<>青衫少年拿起酒杯，摇摇晃晃地走到黄天明面前，笑道：“这位兄台，能否与在下共饮一杯？”
“请坐。”黄天明面无表情地道：“能与赤血堂少堂主共饮，你还真是给我面子。”
青衫少年打个哈哈，毫不客气地坐下来，见桌子上兀自空空的，叫道：“小二，还不快拿酒菜来！”
“是，是！”小二边应便送上一壶酒，一个酒杯和一盘牛肉。
青衫少年拿起酒壶，给黄天明斟满酒，又给自己倒上一杯，笑道：“他乡遇高人，实乃小弟之大幸，来，小弟敬大哥一杯。”
黄天明冷静地道：“你喝醉了，我哪是什么高人！”
青衫少年道：“堂堂叶家大少爷黄天明，还算不上高人的话，那没有人敢称高人了。”
黄天明瞳孔微缩，道：“你眼光还真厉害。”
青衫少年笑道：“在下其他本事低微，看人的本事在天玄大陆算得上一流。我姓安，单名一个易字，若叶公子不嫌弃的话，能否与在下交个朋友？”
黄天明冷冷道：“我没有朋友，也不想交朋友。”
安易抚掌笑道：“叶公子真是一个趣人，大概喜欢独行侠吧！有一句老话说得好，多一个朋友多一条路，叶公子怎知以后会没有需要我的地方？”
黄天明道：“求人不如求己，在这个世界上，难道还有值得信任的朋友吗？何况叶家跟赤血堂的战斗加起来不下百场，乃是世仇，岂有什么交情可言？”
安易沉默了一会，叹道：“我原以为叶公子非常人，却也是俗人一个，家族的仇恨难道非要套在私交上来吗？”
黄天明自顾饮酒吃菜，不再理他。
安易颇感没趣，一杯酒举在半空，只得收回来，讪讪笑了两声，起身回到自己座位，眼光有意无意地瞄了龙吻一眼。
黄天明吃完酒菜，又叫小二上了一碗阳春面，味道不错，吃了一个碗底朝天，连汤都喝光了。转头看时，只见安易不知何时已经走了，当下叫小二结账。
“客官，你的账单刚才那位公子已经一并结了。”店小二道。
黄天明不由微皱眉头，却也没说什么，背上包裹，拿起龙吻继续赶路。
走了一个多时辰，只听后面马蹄声大作，共有六骑快马赶将上来，马上乘客清一色黑衣短装，极是彪悍，经过黄天明身边时，不断回头朝他张望。
“看什么看，我又不是小姑娘。”黄天明暗道，却也没放在心上。
过得一会，身后又有六骑快马飞奔过来，骑客跟上一拨打扮差不多，显然是同伙，从身边骑过时也不停回头张望。
黄天明觉得有些不对劲了，难道是道上踩点的？可自己身上哪有什么宝贝，除了这把龙吻。莫非他们是冲着龙吻而来？
东海玄铁虽然珍贵，却也并非买不到，玉京武器交易市场上大约三百两银子一斤，王京那边稍微贵点，也不会超过三百五十两。
这种东西比不上魂器，有钱便能制造，黄天明体内的幻月刀和莲珑针才是可遇不可求的宝贝呢！
踩点之人一共有四批二十四人，此后再未见到他们的同伙。
天色渐晚，一轮残阳斜斜挂在远山边，满天的晚霞火烧般红。
前方出现一个小镇，距离官道不到一里。黄天明转上村道，前去找客栈投宿。
小镇不大，但身居交通要道，所以南来北往的客人极多，大街上共有四家客栈，其中三家已经挂出客满的牌子，只有一家悦来客栈尚有空房。
黄天明走入客栈，要一间上房。掌柜是一个胖子，正低头算账，头也不抬便粗声道：“上房已经订完了，只有普通房了，要不要？”
黄天明也不在意，道：“好吧，来一间普通房。”
胖掌柜道：“客官稍等下，我算完这笔帐便给你安排。”
