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呦呦转头看去, 原来是隔壁的张婶, 她站在大门口问呦呦，“你娘呢？”
呦呦本来在蹲着，被张婶突然出声吓得不小心跌坐在地上了, 她用手撑着地面站起来, 刚转头朝屋里喊了一句“娘”, 谭丽娘已经从屋里出来了，“张嫂子来了，有事吗？”
“也没啥大事, ”张婶把手里的小篮子递过去, “我妹子带来的紫苏叶, 炒着吃拌着吃都好, 给你加菜。”说完往谭家屋里看一眼，影影绰绰的像是有客人。
谭丽娘顺着她的目光看回去，笑着同她解释，“是我二表嫂，来看看我。”
张婶点点头，有些不好意思地笑了, “本来想问问你孩子们考试有啥准备的，我这也没经历过, 啥都不懂。既然你家里有客人, 我明天再来。”
送走了张婶端着盛了紫苏叶子的篮子往回走, 刚好看到因为蹲太久导致腿麻、在原地休息好一会儿现在才缓过来的正准备溜进屋里的呦呦, 立刻出声, “站住！”
呦呦立刻停下脚步，慢慢转回身来，脸上带着讨好谄媚地笑容，“嘿嘿嘿，娘，天这么热快回屋。中午吃啥我来做，你只要陪着二舅母就行了。”
谭丽娘瞪她一眼，用下巴点点西屋，“千字文，三遍，晚上睡觉前交给我，写不好或者写错重写。再有下次，三千百一起抄十遍！”
“哎！知道啦！这就去，下次再也不敢了！”说完就转身跑回西屋去了，动作特别快，惹得从厢房出来的陶陶忍不住吐槽：“支使你干活的时候怎么不见你这么快？！”
谭丽娘声音虽然小，谭丽娘听得却清楚，笑着嗔了陶陶一眼，“你几时要她干活过了？我要她干活你都拦着，还不是你惯得？”
被母亲说破真相的陶陶有些不好意思，小声分辩，“就这么一个妹子不惯她惯谁？”
母女两个互相对视，不约而同地笑起来，两人半斤八两，谁也别说谁。
陶陶上前接过谭丽娘手里的小篮子，落后她半步跟着往屋里走，一边走谭丽娘一边叮嘱她，“用香油拌一半儿，剩下的裹了面粉炸一盘，另外把井里镇着的那块豆腐顿了吧，放一块腌肉一起，再把你二舅母拿来的排骨同萝卜一起炖了。”
“娘，娘，”呦呦从西屋探出头来，“排骨不要炖了，红烧吧，我来做。”呦呦虽然不常做事，但是不代表她不会做，更何况还有着前世二十多年的记忆，很多事情她只是懒得做而已。
谭丽娘想了想点头，“也行，那就让呦呦红烧，你再做一个土豆饼好了。”谭丽娘转头看向陶陶，陶陶点头表示自己记下来了，母女两人进了堂屋，一个往厨房走去准备午饭，一个回屋去继续招待二舅母。
二舅母除开一开始对谭丽娘所说的“配不上”的话有所疑惑，现在已经完全放松下来，看到谭丽娘进来，露出一个微笑，语气略带羡慕地同她讲：“又个女儿真好！不想小子，只会淘气。”
谭丽娘点头，颇为自豪，“女孩儿是比男孩子要乖一些。不过我看承信和承义也很听话。承义今年下场吗？”承信和承义是二舅母家的两个公子，承信比怀宇大四岁已经中了秀才，承义和怀宇同岁，还没考秀才。
“也是我拘着他们才肯听话，不然早跟他们爹学坏了。”二舅母叹气，微微苦恼，“我想让他下场试试，爹说火候还不够，让等下一科。”
