解决了高起潜，父子二人开始商议目前最重要的事情；怎么防御建奴。
父子间的提前沟通很重要，周遇吉需要制定一个作战方略，虽然他心中有了注意，但还是要与周虎臣进行磋商。这个儿子能力极强，无疑是一个最佳的磋商对象，当然，周遇吉也存着自己的一些私心，这份私心主要是用来应对史可法，因为史可法坚决的要求周遇吉直接退回扬州城。可周遇吉对战局持乐观态度，他认为在扬州城外和建奴一较长短毫无问题，周遇吉想和儿子达成一致。
“冶山镇很好，只有十几里的横向防守区域，这里不错！”
周虎臣明白，也理解周遇吉，他想要和建奴一战，痛痛快快的进行一次会战一举解决建奴的攻势，这个愿望周遇吉已经期待很久了。周遇吉心中的热血从未冷下去，随着对建奴的逐渐了解和不断接触，周遇吉的血就要了。
“地形很有利，可以一战！”
冶山镇的左翼是无边的沼泽地带，右侧是河流，而且越过这条河流不远还是河流以及密集的水网，考虑到这里的地形，考虑到现在的形势，周虎臣和周遇吉的观点相同，他同意了。
周虎臣的话非常符合周遇吉的心意，周遇吉咧着嘴就笑了起来。
周遇吉就是想在这里布置一道防线，随后和建奴进行一次硬碰硬的会战，所以他赶紧继续：“这冶山镇左侧是无边的沼泽地带，右侧是水，建奴是疲惫之师，正好迎头一击！”
周虎臣轻轻摇头，随之拿出自己的意见：“父亲不用急，我军现在还是首先做好防守，最佳的作战方略不是迎击，而是阻挡建奴的前进脚步。建奴的水军不如我军，高邮湖水域是我们的天下，左翼的沼泽无法通过，这个冶山镇地势非常好，正好卡死了建奴的进攻路线。所以，不用进攻，建奴会自己来送死的！而且我们的水军已经开始行动，一旦水路取得胜利，整个战局就会向我军倾斜，到那时候，就是全歼这些建奴大军也不是没有可那能。”
周虎臣和周遇吉的作战理念还是有些出入，周遇吉对形势太乐观，周虎臣非常清楚，周遇吉其实不是帅才，他是将才，喜欢热血无畏的战斗。而周虎臣喜欢用计谋和策划进行战斗，尤其是不喜欢自己的士兵出现大量伤亡，这次的泥水阻击战的损失已经让他很肉痛了，在进行一次对攻，周虎臣无法承受。
水军的出动周遇吉知道，周虎臣画的这个大饼太了，周遇吉赶紧问：“需要构筑一个战壕组成的防线是吗？”
“当然，父亲您不认为我们的堑壕效果很不错吗？”
的确不错，这一点周遇吉深有体会，他点点头开始思考。
“已经夏季了，天就要热了，我们看看谁更耐热吧！”周虎臣没等周遇吉想好就继续鼓吹自己的战术，这个战术好像只是一个说法。
“这也对，建奴是北地人，怕热啊！”周遇吉还是不明白周虎臣为什么极力要防守，但他认为周虎臣的这个说法还不错。
周虎臣继续解释：“退到扬州不错，在这里防御更不错，这道防线建奴能过得去吗？只要卡住水路，我军就可以控制主动，天长曰久，建奴的补给会出现问题，我们可以掌握时间，建奴能够坚持多长时间？补给会拖死他们，到时候，就是我军说了算，所以，建奴只有选择强攻，而这个强攻需要的是人，无数的人命填起来才行，建奴的兵力虽然还算雄厚，但他们能够攻下我军的防御阵线吗？”
理由很多，很正确，周遇吉开始回味周虎臣的话。
周虎臣也有些感叹，世事无常，他最初要防守扬州城的计划好像改变了，变成了一个诱敌深入的作战，周虎臣感叹的是，他当初把建奴的作战力看的有些过高了。
这个美好的蓝图太了，周遇吉没有想多久，他同意了：“就依小虎，记得要让阁部同意才行。
“小虎明白！”周虎臣应了一声，史可法那一关要过，当然这没有问题。
建奴即将到达扬州的消息不断传到南京，弘光帝和马士英等人也知道周遇吉对建奴进行了强力的阻击。
虽然火并了高杰旧部，但周遇吉的作战表现马士英很满意，这位首辅大人还算是比较厚道，连提都没有提高杰旧部的问题，因为马首辅从来没有把高杰的人当做自己人来看。马首辅现在把周虎臣父子完全当做了自己人，在周虎臣赶回的时候，一批粮饷再次送到了扬州。