哪有这般做生意的？黄天明眉头微皱，正要发作，忽听门外马蹄声响，转头看去，正是路上所遇见的那几拨踩点之人，共有十二人，另外一半人不知在何处。
跟得还真紧啊！看来是找上自己了。
黄天明微微冷笑，回过头来，用手指敲了敲柜台，道：“我说掌柜的，你还没算好帐啊？”
胖掌柜抬起头来，不禁咦一声，道：“客官你是不是叫黄天明？”
黄天明暗自奇怪，道：“正是！”
胖掌柜满脸堆笑，道：“不久前有一位年轻公子已经帮你订了一间上房，我这就安排人带你去。”
黄天明不禁苦笑，难道又是安易在讨好自己？
“小六！”胖掌柜叫道：“带这位叶公子去天字七号房歇息。”
一个精瘦灵活的店小二应声而来，恭敬道：“是，掌柜的。”随即对黄天明道：“客官，请跟小的来。”
黄天明抓起柜台上的包裹和龙吻，跟着小二走上二楼，进入一间宽敞的客房。
“客官，这便是您的房间，请自便，有什么需要尽管吩咐小的便是了。”
“给我安排一桌酒菜上来，我要在房中用餐。”黄天明从包裹里取出一小块碎银递给他：“多余的当赏钱好了，快快去吧！”
“是，客官，我马上去张罗。”小六拿着碎银欢天喜地地去了。
黄天明关上房门，将包裹和武器放在靠床的桌子上，随后打开临街的窗户，只见那伙人还在店门口，但少了两人，显然进店去订客房了。
“什么？没上房？奶奶的，挤也要给我挤出十二间上房来，否则老子拆了你的店。”楼下隐隐传来叫嚷声，中气充沛，显然喊话之人修为不低。
“客官，行行好，上房都有人住了，总不成叫我赶他们走吧！”胖掌柜弱弱地道。
“我管你用什么方法，反正给我空十二间上房出来。”
“客官，普通房还有空的，不如将就一下。”
“什么？叫老子住普通房？你活腻了？”
“是什么人在这里大呼小叫的？真是没规矩。”突然一个清亮的声音响起，正是安易。
“啊，原来是少堂主，你怎么也住在这里？”
“老四，不得在此处无礼，随我来，说说怎么回事，其余的在外面待命。”
随即楼下安静了下来。黄天明不由暗自摇头，听他们对话，这伙人应该是赤血堂的，没想到平缘无故会盯上自己，倒是奇事一桩。
过了一会，响起夺夺夺的敲门声，小六在外面说道：“客官，您的酒菜来了。”
黄天明走过去打开门，只见小六端着一个托盘，上面有一盘牛肉，一碟花生，还有酒壶酒杯和两个馒头。
“放在桌子上吧！”
“是，客官。”小六放下酒菜后，恭敬地退出房去。
黄天明关上房门，然后倒上一杯酒慢慢喝着。
过了半柱香工夫，再度响起敲门声。
“谁？”黄天明低声喝道。
“叶兄，我是安易，请开门，有事找你。”
黄天明眉头微皱，该来的终究来了。
打开房门，但见安易和一个黑衣汉子站在门外。
“叶兄，方便么？我们进去谈一下。”
“进来吧！”黄天明淡淡说道，想看他到底耍什么花招。
安易大踏步走入房中，转头见黑衣人还呆立在门口，叱道：“老四，你进来，顺便把房门关上。”
黄天明道：“请坐。”
安易也不客气，在桌边坐下，笑道：“叶兄真有雅情，在这里独自喝酒啊！”
黄天明坐在下首相陪，道：“少堂主有何指教？”
安易干咳两声，道：“我有几个属下有眼不识泰山，竟然盯上了叶兄身边的宝贝。哈哈，叶兄是我朋友，这可大水冲了龙王庙了！”
黄天明故作惊讶，道：“我身边有宝贝吗？不会是这块破铁吧？再说我好像没认少堂主为朋友吧？”
