若不是胡坚表现得太过跋扈和唯我独尊，连这次短暂的争议都完全可以省去。
十六篇比赛文章刚一收上来，胡院长饭也不急着去吃，直接调出柳敬亭的手提开始审稿。
非常直接的文章名——项链，没做任何引申。倘若是别的选手用这个名字，犀利的胡院长可能会觉得对方起名的水准实在乏善可陈，但是用这个名字的人是在海选时展露惊艳一手的种子选手柳敬亭，效果自然大不相同，可谓于简洁中见内蕴，于平实中见非凡，甚至能隐隐感觉到作者用此名时的淡定和自信，已然达到大巧不工的境地。
题材仍是短篇小说，背景仍是西方世界，行文仍是平铺直叙……实际上，刚看完第一段，胡坚就在等结尾处的逆转，他自己也是边读边猜，看到项链丢失的时候，甚至脑补出一个阴谋与财富的故事，比如作者在结尾处忽然写一句，伏来士杰太太拿着两条项链，阴冷地笑道：“又钓了一条。”
这样的结尾不仅有逆转，还有讽刺。
带着这种阅读期待一路看下去，到结局处，先是苦笑，然后是暗暗惭愧，然后是拍案叫绝：“我不得不提前跟大家宣布，八强的第一名已经出来了！”
对胡坚来说，有这个判断不是什么难事，或许他对自己的故事构造能力有怀疑有自嘲，但是对自己的文本审阅能力，对自己品鉴作品的眼光和修养有着绝对的自信。
实际上，故事读到半途，心里就解读出了很多的深意，比如资本主义的虚荣和虚伪、比如下层人物无法决定自己命运的的悲剧和无奈、比如小人物的不屈和抗争、甚至还联想到诚信这一主旨。
总之，这又是一部其文约而其义深的佳作。
胡坚既然信奉二次创作，就不会反对过度解读，他有渊博的学识和见识，他对文学作品自有一套理论和观点。所以他得出这些结论就有立得住脚的根据。
然而，从比赛开始就跟他对着干的其他老资格评委，肯定不会答应这么草率的第一，十六篇参赛作品，只看了一篇就确定第一名，这也太不合规矩太儿戏了。
然后胡坚把《项链》打印出来，几个重量级的评委每人一篇。然后大家一致表示：“没错，这篇是第一。”
“依旧是天才般的构思，依旧是出人意料却又在情理之中的转折，笔法洗练，伏笔精当，内心描写丝丝入扣。已然是大师手笔，即便是拿出去表在《人民文学》上，与国内一众名家的作品相较，也毫不逊色。”
卢教授看完之后，给出自己的点评。
“所以大家明白我的意思了吧，不是一个量级的比较，这么跟大家说吧。即便柳敬亭在八强淘汰赛中挥失常，他凭这两个短篇也绝对有资格进入万象，柳敬亭，我内定了。”
胡坚这种人，要么就是一味地看不惯，打击、毒舌，要么就是欣赏到不行，非你不可。谁说也没用。
这是自负，但是因为他有实力，所以，这又叫自信。
“我会亲自把这两个短篇到康园长的邮箱，相信他也会同意我的做法。”
即便没人提出反对意见，胡坚还是搬出康园长，以增加说服力。
……
第二天公布八强名单。十六个人倒有十五个人失眠，所以，十六强坐在教室里的时候，除柳敬亭依旧神采奕奕之外。其他十五个选手，表现出不同程度的疲惫和紧张。
九点多的时候，胡坚、卢教授和一位中年女教授联袂出现在考场，气氛因此更加紧张。
“早上好。”胡坚笑眯眯地跟大家打招呼，同学们纷纷回应。
“结果已经出来了，”胡坚摇了摇手里的名单，“也就是说今天会有八个同学从这里离开。”
大家的心跳再次加，呼吸都有些不受控制。
“公布名单之前，有几句心里话想跟大家说，今天从这里离开的同学并不意味着你写作之路的终结，实际上，能从成千上万的参赛选手中脱颖而出，已经证明了你们的与众不同。”
胡教授顿了一下，和蔼地扫视了一下大家，继续说道：“但是比赛就是比赛，有自己的规则，你们既然坐到这里，肯定也做好了相关的准备，就好像我们面对人生的许多次比赛或者竞争一样，你要准备好失败感言和成功感言。”
“废话不多说了，下面我开始公布晋级八强的名单，名次从低到高。”
胡坚打开名单，清了一下嗓子，念道：“第八名，姚芙。”
一个女生欢快地答了声“到”。
“第七，邓飒。”
另一个女生喜悦尖叫。
“第六，孔迪。”
