东临学院。</p>
清晨的学院中阳光明媚，草木葳蕤，穿着藏青色学服的学生三两成群，朝食堂涌去。</p>
连飞走出宿舍时，眼睛带着血丝，眉头紧锁。</p>
他一夜未睡，一直在等待一个消息，但直至此时，依旧没有收到一点消息。</p>
难道昨晚发生了意外？</p>
这个疑惑就像潮水般不时冲击着心神，折磨了连飞整整一个晚上。</p>
“连飞，准备的如何了？”</p>
一名娇俏少女从远处走来，穿着裁剪合体的学服，行走之间尽是飞扬的神采。</p>
“准备什么？”连飞怔然，少女名叫姚素素，是他的同学，对他一直很爱慕。</p>
“难道你忘了，再过十天就要府试了！”姚素素嗔怪道。</p>
连飞哦了一声，一拍额头，笑道：“这用准备么？仅仅只是测验一下年龄和修为而已，肯定可以顺利通过。”</p>
姚素素和连飞并肩前行，说道：“你别大意，你今年十五岁，在年龄上可不占便宜，我听说此次光是咱们东临学院，就有三千人欲要参与到府试中，而录取的名额却只有一千人，若再加上东临城中其他报考人数，那淘汰率可就更高了。”</p>
连飞心不在焉道：“我年龄的确是弱项，可我已拥有真武五重境修为，比之其他人，无疑是一个优势，想来府试的时候肯定不会把我淘汰了。”</p>
姚素素嘻嘻笑起来，她就喜欢连飞自信的模样。</p>
交谈时，两人已来到食堂中，偌大的食堂早已坐满了学生，早餐也很丰富，是特制的八宝灵粥和数种青翠的灵蔬搭配而成的菜品，味道也不错。</p>
东临学院的学生都很年轻，最小的只有五六岁，最大的也仅仅不过十五岁。</p>
东临学院是官学，而非地方势力，乃是为帝国府试选拔人才而设置。</p>
年龄超过十五岁的学生，已经无法参加府试，自然也不会被东临学院招收。</p>
此时，食堂中众多学生一边吃饭一边议论，极为热闹，所讨论的话题几乎都和即将在十天后拉开帷幕的府试考核有关。</p>
连飞对这些不感兴趣，默默低头吃饭。</p>
姚素素发现连飞有些不对劲，忍不住道：“你好像有心事？”</p>
连飞嗯了一声，旋即又耐心解释道：“不用担心，只是一件小事而已。”</p>
姚素素来历不简单，据说家中在青枫郡有着不小势力，青枫郡下辖十二府县，东临城便是其中之一。</p>
换而言之，东临城也属于青枫郡所统辖。</p>
连飞以后可是要前往青枫郡参加州试的，再加上姚素素对他颇为爱慕，在这等情况下，他自然不敢怠慢对方。</p>
姚素素关切道：“连飞，你若遇到麻烦，尽可以跟我说，我家虽不在东临城，可也有很多人脉在。”</p>
连飞笑道：“放心，难道你就这么不相信自己看中的男人？”</p>
姚素素俏脸一红，轻啐道：“油嘴滑舌。”</p>
被这么一打岔，姚素素也忘了继续询问。</p>
两人吃过饭，当走出食堂时，一名中年匆匆而来，神色间隐隐有着一抹焦急。</p>
当看见连飞时，正待开口，却被连飞用眼神制止，然后连飞笑着朝姚素素道：“有朋友找我，要不你先去学堂等我？”</p>
姚素素点了点头，就转身而去。</p>
看着少女的背影消失，连飞脸上笑容顿时消失，朝那中年道：“怎么现在才来？”</p>
说着，已带着那中年来到一个偏僻角落。</p>
中年名叫薛勇，是吴氏宗族派来和连飞联络的线人。</p>
“我也是刚得到消息。”薛勇叹息道，“今日清晨，黑寡妇退还了两倍订金，承认任务失败了。”</p>
一句话，令连飞浑身一僵，脸色变幻不定，最坏的结果还是来了！</p>
“这怎么可能？”</p>
连飞强自按捺住心中的焦躁，“那小子只不过是真武五重境而已，我们可是花费重金请了黑寡妇、杜枭、愁眉翁三人一起出动，别说对付那小子，就是杀死一个真武九重境强者也足可以了，任务怎么可能失败？”</p>
薛勇脸色阴沉道：“此事千真万确，听说……杜枭和愁眉翁更是彻底失手，再不可能出现了。”</p>
连飞倒吸一口凉气，浑身发寒，怔怔出神许久，蓦地灵光一闪，道：“难道有高手帮助那小子？”</p>
薛勇道：“黑寡妇虽没有直说，但据我推测，应当如此。”</p>
连飞焦急问道：“会不会是石鼎斋？”</p>
他最担心的就是石鼎斋，这可是帝国一等一的顶尖大势力，哪怕在这偏远东临城中，也根本无人敢惹。</p>
而据他所知，石鼎斋曾为了保护那个林寻，不惜和吴氏宗族都撕破了脸，让得吴氏宗族都不敢轻举妄动。</p>