安易正色道：“叶兄，我是诚心结交，不管你当我是不是朋友，你黄天明始终是我的朋友。我这个手下高老四，带着一拨人碰上白沙五鬼，从他们口中得知叶兄有一把神兵利器，所以动了歪脑筋。老四，还不快给叶兄赔罪！”
站在他身后的高老四抱拳道：“叶公子，您大人有大量，小的不知道您乃是少堂主的朋友，请多多恕罪。”
黄天明摆摆手，道：“算了，我也没损失什么，就当此事没发生过。”
高老四大喜，道：“多谢叶公子。”
安易道：“老四，你带其他人先走，顺便叫小二再送一副碗筷上来，我要跟叶兄喝几杯。”
“是，少堂主！”高老四躬身行礼后，退出房去。
高老四走后，黄天明拿起桌上的龙吻，淡淡道：“少堂主，我这块破铁值得他们如此眼红么？”
安易微微一笑，道：“要说宝物的话，叶公子的这把武器似乎还称不上，只是价格不菲而已，不知叶公子从何处得来的？”
黄天明道：“是在一个山洞里得到的。”
安易哦一声，似乎颇感兴趣，说道：“叶公子运气还真不错，平白捡来一千多两银子。”
黄天明故作惊讶，道：“能值这么多钱么？要是没钱喝酒了，我便卖了它，哈哈！”
安易道：“叶公子真会说笑，叶家的财力在玉京可是首屈一指的，若叶家大少爷沦落到卖刀的地步，恐怕整个天玄帝国都不会有人相信。”
黄天明轻叹一声，道：“荣华富贵只是过眼云烟，人世间的事，谁也说不准，没本事的话只能去讨饭了。”
安易抚掌笑道：“这话说得好，荣华富贵只是过眼云烟，妙，妙。我原以为叶公子只是俗人一个，此番说出这等话来，又教我刮目相看了，想必叶公子经历了变故吧！”
黄天明心下暗暗冷笑，你既然已经知道我，难道未听说过我玄元被废的事情么？脸上却不动声色，淡淡道：“看少堂主年龄最多二十岁，我可比你年长得多，经历的事自然也多了。”
安易连连点头，沉默了一会，道：“在下心里有一个疑问，本堂前几代有一个长老叫刘正通，听说他使用的武器是一把弯月形的刀，而且也是用东海玄铁制成，那把刀有一个名字叫龙吻，乃是当年天下十大利器之一，跟叶公子的武器倒极为相似，不知叶公子能否让在下瞧瞧？”
狐狸尾巴终于露出来了！黄天明心里轻哼一声，暗想：“看你在我面前能耍出什么花招来。”当下啊呀一声，道：“这真巧了，我得来的这块破铁也是叫龙吻，难怪有一句老话叫做无巧不成书。”
安易脸色微变，道：“真有如此巧的事？能不能让在下瞧瞧？”
黄天明大方地将龙吻递给他，道：“少堂主，你可千万别打我宝贝的主意，咱修为低浅，若少堂主出手的话，那可手到擒来了。”
安易心事被他说穿，脸上红一阵白一阵，干笑两声，道：“叶公子乃是在下的朋友，只管放心好了。”说着仔细查看龙吻，果然在刀柄上发现一凸一凹的龙吻两字。
“叶公子，这便是刘长老的武器，刀柄上的龙吻两字乃是他独特的刻字手法。”安易沉声道。
黄天明叹道：“这可巧到家了，如此说来，是否要物归原主了？”
安易将龙吻放在桌上，道：“刘长老当年率部与朝廷军队激战，下落不明，连尸首都未找到，此事已过去几百年了，也没听说过他有什么后人，所以谈不上物归原主，何况叶公子有缘得到，想必也托了刘长老在天之灵的保佑，在下自不敢有丝毫图谋。”
