<>楚念一行人在怀化将军府没住几日，朝中便来信使，说是太后有令，叫楚念与刘启彻查此事，若不查出真凶不得归京。
收到消息后的刘启心情异常沉重，却是第二日便不见了楚念的踪影，只留下一张纸条，其上是楚念的笔迹：有事暂时离去，将军勿念。
刘启面色复杂的望着手中的纸条，转眸看向四周空空如也的房间，敏感的在屋中闻到一股莫名的莲花儿香味儿。
……
宁安边境一颠簸的马车之内，二男一女坐落其中，女子纤瘦，面色带着几分倦意，她轻轻的靠在马车窗框之上，似乎入了眠，偏偏紧he着的双眸睫毛轻颤，睡得极为不安稳。
她身侧一男子眉头紧蹙，转眸间目光落到女子的脸上，目光便柔软的只剩下一片温柔之意。
他对面坐着的白衣男子望见两人之间的柔情蜜意，一双桃花眼意味深长的微微眯起。
这档口，马车突然颠簸起来，前头传来一阵喊打喊杀声，还有尖叫声，原本熟睡的人儿猛然睁开双眼，一双水眸之中尽是茫然。
明修眉头紧蹙：“你先睡吧，无事，孤下去看看便是。”
楚念摇了摇头道：“罢了，如今也睡不着了。”
话音落下，她便已然起身，目光素手掀开门帘，便见原本拉车的车夫满身是血的倒在地上，梅香和朱妈妈被人捆着拉扯在人群中央，一众土匪打扮的人正伸手去掏梅香身后背着的布兜。
楚念方才张了张嘴，便见暗三落地，目光微凉，那原本捆着梅香的土匪之手瞬间落地，血喷了满地。
梅香哪儿见过这样的场景？何况那血就喷在她身侧，顿时一声尖叫。这当口，那土匪已经疼得满地打滚，梅香失去了钳制，身子一扬便要倒地，暗三连忙上前接住，心疼的将人拥在怀中。
“没事了，没事了。”
梅香身子在怀中瑟瑟发抖，暗三右手提剑，眼见着土匪被激怒就要攻过来，连忙将梅香护在怀中，三两下劈死一个土匪，却因另一只手捉着梅香，心有余力不足，不由得身上也挂了彩。
见状，楚念毫不犹豫的准备下车帮忙，却被身后的明修拦住，这档口，暗三像是略有感应，头也不回的将面色发白的梅香推到楚念的怀中。
“娘子，梅香就交给你了。”
楚念堪堪借助梅香，一旁的朱妈妈也已然从土匪群中逃了出来，小心翼翼的从楚念怀中接过梅香，担心的望着与几十土匪混战的暗三。
“娘子，这孩子不会有事吗？”
楚念侧眸看了仍旧拉着自己的明修一眼，张了张嘴，便见明修含笑道：“让这小子自己来，倘若连自己心爱的女子都护不住，他学这一身武艺又有何用？”
这时，梅香也已然渐渐恢复了理智，却仍旧面色发白，她看着暗三的背影渐渐被土匪的身影淹没，面色慌乱。
“娘子！娘子！这群土匪极其残暴，人数又众多，三哥如何能敌得过？”
闻言，楚念皱皱眉头，目光转向明修：“你确定要他自己来？”
明修挑了挑眉，侧眸安抚似的看了梅香一眼，便伸手轻轻拂去楚念微风中有些凌乱的鬓角，“放心，孤的人，孤自然知晓他的实力。”
仿佛验证明修的话，原本在众多土匪之中落入了下风的暗三突然爆发，长剑每次挥舞都会夺去一个土匪的性命，相比平日里吊儿郎当的模样，眼下在土匪堆里拼杀的暗三似乎自带一股莫名的气场，叫那些原本无所畏惧的土匪此刻也心生忌惮，纷纷后退，对暗三手中染血的长剑避之不及。
眼见着几十土匪被暗三杀得仅剩五人，楚念才皱着眉头开口阻止道：“暗三，留活口！”
话音落下，暗三便收回长剑，身形一闪，剩下几个苟延残喘的土匪便纷纷失去了力气倒在了地上——他们的脚踝处仅一道小小的剑口，显然是被挑了脚筋了。
做完这等残忍之事，暗三便身形一闪，行至梅香身侧，从朱妈妈怀中接过尚还瘫软着身子的梅香，原本冷峻的面色也渐渐转为担忧。
“梅香，你没事吧？”
梅香红着眼上下打量着暗三，见他腰间沾染了一丝血迹，连忙哭道：“你受伤了！”
肃清了敌人，暗三仿若又变回了曾经那个顽劣的少年，他瞧见梅香眼底的焦急，不好意思的笑了笑道：“我没事，这不是我的血，这是……”
“下次你不许再如此鲁莽了！”确认了暗三身上的血的确不是暗三的，梅香便松了口气，又魂不守舍心疼的道：“倘若下次你再如此鲁莽，我就……我就真的不要你了。”
见梅香说得似乎是真的，方才还浴血奋战的人顿时慌了神儿，“梅香，梅香！我也是着急，你别生气好不好？”
梅香撇过头，偷偷掩去眼角一滴泪水，却并不理会焦急的暗三，见状，暗三只好求助正看热闹的楚念：“娘子！您快别看热闹了，帮我劝劝梅香，我也是一时着急，见那土匪拿脏手碰了梅香，我只想剁了他！”
