<>严六娘握紧筷子不再说话，良久，咬牙切切道：“我知道你现在是怎么想的，是不是觉得我想要麻雀变凤凰想的疯了？我知道我配不上他，严家的意思西晋的意思，这些都是朝堂的事，我从来不想理会也不愿理会……你可知，我今日路过前厅，听到下人在议论什么？”
严七少看向严六娘。
严六娘双目含泪，悲切抬头带着哭腔道：“严沛儿游说着严夫人，要将我嫁给西城总兵做小妾！”
严七少双目震荡，西城总兵？那个年过半百暴戾成性的老头子？！听说在他手上已经折了三任夫人的性命了。
“若是这桩婚事成了，那就是要了我的命！戎儿，你还不明白吗，严家你我是指望不上的，若想保全自己，总要有个依仗，现如今这样的形式，若是你我再不上心，恐怕你就没有我这个姐姐了！”严六娘痛哭流涕，悲戚的拉着严七少的衣角：“我确实已经到了婚配的年纪，严夫人是当家主母，我的婚事只能听凭她做主，戎儿，我真的等不起了！”
女子婚事自然是掌握在当家主母手中，更何况二人的生母已经过世多年，严六娘说的的确是事实，严七少握紧拳头，懊恼自己明白的太晚，竟然没有想到这一层，姐姐是女子，处境不是自己可比的，她这样急着并不单单是因为心仪锦安，而是以为那是她目光所及唯一的救命稻草，一个可以对抗严家的人，一个可以帮她改变命运的人。
“姐姐你别急，放心，我一定不会让你嫁给西城总兵的！”严七少扶着严六娘的肩膀坚定道。
严六娘却摇了摇头：“别说傻话了，你我凭什么对抗严家？他们不过把你我当成严家的一条狗罢了，还是那句话，若想自保，就必须要抓住锦安这个机会！你只有借着他的力才能和严家站在同一高度上，才能有谈判的资本！”
严七少长久的沉默了，这一次他无法反驳，不是为了自己，而是为了严六娘，也是为了自己心中那个不能为外人道的女子，自己不愿再受制于人，或许，自己早该这样想……
与此同时的严家东院，严大少严二少坐在一起也在商讨着什么，他二人刚刚在严夫人那里吃了一通挤兑，说他二人不务正业，游手好闲，此刻心中正气闷着。
严大少腆着肚子靠在椅子上望天，愤愤道：“那老七交了什么好运，西晋太子竟然瞧上他了，你看看，父亲对他的态度明显不一样了。”
严二少搂着自己第三房小妾摇头晃脑道：“都说那西晋太子好男风，说不定看老七长得不错想把他收了也不一定。”一面说着一面在小妾的胸脯上揉了一把，引得怀中人一阵娇笑。
严大少撇撇嘴：“去去去，看西晋太子那意思是有意提拔她，要是真看上老七那张脸用得着花这样大的力气吗，父亲母亲现在看咱们两个是哪哪儿不顺眼，咱们要是再不想个法子，这严家就真成那个贱种的了……哎，我说话你听见没！见着美人就丢了魂儿，你这像了谁！”一面说着一面强自拉开严二少停留在那小妾腰间的肥手。
严二少缩回手，拍开严大少的咸猪手，转身白了他一眼：五十步笑百步，你那十六房小妾比我还多一房呢！
“怕什么，有娘在那儿撑着，那老七还能反天不成！”严二少道：“惹急了娘，娘有的是法子收拾他。”
严大少咂舌：“那倒是，只是长此以往你我在爹的心中哪还有什么分量可言，这严家可不能他老七一人独霸的！”
那小妾缩在严二少的怀中暗自嘲讽一笑：分量？对于这两个傻儿子，只要不出什么丢脸的事情严老爷就烧高香了，哪里还敢奢求什么分量？！
反观严二少对于严大少的话倒是十分赞同：“说到底严家未来是你我二人的，总不能让老七抢了风头！”
“你可有什么法子？”
“法子我倒是想了一个……”严二少对着严大少招招手，示意他附耳过来。
严大少依言而行，两人凑在一处一来一往聊的火热。
那被冷落在一旁的小妾看着两人交头接耳的模样，不知怎的就想到了争相抢吃食的肥猪，忍俊不禁的偷笑一番，无奈摇头：这严家怎么就出了这两个奇葩，不说别的，他二人哪怕有严七少一星半点的样貌，自己也不必每次都将他二人嫌恶成这般，靠着他二人成事，还不如指望着太阳从西边出来稳妥些。
一旁被嫌弃的二人还不自知，凑在一起讨论的火热，越发觉得自己想到了一个十分难得的妙计！
长宁宫
