在站前生活段饭店，大鹏与两个司机每人喝了五碗生啤酒，肚子有些叫劲要上侧所。出了饭店门凉风袭来，仨人忙于去解手，在回来的路上大鹏头晕目眩站立不稳，拉开汽车门昏倒在驾驶楼。几乎在睡梦中只有一瞬间惊醒，发现文件袋不见了，他的头“嗡”的一下蒙住了，文件袋里有万元的发票，还有麦会计换的二百斤全国粮票。
大鹏到饭店里问了个遍，去候车室楼上楼下转着找，在广场碰到两个师傅，他们正在围观的群众中观看着满身污垢的盲流，尽管三个人忙到天黑，文件袋再也找不到了。大鹏只有把两个司机安排到旅店，让他们天亮后出发回兵团。而大鹏他回南局宅与继父母说明了情况，经过一星期才把发票证明补齐，又到齐铁房产段重新要了知青返城商调信，在急迫中，万般无奈的坐火车重返兵团砖厂。
当大鹏走进砖厂自己的家，烟筒倒了、锅砸坏了、两个姑娘病了、华英生的孩子送人了，盛雅琴在三营也自绝于世的走了。娄主席来家探望，看到全家人都在哭，他只有道歉、再道歉。他因办返城刚回来两天，才知道会计把大鹏借的50元钱在开资时扣了，那是厂子的规定，而大鹏一家人的生活可怎么过啊？尽管娄主席怎么再解释，一切都已经发生，大鹏还有埋怨的必要吗？当娄主席走后，时间不长瓦工就来砌烟筒了。
尽管儯书记和娄主席开会批评了办公人员，并特意从工会补助给大鹏40元钱。然而，大鹏提出要办理返城，儯书记带着他来到团部党委，并向王团长和才主任说明了情况。
才主任说：“张大鹏，团党委领导对你很了解，也很重视，那不单纯是水库大坝你的拼死贡献，关键是我们赞赏你的敬业精神。我和王团长虽然过去答应过你返城，现在你又为砖厂进行了机械更新改造，所以决定通知团组织秘书科，为你转干提升为厂长，并给予涨两级工资。”
儯书记说：“我与王团长、才主任也研究了你的组织问题，只要你写份书，组织立即解决你入党问题。这是最后一次返城机会，由于是知青转点返城，必须转点到农村后返城，情况很复杂，你家属又是坐地户，孩子的户口问题能否落于城市都是问题？团里有规定，凡属办理了知青转点返城的，再想回来是不能接收的。”
大鹏说：“我感谢团领导对我的鼓励，但是我确实有难处。第一：王团长在一年前曾经答应过，现在中央决定是最后一批知青转点返城，我不能失去这最后一次机会。第二：我父亲年近七旬，肠子断了缝七针，还有严重的尿截病。第三：时间不等人，现在我设计的机器还没用投入生产，还没有完成我的责任，虽然我办了返城手续，但绝不能就此一走了之…。至于入党问题，我的祖父是国民党，牵连到我十几年，不能再给组织找麻烦。”
王团长说：“好了，有你这句话就行，我们给你开绿灯，一切手续由老儯书记帮你办理户口、粮食关系和档案。可有一点，在机器生产出现问题，你的家属可还在兵团。如果机器投入生产后，只要有了贡献，我不仅要向全团提出表彰，还要举行仪式欢送你们全家返城，绝不会忘了你的贡献。”
大鹏以感激的心情与团领导握手告别，为了这最后一批知青转点返城，他坚持要返回城市，是儯书记帮助他办理了三证。大鹏必须按规定时间先去齐铁房产段报到，在动身前向李忠义和王师傅交待了新机器的安装工作。
铁路房产段人事科请示了段领导，如果大鹏办接班得经省里批，少则半年，甚至有等一年还不能批回来的，宋书记让大鹏去建材厂上班，先在大集体砖厂干着，以后再往国营转，并带着大鹏到离城二十里外的砖厂先看看，期望他能改造砖厂的旧设备。
大鹏在砖厂干了一个月，基本掌握了旧设备的问题，也有决心要重新设计新设备，但必须返回兵团，因为他还不放心自己所创造的机械设备。当他坐车返回兵团，走到水库大坝上仰望砖厂大烟筒没冒烟，担心自己设计的机器是否出了问题？包股长迎面走来介绍：“砖厂电工房绞死个人，死者家属躺在机器那不让开机停产十二天了。新机器没问题，泥条像箭打似的人都忙不过来。”
大鹏回到家两个姑娘还在发烧，没有青霉素消炎，只靠打小针退烧。华英生的孩子没了，不就是因为大鹏搞机器半年，造成经济困难才把孩子送人的，而大鹏没有看上一眼的孩子被迫送人，他的心情更加沉重和难过。能埋怨华英吗？生活困难为什么不把宏立大姑娘送人？却把亲生的孩子送人？其实大鹏根本就没有那么想过，也没有任何的埋怨，只是深感到自己为了工作把这个家给忘了，在华英分娩时自己不能在眼前就有欠情，不能再埋怨她了。
经华英介绍：砖厂生产中把龙口的要上厕所，是电工小徐替他工作，推坯的小纪饿了进电工房拿饭盒，当他迈皮带时卡子挂到裤腿，6160座机主轴每分钟750转，他被皮带甩动着，可那旋转的皮带离水泥地面只有二十公分的间隙，可见小纪的一时疏忽的严重后果。当电工回到机房，皮带把人轮动成血葫芦，根本认不清他是谁？停机后集合全厂工人，才查出是小纪的尸体。
那个死去的小纪刚满二十岁，正是修车工老纪的儿子，他父子为了砖厂一死一残甚是让人同情可怜。尽管老纪趴在机器上影响生产半个月，而新设备那年完成砖坯七百多万，第二年又突破了八百万，与历年产量相比增加了一倍，但是，大鹏却为了责任付出了全家及个人的一切代价。
请看第76章：知青转点返城的劣根。