两个母亲说着孩子经，不知不觉地就到了午饭时间。午饭完全是陶陶和呦呦姐妹两个掌勺，拌紫苏叶、油炸紫苏叶、红烧排骨、豆腐咸肉汤，主食是土豆饼和二米饭。虽然不如二舅母平时吃的丰盛，但这种家常饭菜在姐妹二人的烹调下，也格外鲜美。
饭后，陶陶和呦呦在厨房洗刷的时候，二舅母还是想再劝劝谭丽娘。然而谭丽娘似乎知道她想干什么似的，一会儿说说这个一会儿说说那个，就是不搭茬。二舅母没有办法，只能先搁置下来。
二舅母离开的时候天色尚早，怀宇和怀瑾都还没回来，呦呦在西屋书桌上写挨罚的三遍千字文，陶陶竟然也破天荒地没有去做绣活，而是坐在呦呦对面捧着一本话本子看，神情惬意格外轻松。
呦呦手下奋笔疾书，此刻的她开始感激当年挥着鸡毛掸子监督她写大字的母亲了。从会拿笔开始，每天固定要写两个小时的大字。那时候呦呦小，别的小朋友都在游乐场挥汗如雨地玩，她却闷在房间里挥汗如雨地写大字，身后吱吱摇头的风扇根本不能消减她的暑气。呦呦一面挥汗如雨地写大字，还要提防着拎着一根鸡毛掸子站在身后的她妈妈，一旦身姿塌了一点、写字丑了一点，后背上就会冷不丁挨一下子。
唉，宝宝心里苦苦，宝宝不说。
呦呦熟练地默写着千字文，写完一张揭起来放到一边，趁这个空隙问陶陶怎么不去做绣活了，“你那个裙子，不是还有挺多没做完么？怎么看起书来了？”
陶陶头都不抬，“娘在那屋想事呢，我还是不去打扰她了。”然后想起来什么似的，突然笑了一声。
呦呦纳闷，“你笑啥？”
陶陶瞥了一眼她，“管那么多，快写你的千字文吧，晚饭前要交呢！”
呦呦差点蹦起来，“娘只说晚上交，可没说晚饭前交！我睡觉之前交都算啊！”
“那你还不快写！”陶陶敷衍了她一句，接着看话本。
千字文都是背熟的，虽然说不上倒背如流，但是默写起来完全没有问题，而且还能抽空跟陶陶说上几句话，“娘在那屋想什么？对了，你什么时候走的？怎么不陪我一起听完呢？”这样被罚的就不是我一个人了。
“二舅母一哭我就走了，我对这些事情没兴趣，也就你愿意听。”陶陶翻过一页书，揶揄地看了呦呦一眼。呦呦知道这是才嘲笑自己偷听被抓包，而且不是第一次被抓包。
呦呦满不在乎，继续问刚才的问题，“那娘在那屋想什么呢？花叔叔的事吗？”
说到这个问题陶陶也停下来了，转头看向呦呦，“你刚刚说，娘拒绝了？”
呦呦此刻也停下笔，一副十分困惑的样子，“照之前的情形，不应该这样的，娘和花叔叔青梅竹马情谊还是有的。只是娘说什么配得上配不上的，什么意思啊？是说娘带着四个拖油瓶配不上花叔叔这个黄金单身汉吗？可是我还觉得他一个独臂的还配不上我娘呢！”呦呦骨子里的护短基因又冒出来了。
“拖油瓶？黄金单身汉？”陶陶被她逗笑了，“你这哪儿学来的词？”不过想一想还挺有道理的。陶陶思索了片刻抬起头说：“我大概知道怎么回事。”然后在呦呦疑惑的目光中慢慢说出她所知道的原委。
谭丽娘当初生怀瑾的时候在八个月因为摔了一跤，导致了早产。都说“七活八不活”，不仅指早产儿，也指早产产妇。谭丽娘生产的时候难产大出血，生了两天两夜才把怀瑾生下来，若不是一直用人参吊着，恐怕呦呦几个就已经成为没娘的孩子了。
