<>7月29日，北平沦陷。
《申报》特派记者早在“七·七事变”之后就已源源不断从北方传回讯息。上海几乎所有人都屏息凝气等待着结果，而这个结果显然并不是人们所期待的。
北平既已沦陷，上海定逃不过战火，沈一弓紧锁着眉头放下了手里的报纸，抬头朝另一张办公桌边才刚放下电话的梁清文问道：“人群疏散的差不多了吧？市场的通报也都张贴齐全了吧？”
梁清文揉了把酸涩的双眼，跟他点了点头：“今天来的游行人群我都疏散了，以免造成更大损伤，也在门口张贴了相关通报。不过……要清理市场恐怕没那么快，我上午已经把通知下发到各个摊位上去了。至于店家如何决定，我就不知道了。”
“必须疏散。”沈一弓目光沉沉道，“淞沪附近已经有军队集结，眼下平津被占，如果不想被日本一句吞灭，蒋介石势必会开辟华东战场以作牵制。况且1932年时日本人的进攻目的已经够明确了，上海开战只是时间问题。”
“是，可你知道，那些商户把这儿当做家了，就这么清空，他们不会情愿的。”
“不情愿也得情愿，清文。”沈一弓轻摇着头，“蓬莱市场就在苏州河岸，日本军舰极有可能在此附近停靠，一旦开战，我们是南市最前线，极有可能会遭遇炮火轰击。越早疏散市民与商户，我们就越有足够的时间来面对接下来的一切。”
“接下来的……一切吗。”梁清文嘴里默默呢喃着，他酸涩的眼几乎被红血丝爬满，两个男人这些天来在市场待的时间够久了。沈一弓点了支烟，听他下一句话开口：“也许一旦开战，整片市场都会被摧毁。”
“这也是为什么，我需要你遣散商户，清文。”
“可你知道这对他们意味着什么。”
沈一弓沉默在烟灰里，没有回答。门外传来一阵嘈杂声，秘书小徐跑进来，和他们焦急喊道：“沈先生，商户们在外头说要见您。”
梁清文下意识朝他看去。沈一弓捻着手里的烟坐在位子里低声问：“他们想找我做什么。”
“他们……他们说必须见到您，不然就在办公楼外头不走了。”
沈一弓暗叹口气站起身来。他把烟灭了，挽起衬衫袖子大跨步朝办公室外走去。梁清文紧跟他身后。就在他要出门时，秘书小徐像是又想起什么，匆匆忙忙从口袋里摸出张纸条：“对了沈先生，这是上午一个卖报小男孩塞给我的，让我给您。之前我忙忘了。”
他们这会儿正朝楼下走，沈一弓踩着楼梯疾步往下，手头仓促将字条展开。上头只有四个字：“尚安，勿念。”
他脚步为这四个字些微停顿了，但在梁清文侧过头询问他之前，他已将这张字条塞入了自己的上衣口袋中去。
“怎么了？”梁清文问。
“没什么。”他回答道，“我们下去见那些商户们吧。”
商户们都聚集在办公楼的大厅里。大理石的地面，两边还挂着历年活动后留下的对联，正厅堂前高悬着“情义礼信”四个大字。
“各位，你们要找我沈某，我来了。有什么话，就在这儿说了吧。”沈一弓这一露面一开口，本嘈杂吵闹的商户们纷纷都静下来抬头朝他望来。沈一弓走下台阶，在商户们面前站定了，为首是他们选出的代表，年过六旬的庆安药房曲老板。
曲老板既被推选为代表，自是来替他们开口说话的。沈一弓话音才落，这老先生就与他拱了拱手开口了：“沈先生，我们大家伙的都知道了你的安排，可这市场，你不走，我们也不走。”
他语毕，身后的商户们也都举起手来附和：“对！您不走咱们也都不走！”
“市场在咱们在，不走！”
“不走！”
沈一弓心内情愫汹涌，他看着大厅里聚集的这些商户们，蓬莱市场建设至今已有六年，这六年来，他们携手并进，可以说不是家人胜似家人。可眼下关头，沈一弓心底明白自己有责任保证他们的安全。他抬起双手示意各位听他说话。
“各位，各位！”沈一弓压下心头万般思绪，冷静道，“我知道大家都想留在这里，但市场必须关闭。这儿离苏州河太近了，一旦日本人打过来，此处势必会被战火波及。离开这儿才是最安全的。”
曲老板却伸出他那双枯瘦苍老的手握住了沈一弓的手臂：“沈先生，您跟我们一起走，我们就走。您留下我们跟您一起留下。”