若非如此，他连飞也不至于会被吴氏宗族推出来，由他牵头来对付林寻了！</p>
连飞清楚吴氏宗族是在利用他，可为了报杀父之仇，连飞也只能认了，并且他也的确需要来自吴氏宗族的帮助。否则光是石鼎斋这座大山，就不是他一个小小东临学院学生能够撼动的。</p>
薛勇听到石鼎斋三字，眼瞳也不禁眯了眯，道：“此事还无法确定，一切还得由公子你来做出决断。”</p>
连飞一愣，旋即心中一阵冷笑，知道这是吴氏宗族推诿责任的做法，若真是石鼎斋怪罪下来，后果也只能由他一个人来承担。</p>
这是连飞早已和吴氏宗族所达成的协议。</p>
不过连飞可不甘心就这样被利用，他深呼吸几口气，咬牙道：“事情已经发生了，对方必然已经警觉，若依照我决断，就立刻派出更多力量，去彻底了断了此事！”</p>
闻言，薛勇脸上的阴沉之色忽然消失，笑起来：“我听说，吴氏宗族的吴德勇掌柜也是这么想的，果然是英雄所见略同。”</p>
连飞心中又是一阵冷笑，什么狗屁的英雄所见略同，分明是早已想好了对策，只不过却需要我来出面罢了！</p>
连飞也不客气，道：“既然如此，不知吴德勇掌柜还说了一些什么？”</p>
薛勇道：“刺客是无法再雇佣了，如今随着杜枭、愁眉翁的死，已引发了许多波澜，道上的刺客只怕已不敢再掺合进来。”</p>
顿了顿，他话锋一转，道：“不过，用不了刺客，却可以用一些帮派狠人。”</p>
连飞若有所思：“此话怎讲？”</p>
薛勇笑的意味深长：“林寻此子如今寄居在平民区中，那里可分布着许多地下黑帮，很巧的是其中最大的一个帮派头目‘吕老虎’，听说是一个要钱不要命的狠角色，尤为难得的是，这吕老虎看似年龄已经很老，但他却是一位名副其实的灵罡境初期强者！”</p>
连飞心中一震：“请一位灵罡境强者出手？这只怕要花费不小的代价吧？值得吗？”</p>
薛勇面露狠色：“杜枭、愁眉翁、黑寡妇三人一起出动，都奈何不得此子，也只能请吕老虎出动了，这件事必须快刀斩乱麻，拖得越久，对我们就越不利。”</p>
说到这，他猛地意识到什么，笑道：“当然，这也得看公子你是否同意了。”</p>
连飞敢不同意吗，他冷冷说道：“如此最好，就看这吕老虎是不是一头真正的老虎了！”</p>
薛勇没有再耽搁，笑着离开了。</p>
看着他的背影消失，连飞唇角不禁泛起一抹浓浓嘲讽，什么狗屁的吴氏宗族，忌惮于石鼎斋威势，只能拿本公子当刀用，等本公子以后飞黄腾达，第一个拿你们吴家开刀！</p>
返回学堂中时，姚素素已帮他占好了位置，连飞看着对方那娇俏的面容，不禁露出一抹灿烂笑容。</p>
以后他能否飞黄腾达，就得看是否能把握姚素素这个女人了……</p>
……</p>
平民区，四十九号院。</p>
林寻坐在老槐树下，抱着一杯热茶，讶然道：“你放走了那个黑寡妇？”</p>
夏至静静坐在对边，在翻看一部名为《帝国往年征战录》的书籍，温煦的冬日阳光洒在她恬静美丽的小脸上，泛着圣洁的气息。</p>
“嗯，他们只是拿钱办事的刺客，杀了意义不大。”夏至随口道。</p>
的确意义不大。</p>
林寻想了想，倒是很欣赏夏至这种做法，有所为，有所不为，取舍之间，可见心性。</p>
“十天后就是府试了。”夏至忽然抬头，看了林寻一眼。</p>
“嗯。”林寻笑道，“我今年还不到十四岁，昨夜修为又突破晋级至真武六重境，想来通过府试考核应该没什么问题。”</p>
说到这，他忽然道：“对了，你要不要参加？”</p>
夏至摇头：“我不感兴趣。”</p>
林寻哦了一声，就不再勉强，夏至一向极有主见，虽然她事事都会听从自己的主意，但林寻并不打算违逆夏至的本心。</p>
“吴氏宗族这边，你打算怎么办？昨晚的事情应该就是他们做的。”夏至问道。</p>
“这连飞一直不离开东临学院，倒是聪明之极，想要先解决了他只怕是不行了。”</p>
林寻也有些意外，自己可是连飞的杀父仇人，可这家伙竟能一直隐忍着，乖乖藏匿在东临学院，这份耐心和聪明，可不简单。</p>
正说话时，有人来访，林寻开门一看，一个身段火爆，穿着黑色短皮裙的美艳女子出现在眼前。</p>
黑寡妇！</p>
林寻眼眸眯了眯，她来做什么？</p>
——</p>
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