孩子生下来，谭丽娘脱力晕睡，李氏在产房照顾产妇和新生婴儿，是谭耀宗送大夫出来的。谭耀宗和那个陈大夫是旧识，一出房门就拉住陈大夫的胳膊，“到底什么事你在里面不能说，非得给我使眼色出来说。”
“在屋里说，我怕你夫人和女儿挺不住！”那个大夫让提着药箱的小徒弟去大门外等他，等人走了才压低声音对谭耀宗解释，“丽娘侄女这次生产太凶险了，人差一点保不住。”
谭耀宗点头，然后笑起来，“你这是等我夸你吗？行了，我知道是你的功劳，改天请你喝酒，行了吧？”
“我没心思跟你说笑。”陈大夫面容严肃，“丽娘侄女这次大出血，以后怕是很难再有孩子了。”
谭耀宗的笑僵在脸上，不可置信地看着陈大夫。
“当时怀宇在外头玩，我带着你在西厢房睡着了，我被声音吵醒，就听到最后一句。”陶陶的声音渐渐低落下去，“这么多年过去了，我都忘了。现在想来可能是因为这个？”
呦呦握着笔点头，“有可能。如果真的是这样的话，就麻烦了。”毕竟花易岩现在除了缺一条胳膊外，什么都不缺，妥妥的一枚钻石王老五黄金单身汉啊。
“什么就麻烦了？”谭丽娘的声音突然出现在门口，下一瞬人就撩门帘进来了。
“小娃，你家大人在家吗？”陈公公面带笑容，弯下腰来同呦呦讲话。
呦呦看了一会儿，觉得这人的笑容应该还算真诚，不过再真诚有什么用呢，还不是拆散她们家的凶手。此时怀瑾也发觉了又陌生人，躲在呦呦的身后偷偷探头往前看。
“哥！哥！”呦呦用手臂护住自己的弟弟，大声朝院里喊了几声，不过片息，就有蹬蹬蹬地脚步传来。
“怎么了，妹妹？”怀宇一出大门，就看到三个不认识的人站在门口，呦呦一个人护着弟弟和他们对峙，他立刻大步上前，将呦呦和怀宇护在身后。
怀宇不知对方何人，但是来者是客，而且对方又是一老者，他双手相交握拳对老人行了一礼，“小子陈怀宇，见过老先生，不知老先生如何称呼，远道而来有何贵干？”
陈公公看看颇有礼仪的怀宇，再看看他身后警惕的小姑娘和被她护在身后的有些害怕紧张的小奶娃，完全确定，这里就是陈士梅的家。
陈公公没有回答怀宇的话，反而又问了一遍，“小娃娃，你家大人在家吗？”
怀宇刚想说“母亲不在家请先生屋里坐”，就被呦呦在身后拽了一下胳膊拦住了。
“哥哥，这位爷爷刚刚说，爹爹在进京赶考的路上病逝了！”
什么叫语不惊人死不休？这就是！
这句话一出口，除了还啥也不懂的小豆丁怀瑾，其余的人都惊呆了！这“其余的人”可不止怀宇、陈公公和陈公公带来的两个随同，还有被她刚刚那两声大喊吸引出来的附近邻居们！
接下来，四周就响起了嗡嗡的议论声：“啥？陈举人病死了？”“哎呦，那留下这一家孤儿寡母的，可怎么办啊？”“谭娘子好像不在家？我刚看她往前街去了？”“要说这一家也够可怜的，这才几年啊，人都没了。”……
人们正在七嘴八舌地议论时，不知道谁眼尖，一眼看到了从街角走过来的谭娘子，喊了一声“谭娘子回来了”，立刻地，所有人都看过去。
呦呦和怀宇虽然个子小，也都踮着脚朝街角看过去。
谭丽娘送了绣品结了账从绣坊出来，抬头看了看日头，想着快到中午了孩子们一定饿了，就快步往家走。走到自己自家所在的街上，在拐过街角就看到一群人围在自家大门前，还隐约听到不小的议论声。
谭丽娘走近，对着众邻居点头微笑，一转头，就看到了站在怀宇和呦呦面前的陈公公和他的随从，谭丽娘的脸色立刻变得很差。
