三年后。
年景赶在仲秋节前带着年画去青山县给年氏扫墓,那里因为有女神庙的缘故,来往烧香的人很多,马车根本过不去狭窄的山路，只能下车徒步过去。
“哥哥别动，我来拿我来拿……”
年画连忙抱过年景手里的香纸供奉，还腾出一只手替他将身上的披风拉紧，她絮叨道：“虽说现在才八月，天却已经有些冷，哥哥顾着些手臂,不然晚间疼起来又要许久无法安睡。”
他伤着手臂回武昌府，年画哭的很厉害，那之后她像是一夜之间又长大许多，从他饮食起居到日常大小琐事,皆要亲自动手，事无巨细，年景说过几次,她没有说话,晚间睡觉却每每哭醒。
年景看着不忍心，也就随她高兴了。
只是她年岁渐大,再这般悉心照顾兄长怕是要惹人非议，对以后说亲也不好……
“哥哥快走，等会人再多起来会碰到你的肩膀。”
她一手抱着香纸供奉,一手挽他没受伤的手臂,对着挤来挤去的路人恳求道：“请别挤着我哥哥谢谢,谢谢你们。”
十一二岁姑娘在年景眼里或许还是小孩子，旁人眼里却已经是大姑娘，这般亲密举动做出来引来不少人侧目。
年景不着痕迹地抽回手，接过她几乎要抱不下的香纸，“送娘的东西，都让你抱着，娘会以为我没来看她。”
看她瘪着嘴要反驳，年景连忙又道：“我手臂的伤已经没有大碍，你莫胡乱担忧，你若是不信等明儿大舅舅回来你可以去问问他。”
年画看他不像玩笑，便没去抢夺香纸，不过还是很担心，“没大碍也要再养养……”
她准备扫墓回去就把昨日绣好的百鸟朝凤拿去卖掉，再买一只好点的人参回来给他身体。
年景见她不说话，心知等回年府人参汤又得喝一两日。
两人去到年氏墓地，便发现那里有人祭奠过，香纸都还有余温，年画放下手里的果盘，端起墓碑前面那碟面点，奇怪地道：“这窝窝头做的好奇怪，我好像在哪儿见过？”
年景愣在那里。
那是谢华要开包子铺前学的第一个桃心面点，年氏带病教他，他学了一晚上也没有学好，之后谢华再也没有做过。
只是会在年氏胃口很不好的时候，给她做两个丑丑的桃心窝窝头逗她开心，年画也见过，不过那时她年岁太小，记忆估计没有那么深，年景却是铭刻在心。
年氏走那日，她怀里还有一个谢华前晚夜里起来给她做的桃心窝窝头。
“哥哥你怎么了？”
年画自说自话了好一会没见年景搭腔，抬眼便看见他紧盯着那碟面点看，“哥哥是不是也觉得见过？也不知是谁给娘的供品，看着心里酸酸的。”
她说着话，眼眶也莫名红了起来。
年景没说话。
他过去放下香纸，去拿面点的手有些微微颤抖，年画见状，慌忙问道：“哥哥可是手臂又疼起来？”
年景顿了顿，又把手收了回去，道：“没事，是因为天有些冷，手不太听使唤，你先把果盘放好，就放在……那里。”
他指指那碟桃心面点。
“那哥哥莫动手，我来弄便好。”年画闻言，过去速度摆好果盘，又燃起香纸。
寥寥青烟升起，掩盖住年景有些异样的神色。
给年氏扫过墓，他们去了客栈，年画问：“哥哥不是说要连夜赶回去吗？”
“外祖父喜欢这里的青茶，我们留一晚，明日去选一些新茶带回去给他。”年景想去谢家村看看，回去的行程只能暂缓，他不准备带年画过去，便没有说实话。
年画没有多想。
在客栈安置好年画，年景把随侍留下照看，便让车夫送了他去谢家村，那里除河边多了些屋舍，还是原来的样子。
谢氏祖宅已经破旧不堪，门前挂着重孝，里面闹哄哄的，有大小孩子的哭闹声，有谢元宝的辱骂声，以及谢兴发酒疯高喊中举的声音……
谢老太爷颤颤巍巍坐到门口，他艰难地抬起干瘪的手擦擦浑浊的老眼，唉声叹气。
“小公子还过去吗？”谢氏祖宅那里地面全是坑坑洼洼，车夫担心马车过去出不来。
年景放下窗帘布，一字一句道：“不用，去河对岸。”
这样的谢家，若是他真回来过，岂会坐视不管。
