<>草原，黑水族！
黑水族是一个拥有七八万人口的小族，他们的常备军力量占据总人口的三成，但对于一个草原部落来说，全民皆兵是一个很常见的现象。
如果遭遇重大危险，草原部落的少年和女人们同样可以和男子一样上马作战，这是农业文明和商业模式无法比拟的。
只见一行九骑穿越草原腹地，踢踏层层积雪，很快就来到黑水部落的聚集地。
说是聚集地，也只是一些帐篷和成群的牛羊，至于正规的房舍几乎很少，他们通常以王族为中心安营，除去主要兵力会围拢在王族的帐篷附近以外。
一些以家庭、家族为单位的零散族人会呈星状分散在一定距离以外，这既可以方便牧民们放牧，也能充当预警的作用。
使用这种分布有一个好处，当真正的危险来临的时候，王族可以得到一个缓冲的时间。
当九骑靠近的时候，有一群牧民知道消息，这消息自然很快便会传送到部族的中央——王族大营。
所以当他们靠近大营的时候，黑水族的小王子早已经放下手中事物，站在帐篷前了。
平时他自然不可能如此接见一些斥候队伍，但今天不同，因为这一波骑兵斥候队伍遭遇了意外。
这种事情放在任何时候都不能算大事，但任何一个小的消息不及时都有可能导致一个不大的部族覆灭，这不由他不重视这种异常。
小王子目光扫过一行人，少了四匹马，丢掉了所有的生活物资以及兵器，但最为紧要的是，这个队伍的队长没有回来。
他们的队长巴图从小与小王子一起长大，少年的时候可以说两人亲如兄弟，但当小王子成年以后，巴图自然的成为了他的心腹。
小王子很少派巴图参与一些危险的活动，通常会留在自己身边，但最近有一些中原人混入了草原，他不得不派出得力的手下外出。
谁知这一次回来的时候，得力的手下没了，他忍住自己的愤怒，实际上到了他这个层次，早已经将这种异姓兄弟的感情看得很淡了，但他不得不表现出来自己的不爽。
只听小王子沉声说道：“发生了什么事情？你们可知道丢下巴图独自回来的后果？”
草原的阶级实际上非常严厉，上位者可以抛弃少部分下位者，但下位者抛弃上位者通常会死得很惨，当小王子说这话的时候，一行十二人几乎个个吓得脸色发白。
“小王饶命，我们遭遇了中原先天高手，巴图大人试图袭杀那个少年，直接被那高手一剑枭首，那青色剑气我们可是个个都见着了！”
他们并非所有人都见到的青色剑气，但只要有一两人见到了，那就是他们都见到了，只见他们半跪在地上不住的说着。
“先天高手？不可能，这里距离北海如此之近，从中原来少说也需要两个月，怎么可能有中原的先天高手神不知鬼不觉的来这里？”
小王子明显对于他们的说辞不是很满意，但当着一行人的副队解释完毕以后，他却露出沉思的表情。
“禀告小王，事情的经过大概就是这样了，我们绝无半句虚言啊！”
一行十二人站在帐篷外，皆单膝跪地，看着前头的那个拿着马鞭的年轻人，真个担心他突然会将马鞭扬下。
只见小王子拿着马鞭指着最前面的那人，说道：“那个先天剑客说，他叫长兮？”
跪在地上的他抬起来来，解释道：“他是这么说的，正如画像中所示，一身黑服，样貌年轻，也就只有中原才能养出这种白净的小白脸了，绝对不可能是我们草原的勇士！”
此刻的画像早已经被扔到地上，但那点墨得如同遗像的画作确实和长兮有几分相似，至少与他们所见的大体相同。
“可是我们部落只有一位先天高手，绝对不能轻易出手！”小王子拿着皮鞭，轻轻的敲击身旁刀剑兵器架，想了一会，说道：“传言长兮曾挫败数名先天宿老，实力很强，将他来到草原北部的消息卖给穷图族吧，他们有两位先天高手，应该会有兴趣！”