一个男生握亮肌肉拳叫了声“yes”。
越来越多的人开始感到呼吸困难，手心背后开始流汗。
“第五，滕丽。”
第三个女生相对平静，微笑应了一声“到。”
“第四，文特。”
一个瘦瘦的男生平静应答。
“下面是三甲，”胡坚适时停顿，微笑着抬头看了眼大家，这种微笑在已经晋级的同学眼里，是何其和煦和温暖，对那些悬而未决的同学来说，却十分刺眼和不和谐。
“排在八强季军的同学是，马曼达同学。”
一个胖胖的女生抚着胸口，松了一口气，然后举手示意一下。
“获得八强亚军的同学是，徐森。”
柳敬亭回头看了一眼，看到一个白净的男生缓缓起身先跟几位老师颔致意，然后跟周围同学欠身打招呼，他认识那位同学，正是食堂里极力维护武侠小说的那个男生，他起身的时候，特意看了几眼食堂里和自己争论的对手，报之以捉摸不定的微笑。
没人注意他微笑的含义，因为除柳敬亭之外，其余的八位同学已经感到一丝冷意从脚底向上攀升。身体开始不由自主地颤抖，与坐在第一排那个卫冕冠军柳敬亭相比，自己的胜算实在微乎其微。
恰在这个时候，胡坚的目光落在了柳敬亭身上，柳敬亭坦然迎对，其他八人见状如坠冰窖。
“我有个问题很好奇，确切的说。我有两个问题，因为这两个问题，我们评委之间最近是争论不休，所以柳敬亭同学，今天我想当着大家的面请教你一下，希望能有个最终结论。”
“请教不敢当。老师请问。”
“第一，你写《麦琪的礼物》要表达的终极意义是什么？”
柳敬亭想也不想，脱口答道：“麦琪的礼物就是不计回报的付出。”
“可是小说里男女主人公都在付出啊，大家都知道，那是一个互换的礼物的过程。”
“可是他们都不知情，他们在为对方准备礼物的时候，都没有想到对方也在为自己准备礼物。也是为此，才有了这个矛盾，也是因为这个矛盾，才体现出了全心全意的付出，完全没有考虑回报的给予，这就是麦琪的礼物的最初意义。”
中年女教授得意地瞥了一眼胡院长，胡院长哪里甘心，继续问：“难道没有物质和爱情之类的辩证思考？”
“您可以做任何解读。但是这不是作者的初衷，属于您的二次创作。”
胡教授听到“二次创作”满意地点头，没有继续这个话题，又问：“那么《项链》呢？”
“这个可以多些解释，不过也要承认一点，这个故事的初衷也很简单，就是纯粹地讲述一个带有转折性的故事。只是在完成之后，它本身拥有了复杂的意义，因为对小说来说，最重要的毕竟还是故事。”
胡教授还要说话。卢教授突然咳了一声，示意他可以宣布第一人选，不要在继续折磨其他同学。
胡教授“噢”了一声，道：“大家应该知道结果了，柳敬亭同学凭借《项链》蝉联冠军。”
虽然所有人都猜出结果，但是听到胡教授亲口宣布出来，还是有些难以接受，几个女孩终于痛哭失声，其中一个男生愤然离座，冲出教室。
胡院长面色平淡地看着这一幕，柳敬亭突然有些不忍，原来亲眼所见和在电视里看到的还是有些不同，任何情况下的女生哭，都会让男生动恻隐之心，柳敬亭轻叹一口气，转头看向窗外。
晋级的女生马上上前安慰被淘汰的女生，现场顿时陷入欢喜之后的伤感中，中年女教授摇摇头，走出教室，卢教授慈祥地看着大家，安慰道：“只是一场寻常的比赛，大家的写作之路还远着呢。”
这句话自然没有任何作用，无论任何比赛，被淘汰的一方在被淘汰的那一刻，不会接受任何形式的安慰，除非见到比自己更惨的失败者。
十六强现场赛告一段落，八位选手遗憾离场，休息一天之后，开始最后一轮的角逐，而柳敬亭蝉联第一的消息迅传遍全国。
网络上也展开了续写《项链》的活动，“女主人公知道项链是假的之后，第一句话会说什么？”
这个问题柳敬亭在彼世也遇到过，还当做一项家庭作业来做的，当时柳敬亭续写的是：“玛蒂尔德怔了片刻，喃喃道：“我还有碗没洗呢……””
……
就在诸位网友各显神通、续写项链的同时，万象学园园长，著名教育家康育昌教授正在看一封邮件。
四十分钟之内，康园长连看了两个短篇小说，先后啧啧称叹两次，然后回复胡院长邮件道：“决赛的时候，我亲自会一会这位柳敬亭同学。”