“这……”
“这市场是咱们一百四十二家商户一起经营起来的，这些年来有什么事儿出了什么问题，不都是共进退吗？现在日本人来了又怕什么，男子汉不守着自己的家园，难道要平白无故叫他们抢了去吗？”曲老板回头，和众人道，“你们说，有这个道理吗！咱们男子汉，该就这样夹着尾巴逃了吗！”
有人举起了手：“要是日本人打来，我第一个跟他干仗！小日本的，老子还怕他不成？”
“对！守卫咱们市场，大不了跟他们干仗！”
“没错！”
“说得对！”
说道群情激愤处，甚至有人也呐喊起了口号：“誓与蓬莱市场共存亡！”
“誓与上海共存亡！”
沈一弓看的眼眶发酸，连梁清文都在他身后小声说：“那些个大店的早跑了，倒是这些白手起家的留下来。仗义每从屠狗辈，负心多是读书人……今日竟也是了。”
那些人脸因呐喊涨得通红，七月末闷热的空气挤在大厅里，外头透进的光洒在高悬的“情义礼信”四个大字上。沈一弓喊道：“各位，静一静各位。”
他说：“我明白各位的心情，沈某有幸过去六年能够与你们一同共事。既然这样，咱们就在市场待着，待到最后一天——但有一点，请各位先将老弱妇孺送到安全的地方。乡下、租界，总之不是上海沿岸一带。我希望各位的家人都能好好地，都可以安全度过这段艰难的时光。平津两地已经被炮火屠戮，报纸上也写了日本人的暴行，我非常感动能够听见你们的呐喊，可是我还是希望在最后一刻你们也能和你们的家人待在一起。平安、健康的，待在一起。”
他的手握成了拳头砸了砸自己的胸口：“战争马上就要来临了。蓬莱市场不论之后变成什么样，我知道只要你们在，它就在。当然如果你们愿意跟我一起留在这儿直到最后一刻，确认所有的老弱妇孺都安全撤离，我沈一弓，也在这里谢谢你们。谢谢！”
说到这，他弯下腰去和所有在场商户都深深鞠了一躬。而后站直身，说：“现在请你们先回去吧。我就在这儿，等你们安置好家里人再来这里找我也不迟。我会留在这直到最后一刻，请各位放心。”
沉默在人群之中蔓延，人们一时间都无人答话。终于，曲老板开口了：“好，沈老板。”他拍了拍沈一弓的肩膀，“我们一定会再来找你的。你要在这儿等着我们。”
八月，蓬莱市场开始清空。贵重商品被迁往两大租界内，好不容易在上海找到一处落脚出的外地商人流着泪推着板车离开这里。沈一弓站在蓬莱市场的正大门外与这些人一一道别。但并不是所有人都离开了，还是有许多人留在这儿，蓬莱市场一直都是抵制日货、宣扬国货的大本营，因此在这国难当头之际，这儿仍然是热闹的。
8月7日，蓬莱大剧场上演了由宋祁牵头创作编剧的话剧《保卫卢沟桥》。主演除了几大高校的学生以外一些电影演员也来了。话剧连演三场，场场爆满，结束的时候，人们自发唱起了《义勇军进行曲》与《松花江上》。即便唱着唱着总有人的声音被哽咽声吞没，可一定会有更响亮的歌声继续下去，高声唱着，并且好似永不停止。
巡逻、试探的日本间谍总时不时会在市场周围出没，沈一弓与老卢一同至少揪出了近二十人。他们把这些家伙送回虹口，以拳头警告这些家伙，这儿不是你们想碰就能碰的地方。
硝烟在何处弥漫呢？也许硝烟无处不在，可沈一弓仍愿挡在这些信任他的人身前。他坐在剧院下为台上的表演鼓掌，他站在人群中，为所有来到这里的人提供帮助。他说，你们没有必要留在这儿，炮火势必会降于蓬莱市场。
而那些信任他的人怎么说呢？
他们对沈一弓说：“我们留下，我们愿意待在这里。”
他们对沈一弓说：“你不走，我们也不走。”
他们对沈一弓说：“我们就在这儿，我们愿意跟随你。”
8月9日，虹桥机场有中国军人击毙两名日军战士。
8月11日下午，上海市政【和谐】府、上海警备司令部、日本驻沪领事馆、日本海军陆战队司令部四方在市府开会谈判。
全上海人民都盯着这场会谈，中日双方矛盾升级，剑拔弩张，舆论也在推波助澜，接连几日，报纸头条所写都是煽动中日敌对情绪的。
8月13日，淞沪会战正式打响——
<>