黄天明抚掌笑道：“少堂主果然快人快语，一路上承蒙少堂主看得起，又是代付酒钱又是帮我打点房间，还打发了不少窥探龙吻之人，我自当铭记在心，只是我经历过太多变故，不再相信别人，连家族中的弟子都有所猜疑，更不要说江湖中的朋友了，所以还请少堂主原谅则个，若有朝一日能与少堂主肝胆相照，再行结交也不迟。”
安易点点头，道：“天玄大陆弱肉强食，黑白颠倒，江湖中更是邪恶，你的心情在下能理解。我先告辞了！”
黄天明道：“且慢，少堂主不是要跟我喝几杯么，岂能一走了之？”
安易一拍大腿，道：“正是！”
待小二送上碗筷后，两人持杯对饮，一壶酒很快喝得底朝天。
“痛快！”安易叫道：“只是小杯饮酒太过不爽，我这就去拿两坛酒上来，咱们大碗喝酒，大块吃肉，哈哈！”
“少堂主饶了我吧！”脸色微红的黄天明说道：“我已经一年半没喝过酒了，酒量消退得厉害，等以后恢复一些，再跟你喝个痛快，况且明日还得早点起来赶路。”
安易道：“不知叶公子要前往何处？”
黄天明道：“凤县。”
安易一拍大腿，道：“在下也是前往凤县去拜访两个老前辈，我们路上做个伴吧！”
哪有这么巧？黄天明静静看着他，瞧不出是真是假，当下笑道：“如此甚好。”
安易站起身来，道：“先告辞了，明早我们一起上路。”
一夜无话。
第二日一早，黄天明起来洗漱完毕，背上行李下楼时，看到安易已经等在楼下了。
“叶兄昨晚可睡得安稳否？”安易笑道。
“有点喝多了，现在头还痛。”黄天明大笑道。
“在下叫小二准备了早餐，吃了再一起上路。”安易道。
“少堂主想得可真周到，如此多谢了。”
两人用过早餐后，并肩出门，不一会便走到官道上。安易道：“叶公子，你怎么不骑马？”黄天明哈哈一笑，道：“我不骑马是因为穷，买不起马，你的坐骑呢？”
安易道：“叶公子真会说笑，难道也跟我一样喜欢走路吗？”
黄天明道：“凡事要靠自己，走路也是。”
安易笑道：“有道理。叶公子，咱们来比试一下脚力如何？”
黄天明道：“少堂主想考较一下我啊？”
安易道：“不敢。听说叶家的上位玄技弥气飘踪厉害非凡，所以想见识一下。”
黄天明道：“你知道得还真不少，也罢，咱们便来比试比试，看谁先到凤县，输的人请客吃饭。”
安易抚掌笑道：“妙极！”脚尖一点，人已蹿出两丈开外，回头叫道：“叶公子，我先走一步了。”
黄天明微微冷笑，想赢我，没那么容易。
要知道黄天明负重炼体一年多，其爆发力已非常人可比，更在然翁的调教下，领悟了以速度制人的真谛，就算不用弥气飘踪，其奔跑能力也是惊人。
只见身影闪动，也不见他如何动作，眨眼间便到了安易身侧，叫道：“比赛现在开始！”
安易暗吃一惊，气运丹田，脚下生风，又将黄天明甩在身后。
两人你追我赶，交替领先，前十里路竟然谁也奈何不了谁，但到得十里开外，脚底下便见真章了，黄天明在黑风谷练就的耐力，远非安易可以比肩，一番疾奔之下，安易竟有些追不上的征兆。
要说修为，安易已经超过玄师十五级，但这种长跑的耐力，非一朝一夕所能积累，尽管安易将能量转化到极限，也只能在黄天明身后维持一段距离，要想超越却是极难。
身为赤血堂的少堂主，自小到大，他便颐指气使惯了，还未输于别人过，现在竟然追不上一个修为低于自己的人，心里有些恼怒，当下管不了许多了，猛地大喝一声，使出赤血堂极位轻身玄技——草上飞！
