<>赤红的太阳沿地平线升起，光线透过洞口射了进来，照在木儿的身上，急剧的寒风吹进来，卷起他宽大的衣袍，背影显得有些单薄。
算来这已经是来到魔域的第三个冬天了，已经是少年的他身形长高了许多，最近一段时间他总是习惯站在这里遥望南方，开始惦念起自己的没见过面的母亲。
这两年多以来，苗显用在他身上的丹药和精力却没换来任何效果，妖丹内的兽魂被那股力量锁死了一般，没有半点复苏的迹象，苗显仿佛已经失去了耐心，面对着自己的时候，总是异常的焦躁。妖丹内的这股奇异力量他一直隐瞒，他已经明白这股力量的来历，那就是“应天密藏”的秘密，是天下人都梦寐以求的东西，是父亲用命换来的，可笑的是被自己轻易地毁了，那股残存的“力之本源”封印在自己妖丹内，不但没有获得力量，反而将自己兽魂牢牢的锁死。
再有半年，夏季来临的时候，他就会年满十二岁，如果无法觉醒兽魂，这一生就再也没有机会，一个无法修行的妖，又如何去为父亲报仇，甚至连活下去都困难。
这些年他通读了内殿里所有的典籍，依然无能为力。
寒风阵阵吹进来，被洞内的灼热气浪吞噬的已经失去了凛冽的寒意，可能是呆在这里太久了，他好想冲出去，去迎着刺骨的寒风，在这冰天雪地里忘情飞奔，去感受一下那久违的冬天。
每当自己想要跨出洞口时，魔卫手中闪着森森寒芒的锋锐长矛，就会出现在自己胸口，虽然不知道为什么，他却明白自己被囚禁在这“赤火殿”之中，他生来基本上可以说都是在牢狱中度过，可是再也不会有父亲陪在身边。
远处出现了一队身影，那是些身形壮健的铁匠，从数天前开始，每天这个时间就会来到殿内建造熔炉，苗显告诉他魔帝屠灭了整个地精部族得来一块混沌神铁，乃是天下至坚之铁，凡火无法炼化，要用这殿内的天地异火“焚天赤火”炼化，打造兵甲。
木儿转身闪入洞内，他讨厌这些满身脏臭的魔族铁匠，原本低贱的他们来到这里，就会趾高气昂的对这些人奴呼来喝去，稍有忤逆，便拳打脚踢，只有在苗显在的时候，才算有所收敛。
千魔殿内，赤金王座上，魔帝目光凛凛扫向侧椅上端坐两侧的“帝前八尊”，这是他统御的八大魔族中，真正的嫡系力量。
“贺甲，赤火殿内的熔炉建好以后，你负责督炼那块地精部族运来的“混沌神铁”。穆伽罗和赫连铁木你二人率五百“魔灵铁卫”带我旨御，去“凌墟关”召回幽破兄弟，代替幽破驻守“凌墟关”，就说北境雪魔族，不受召命，自立为王，命他率本部前去讨逆。”
“帝尊，幽王驻守“凌墟关”多年，这冒然的召回平叛，恐有不妥”。
“只管按孤的旨意行事。”
魔帝语声决绝。
三魔尊便不敢再说半句，躬身受命，看到魔帝挥手示意，又回身落座。
八尊相互示意，最后目光都望向贺甲，贺甲深吸一口气，起身道：
“帝尊，属下有话要说。”
魔帝见一向寡言的贺甲，心中也是诧异。
“有话只管说于孤，孤还怪你不成。”
贺甲心一横，踏步上前躬身道：“帝尊，那苗显平时信任他也就罢了，可那妖族小子交给他医治，数年来毫无起色，我等弟兄想要说的是，是真无法医治？还是那老儿不想让“通冥唤灵录”落到帝尊的手里？他终究是人族……非我族类，其心必异。”
贺甲语声锵锵，透着诸多的不满。
“苗显是先帝所救，服侍先帝和孤两代帝王，一直以来忠心可嘉，汝等多虑。”魔帝语气平和，面露笑色道。
“可是……”众魔欲言。
魔帝挥手，目光从八尊脸上依次扫过。
“苗显，与你们都是孤的亲近之臣，也是最信任的，以后莫要猜忌，为小人所乘。”
……
……
深夜石殿内，床榻上的苗显虚弱的躺着，眼神迷茫的看着头顶的岩壁，木儿身上道道血痕，满身淤青，走上前帮苗显盖上被子，老人那被刚刚过去的梦魇，折磨的满眼血丝，眼窝深深的陷了下去，那双无神的眼睛突然转向自己，木儿心中大骇，就欲退开，却被一只枯瘦的手牢牢抓住，说了一声。
“坐下吧”