呦呦在一旁看着，一面感叹谭丽娘不会隐藏情绪一面猜测她是不是已经知道了什么。
谭丽娘转头看向陈公公，陈公公也在看她，甚至有些发愣。直到陈公公的随从拽了拽他的袖子，他才醒神，对着谭丽娘微微颔首，心里却起了惊涛骇浪：像，实在太像了，太像皇太后年轻时了。
怀宇看到谭丽娘回来，就凑到她的身边叫了一声“娘”，谭丽娘摸了摸他的头，又拉过呦呦和怀瑾，挨个摸了摸，然后转头对陈公公说：“老人家有事情请进院子来谈吧。”
陈公公在谭丽娘的邀请下，进了谭家的院子。一边往正屋走，陈公公一边暗中打量：四四方方的一进院子，地面铺着青石板一直通到正方门口，东西两侧各两间厢房，正对大门是坐北朝南的正方三间。院落干净整齐，在正房的窗台根下摆放着的几株花草，将院子更添些生机。
谭丽娘引着陈公公等人进了里屋，原本在炕上做绣活的陶陶不妨家里突然来了客人，吃惊了一会儿就急忙下炕来烧水沏茶。
陈公公在两张圈椅中的下首坐了，扫视了一圈屋内，整洁干净摆设简单，倒是桌上的这套天青色茶具很是不错。于是陈公公在心中暗暗点头，也难怪公主非要他亲自来看看。
谭丽娘斟了一杯茶放到陈公公一侧，“茶叶不好，还请您多担待。”
陈公公微微欠身，表示感谢，然后看了看坐在炕沿的四个孩子又看了一眼谭丽娘，似乎在暗示她让孩子们离开，不过谭丽娘并没有看到，或者看到也装作没有看到。
“老朽姓陈，从燕京来，是公主的内务大总管，旁人都叫我一声陈公公。”陈公公开口自我介绍。
谭丽娘坐在椅子上没有动也没有出声，四个孩子除了怀瑾什么也不懂看热闹外，另外三个都明显地感觉到了气氛的不同。与怀宇和陶陶不一样，呦呦猜测到的更多。
陈公公说完上面一番话，不见谭丽娘有什么动静，心中奇怪了一阵就释然了，这位娘子怕是已经听说了。
谭丽娘的确已经听说了，在她去县城打听春闱结果的时候，就听到有人说公主新招了驸马，是当朝探花郎，姓陈，就是咱们县城的人。那时候，谭丽娘虽然不敢确定，心中却有了猜测。
后来她怀抱着疑惑的心情去县衙找做了县太爷的表姑父，表姑父没有见她，却让表姑母告诉她：无论如何，要保住孩子的嫡子地位。谭丽娘至此，已完全确定，那人真的抛妻弃子做了公主的东床快婿。
陈公公等了一会儿不见谭丽娘说话，刚想再开口，就听到谭丽娘出声了。
谭丽娘说：“就当死了吧。”
陈公公一惊，立刻转头看向呦呦，呦呦正关注着他们的动静，接触到陈公公的视线，就对他眨眨眼。陈公公再转回视线看向谭丽娘，谭丽娘低垂着头，双手交缠在一起，并没有看向自己，兀自往下说着，“我会办丧事，就说人在路上病死的。户籍等事请你们自己处理，我不会插手。”
陈公公没想到谭丽娘如此果决，忍不住开口劝道：“我来本是遵公主驸马吩咐，带你们一家上京去享福的，想不到娘子竟如此不顾夫妻情义，就算不顾夫妻情义，也该让孩子们与父亲团圆、享受天伦之乐才是。”说到后面，竟隐隐有威胁之意。
呦呦听到这儿心里一惊，这老太监的意思是要把自己兄弟姐妹强行带离谭丽娘身边吗？不不不，绝对不行！不说有了“后娘就有后爹”，就冲陈士梅这喜新厌旧贪图富贵荣华的性子，也坚决不行！
