<>“快起床！晨起练功了！”留兰在门口喊叫。
沐昧闻言，一夜愤懑化作戾气，不耐烦的推开门问：“练什么功！”
“你们刚来，还不知道吧？”留兰打了个哆嗦，哈着热气解释，“千机院每日作息，均以哨声为准，早晨哨响集体晨练，结束哨响晨饭，第三次哨响晨课，中午哨响午饭，第五次哨响个人训练，结束哨响晚饭，最后一次哨响晚息。现在，你们快来晨练，当心迟到受罚！”
“知道了！”沐昧没好气回答一句，“砰”得关上了门。
翻身上床，盖上被子，蒙头就睡，压根不想理会什么狗屁晨练，苜蓿却从迷糊中醒来，轻轻推了推她：“喂，我看我们去吧，昨天那女人凶得很！”
“要去你去！”沐昧愤懑翻了个身，想到昨日的事，依旧气得要命。
“你不去，有什么事我应付不来！”苜蓿委屈央求沐昧。
沐昧闻言，叹了一声，翻身起床。两人洗漱完毕，按照留兰所说来到昨日经过的校场，只见昨晚吃饭见到的九个女孩儿，全部整齐站作一排，叶戟手持马鞭站在她们面前。
沐昧横扫一圈女孩儿，与叶戟利剑般的目光对视，心中“咯噔”一下。
果然，叶戟手持马鞭，目若寒霜，大步流星迎面走来，挥鞭朝着沐昧径直抽动。
沐昧拉着苜蓿灵机一闪，恼怒：“干嘛见面就要动手？！”
叶戟铁青着脸，一字一句地宣布：“千机院的规矩，哨响集合，哨息行动，如有违背，一次鞭责十，两次杖责二十，三次禁闭半月，行动迟缓者刑责减半，我不该动手？”
“可根本没有人告诉我们！”沐昧不服气地嚷着，已狠狠挨了叶戟一抽马鞭。
痛感从胳膊裂开的伤口直钻心口，沐昧倒吸一口冷气，愤怒盯着叶戟直吼：“你干什么！没说话又要动手？！”
“说谎者，轻则鞭责五十，重则杖责一百。昨晚木槿巡查房间的时候，已经把千机院规矩告诉你们，你竟然说不知道？”
“说谎！她什么都没告诉我们！”沐昧愤恼看向木槿，控诉这个表面温雅的女人。
木槿一愣：“我昨晚告诉茯苓的时候，茯苓说替我告诉你们。”
“果然！”沐昧冷笑一声，“一切都明白了吧？就是她估计使坏陷害我们！”
“她骗人！”茯苓脸色发白，哆嗦指着沐昧，“我昨天明明告诉了她！”
“你血口喷人！”沐昧恼怒挥掌冲向茯苓，心想昨天她明明什么都没跟自己讲，怎么能睁着眼睛说出这样骗人的话？世上怎么会有如此厚颜无耻之人？！
叶戟长鞭卷向沐昧：“想干什么？”
“她说谎！”沐昧愤然指着茯苓，冲着叶戟吼叫，心说明摆的是非她都看不明白？！
叶戟冷笑一声，收了马鞭，踱步来到木槿目前，肃声发问：“你是千机院的老人，受了那么多训练，都不明白不论任何时候，都不能相信除自己以外的任何人这个简单的道理？”
“木槿知错……”木槿羞愧低头，不禁对新来的茯苓多了几分忌惮。
“知错？”叶戟意味深长地警告，“今后离了千机院，可没有人容许你犯一次错！”
说罢，又来到茯苓身旁，踱步打量着她，半晌，才开口：“作为新人，我要告诫你一句话。别以为耍小聪明，不会被别人抓到把柄。你陷害苁蓉的时候，就该想到她当场揭穿你的时候。不过算你反应灵敏，应对的招数还算不错。”