木儿挣脱不开，只得在塌上坐了下来。
苗显手缓缓松开，声音低缓，语声喃喃。
“我不知道你身体那股力量是怎么来的，这几年各族四处搜寻你父子的下落，想从你父子身上查出“应天密藏”下落，而魔帝好像一开始就知道了你的身份，却没有追问，把你囚禁在这“赤火殿”，难道真的只是为了“通冥幻灵录”，难道它比天下人梦寐以求的“应天密藏”还重要。”
木儿听到他的言语，知魔帝早已查觉体内的那股力量的存在，莫非他已经知道这股力量的来历，心中不尤大惊。
苗显神色却开始缓和，脸上开始有了一丝红润。
“我知道你不肯说，那就说说我吧，我本是八大宗门之一“天心阁”本宗庶出旁支的子孙，到了我父亲那一代已经没落，由于父亲不具备灵脉，无法修行，最后连居住外院的资格都没有，只得在山野间，结庐而居。父亲酗酒，母亲不堪打骂，在我年幼时便独自离去。”
木儿感觉那枯瘦的手仿佛有了一丝温暖，正握住自己的右手。
“后来我十二岁那年被检测出有灵脉，而且拥有双属性灵根，虽然灵根凡界中品，但也被破例直接选入内门修行，我记得那是记忆中父亲最开心的时候，后来过了两年，我灵根资质太过平庸，始终无法跨入武灵境，被所有人耻笑，一个人如果在十六岁以前无法突破三星武狂境，进入圣境，也就是四星圣武魂，那么他的修行也就止步于此，此生无望。对于一个两年连一星武士境都无法突破，基本上是被视为废物，处处遭人羞辱。父亲眼看自己的期望化作泡影，每天晚上便会唤我回家，酗酒的父亲不停的辱骂毒打，直到有一天压在我心底的怨恨终于爆发，我对着打骂自己的父亲露出了血色的眼神，像一个嗜血的孤狼，我如疯魔一般挥起拳头砸向了父亲，拳头并没有把父亲的打骂压下去，反而更恶毒，我那时候脑海里，被狠狠地杀意填满，拳拳狠狠地砸在父亲的脸颊上，渐渐的父亲安静下来，我的恨意也慢慢褪去，我突然清醒过来，父亲的半边脑袋已经碎裂塌陷下去，眼珠突露出来，仍狠狠地望着自己，我害怕极了，疯狂的跑了出去。
直到一个月后，我才敢回去，我想总应该让父亲入土为安吧，至少被别人发现就麻烦了，一个弑父的人，是不被容于世间的，当我远远从破漏的缝隙中看向父亲的尸骨，心中的惧意，让自己无法靠近半步，后来我一把火把房子和父亲一起焚烧。”
苗显说到这，突然苦笑起来。
“父亲生前是何等卑微，死后居然没有一个人问起，就好像这个人不存在。”
木儿听到他说到杀死自己父亲，心里砰砰急跳，浑身开始颤抖，待要跑开，却始终没敢迈出半步。
“后来我就一直住在内门，每晚我都会做噩梦，梦见父亲死前的眼神，恶狠狠的瞪着我，口中咒骂，手中的棍棒狠狠地向我抽打。我不敢入睡，便一个人不分昼夜的修炼，只有修炼的时候才不会被那噩梦侵袭，我后来因为火木双属性灵根的先决条件，开始学习丹药师，没想到我对丹药有超长的领悟力，使我在两年之内不但成为一个四星圣丹魂，还借助丹药的力量连续突破两个境界进入圣境，成为宗门的天骄。”
“二十岁那年我进入五星圣武宗境，成为当时最年轻的圣武宗，并且是一名显赫尊贵的六星圣丹尊，“天心阁”宗主将他的最小的孙女许配给我，我人生最得意的莫过于此时，但是我心底那场噩梦，却将我推入了另一场噩梦。”
“那是我过后的第一个夏天，蝉声阵阵，荷香幽幽。妻子突然告诉我她想解除婚姻关系，她对我哭诉，说每晚我都会如疯魔一般，她很害怕，可她不知道我有多爱她，我告诉她我不能让她离开我。后来她看我不肯，就威胁我说：“你杀了你父亲，你梦中什么都说了，你如果不解除婚约，我告诉爷爷，告诉天下人，让你身败名裂，让你遭天下人诛杀。”我心中恐慌，伸手打了她，她摸着肿起的脸颊，就要夺门而逃，我抓住她把她按在地上，她惊恐的看着我，开始疯狂的大喊，我怕她喊来人，便压住她的喉咙，这时外面的巡卫听见有声音，敲门询问，我害怕她再发出一点声音，手下不敢丝毫松懈，在屋内喊了声“没事”，巡卫听后离去，我惊慌之中忽略了境界的差异，我五星圣武宗的力道用在一个刚进入圣境的四星圣武魂身上，竟把她脖颈生生的掐断，我连夜逃了出来，来到了魔族，投靠了先帝，数十年来我先后给两位魔帝修炼丹药，受魔帝礼敬”。