呦呦如此一想，立刻从炕上蹦下来跑到谭丽娘身边，抓住她的袖子不再松开，“娘！我们不走！我们要和娘在一起！”
谭丽娘抬起手摩挲着呦呦的头发，慢慢转头看向陈公公，露出一个悲凉而讽刺地冷笑，“夫妻情义？他有吗？难道不应该是忘恩负义？父子天伦？他配吗？”
呦呦站在谭丽娘身边用力点头，心底赞同：他没有，他不配。呦呦想了想，瞪了老太监一眼，走回去把怀瑾从炕上抱下来，出去了。陈公公只以为是小孩子发脾气，并没在意。
呦呦领着怀瑾走到院子中间，弯下腰同怀瑾说：“弟弟，你哭，你哭。”
怀瑾不懂呦呦想要做什么，嘴里含着大拇指歪着头大大的眼睛看她，呦呦哄骗他，“你哭我就给你糖吃。”那糖还是过年的时候谭丽娘买回来的最次的那种黄糖，呦呦一直舍不得吃。
怀瑾一听有糖吃，当然立刻就哭，呦呦站在他身边教他，“大点声，一边哭一边喊爹。”
对于怀瑾来说，没有记忆的父亲怎么比的上有糖的姐姐，立刻放开嗓门嚎啕大哭起来，“爹啊——”别看怀瑾人小体弱，可是他嗓门大，声音有尖利，这一嗓子能传出老远去，起码四方邻居能听得到。
呦呦想了想，光怀瑾一个人哭太假了，干脆，呦呦也开始哭起来，声音比怀瑾还大，一边哭还一边往地下一坐，“爹啊！你咋死啦！爹啊，你快回来啊！我想你啊！”
如果说一开始呦呦还有做戏的成分，只是为了让附近邻居知道这件事，然后把“陈士梅病逝”这件事坐实，到后来她哭着哭着就想起了自己在种花家的爸爸妈妈，三年多的思念和孤单如潮水般袭来，呦呦越哭越情真意切。
怀瑾不知道为什么姐姐也哭，但是看到呦呦哭得伤心，想着是不是姐姐要反悔不给他糖吃了，就更加卖力地哭起来。
这姐弟俩在院子里痛哭，屋里谭丽娘可坐不下去了，立刻出来查看，看到两个小儿女站在院子里一边哭嘴里还一边喊着爹呀娘呀的，也忍不住悲从中来，捏着帕子擦眼泪。
跟着母亲从屋里出来的陶陶和怀宇看到不知道弟弟妹妹哭了，就连一向坚强隐忍的母亲都开始掉眼泪，也忍不住啜泣起来。于是，情形演变成了一家五口站在院子里大哭小泣。
陈公公看着这情形，知道今天怕是谈不了了，叹了一口气，甩着袖子走了，走出大门的时候回头看了一眼，摇摇头，转身离开。
陈公公他们一离开，在院子外头等着听消息的各位邻居就一窝蜂地涌了进来，围着谭丽娘七嘴八舌地问不停。
其实谭丽娘之前说就当陈士梅已经死了，多少有些赌气的成分。主要是她没想到陈公公会来得如此迅速，她连对策都还没想出来。现在经过哟哟和怀瑾这么一闹，好像事情有些无法收场。
谭丽娘啜泣着回想到陈士梅曾经对她的甜言蜜语海誓山盟，再想到现在他抛弃妻子攀附富贵荣华，心下一狠，干脆点了头默认。
如果说一开始邻居们还只是通过哟哟的话来推测，现在谭丽娘都点头了，看来是真的了。立刻，“谭家的上门女婿病死在赶考路上”的消息，如同插了翅膀般飞出这座小小的庭院，传播到整个镇子上了。
呦呦也跟着念叨，与怀瑾磕磕绊绊的不一样，呦呦是记得大半的只是过去太多年已经忘了，现在跟着怀宇听了几遍，也能顺顺当当地背下来了。呦呦倒是不觉得有什么，谭丽娘却心中一惊，呦呦今年虚岁才六岁实际才五周岁多一点，居然只要听几遍就能背下来，这也太聪明了。也不知道这聪明好还是不好。