那个桃心窝窝头，他依稀记得年氏有教过河对岸一个经常帮她做农活的寡妇。
年景原本想去问问，但是那寡妇早些年便改嫁去别村，具体是哪个村竟也无人知晓，他只能作罢。
从谢家村回去客栈，年画从房里小跑出来，她抱怨道：“哥哥你怎么出去不带上我，刚才有衙役过来查案，说是县里有外邦人，他们专虏男人回去，已经有人被虏，你在这里太危险，我们先回去好不好？”
他们这次出来就带了一个随侍，拳脚功夫一般，若是不幸遇上那些外邦人，估计不太好全身而退，年景不想因为留宿一晚陷年画于危险中，便同意先回武昌府，至于那桃心窝窝头之事，只能等他回去找人再查。
年画显然被虏人的事吓到，一路都扯着年景的衣衫不放，在马车里不甚睡着也没放开手。
他们的马车出青山县没多久，一辆密封的马车紧跟出来，在交叉路口背道而去……
隔日天刚亮起，他们便回到武昌府。
两人回房洗漱之后，正要过去给秦氏请安，就听京城来人报喜。
年二公子被天子指婚，人选是今年的秀女纳兰氏，武英殿大学士纳兰明珠的孙女。
纳兰明珠的发妻是英亲王阿济格之女，和皇家有些沾亲带故，在外人看来是无上殊荣，然而年遐龄却没有半点喜色，甚至忧心忡忡。
打发报喜的人回京，年遐龄就去了书房，只到晚饭时间也没出来。
年景过去书房，年遐龄正在写折子恳请休致，“外祖父要休致可是因为小舅舅升迁过快？”
年二公子殿试之后，以二甲头名入翰林院，不到三年职位连升两品，现授职翰林院检讨，今年还被派遣去广州府担任乡试考官。
可谓是近五十年里升迁最快的科考生。
年遐龄想着年二公子还被天子亲自指婚便头疼的厉害，叹气道：“木秀于林，风必摧之，再这般下去，年家危已。”
他官居高位，手里还有湖广八府的重兵，本就是朝野瞩目的对象，小儿子又升迁这般快，不用天子以后打压，马上就会有人来搅浑水。
他现在若是还不退，以后怕是再难全身而退。
年遐龄再次叹气，欲言又止……
年景直接替他把话说开，“外祖父是觉得天子厚爱年家是假，想借此敲打你放权才是真？”
“你小舅舅若是能有你这般觉悟，我也无需如此瞻前顾后。”年遐龄听他这话，既欣慰又担忧。
有时候不会揣测圣意，也是一种灾难。
年景知道年遐龄的猜想是对的，因为历史上也是这一年他上折子恳请休致，隔年二月便被天子准许回京原官休致，回京养老。
之后没过几年，年府就出了一个雍亲王侧妃，接着年二公子被外放任职川陕巡抚。
一步步走向权势的顶峰。
年遐龄膝下原本是还有一个小女儿，但是在他和年画来年府的那一年不甚溺水而亡，若是多年之后天子还是那般心思，年画十有**会被推出去，这不是他想看到的……
“外祖父不若称病休致，圣上若正是这心思，大致明年便能回京……”
年景微微顿了顿，才接着又道：“若是外祖父得旨携家眷回京休养，孙儿想另开府邸，将团子的户籍从舅舅的名下划出来。”
他要尽可能把推年家到悬崖边的起因扼杀。
首先便是不让年画入雍亲王府。
“你这是作甚？你舅舅他们不管你们，还有外祖父在，总会护着你们的，为何非要另开府邸？”年景和年画都是他看着长大，和孙子孙女没甚区别。
年景没准备瞒他，如实回道：“圣上能赐婚一次，难保不会有二次，孙儿不想团子成旁人争权夺利的筹码。”
“我称病休致，在家休养，手里无权无兵，圣上也用不着再施恩威，你无需杞人忧天。”年遐龄不觉得天子还会再赐婚。
年景无法像他这般乐观，因为年二公子会是一个致命的变数，他不想拿年画的下半生去赌圣意，更何况他很怀疑天子让年遐龄回京养老的用意。
细品清史典册，天子准年遐龄回京原官休致，不像是皇室加恩，更像是看守。
不然为何史册里明明写着年二公子有滔天权势，却依然难逃被赐死而亡，谁又能说不是因为老父和亲眷皆在京城为质的缘故？