苗显伸手拍了拍木儿手背，示意木儿扶他起来，木儿在他后背垫了枕头让他半卧在塌上。
“说完了我，再说你，你知道什么是“亡灵血契”？”
木儿不解的摇头。
““亡灵血契”就是你舅舅临死前献祭给你那层神魂印记，是“幽冥御灵殿”一种强大的召唤印记，是亡灵死前与召唤者达成的契约，在亡灵死后可以被召唤者召唤，为召唤者战斗，这种契约下的亡灵会将生前的神魂融入在召唤者的神海，死后可以被召唤者召唤，，召唤出的亡灵具有自己生前的神魂，并拥有生前强大的力量，并且跟着召唤者的修为不断增强，这就是“亡灵血契”，也就是生契，还有一种死契那就是“通冥幻灵录”修炼者可以召唤死去的亡灵为自己战斗，但是召唤的亡灵没有自己的神魂和意识，也没有限制，只要修为够，就能够召唤任何死去的亡灵。”
木儿听他说完才知道神海中，那股被“神魂之泪”压制住的是舅舅的神魂。
苗显声音压的很低，透着一丝尖锐，目光瞪着他。
“你舅舅死都不肯让魔帝夺取他的神魂，让魔帝从他的神魂残存的意识中获取“通冥唤灵录”。魔帝让我帮你唤醒兽魂，让它和人族血脉融合，让你能够修炼，是因为夺取神魂有所限制，若果从你神海中直接夺取，只会夺取你的神魂，而无法夺取你神海中寄生的神魂，这就是为什么让你修行到圣境，只有你召唤出你舅舅的亡灵，才可以夺取他残存的神魂。”
“可是魔族不是不能修炼人族的功法吗？”木儿满脸疑惑的问到。
“这也是我想不通的地方，魔帝穷尽心力，不惜孤身范险，进入中域，想要的到“通冥幻灵录”，总会有他的办法。”
木头想起了那些丹炉旁死气沉沉的人奴，他没和他们说过一句话，每次一见他，他们就会刻意避开自己，没事的时候，他们就像幽灵一样躲避在黑暗的阴影中。
“到时候他会将魔族史上最强大的“血魔”亡魂唤醒，一但被他找到可以魔族修行“通冥幻灵录”的方法，甚至组成强大的亡灵军团都有可能，那时候他召唤“血魔”，带着那些不死亡灵就会踏入中域，人魔两族大战再起，到时候人族中域就会尸横遍野，殃及天下无辜的百姓。”
“我虽然是人族追杀的叛徒，但是那里总是我的故乡，我实在不愿在有生之年看到故土生灵涂炭。
有时候，我想不知不觉的杀掉你，绝了这条后患，但是我看见你那无助的眼神，心中总是不忍，你告诉我，你如果有一天你进去圣境，你会不会让魔帝得到你舅舅的神魂？”
木儿总算明白魔帝囚禁自己的用意，心里开始恐惧，他没来魔族之前，他就听父亲说过魔族冷酷残忍，嗜血好杀，是应柔让他感觉魔族没那么可怕，现在突然涌来的恐惧让他无所适从。
“我不知道，我知道舅舅是好的，他死都不愿做的事情，我也是万万不肯做的。”
苗显听了他的话，脸上有了笑意，和蔼的说道：“你太单纯，太善良，我实在无法下手除掉你，你刚才要是回答的稍微有一丝犹豫，我就会马上毫不犹豫的杀掉你。”
苗显目光望向上空的石壁，仿佛能看透那无尽的虚空。
“木儿，爷爷老了，总是想回到故土，我这把老骨头，要是埋在他乡总是无法瞑目的。”
缓缓收回目光，伸手轻抚着木儿长发，一脸慈爱的望向木儿。
“木儿，你愿意拜爷爷为师吗？”
木儿从他的眼神中感到了亲切的温暖，惊愕片刻才不假思索的说道：“木儿愿意，木儿很愿意。”
说完，起身就跪，连磕了四五个头，苗显连忙将他扶起。
“我们师徒的事，不要告诉任何人，连小柔儿也不能说，知道吗？只有没人的时候，我们才会是师徒，要不然传入魔帝耳朵就会有大麻烦，这里每个人都有可能是魔帝的耳目。”
木儿，点点头，心中也明白了几分。