“可是……我们只要能擒下长兮，必然可以交好截天教，他们可是有许多先天强者，如果……”
他还想说道什么，但直接被小王子粗鲁的打断了，只听小王子说道：“这便是我不提拔你当队长的原因，巴图当队长虽说有一些发小的情分，但更主要的是他比你聪明，这种事情我们不能失败的……下去吧！”
“是……”
一行十二人躬身告退，不敢多言。
只要小王子不提处罚的事情，他们就知道，这一劫算是躲过去了，如果小王子想要处罚他们，绝对不会有如此语气。
战马对于草原部落来说虽然非常重要，但他们本身的马匹产量就很高，虽有处罚，但不会太大。
消息经过黑水族传达到穷图族已经是两天以后了，穷图族在整个草原中都是能排上号的，他们拥有两位先天高手，二十余万人口，算是一个中等规模的族群了。
穷图族的王是一个四十多岁的中年微胖的男子，他的内里穿着裁剪合适的厚实丝绸编制的衣服，外披一件大大的虎皮衣，对于贫穷的草原来说，这便是极致的华贵了，因为北方草原没有丝绸和老虎。
只见他坐在上首位置，目光扫视周边部下，说道：“大体就是如此了，黑水族的王传言最近几年身体每况日下，他们即将有新的继任者，长兮来到草原北部得消息，有没有可能是黑水族未来继任者的一个圈套？”
帐篷中立即有一人站了出来，说道：“我王，这种事情极有可能发生，黑水族有七位王子，当他们争夺大位的时候，绝对不希望有外人插手，而且这个消息是他们最小的王子传来的，我们可从来没有支持过他们的小王子，他太年轻了！”
另外一人说道：“不对不对……如果是别的消息确实有可能是圈套，但一个月以前截天教的三位长老追寻长兮的时候，有两位在我们部落留宿过，黑水族绝对不可能知道这点，所以长兮极有可能就在附近！”
“那诸位以为如何啊？为了交好截天教和长兮正面为敌？”穷图族大王问道。
当穷图族的王问这话的时候，一时间没有一个人回答，所有的人都将目光望向他们的王，或者说他身后的另一个老头儿。
那个老头儿如同影子般站在他们的王身后，一语不发，好似所有的讨论都和他没有关系，但谁都知道，他在穷图族的地位非常重要，仅次于国王，因为他是穷图族的两位先天高手之一。
不过，当包括穷图王在内的所有人的目光都看着他的时候，他不得不站出来了，只听他道：“传言长兮非常强势，一般先天高手恐不是他的对手……”
“爷爷，你太小心了，长兮才多大？不过二十岁，只要您将星玉剑匣借与我，我定可以斩下他头颅！”
一个青年男子大步从殿外走来，只听他连续说道：“长兮十八岁成先天，我二十五岁成先天，与他差距并不算大，只要有了爷爷你的宝物，定可胜他，大王，依目斜请求出战！”
“既然你请求出战，我自然允许，我草原勇士怎么可能会怕了一个中原人？”穷图族大王早就等着这句话了，听了他的话，哈哈大笑起来。
依目斜怎么可能这么快知道消息？自然是作为族王他传去的消息，目的便是让这个点炮的来开这个头，只要他开口，老者想要反对也没有办法了。
穷图族大王转头又对那老者说道：“还请您老一同前往，依目斜侄儿毕竟势单，我会派人随时与你们联络，如果找到了自然最好，若黑水族内部出了意外，我会第一时间通知你的……！”
“哎，我这把老骨头死了倒不打紧，但是那长兮，你们不知道截天教为什么要追杀他吗？这一去……如果遇到危险，孙儿你只要带回星玉剑匣便好了，不用管我！”
老头儿或许是真的老了，对于截杀长兮的行动并不看好，但他有时候同样要服从他所守护的族群的意志！<>