“谢谢姑姑夸赞。”茯苓乖顺向叶戟伏身，又得意望向沐昧扬了扬眉。
沐昧被茯苓神情激怒，忍不住冲上前又要与她厮打。
叶戟一把拉住沐昧，呵斥：“你干什么！”
“明明她在骗人！你却不分青红皂白责怪我们！不分是非对错表扬说谎的人！你灌输的都什么狗屁价值理论？！”沐昧愤怒指着茯苓，质问叶戟不分是非黑白。
叶戟冷笑一声：“你叫嚷着茯苓说谎，别人就会相信你？这个世界，不是谁说话的声音大就是谁对。要说服别人，就要有说服的能力，否则就永远不要叫屈，明白吗？”
叶戟说着，声音渐渐变大，沐昧怒值也渐渐飙升。
她心中，既反感叶戟不分黑白的态度，更讨厌所有人对她的屈从，又气恼司空珩两面三刀的欺骗，情绪叠加再压制不住自己的冲动，抬腿就要跑往千机院门口。
叶戟一挥马鞭卷住沐昧，问：“你要去哪儿？”
“不要你管！”沐昧掏出匕首割断马鞭，转身又要离开。
叶戟伸手抓住沐昧，反手一摁把她摁倒，恼声斥责：“我看是太给你脸了！弄得你目中无人不知天高地厚！今日就让你见识‘千机院’的规矩！”
说罢，就命木槿和茯苓上前，用粗绳把沐昧五花大绑，倒吊在校场的大木桩上。
“‘千机院’规矩，应哨声慢者，一次鞭责十；顶撞冲上者，一次鞭责三十；违背不守矩者，一次鞭责五十；总计九十鞭责，我要你们一一看在眼里！”
叶戟说着，让人换了根马鞭，挥鞭就要向沐昧抽去。
“姑姑，千万不可啊！”留兰忙拉住叶戟跪着求情，“鞭责十下就能让人皮开肉绽，三十几乎下不来床，五十几乎让人晕厥，九十恐怕要出人命的！”
“大人，求你放了苁蓉，我们再不敢迟到了！”
苜蓿也忙跪在留兰身旁求情，眼泪如断线的珠子般啪啪直掉。从进入千机谷，一路都靠苁蓉帮衬扶持，若她也去了，自己今后要如何在千机院中生存下去？
“苜蓿，你少求她！我看她今天有本事，就打死我算了！”
沐昧倒吊在木桩上，愤然直视着叶戟毫不服输。
叶戟踱步到沐昧身旁，盯着她低声揶揄：“此前信誓旦旦要为你师父报仇，却连这丁点委屈都受不得。我看，你师父把墨家嘱托给你，真是看错了人！珩王爷救你这条性命，也真救错了人！你这样性格，就该自生自灭，枉费你师父临终前一番期许！”
“你！”沐昧怒视着叶戟，一想到师父和墨家，泪花便骤然涌了出来。幸亏人倒吊着，眼泪没有流出，只噙在眼眶里打转，咬着牙不说话，极尽委屈地忍住哭声。
叶戟看着沐昧，叹了一声，挥鞭重重落下。
沐昧狠咬着牙齿，任凭痛感钻心彻骨，始终没有叫疼一声。
终于，眼前人影重叠，意识渐渐模糊，待到清醒时，已经在“乙丑号”房间中。
沐昧躺在床上，苜蓿并不在房中，床畔坐着一个皮肤黝黑的女人，大约三十岁上下，黑白相间的大摆布裙散发出淡淡的草药香味，一双极大的水汪汪眼睛哭得红肿。
“你这个性子！简直跟你……跟一头犟驴一模一样！”
女人抽泣着抹了把泪，数落沐昧，“叶戟就那脾性，你顺着她些不就行了？非要与她犟性，弄得自己一身重伤，白让关心你的人伤心，爱护你的人难受！”
“你是谁？”沐昧翻了个身，后背生疼快要炸开。<>