“师傅的心意，徒儿必将铭记于心”
……
……
木儿坐在石墩上，前倾着脑袋，一个身材妙曼的魔族少女正在帮他前额的淤青上敷药，她们血族如果不是身上缠绕的戾气，木儿甚至都以为她们血族与人族一般无二，大大的区别于其他魔族，能听见应柔细微的喘息声，鼻孔中呼出的气息，带着一股少女奇异的香道，暖暖的痒痒的吹在自己脸颊上，木儿狠狠地吸了一口气，想要将应柔喘出的气息全部吸入体内，应柔柔美的脸庞尽在咫尺，目光缓缓下移，翠绿烟纱下的脖颈更加的圆润白皙，木儿能感觉到自己的心在乱跳，一股莫名的燥热涌了上来，身体忍不住后缩。
“你给我回来，乱动什么，还没敷好呢。”
应柔伸手狠狠地拽住他的耳朵，用拿药的手在他额头的伤口上拍了一下，痛的木儿一个劲的呲牙，应柔将他的头压低，几乎贴到应柔的胸口，木儿一张脸霎时间涨得如赤红的碳火。
“干嘛，你怎么脸红了？”
应柔突然低下头，一张脸探到木儿面前，盯着木儿的窘迫的眼神，一脸好奇的问到。
木儿慌忙的转过身，背对着应柔，避开应柔的目光。
“对啦，把后背漏出来，后背还没敷药。”
“不……不……不用了……”
“什么，你没事吧，发什么神经，你今天怎么感觉怪怪的？”
话还没说完，木儿就觉着领口一紧，衣衫被扯落下来，露出了半个后背。
木儿任由那双温柔的小手，在自己后背蘸着药膏，轻柔的涂抹在伤口上，心中突然感觉如果时间在这一刻停止该有多好，就这样和柔儿在一起，他感觉这是世间的一切都不再重要，那些仇恨也在这一刻消散。
“这么多年了，苗爷爷发噩梦的时候你不会躲开，每次都像根木头一样，杵在哪一动不动，累的我每天还要给你上药。”
应柔话语说出，木儿突然感觉自己挨打都是值得，他甚至要告诉师傅，谢谢这么多年来的打骂，甚至希望师傅下手能够再狠一些。
柔儿看着低头背对着自己的木儿，柔声说道：“还有半年的时间，说不定那兽魂有一天就突然觉醒了，其实即便是不觉醒做一个普通的妖也不错，留在我身边，我保护你，你的仇，我来帮你报，带你去找你的母亲”
柔儿以为他是因为至今无法觉醒兽魂而难过，宽慰道：“我真的可以保护你，如今我已经两星魔灵境八阶，师傅说我可能是近百年来，唯一一个有可能十四岁进入圣境的，有我在你什么都不要担心。”
柔儿语声轻柔，木儿转过身看着她，眼中有些湿润，父亲离去后，只有柔儿关心他，让他感到温暖，感到这世间不在孤单一个人，柔儿是上苍对他最大的恩赐。
“你要是真的无法觉醒兽魂，我父皇也就不会再为难你，到时候我会求他放你出去，你就可以每天都跟着我。”
木儿伸出手，将柔儿的手握在掌心，血色的眸子仿佛有火焰在跳动，柔儿感觉到那股灼热的眼神，突然脸上泛起了一抹潮红，将手抽回放在木儿脑袋上拍了拍。
“好啦，我也该回去啦，记住苗爷爷再发疯，你就躲开，知不知道，别傻愣愣站在那。”
木儿不舍的看着柔儿婀娜的身影向外走去，在离开时转身冲着自己嫣然的一笑，感觉自己再也无法收回目光，直到应柔离去多时，依然呆呆的站在原地。
“别傻了，一个废物妖奴，真以为她会喜欢你，小魔女就会魅惑人，到时候把你害死，你都不知道。”
木儿回过神来，见是那个叫青痕的少女正在收拾师傅的床榻，一脸嫌弃的自言自语，木头知道她是在说自己，也不生气，这几年来青痕一直对自己冷巴巴，从没正眼和自己说过话，自己也从未和她计较。
青痕白天服侍师傅，晚上便会离开，她和外殿那些死气沉沉的人奴不一样，她在这魔域好像不受什么限制。
木儿也不理她，爬上后壁，从典籍中挑了一本，就埋头看起来，自己也曾找过几本书试着修炼，除了舒展筋骨以外，自身没有丹元，根本就无法凝成灵力，他想尝试着血脉去连通妖丹，但是经脉和妖丹始终无法贯通，只好停止了修炼，无聊的时候便去翻阅典籍，这里大多数是一些药典和丹药炼制，本来这些典籍都已经读过了，只是最近师傅让他将这些典籍默记下来，这里的大部分残本是人族上古时遗留在魔域的，特别是师傅做了标记的一些残本。
