<>“王子轩真这么说的？”
太后手中握着的核桃被挤压的咯吱咯吱响，她头上的金步摇也跟着她脸上褶皱的抖动频率碰撞发出清脆的响声，她下首坐着的是低眉垂眼的楚念，她方才被太后招进来，还以为太后有什么要事儿，没想到竟是直接问她关于殿试的事儿，楚念如实说了，倒是将太后气得不轻。
不算理所当然，却也在情理之中，太后不相信王子轩已经有好长一段儿时间，尤其是竹青住进皇宫之后，她的身子越发硬朗起来，因此，也相信自己吃了竹青的丹药必然是会长命百岁，愈发觉得，将权利交在王子轩身上不如自己拿着的好；楚念又时常入宫与太后说王子轩的近况，不是挑了这家的刺儿，就是擅用职权贪污了多少银两，楚念说得隐晦，太后听得有心，不过三言两语，太后便早早儿的确定王子轩是想先除掉这与他共享权利的老太婆了。
可却也心怀忌惮，她从头到尾都并未真正相信楚念，于上位者而言，太过相信一个聪明人有什么好处？
楚念低垂着头，目光望着自己手中的茶盏，默认了太后的话。
太后手下核桃一丢，“这小子倒是敢做，竟然公然拉拢新人？他怎么不事先与哀家商量？淮南王如此虎视眈眈，他怎么就能落人话柄了呢？”
一旁的嬷嬷见太后气得已经想不起来在楚念面前遮掩，便轻咳了一声，太后这才回过神儿来，看着下首始终端坐不动的楚念，皱了皱眉头，又舒缓了面色和煦道：“念儿你要理解，如今皇上还算是个温厚的，就算不是个贤君，也绝不是个残暴之辈，淮南王就不一样了，他可是敢对亲兄弟下毒手的人，这天下交给这样残暴的人，只怕百姓们都不得安生了。”
楚念瞧着太后假惺惺的说着废话，眉眼隐晦的上挑，古来为了夺取嫡位，皇族残害自己亲兄弟的人还少？说是皇族，也不过是任由普通人一般的欲望操控着，为了权利，这些皇族哪个手上不是沾满了亲人的鲜血？就拿当今太后来说，皇帝后宫佳丽三千，每一个都和朝臣有着千丝万缕的联系，她太后敢对天发誓说从未因为担心权利落在他人手中，亲手害死了自己的N多个皇孙，只留下一个“傻子”明修？
将这些话儿憋在茶里，楚念才浅笑着道：“是，太后娘娘为民着想的心思，百姓们定然会知道，定然也是感激太后娘娘的。”
这话儿夸得太后很受用，望见楚念略带几分似笑非笑的眸，才将核桃拾了回来，重新拿捏在掌心儿里，淡淡的道：“你这丫头这张伶牙俐齿，不知讨好了多少人。”
楚念脸色未变，声音中却带上了几分清冷，“全凭太后意愿。”
太后满意的点了点头，才全然信任了楚念似得慢条斯理的道：“你还知道一些什么，今儿也没个外人，就将你的推测大胆的说出来，哀家最近窝在深宫里，实属消息闭塞了。”
“宰相大人在瞒着所有人做一件什么事，可王大人并非全心信任臣女，臣女所知，也仅是皮毛。”
她并不需要太后和王子轩太多的信任，她要的，只是他们互相猜忌，不需别的，王家这对姑侄的性格，她只消说上只言片语，足够他们想上好久好多。且也因为楚念飘忽不定的态度，太后和王子轩对楚念也只有那么一些信任而已，不过得到了他们想要的，楚念想要什么，他们自然也会为了拉拢人心，大大方方的给了，这无双郡主的名号不就是如此吗？
在楚念看来，太后从一开始就并非全然信任王子轩，很多时候，太后也只是迫不得已，才叫王子轩当了这个王家的主，如今姑侄二人芥蒂愈深，是时候将“清河”提出来了。
太后目色摇摆不定，“那就将你所知的‘皮毛’告知给哀家，哀家也好看着那小子点儿，年轻，总是做些愚昧之事，只怕任由他任性，朝局动荡，被西楚和蛮夷瞅准时机占了便宜，可就不好了。”
太后也不过是怕自己手下的权利被架空、被西楚和蛮夷钻空子，她可不想这几十年在后宫摸爬滚打所得来的，全部被付之一炬。
楚念心底冷笑了一声，却不嫌事儿大，她不听太后那些道貌岸然的言语便是了。便轻饮了一口茶水道：“前些日子淮南王府去了几个会幻术的客卿，淮南王将其收入麾下，还曾表演给众大臣观看，只是看着那手法，臣女一点儿也不觉得那是两个只懂得些许皮毛的人，说不定是什么大家族、大势力出来的也说不定……这叫臣女想起很久之前宰相大人的嘱托，只是那之后，陆陆续续出了些事，臣女应顾不暇，所以暂时搁置了，直到淮南王带臣女看了那场幻术……”
自打淮南王进京，太后便遣了人日夜看着淮南王的动静，自然不会不知道楚念去过淮南王府，也当楚念是为了镇宁侯府押宝，反正楚念没做什么对太后和王家不利的事，相反那淮南王倒是极其信任楚念，又有楚念偷偷给皇宫里通风报信，太后也就默认了楚念的行为。此刻听楚念提起淮南王，太后面儿上也没有一丝意外，仿佛关于这些事儿，她早就知晓了似的。