该玄技乃是赤血堂极为隐秘的功夫，除了嫡系子弟，也只有劳苦功高的长老级人物，方能得到传授，其速度威力更在弥气飘踪之上，但消耗的真气也更大，所以非到逃命时刻或是跟敌人斗到分际的时刻，很少会使用。
现在安易不甘心输于黄天明，不顾一切地使将出来。
草上飞端的非同小可，只见安易脚下犹如装了风火轮一般，片刻之间便已追到黄天明身后，眼睛再一眨，早已超出黄天明两丈多。
安易脚下一刻不停歇，犹如飞鸟一般去得远了。
“啊哟，这家伙发疯了？”黄天明忍不住叫出声来。
刚才他并未用出全力，此时见安易使出真功夫，当下不敢再行保留，加快双脚跑动的频率，脚不点地直追过去。
黄天明心知这种瞬间爆发的高级玄技，难以长时间坚持，就象弥气飘踪一样，最多也只能坚持半柱香工夫，所以倒不担心被他甩远。
使出全力疾奔之后，速度较之前快了三成，但安易的身影依然越来越远，直到消失成一个黑点，从眼帘中消失。
如此追了五六里路，黄天明一直保持着匀速前进，尽管看不到安易身影，但坚信迟早会追上对方的。
奔到二十里外，果然看到安易的背影渐渐出现。
黄天明脸上露出一丝不屑的笑。
高级玄技又如何？能敌得过我一年多的非人炼体吗？
此时黄天明虽然速度有所放慢，但后劲充沛，就算再跑上二十里还是有能力加速。而安易就不同了，一旦真气消耗厉害，便难以维持高速前进。
随着安易的背影越来越近，黄天明脸上的笑意更浓，不由想起在洞底给金若水讲的龟兔赛跑的故事。我是乌龟还是兔子呢？不过这已经不重要了，不管是乌龟还是兔子，都快见到心上人了。
安易还真是不肯服输，回头见到黄天明慢慢追上，牙齿一咬，身影突然又开始加快，瞬间去得远了。
黄天明叹息着摇摇头，如此拼命，不怕伤身啊！这少堂主久居人上，是个不服输的家伙，看来不能太逼迫于他，只到最后时刻超过他便是了，当下不疾不徐地跟在后面，每次临近了便放慢脚步。
在两人的飞奔之下，一百多里路程不到一个半时辰便行将跑完，远处已能看到凤县雄伟的城墙。
作为玉京附近最大的一个县城，凤县向以繁华著称，其城区面积远远超过普通的县城，据说还是当今皇后的故乡，在城东建有皇帝行宫，颇为气派。
养精蓄锐的黄天明见目的地已到，深吸一口气，腾空而起，双脚互踢，使出叶家上位玄技——弥气飘踪，身子如大鸟般往前飞去，瞬间便越过安易头顶，几个起伏之后，已到三十多丈外。
安易坚持到此，满心以为胜利即将到手，此时见到黄天明游刃有余的身手，不由心中一寒，原来一路上他都是让着自己，此刻方才显出真功夫。
叶家大少爷果然不同凡响！
看来传说中的事情确实不可信，谁说他玄元已废？这等高级玄技，没深厚的玄气支撑，哪里使得出来？
眼见黄天明越奔越远，再也追赶不上，安易索性放慢脚步，收回全力使出的真气，发觉这一番疾奔，竟然耗费了体内的大半真气，却落得失败的下场，心下好生沮丧。
走到城门时，只见黄天明早已等在那里了。安易拱手道：“叶公子果然厉害，在下输得心服口服。”
黄天明道：“少堂主也不差，只是最后关头输给我而已。”
安易道：“输一刻也是输，这顿午饭在下做东了。”
黄天明笑道：“我运气还真不差，一路上来都白吃白住，哈哈！”
两人进得城内，只见大街上熙熙囔囔，甚为热闹，不时还有成队的官兵经过。安易似乎不想久逛，见前方有一家“龙凤酒家”，当下手一指，说道：“叶公子，我们便在此处打尖吧！”