建奴就要来了，时不待我，说动手立刻就动手。这次，周虎臣再一次设计了一道堑壕防线，这道防线很厚重，而且属于多层
，因为他考虑到多铎会再一次运来红衣大炮。
天气很热，几万士兵干的热火朝天，也就在这条防线出现雏形的时候，好消息传来，最重要的一种武器到了。
钢铁巨兽被运上来了，足足三十门。工坊的效率看来再一次有了提高，短短几个月，这些巨兽的大量增加让人无比兴奋。
扬州的这些来人中竟然有周遇吉的管家周寰，周寰拜见过周遇吉之后，他立刻带着意味深长的微笑跑到了周虎臣身边。
“拜见少爷！”
“周管家啊，辛苦了，怎么来了这里？”
周寰笑了笑：“小的是被夫人指派来的，有事，有事。”
“有何事？这就要再次开战了，办完事赶紧回去吧！”周虎臣可不认为周寰能有什么事，他手下家丁和士兵做得很好，这个通讯比仆人做的更加快捷。
“少爷，这是给您的衣服，特意让小的捎过来的！”
辛辛苦苦跑来给自己送衣服，这是军中，要穿军服，要披甲，普通衣服应该穿不到，周虎臣有些不解的继续看着周寰。
看着有些不解的周虎臣，周寰继续笑，笑的有些让周虎臣莫名其妙。
周寰不在卖关子了：“这衣服必须穿啊！是表小姐专门给少爷您做的！”
已经连续和经历过多少次的战斗了？周虎臣不知道，他的心一直都在如何对付建奴上面，对小表妹的确有些冷淡了，小表妹这是在表示自己的担心啊？怪不得周寰要亲自跑一趟，原来是这么回事。
说话间，周寰递上一个小小的包裹，这个包裹拿在周虎臣手里轻飘飘的，应该是夏曰的衣服。
当然不会在众目睽睽之下打开包裹，周虎臣把包裹抓在手里，随后再次向周寰问起了家中的情况，不久后，周寰找了一个理由很识趣的离开了。
士兵们在布置那些巨兽，这些已组装起来的巨兽排成了一整排，开起来威武异常，一个军官指挥炮手们在检查火炮和炮架。
周虎臣看着一名军官跑前跑后的忙碌，那是周谦，这个疯狂的炮营军官现在已经是守备了。
“周守备过来一下。”周虎臣喊了一声：
周谦早已经看到了周虎臣，可惜他这个人谁也不怎么看在眼里，就是周遇吉来了他都是这样，他的眼里只有火炮。至于周虎臣，也一样，宁武关的炮击作战已经是例子，当时，火炮的巨大轰鸣声震的周虎臣耳鸣了好几天。
还算给面子，周谦过来了：“属下周谦参见大帅！”
点点头，周虎臣指向这些巨兽：“弹药准备的充足吗？”
“这大帅您不要担心，咱军中的作坊还是放心的！”周谦很兴奋，他突然想起来一件事，赶紧对周虎臣请求：“大帅，属下要做这次作战的重炮炮队指挥，您让属下来指挥成吗？”
周谦有些不好意思，为上次的震耳欲聋事件感到不好意思了。
这个周谦是称职的，周虎臣非常清楚，一个把火炮看做一切的炮队长官，一个进入战斗就会疯狂的军官，这就是职业军官，是周虎臣心目中最好的职业军人。
看到周虎臣只是微笑而不说话，周谦有些着急了：“大帅上次在宁武关是属下不对，没及时提醒您话语对您也有些不敬，可是这不是为了战斗吗？大帅您就迁就一下让属下指挥炮队怎么样？”
周虎臣对周谦是满意的，这样的手下他怎么能不满意。
“这是重炮，是这个世界上威力最大的重炮！将来，我要组成的是一个个重炮营，无数个重炮组成的无敌之师，我们的重炮将摧毁阻挡在我们面前的所有敌人！”周虎臣看着周谦，他的脸上绽开微笑：“我们需要的是无可匹敌！周守备能够胜任吗？”
周谦反应过来了，他瞬间站的笔直，举拳击打左胸：“大帅放心，属下能够胜任！”
“记住！我们的火炮就是战争之神！”
留下最后一句话，周虎臣满意的转身回了自己的营帐。
周虎臣关心的是这个小小的包裹，轻轻地打开，里面是一件素罗的亵衣。周虎臣立刻明白了，这个漂亮的小表妹是要用亵衣向自己表示自己的柔情和决心啊！
周虎臣懂了，小表妹不仅是在表示柔情，她来到即将成为战场的扬州也是在表示她和周虎臣共进退的决心。
着这件薄薄的，有这样的爱人夫复何言，周虎臣轻声而语：“你的柔情我懂，惠儿，我们必将有一个辉煌而幸福的明天，拭目以待吧！未来会属于我们”(未完待续。)