见太后面色没有异样，楚念继续道：“前朝时，西楚曾有个势力差点侵占了整个西楚王宫，太后应该是知晓的。”
太后皱起眉头，手里的核桃不安的滚动着：“是清河，王子轩叫你去寻找清河？”
楚念点了点头：“宰相大人似乎对那清河十分感兴趣，小女便着手也开始查了一点儿，不过最初，那清河的令牌是在之前抓住的那伙团贩手上拿到的，那伙团贩当时嚣张至极，当时臣女还以为是因为他们与京中权贵多有联系，如今看来，是因为与那清河有些干系，所以有恃无恐吧。”
太后垂眸若有所思，手中的核桃滚动得越发激烈了起来，楚念眉梢上挑，等着太后的回音，片刻后，太后抬起头严肃道：“倘若王子轩再与这组织有什么干系，你即刻来禀报哀家，这事儿事关大凉江山，绝不能怠慢。”
楚念垂眸应是，心下却一阵冷笑，怕断送了大凉江山？你只怕是恐惧的是清河的能力，那样一个幻术组织，虽然并不具备什么直接的攻击力，却也绝对足够颠覆这大凉皇朝，百姓们不管谁当皇帝，安泰就好，可太后不一样，大凉江山易主，她就真的什么都没有了。
“对了，还有淮南王那边。”太后居高临下的看着楚念，“你自该知晓如何处理，如今王家的已经被王子轩剔除了资格，淮南王家的那个却仍旧好好儿的留着，哀家不知道他还有什么底牌，在殿试结果下来之前，你好生注意着些。”
太后顿了顿，目光沉溺着看向楚念，“你可知道，现如今的一切都是谁给的。”
楚念浅笑嫣然，“臣女自然知晓，是太后娘娘给了镇宁侯府的一切，臣女自当为太后肝脑涂地。”
她第一次表示忠心，就算太后不全然相信，也十分领情，慢条斯理的点了点头才道：“如今王家的底牌已经没了，你的人，倒是留下了。”
楚念听懂了太后话儿中深意，意味深长的笑道：“太后大可放心，臣女所选之人，绝对忠于臣女。”
我选的人，绝对忠心于我。而我忠心之人……太后深思了一会儿，摆摆手道：“哀家老了，管不得你们小辈的事儿了。”
既然你如此有信心，那一切就交给你了。
楚念垂眸，应了一声“是”，太后便称乏累，逐客了，楚念这才垂着头退下，出了慈宁宫，却刚好遇见领着侍卫往御花园走的明修，两相对视之间，明修调皮的眨了眨眼，便见楚念嗔视了他一眼，明修只好转过头，装作没看见她。
旁的侍卫没注意到二人之间的互动，只觉与傻子太子一同出门实属无奈，盼着太子早点儿玩儿得乏了，他也好回去跟兄弟们吃吃喝喝。这时，迎面走来一穿着张扬的女子，她脸上脂粉抹得浓重，头上杂七杂八的插了不知多少枝簪子，大热天一身亮眼的红色外袍，里头配了个绿色的内衬，红唇抹得妖艳。
明修正顽劣的倒退着走，那女子正自以为很美的取下一朵桃花，却被明修撞了个正着，头上的金钗顿时散落几支。
见状，明修才看着满脸狼狈的女子，嘻嘻哈哈笑个没完。
楚念听见这边的动静，原本往御花园深处走的身影顿在假山之后，便听那女子恼怒道：“你做什么！走路不长眼睛吗？”
那方传来明修半戏谑半顽劣的声音，“这不是根染了色的竹筒？”
那女子被明修气得不清，却又奈何对方的身份不得发作，不过左右她骂他他也不见得懂，只要不动手就好。
“皇兄又开始调皮了，不过也罢，左右我跟你一个傻子计较什么呢。”
听见这话儿，楚念便已然知晓了来人是谁。后宫中除了太子明修之外再无其他皇子，太后不允许其他官宦家塞进来的妃嫔生下不能他们左右的皇子，因此，这后宫在太后的操作之下，一直就只有几个公主。
而公主和公主也有区别，偶尔有几个因为母族厉害的，连太后都要给几分薄面，便被自己母妃宠成了娇纵的性子，其中有一位公主可说是其中的神话——外表极丑，还自以为美艳动人，穿衣品味也无人引导，全凭自己意志，尤其喜爱红色和绿色，在她身上常常能看见“红配绿”，可因为她母族乃是户部尚书，外婆又是西楚长公主，为人就越发骄横，除非她母妃瑾妃出声管那么一嘴，才稍微收敛一些，不过多年前，瑾妃以父亲逝世为由，去了城郊的青山寺礼佛，这一去就是八年，这位五公主就彻底放飞自我了。
那方传来明修带着几分天真的声音，“你是孤的皇妹？大家都说孤是傻子，为何孤觉得你比孤还傻？”
“你……”五公主气急败坏的指着明修的鼻子，“你个废物！别以为我不敢打你！”
楚念听得来了兴致，难不成这五公主真如传言里那般胆大妄为，连太后小心护着的明修都敢打？那她可当真是有性格了。<>