……
……
……
魔宫的一座偏殿内，正中的青铜兽纹案上，白玉杯盏中酒香四溢，上面附着一层水雾，魔帝目光轻轻的投向苗显，淡淡地说道。
“苗老，听下人说起最近常常怀念家乡的玲琅醉，孤特意寻来，你尝尝可还是当年的味道。”
苗显心中一紧，一脸谦恭的微微颔首，目光平静的迎向魔帝的目光，平和的说。
“老朽大半生在魔域，早已自认为是魔族一员，要不是突然间想起家乡的玲珑醉，但真的忘记自己还是人，人老来总难免有些伤怀，让帝尊见笑了，老朽的这些琐碎之事，都让帝尊如此费心，老朽自当感激涕零，舍身已报帝尊的恩情。”
说完，眼中噙着泪，将眼前的杯中酒一饮而尽，那醇和清列酒意将他心底最深处的回忆勾了出来，带着他的思绪飞向远方的故土，竹林中，一个红衣少女正在向自己招手。
魔帝静静地望着他，伸手提壶斟酒，酒缓缓滴落杯中，发出细微的“叮咚”声，苗显这才回过神来，刚要起身拜受，被魔帝按下，神情凝重，语气低沉的说道。
“苗老，从先帝起你就一直为孤家尽忠，先帝去世，孤幼年接掌大位，七大魔族王虎视眈眈，要不是我血族一脉的支持，和慑于叔父的“魔灵铁卫”，难保不会二心，还有你自小看孤长大，如果没有你的丹药之力，孤如何能够进入八星神魔帝境，如何可以震慑天下，这些孤是清楚的。”
魔帝伸出食指轻抚着杯上的暗纹，停顿了片刻，一把抓起杯盏将满杯的酒一饮而尽，肃容端坐，语气中透着一丝刚毅和决绝。
“我魔族境内，资源匮乏，土地贫瘘，困在这魔域，总有一天魔族会没落，会被人族吞灭。我们要想强大，想要活下去就只有进入中域，哪里资源富足，土地丰饶，哪里才是我们魔族延续下去的希望。
十多年前，孤统帅七大部族，十万魔众，自以为马踏中域，再不济总会攻占一方疆域，与人族划疆而制，那想到功亏一篑，要不是死守“凌墟铁门”，恐怕就有灭族的危险。”
说道这里，魔帝眼中血丝浮现，手中的白玉杯盏被握成齑粉，从手指的缝隙中散落。
苗显起身拜地，宽慰道：“自古以来帝王统御四方，开疆扩土，挥戈天下，一生征战，胜败自当常事，帝尊雄才伟略，又何必在乎一时的得失。”
魔帝近前，将苗显扶起。
“苗老宽慰之言，孤深以为然”
魔帝突然话风一转。
“对了那半妖的小儿妖丹现在难道就没有意思觉醒的迹象，我们的时间已经不多了，孤不惜以身范险，想要的得到的“通冥唤灵录”就在他身上，你知道“通冥唤灵录”对我魔族再此踏马中域，统御天下有至关重要的意义。”
苗显苍老的面容中显出一丝亏意。
“老朽惭愧，不过还有半年，总会有一丝转机。”
“也好，实在不行，就动用“血祭逆灵”通过丹药之力强行觉醒。”
苗显心中大骇，一脸惊骇，语声低颤。
“那……可是……禁忌之术……，只怕妖丹无法承受那股强横的力量，那孩子会导致血脉爆裂而亡，帝尊三思。”
魔帝语声瞬间冰冷，脸上仿佛起了一层寒霜。
“难道还有其他办法吗？你以为孤想如此？”
苗显被那道凌冽的目光，逼得退缩了两步，突然开口道：“帝尊，是不是已经知道了“应天密藏”的下落？”
魔帝挥袖转身，背对着苗显，叱喝：“苗老，你该退下了”。
苗显感觉外面那萧杀的寒意透窗而来，沁入自己的体内，身体开始发颤，无力的退了出去。
魔帝目光阴冷的转过身，看着殿门缓缓闭合，冷冷道：““应天密藏”？倾城不落手中的半张密藏的地图还是孤给的，孤要的只是一颗觉醒那股力量的内丹而已！”
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……
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