没想，得见暗三如此动情的祈求，楚念却只觉得好笑，她转眸意味深长的看了明修一眼，便摊手道：“你好好儿想想怎么哄吧，我是没办法了，梅香脾气上来倔得很，我说的话她也不一定会听。”
说罢，楚念便真的不打算再管暗三，转眸看向明修：“殿下，现在可还觉得叫暗三独自承担的决定是对的？”
明修微微眯起双眸浅笑着看她：“若念儿觉得孤的决定不对，那孤做得自然就错了。”
瞧见那人意味深长的笑意，楚念也觉哪里不对，不待她深思，桃谨言带着几分酸意的声音便已然响起：“呦呦呦，怎么着，秀恩爱没完了？”
他从马车里钻出来，望着眼前横七竖八的土匪尸体，微微皱了皱眉头：“当下还是处理要紧事的好，瞧着那几个土匪脚筋断了，手却是顽强得很啊。”
几人顺着他的目光所向望去，那几个残存的土匪正扒着胳膊偷偷往一旁的灌木林中爬，楚念挑了挑眉，率先上前，劈手将一个即将钻入灌木林的土匪丢了回去。
几个土匪被楚念的雷厉风行惊得身子一抖，趴在满地血迹之中再不敢乱动，便见上首那双看似柔弱的水眸泛着几分冷光，“再动一下，我不保证你们到底是生是死。”
趴在地上的几个土匪顿时没了声息，有个大胆的偷眼看着静静立在灌木丛边儿那道纤瘦的身影，心下微凉。
不是说好这马车里只有一个富贵软弱的小娘子？如今除了这副动人的纤瘦外形，这小娘子哪儿看着像是那些柔弱的富家女子了？
那“瘦弱”娘子的话音落下，便见马车旁一黑衣男子缓步上前，一双狭长的眸子微微眯起：“若想活命，把你们所知道的如实交代。”
此处丛林茂密，虽是冬季，却也有熙熙攘攘的灌木掩饰，十分适合埋伏。
虽说他们此行本也是秘密从怀化将军府出来的，也保不齐那些在暗处盯着他们的眼睛早已发现了他们的行迹。
几个土匪面面相窥，片刻后，其中一人硬着头皮道：“我……我们只是收到消息，有人说怀化大将军府的一个娘子带着金银财宝出了宁安，我们想着，怀化将军府的娘子，身上一定带了很多值钱的东西……”
他小心翼翼的抬头看了一眼楚念，小声道：“没想到怀化大将军自己不会武艺，他家的娘子竟然如此厉害。”
楚念眉头皱了皱：“你这话儿什么意思，怀化大将军，岂会不会武艺？”
那土匪痛苦的掰着自己不能动的腿，企图坐起来，瞧见几人的目光皆是黏在自己身上，只好作罢，乖顺的趴在地上继续道：“外头的人都这么说，如今我们的脚筋都已经被你的人挑断了，哥儿几个就算今天活下来以后也没个活路了，索性我也就不跟娘子你打马虎眼儿了，若我说的话惹了你生气，你想杀便杀。”
楚念不可置否的挑了挑眉。
“怀化将军一直目无王法，仗着自己的官位欺压百姓，手下有几个不成器的兵，这方圆百里都被他和他手下的兵祸害了个遍，宁安的县官不敢管，百姓民不聊生，我们这样的土匪还有好多，只怕听到风声的也不止我们。”
“百姓们早就想好好儿报复那王老狗，娘子你若是还想继续往出走，最好还是小心点儿，不过小心也没啥用罢了！”
那土匪大笑了一声，虽说如今身子残废了，却因着将话儿都说出来而身心舒畅。
“要怪就怪你那个不成器的爹，老老实实当他的将军不好，非要欺压百姓！”
楚念与明修对视了一眼，皆是从对方眸中看出一股恼火，那王禄竟猖狂至此？若非他干了什么人神共愤的事儿，怎会叫百姓们恨他到如此程度？
却紧紧因为王家的关系，山高皇帝远，这宁安已经到了此等地步，朝中却丝毫风声都没有！
半晌，楚念叹了口气：“你们的家人在哪儿？”
那几个土匪顿时面露警惕之色：“你要干什么？废了我们，杀了我们的兄弟，还要动我们家人不成？门儿都没有！我们的家人早就被王老狗毒害了！今日虽不能报仇……”
楚念水眸之中的恼火渐渐隐匿而去，只余平静，“王禄一家，已经被人杀了。”
“你……你说什么？”
那几个土匪不敢确信的看着楚念道：“你骗我们，王禄死了，城中怎么可能一点儿消息都没有？”
消息？能有什么消息？桃谨言出手之前楚念才特意吩咐了叫桃谨言不留活口，夜里头秘密潜入才灭了王禄一家，王府又在偏僻的半山腰，远在城中百姓怎么可能知道？
楚念侧眸看了一眼一脸悠哉的桃谨言：“最后一个问题，是谁透露给你们，王家娘子出府的消息的？”
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