黄天明道：“悉听尊便，反正是少堂主请客。”
龙凤酒家共有上下两层，装修得金碧堂皇，颇为气派，黄天明不禁暗喝一声采，如此高档的酒家，即便在玉京也不多见。
楼下已经客满，小二将两人领到楼上一张空桌前。
“请问客官要吃什么？”小二递上来一份精致的菜谱。
安易手一摆，道：“拿手的好酒好菜只管上来便是。”
小二见他一身青衣，颇为寒酸，似乎不是一个有钱的主，但眉宇间流露出一股威势，当下也不敢得罪，小声道：“不瞒公子说，这里的好菜名声在外，价格不菲，皇后娘娘都曾驾临过此处用膳。”
安易哈哈一笑，手腕翻处，一锭金元宝重重地落在桌上，道：“这点钱够整一桌好菜么？”
小二啊哟一声，眼睛都直了，匆忙陪笑道：“整得整得，小的这便去张罗！”
不一会，一盘盘精美的菜肴流水价般端将上来，显然小二已向酒店掌柜作了汇报，非将那锭金子全部赚到手不可。
“叶公子，在下敬你一杯，或许这是最后一次相聚，吃完后咱们就此别过。”安易亲自倒满两杯酒，举起杯敬向黄天明。
“人生何处不相逢，也不一定是最后一次相聚了！”黄天明哈哈笑道，举杯一饮而尽。
俗说一分钱一分货，这龙凤酒家装潢得如此气派，菜肴的味道还真的鲜美，两人赞叹不已。
安易笑道：“那小二说皇后娘娘驾临过这里，看来此言非虚，如此佳肴，即便比起宫廷名菜，也不遑多让。”
黄天明点头称是。当年他作为叶家首席弟子，赴京公干时，曾拜访过宫内的一个掌权太监桂公公，乃是御膳房的首领，所以有幸品尝过一次宫廷名菜，但跟此处的精美菜肴比起来，兀自稍逊半筹。
正在此时，突然不远处响起一个豪迈的声音：“两个小娃娃不知天高地厚，竟然指摘起宫廷名菜来了！”
安易转头看去，只见隔桌坐着四个官兵，衣甲鲜亮，甚是威武。安易识得这身打扮，乃是宫廷侍卫。刚才上来时并未见到这些人，想是后来才到的。发话之人三十五六岁年纪，满脸胡子，眼如铜铃，衣甲颜色跟其他三个侍卫有所不同，想必职位要高些。
赤血堂跟朝廷斗了几百年，乃是死对头，所以安易向来对官兵不屑一顾，但这次来拜访两个赤血堂退隐的前辈，不想徒惹是非，当下蒙头吃菜，不去搭理。
岂料那侍卫头领得势不饶人，猛地一拍桌子，站将起来，喝道：“小子，我看你很是眼熟，跟一个江洋大盗相像，随老子走一趟吧！”说罢大踏步走过来，伸手便往桌上的那锭金元宝抓去。
这些宫廷侍卫仗着身份显赫，到地方上来连州县的官员都不放在眼里，何况黎民百姓。刚上楼时，看到安易放在桌上的金元宝，已自动了歪脑筋，此时正好借题发挥，浑水摸鱼，欺负一下两个雏儿。
哪知道他可真找“对”人了，若这两个年轻人的身份报将出去，恐怕连宫廷侍卫队长都不敢小觑。
眼见侍卫头领即将抓起金元宝，安易依然一动不动，脸上含着不屑的笑意。他是在想黄天明会不会出手，自己已经帮他挡过两次敌人，现在有人欺上门来，再怎么说也得意思意思。
没错，黄天明的确是出手了。
既然分别在即，有机会还这份情，可不想再欠着。
刀光一闪。
只一闪！
龙吻快速无伦地划过侍卫头领的手腕，一只手便掉落在桌子上，由于太过锋利，竟然没有鲜血流出，侍卫头领甚至刹那间没有感觉到痛，只觉得微微一凉，然后便呆住了，另外三个侍卫也呆住了。
噗！
终于有一支血箭从断腕处喷射出来，化作满天血雨洒落，随即便听到侍卫头领杀猪般地叫起来。<>