薄胭褪去装扮准备就寝，抬眼看到却佩瑶踌躇着不愿离开，疑惑问道：“怎的？还有事？”
佩瑶捏着衣角，犹豫了一阵小心开口道：“娘娘，有句话奴婢总觉得应该同您说。”
“何事？”
“是关于表少爷的，”佩瑶一叹：“今日他那模样您也见到了，奴婢越矩，奴婢只是觉得表少爷心中放不下您，见了面也是伤心，若是叫有心人看了去……”
薄胭倚在床上理了理衣领道：“你说的我明白，今日不过偶遇，放心，我有分寸。”
佩瑶闻言眉头舒展开来，松了一口气，声音明显欢快了许多：“娘娘明白就好，奴婢这也是为了娘娘着想。”
薄胭笑笑：“我知道的，”默了片刻，忽然想到什么继续道：“这宫中不只有多少双眼睛看着你我，今日见了表哥实在不妥，别人恐怕没注意到也就罢了，锦安今日却是看的真切，他们同为男子，难免不会察觉出什么，万一生出什么事来……罢了，若是日后他再以什么理由找来，你帮我回了就是，不必问我。”
佩瑶点了点头：“奴婢也是这个意思，您已经是皇后，这些外臣不见也罢。”
薄胭一叹：“只盼着表哥早些想明白了。”
佩瑶亦是一叹，随声附和。
……
不出薄胭所料，以后两天刘钊便带着酿好的雄黄酒进宫求见，佩瑶也按照事先说好的那般将刘钊拒之门外，只接了他的雄黄酒。
佩瑶接了雄黄酒，看了一眼满眼期待与惦念的刘钊皱了皱眉头：“表少爷，容奴婢说一句，如您这般，早晚会害了皇后娘娘也害了您自己的。”
刘钊眼中希冀稍褪。
佩瑶一叹：“表少爷，论身家、品貌您哪里不是京中拔尖的，又何苦自寻烦恼，缘分这二字，不可强求。”
刘钊苦笑一声，道理自己何尝不明白，只是……
“相思二字，太苦，我唯愿她安好，这深宫之中便是炼狱，皇上又是那般多情之人，佩瑶，你可以说是伴着我与娘娘一同长大的了，日后这宫中还需得你细心照拂。”刘钊垂眸道。
看着外人眼中的世家公子，天之骄子这般萎靡不振的模样，佩瑶心头一软，也不知该说些什么才好，沉默半晌也只得硬着心肠道：“皇后娘娘是母仪天下，这便是命数，表少爷再挂心也是鞭长莫及，奴婢伴着娘娘长大，自然会细心照拂，只是这话，日后表少爷便不要再提了，不能说，也不应说。”
刘钊垂首，低低的应了声是，那狼狈模样活像个做错事的孩子一般，能以十八岁官居吏部，他靠的绝对不只是背后家族的支撑，这样一个本应意气风发的少年英才因一女子失落成这般，实在让人唏嘘，情之一字，实在害人不浅。
刘钊终究没能进入长宁宫的宫门，佩瑶同他说了两句话便送客了，眼看着刘钊失了精神落魄远去的背影，佩瑶又是一阵心酸，转身关门的瞬间，眼角却忽的瞥到了不远处立着的锦安与百里栀，他二人立在回廊下望着游鱼，也不知站在那里多久了，刚刚那一幕他们都看到了？
佩瑶心头一沉，只觉得有些不好，但想着那么远他二人应该也听不到什么便作罢了。
端午节来临，薄胭少不得要张罗各宫事宜，一桩桩一件件都要亲自过目，再加上宫中有锦安这样的远客，今年的端午节少不得要比照每年盛大些，薄胭最最讨厌的便是这样的事情，但却不得不勉力应付，身心俱疲之下便染了风寒，虽然也吃着药但是一直没有大好，只是勉强维持着，等到挺过了端午节的宴饮，病症就彻底发了出来，整个人高烧不退，躺在长宁宫昏昏沉沉的，几日也不见好，急坏了嘉和帝和一众太医，消息传到薄家，又是一阵惊涛骇浪，薄夫人哭的悲戚，埋怨薄中青狠心将薄胭送到宫中，现在可不是病了！又一脑补薄胭在宫中凄苦无疑的场景，薄夫人又是一阵心痛，并上薄老夫人双双病倒了，薄中青可犯了愁，满心担忧之余却守着外臣不得轻易如后宫的老规矩拘不肯擅自入宫，只一心在薄胭守着薄夫人与薄老夫人二人，这场景，虽然明白是他迂腐重礼教，但是未免看的人心寒。
而宫内亦是乱成一团，嘉和帝给众御医下了死命令，若是医不好薄胭，提头来见，锦安本着身为客者的自觉主动避嫌，除了贡献出一些补身子的药材外整日躲得远远的，私心却是感叹薄胭这一病实在是解放了自己，嘉和帝整日与御医为伍，自然没有时间找自己“切磋”棋艺，自己在赵国的日子第一次过得这样安逸。<>