁也不许争抢，生意的大小好坏，也全靠两边人的运气决定，而他们昨天刚接过了一笔，所以这次该归对面黑虎的人去接了。
想到这里，李狗剩望了对面一眼，只见黑虎对着四周的手下，低声说了几句，随后一名汉子兴高采烈的跑出了人群，向那年轻人走了过去。