在慈和宫宫人的陪伴下，丁跃走出门去。
刚带着小太监走离慈和宫的巷道，拐了个弯儿，便看见一袭熟悉的身影站在巷道尽头，似乎等着他。
看见丁跃出来，来人走过来几步，行了个礼，语气不无恭敬：
“丁公公。”
是吴王元廷焕。
丁跃忙让小太监去一旁等着，回了礼：“吴王客气了。吴王殿下怎么在这里，是来看望太后的？”
齐王刚走，吴王又进宫了。
这两个皇子，一个赛一个积极。
也不嫌累。
元廷焕道：“本来看望父皇的，谁想过去后，听说父皇今早已刚与齐王和平邑王见过面，怕是累着了，已经午睡，歇下了，本王也就不敢打扰父皇，准备过来探视一下太后再走，没料竟在这里遇着了丁公公。怎么，丁公公是奉父皇的命，来给太后传什么话？”
丁跃也没详说：“嗯，太后牵挂皇上病情，老奴时不时也就过来对太后转达汇报一下皇上身体的情况。吴王既要去探视太后，老奴就不打扰了，先回去照顾皇上了。”
元廷焕弯了弯眸，看向丁跃：“丁公公照顾父皇多年，功劳不浅，这次父皇身子不好，更是日夜守在父皇身边，几乎一刻不离，实在是辛苦了。也实在是让我们这些做皇子的都汗颜。本王身为人子，却都不能时刻陪在父皇跟前，还比不上丁公公。”
“吴王这是哪里的话，这是老奴分内之事。”
“多少奴仆纵然拿着分内的银钱，却也办不好差事，像丁公公这样忠心又能干的人，实在也是罕见了，也不需要谦虚，”元廷焕眼眸微眯，泛起不可言说的光泽，微微一笑：“本王为答谢公公，特意给公公备了薄礼，请公公笑纳。”
身边的随从立刻双手捧上一张卷起来的纸，递给丁跃。
丁跃一诧，接过来，打开，顿时脸色一动。
是京城南郊的大宅房契。
南郊空气好，环境清幽，是不少官员与城内富豪颐养天年的地方，那边宅子的价格也是水涨船高，一年高过一年，便是想买，都难求。
吴王送给他的这宅子地址位于南郊靠河边，环境更是一等一的好，价格亦是万金难求。
他只当是什么小礼物，没料到竟是这么大手笔，马上推开：“吴王殿下，这礼物太贵重了，老奴实在不能收。”
元廷焕却笑道：“丁公公照顾父皇有功，别说一处豪宅，便是十处百处，也是有资格的。”
顿了顿，又压低声音：
“公公放心，这宅子，不会有旁人知道。您平日出宫，偶尔住住，只当是消遣享受一下。那边也配好了奴婢家丁，宝马香车，另外也由本王亲自挑拣了几个绝色佳人，左右侍奉公公。”
丁跃在宫里沉浮几十载，自然知道，元廷焕这么大手笔，并不是为了答谢自己照顾乾宁帝有功。
怕是想拉拢自己。
元廷焕见丁跃脸色松动，并没有拒绝自己的意思，趁热打铁，诚恳道：
“本王其实久仰公公已久。公公能在皇上身边伺候这么多年，一直深得皇上信赖与重视，从来无人替代，必定有过人之处。本王此生，最仰慕的便是像公公这样沉稳睿智之人，说个大不敬的话，若然公公不是照顾父皇的内侍，还真想请公公到吴王府任职，届时，也算是本王的福气了。”
说起来，这吴王，倒还真的是比齐王那蠢货要活络聪明多了。
至少，对自己客气多了，看得起自己。
当然，他丁跃也不是傻子，知道吴王这番赞美的话要打多少折扣，有多少只是为了讨好自己。
但，就算是虚情假意地奉承，起码代表他有这个心，是看重他的，总比齐王对他当成走狗一样，要好得多。
若皇上百年后，太子年幼，不堪重任，真的由这两个成年皇子抢了位置，——吴王上位，对于他来讲，再怎么样也总比齐王要好。
皇上天年已尽，身子眼看是不行了。
他也总得为自己找条后路。
念及此，丁跃再没松开那张房契，缓缓接过来，放入了袖袋里：“老奴只是个伺候人的奴婢，吴王这般看得起老奴，才是老奴的福气。”
元廷焕见他收下房契，眸子里的笑意弥漫开来，又感叹了一声：“公公何必妄自菲薄？其实本王的生母，不也是奴婢出身么？不过是一夕之间得了父皇的宠信，才能鲤跃龙门，被封美人。在皇兄眼里，本王虽是皇子，不过也流淌着宫女血脉。哦，对，还有，本王听说过，本王生母尚是宫女时，与丁公公还曾经在一处宫殿当过差，关系也算交好，若是如此说来，本王与公公，也算同气连枝，关系更是亲近。”
丁跃见他为了讨好自己，竟不惜自降身份，将自己过世的身份低微的宫女生母拿出来说，不自禁眯了迷眸。
吴王生母紫竹原先当宫女时，的确与他在一处当过差，日日见面的，勉强算得上关系还不错吧，只没料到，紫竹后来被皇上一夕承宠，还诞下了皇子，成了美人。
他又成了皇上的内侍。
两人自然便也没再怎么接触了。
没想到吴王连这么点儿往事都打听到了。
看来，当真是想要拉拢他啊。
一提及年青时的回忆，丁跃不禁也有些缅怀，道：“美人生前性子温顺和善，与她交好的宫人不少，老奴当年也尤其欣赏美人的温善和蔼。只是，哎，红颜薄命。”
元廷焕眼色也黯淡了几分，随即才道：“公公，不知本王那皇兄齐王殿下今早去看望父皇，待了多久？可说过什么？”
丁跃既刚收下他的重礼，又看在他生母的面子上，此刻自然也就知无不言：
“齐王没待太久，与皇上交谈，也不过是问了问皇上病况，倒没谈什么其他的。”
元廷焕又问：“那，依公公看，父皇对本王那皇兄，态度如何。”
丁跃明白他的意思，声音骤低：
“若吴王殿下想问的是皇上是否有传位给齐王的意思，那么，老奴只能说，皇上暂时并无易储的意思，太子虽年幼不经事，但好歹也是皇上亲自定下的储君，母家地位也高，还有那么多大臣当靠山，不是轻易能说罢就罢的。但——也不一定，毕竟齐王是如今圣上三个皇子中年龄最大的一个。若皇上真的想易储，齐王确实也会是个更合适的人选。”